Начало,- как систематического сбора растительного фонда и ботанических знаний заложено фараоном Тутмосом Третьим, изобретателем боевых "колесниц богов", тем который вел битву при Мегиддо вошедшей в историю как первый Армагеддон. 

В те времена растениеводство и применение технологий удобрений в т.ч. питательного наносного ила привело к рассвету Египта, превратив его в супердержаву Древнего Мира. Хватало пищи и люди могли посвятить свое время на иные дела, изобретения, науки и литературу.
Начну же я не про удобрения как таковые, а об самом главном в жизни растений: Солнце, Воздухе, Воде.
Говорить, что без Солнца- нас бы вообще не было-  элементарная истина, но в отношении растений солнечный свет это основной элемент биохимических реакций. Люди порой долго, веками, оставались неспособными решить элементарные вещи, например понять откуда в огромных деревах - столько углерода, угля. Просто жгли лес используя полученный уголь в металлургии и для обогрева жилищ. Но все ж было открыто такое явление как фотосинтез у растений. Из атмосферы осуществляется захват окислов углерода, углерод становится основным строительным материалом растительных клеток, а освобожденный кислород возвращаясь в атмосферу служит уже животному миру как основной элемент дающий энергию в т.ч. и нашим телам. Как сейчас далеко ушла наука: некое вещество осуществляя в медиаторах мозга обратный захват дофамина делает вас более стрессоустойчивым и дарит вам хорошее настроение на весь день.

В общем солнечный свет элементарная жизненная необходимость, надо оговорится, что растения потребляют не весь спектр "белого света" как человеческий глаз, а по шкале ближе к инфракрасным излучениям и несколько выходящим за пределы человеческого зрения. Если вы выращиваете овощные культуры или фрукты требующие больше углерода, например как картофель при закладке в клубнях крахмала, или арбузы у которых в соке много сахаров- единственный гарант качества- солнечный свет. Садите так растения чтоб его было в достатке при этом не забывая об воздухе- посадки должны быть достаточно вентилируемые атмосферой. Не стоит загущать посадки того же картофеля, больше клубней с метра не собрать, про помидоры не скажу, очевидно для них несколько иные технологии и больше получают они уже из растворов питающих растения.

Это уже вода, как универсальный растворитель. В атмосфере полно Азота, который такой же жизненно необходимый элемент для растений, но он будучи интерферентным не усваивается с атмосферы, а поступает из растворов вымывающих гумус, плодородный слой почвы. Происхождение азотных соединений может быть разных типов, в огородном классическом растениеводстве чаще продукт жизнедеятельности бактерий- азотофиксаторов. Если этиловый спирт - отходы, выделения дрожжевых организмов, то азот "бокашек", но это уже отдельная специализация огородничества.
Растения не едят гумус, навоз, перегной, своими корнями они потребляют водные растворы беря себе нужное.

Говоря об Азоте- самое элементарное удобрение Нашатырный Спирт. Все любят спирт, так выходит, если на пользу. Я же пользы в этом для себя не нахожу, поэтому продолжу:
Очень важным считается так же кислотность почв, одни растения приспособились жить на кислых почвах, другие на более жестких, вопрос с кислотностью решается просто,- кислотность гасят известкованием, жесткие почвы смягчают слабыми окислителями. 

Часто пишут о солях. Это конкретные соединения металлов галогенной группы, они необходимы растениям не только в строительстве клеток, но и в  биохимических реакциях запускающих целый комплекс механизмов, например, для создания напряжений вызывающих то, что называется тургорным давлением позволяющим осуществлять подачу растворов корнями в верхние части растений. О биохимии можно писать и рассказывать долго, но лучше в следующей главе я перейду к производимым удобрениям и немного постараюсь снять опасения "химией" которое является "пугалом" и многие люди по незнанию остерегаются их применять. Надо так же понимать, что в растениях содержится множество нужных человеку компонентов, это не только углеводы и белок, но и алкалоиды, витамины, каротиноиды и всё это нужно растениям из чего-то создавать, строить, синтезировать.