Характерной особенностью любого лесного сообщества является ярусность. Лес можно сравнить с большим многоэтажным домом. Растения растут в несколько ярусов. Самые высокие деревья образуют верхний ярус. Под их густыми кронами формируется особая среда, которую не встретишь на открытых пространствах. Немного ниже — низкорослые деревья, ещё ниже — ярус кустарников и ярус трав, самый нижний ярус занимают мхи и лишайники. На формирование естественного леса требуются столетия. Периодически в него проникают новые виды растительности, приспосабливаясь к жизни в новых условиях. Видовой состав лесов также зависит от внешних факторов, таких как состав почв и климатические условия. Лес представляет собой сложную экосистему, все составляющие которой зависят друг от друга. Сосуществование некоторых растений нельзя назвать мирным. Они конкурируют за природные ресурсы, такие как солнечный свет, вода и почва. Деревья, кустарники и травы перерабатывают солнечную энергию в процессе фотосинтеза, вырабатывая органические вещества. Растениями питаются грибы, бактерии и животные. За разложение органики на простые вещества отвечают сапрофиты. Выпадение любого звена в цепочке биологического разнообразия приводит к нарушению экологического равновесия, установленного природой. В этом проявляется так называемый «эффект бабочки» - незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия в другом месте и в другое время. Рассчитать с высокой точностью где и когда это произойдет практически невозможно.