Дерево на протяжении тысяч лет являлось основным материалом для строительства жилых домов, дорог, изгородей, бытовой утвари, орудий труда и многого другого. Началом появления традиций русской резьбы по дереву можно считать те времена, когда Русь была языческой. Местами для поклонения богам служили капища, где были установлены вырезанные из дерева идолы. Самой древней находкой, вырезанной из дерева, считается Шигирский идол, найденный недалеко от Екатеринбурга.

Со временем резьба по дереву совершенствовалась. Появлялись новые приемы, а техника обогащалась использованием новых инструментов. Начиная с XVI века стали появляться крупные мастерские и артели резных дел. Искусные народные мастера-резчики украшали резьбой царские дворцы, деревянные храмы, дома и усадьбы знати. А позже возникло целое направление в резном народном творчестве - домовая резьба. Дома, украшенные ажурной прорезной резьбой, напоминали сказочные терема.

Интересным направлением в резьбе по дереву было изготовление пряничных досок. Они могли быть как огромных размеров, так и совсем маленькими, с реальными, взятыми из жизни образами или оформленные сказочным сюжетом.

Богато украшалась резьбой и разнообразная деревянная посуда. Свое мастерство, фантазию и талант мастера проявляли в резных ковшах, черпаках, блюдах и прочей утвари.

В настоящее время происходит возрождение древнего искусства. Появляются новые направления и целые школы декоративного резного творчества. В залах музея тоже можно встретить предметы, украшенные декоративной резьбой.