Август...

Падают звезды и яблоки....И такой аромат стоит окрест, что аж сердце заходится... Предлагаю вашему вниманию рассказ "Кузьмич". Надеюсь: его незамысловатый сюжет придется вам по нраву. Многие вспомнят детство и вот таких стариков- у каждого в деревне они непременно были... И немного взгрустнет, или улыбнется, и тихо вздохнет: ах, как быстротечно время....
КУЗЬМИЧ
Усадьба Кузьмича славилась на селе яблоневым садом.Он не отличался большим размером. Но сорта яблонь в нем росли особые. У многих были плодовые деревья.Да только яблокам тем до Кузьмичовых было так далеко, как деревенской тетке до городской барышни.Деревья у старика ухоженные. Он только что ночевал в доме. Целыми днями- в саду. Белил, обрезал, прививал, утеплял....Только солнышко начнет пригревать, весь сад уже в голубой "накидке": вредителям - полный заслон.
С каждой яблонькой, как с живой разговаривал.А как светлел его взгляд, когда брал своими заскорузлыми пальцами спелый плод.Сначала перекатывал его из ладони в ладонь, словно нянчил. А потом глубоко вдыхал аромат, прикрыв от удовольствия уже начинающие выцветать от времени и скупой мужской слезы глаза.Только по ночам мог позволить себе Кузьмич такую слабость - всплакнуть.Днем- ни-ни, старуху свою щадил. Она, бедная, и так еле на ногах держалась.
Алешка был у них с Петровной поздним ребенком. Уже понимать начинал, столько радости дарил. Не было большего счастья видеть, как мелькает среди деревьев его белокурая головка.В одночасье унесла жизнь малыша лихая болезнь.В районной больнице сказали: опоздали.Какое страшное слово.Теперь каждый раз, как услышит его, словно по сердцу ножом.
Односельчане Кузьмича недолюбливали.Сам себе на уме. Особо ни с кем не общался.А еще всеобщее возмущение вызывало его отношение к местной ребятне, совершающей время от времени набеги на его яблоневый рай.Гонялся за ними и с хворостиной, и с крапивой.Скорее всего, только для отстрастки размахивал угрожающе этим безобидным, но излюбленным и незаменимым в деревне орудием наказания.Жена тоже нередко ворчала:" Да хватит тебе, дед, на смех-то себя выставлять. Угомонись!".
А он - свое:"Это что же такое - без спроса чужое брать, да тем более, таким варварским способом. Все сучья пообломали. Нет бы попросить, рази бы отказал. Воровать- слаще....Ни за чтооо!"- категорично заключал, поднимая вверх, словно карающий перст, узловатый указательный палец с желтым от табака- самосада ногтем.
А тем летом Кузьмич усилил охрану сада. Соорудил из подручных средств топчан и нес ночную вахту.Нападающая сторона тоже не дремала, а разработала свой план невиданного доселе дерзкого нападения на бдительного сторожа.Заранее заготовили по пакету несъедобных яблок, выбирая, какие потверже.И в одну из ночей забросали старика"гранатами".....Хоть не каждое яблоко попадало в цель, синяков на теле было не сосчитать, а на голове выросла шишка.Кузьмич не появлялся на улице несколько дней.Выжидающе притихла и нападающая сторона. Родители оболтусов не на шутку заволновались: вдруг пацаны серьезные травмы старику нанесли.Разведать ситуацию послали местного дипломата - бабку Пашу.Такое прозвище получила она за умение легко выведывать секреты и мирить враждующие стороны.
-Петровнаааа,- запела с порога незваная гостья. Что-то Кузьмича твоего не видно, не приболел ли?
_Приболел, - ответила хозяйка, предусмотрительно задергивая ситцевые занавески над кроватью, на которой, отвернувшись к стене, лежал незадачливый сторож.- Спину прихватило. Но ему уже легче.
На следующий день, после визита бабки Паши, Кузьмич выбрался на лавочку
возле дома.Увидел промелькнувшую в соседнем дворе светлую голову Витьки.
-Подь сюда,- позвал.- Витек насторожился, готовый в любую секунду сорваться с места и дать стрекоча.
-Да не боись, подь, - повторил более миролюбиво. Витька подошел.
-Пойдем в сад. Садись,- указал на скамейку. Сам сел рядом.Ласково оглядел паренька, так что Витька даже взгляд потупил.
- На Лешу моего ты похож. Светленький такой же,-вздохнул Кузьмич и провел по волосам подростка слегка дрогнувшей ладонью.Потом вдруг закашлялся и сказал:" Ты это... собирай яблоки-то, какие нравятся., а хошь, то и рви. Только падалица всегда вкуснее, потому что зрелая....Ведь деревья, они живые и все чувствуют, а вы ветки ломаете.... Нельзя этого делать....Ты приходи в сад, когда захочешь, и ребятам скажи, пусть приходят. Только меня кликните. Я ведь лучше знаю,какие яблоки вкуснее.Всем хватит....
Ты вот думаешь, что цари бывают только у людей .Правильно, и у зверей есть царь- лев, и у птиц- орел. И среди деревьев тоже есть цари. Вот она, милая, - нежно тронул руками ветви растущей рядом яблони,- царица среди яблонь,- Золотой Ранет. Одно название чего стоит.Да и под стать ей Антоновка. Долго зреет она, вбирает в себя все соки и аромат земли, энергию солнца. А потом еще долго лежит, готовясь отдать этот драгоценный запас людям. Очень полезный сорт, целебными свойствами обладает. А вот эта, - кивнул головой в сторону низенького деревца.- На вид совсем никакая, веточки хлюпенькие. А яблочки просто райские -.И в подтверждение сорвал и протянул Витьке действительно сказочное наливное яблоко, которое и есть-то было жалко.Помолчав немного, добавил:" Так вот, Витек, и с людьми бывает. С виду неказистый человек, непривлекательный, а душа- золото!". И снова поднял вверх указательный палец, как бы акцентируя внимание подростка на самом главном. Потом, спохватившись, сказал:"Загутарился я тут с тобой. Пойду прилягу, что-то спина ноет, наверное, к непогоде."
Витька провожал взглядом согбенную фигурку старика, пока тот шел к калитке. И вдруг будто впервые увидел, как сдал Кузьмич: шаркающая походка, почти вся белая голова.И жалость теплой волной коснулась сердца мальчишки. Защипало предательски в носу. Чтобы не расплакаться, Витька с силой стал тереть его.Этот жест увидел, обернувшись, Кузьмич.:"А-а-а, - улыбаясь, протянул он,- это от аромата. Концентрация запаха такая насыщенная". Витька, соглашаясь, кивнул. Парнишка словно повзрослел за эти минуты. В душе устыдился своего прежнего поведения и твердо решил: никогда больше не станет досаждать старику. И ребятам закажет. А еще непременно скажет, что ни какой он не жлоб, Кузьмич, а очень даже классный дед!