Адель, дочь знаменитого писателя Виктора Гюго, родилась 27 июля 1830 в Париже. Она была пятым ребёнком в семье, младшей из двух дочерей. Адель была очень красивой женщиной и одаренной пианисткой. Oна не была обделена мужским вниманием. Однако всем претендентам на ее руку и сердце девушка неизменно отвечала отказом.

В 1861 году, во время путешествия по Англии, Адель познакомилась с лейтенантом Пинсоном и безумно влюбилась в него. Едва познакомившись c ним, Адель поняла, что именно Пинсон – мужчина всей ее жизни, и решила, что непременно должна выйти за него замуж.

Однако молодой англичанин совсем не спешил связывать себя узами брака. Он не отвечал eй взаимностью — не помогла ни редкостная красота девушки, ни слава ее отца. А вскоре он и вовсе начал избегать отчаянно влюбленную в него писательскую дочь.

Но одержимая страстью, Адель не отступала. Она преследовала возлюбленного по всему миру, отправляясь за ним, то в Англию, то на Мальту, то в Канаду… Чтобы оплатить поездку, она выкрала драгоценности матери.

Оказавшись в Канадe, где был расквартирован полк Пинсона, Адель снимала номер в гостинице и проводила дни в напрасном ожидании любимого. Она писала ему бесконечные письма и оплачивала его карточные долги. В течение трех лет, которые Адель провела в Галифаксе, она рассказывала окружающим, что между ними была помолвка, и, наконец, в письме своему брату Франсуа-Виктору написала, что вышла замуж за Альберта.

Несмотря на некоторые сомнения, родные Адели опубликовали в газете, издаваемой на острове Гернси, сообщение о свадьбе. Позже Адель призналась брату, что свадьбы не было, но продолжала надеяться, что бракосочетание состоится.

Пинсон между тем объявил о своей женитьбе на дочери местного судьи. Тогда Адель заставила своих адвокатов написать судье, что это она является женой Альберта. Помолвка Пинсона была отменена. Изрядно подуставший от преследований дочери Гюго, лейтенант многократно пытался убедить несчастную женщину не питать несбыточных надежд, просил оставить его в покое, и уехать во Францию.

Но все было напрасно: каждый день Адель караулила его у казармы. Когда офицер появлялся, она устремляла на него свой пристальный взгляд, а затем, молча, шла за ним до самого дома. В 1866 году Пинсона перевели в Вест-Индию на остров Барбадос, Адель поехала за ним. Адель настаивала, чтобы ее называли «Мадам Пинсон».

Наблюдатели описывали ее как «грустную, в растрепанной одежде, которая мало подходила для тропического климата». Она постоянно что-то записывала, бродила по улицам. Мальчишки бросали в нее камнями, поэтому она предпочитала выходить в темное время суток. Когда, спустя некоторое время, блудная дочь предстала перед отцом, Виктор Гюго едва узнал в помешанной, изможденной нищенке свою Адель. Ее, окончательно потерявшую рассудок, какой-то добрый человек привез во Францию с острова Барбадос…

Адель Гюго так и не пришла в себя. Свою жизнь она закончила в сумасшедшем доме в возрасте 85 лет, отойдя в мир иной с именем Альберта на устах. Отец периодически навещал ее, вплоть до своей смерти в 1885 году. После ее смерти осталось бесчисленное количество неотправленных писем, которые она писала любимому всю свою жизнь. Адель умерла в 1915 году.

А психиатры обессмертили ее имя, присвоив его синдрому любовного помешательства… Психическое расстройство, которым страдала Адель, назвали Синдромом Адели — это всепоглощающая и длительная любовная одержимость, болезненная страсть, которая остается без ответа. В 1975 году французский режиссер Франсуа Трюффо снял фильм об Адели «История Адели Г.» с Изабелью Аджани в главной роли.