Байкал, самое глубокое озеро на Земле, имеет глубину 1642 метра и является самым большим пресноводным озером на континенте, занимая площадь 571 000 квадратных километров. Его образование связано с серией разломов в земной коре, которые заполнились водой. Озеро имеет длину 636 километров и наибольшую ширину 79,4 километра. Вопрос возраста Байкала до сих пор остается предметом научных споров. Дно озера представляет собой зону раздвижения двух массивных участков земной коры. Западная часть состоит из Евразийской плиты, а восточная - из Амурской микроплиты, которая продолжает свое движение на юг и юго-восток, медленно раздвигая дно озера. Дно Байкала является очень разнообразным из-за множества мелких разломов. Озеро имеет как небольшие подводные хребты, так и значительные глубоководные участки.

Так выглядел бы Байкал при отсутствии воды У протока реки Селенги имеется углубление дна, которое достигает 400 м и называется местными «пучиной». С этим углублением связана легенда о том, что в этом месте есть отверстие, которое соединяет озеро с Северным Полярным морем. Данная легенда появилась благодаря тому, что в районе впадины имеется водоворот, который хорошо просматривается в спокойные дни и создает впечатление, что вода действительно словно втягивается в отверстие. Однако данный водоворот появился всего лишь из-за двух течений, которые встречаются в этом месте, тем самым перемешивая поверхностные слои воды.

Вид на Байкал с мыса Лударь Байкал имеет большое количество донных отложений. Одни из первых результатов исследований о них были получены при глубоководных погружениях на аппаратах «Пайсис» в 1977, 1990-1991 годах, а также во время реализации международного проекта по глубоководному бурению «Байкал-бурение» в 1989-1999 годах. Учёными было установлено, что в Южной и Центральной котловинах озера толщина отложений составляет целых 7-8 км, к восточному берегу мощность отложений уменьшается до 2 км. В Северной котловине перепады наиболее существенны – от нескольких сотен метров до 3-4 км. То есть, если задуматься, то на месте этих отложений легко может поместиться самая высокая гора России – Эльбрус, а то и сам Эверест. Основными источниками материала для формирования отложений являются остатки отмерших растений и животных, продукты разрушения берегов, вещества, поступающие с речным стоком и атмосферными осадками и т.п. Данные отложения копятся уже десятки тысяч лет, создавая необычный и неоднородный слой на дне озера. Озеро Байкал расположено в сейсмически активной зоне, из-за чего ближайшие регионы, Иркутскую область и Республику Бурятия относят к субъектам первой степени опасности. Интенсивность толчков обычно не превышает 6 баллов, однако в 1959 году были зафиксированы толчки силой в 9 баллов. Сильно пострадал Иркутск и небольшие населенные пункты, которые находились недалеко от эпицентра. В 1862 году было землетрясение такой силы, что в его результате образовался залив Провал на восточном берегу Байкала.

Фото с российского метеорологического спутника "Метеор-М", январь 2020 Всего же в год на Байкале происходит несколько сотен землетрясений, но они имеют слабую силу, и большинство из них может быть обнаружено только высокочувствительным оборудованием. Тем не менее за 2020-2021 года было уже шесть серьезных землетрясений, толчки от которых доходили до Иркутска и Улан-Удэ – региональных центров. Воды озера Байкал составляют около 19 процентов мировых запасов пресной воды, всего это 23 615 куб.км. В Байкале воды больше, чем в пяти Великих озерах Северной Америки (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио), и в 25 раз больше, чем в Ладожском озере. По средним подсчётам, если вдруг будет необходимость, то озеро сможет обеспечивать человечество пресной водой в течение 5 тысяч лет. Байкал заполняется поверхностными водами, из-за этого его вода является пресной, поскольку реки не успевают насытиться солями и несут в озеро воду слабой минерализации, которая соответствует стандартам на самую высококачественную питьевую воду. Пресной водой Байкал обеспечивают 336 больших и маленьких рек, а вытекает, что является крайне необычным фактом, всего одна река – Ангара, унося с собой байкальскую воду в Енисей.

Один из ручьёв, наполняющих Байкал Вода Байкала отличается необыкновенной чистотой и прозрачностью, что позволяет увидеть сквозь ее толщу объекты на глубине до 40 метров. Одним из секретов чистоты озера является планктон, кишащий рачками эпишура, которые перерабатывают органические элементы, выступая своего рода дистиллятором воды. Зимой вода озера покрывается толстым слоем льда, в некоторых местах становится доступна ледовая переправа. Для того, чтобы всему озеру покрыться льдом требуется примерно один месяц.

Конечно, следующие слова из Библии очень известны: "Ты создал землю и всё, что на ней" (Псалмы 89:11). Но когда размышляешь о Байкале, то могут вспомниться и другие строки: "...превращает скалу в озеро⁠, кремнёвую скалу — в источники воды" (Псалмы 114:8). Действительно, согласно концепции тектонических плит, Земля состоит из гранитов (материки) и базальтов (океаны). Таким образом образование озера путем раздвижения двух участков земной коры (гранитов), полностью соответствуют словам "превращает... кремнёвую скалу в источники вод".