В начале XX века популярной темой в искусстве и литературе стали феи. Успехом пользовались книги Артура Конан Дойля «Явление фей» и Джеймса Мэтью Барри «Питер Пэн». Интерес к феям повышался также благодаря королеве Марии, которая отправляла своим друзьям открытки с рисунками австралийской художницы-самоучки Иды Рентал Аутвейт (Ida Rentoul Outhwaite).  На фотографиях ниже две открытки Иды Рентал Аутвейт: "Фея-стрекоза"     (1) "Фея жемчужной раковины"   (2)

В 1918 году Сесиль Мэри Баркер выпускает серию открыток с феями и эльфами, а в 1923 – свою первую книгу «Цветочные феи Весны».  Затем последовали книги с летними и осенними феями, феями деревьев, садовых и придорожных цветов.  Каждый рисунок сопровождается стихотворением Баркер, своеобразной песенкой феи изображаемого цветка. Помимо этих книг по временам года выходят книги о цветочном алфавите. Последняя книга «Цветочные феи зимы» вышла уже после смерти художницы в 1985 году. Кроме рисунков для журнальных обложек и открыток Сесиль работает над иллюстрациями детских книг.  Ее собственные сказки «The Lord of the Rushie River» (1938) о девочке, живущей среди лебедей, и «Groundsel and Necklaces» (1943) о девочке, спасающей свою семью от нищеты с помощью фей, получили благоприятные отзывы критиков. Став известной художницей, Баркер продолжает обучение на вечерних курсах в Кройдонской Школе Искусств, где позже становится преподавателем. В 1954 году сестра Дороти умирает, и забота о пожилой матери ложится на плечи Сесиль. Несмотря на все трудности, она находит в себе силы продолжать свое творчество. В память о сестре она разработала эскиз витража для церкви святого Эдмунда. После смерти матери в 1960 году Баркер переезжает в небольшой дом в деревню Сторрингтон, Западный Суссекс. Она продолжала рисовать, хотя зрение резко ухудшалось, практически до последних дней. Сесиль Мэри Баркер умерла 16 февраля 1973 года. На фотографии ниже Сесиль Мэри Баркер в зрелом  возрасте :

Баркер искусно владела разнообразными техниками рисунка: акварельными и масляными красками, тушью и пастелью. Она рисовала, как сама выражалась, интуитивно, без строгих соблюдений художественных норм. Ее любимыми художниками были прерафаэлиты Эдвард Бёрн-Джонс (Edward Burne-Jones) и Джон Эверетт Миллес (John Everett Millais). Существенное влияние на творчество Баркер оказала детский иллюстратор Кейт Гринуэй (Kate Greenaway). Знаменитой художницей Баркер сделали цветочные феи и эльфы – изображения детей в костюмах фей и эльфов в окружении растений и цветов. Роли моделей исполняли воспитанники детского сада, где работала сестра художницы Дороти. Мастерская Сесиль располагалась в саду. Она просила детей держать в руках цветок или веточку дерева, чтобы добиться точности воспроизведения формы и текстуры растения. Ее единственным изменением был размер, она увеличивала растения до роста детей. В своих работах художница стремилась к реалистичности и в детально прорисованных растениях, и в изображении индивидуальности каждой феи. Если не находилось под рукой нужного ей цветка, она обращалась к помощи сотрудников Садов Кью (ботанический сад в Лондоне). Одежда и крылья были разработаны и сшиты самой Сесиль. После окончания работы костюм расшивался, и его составные части использовались в создании другого образа. Многочисленные современные издания Баркер основываются на восьми сборниках: феи четырех времен года, феи садовых цветов, феи придорожных цветов, феи деревьев и цветочный алфавит. Один сборник состоит примерно из 20 рисунков с феями различных растений. Каждому рисунку соответствует своя песенка, также авторства Сесиль Мэри Баркер. Всего «песен цветочных фей» больше 180. Вместе они представляют уникальное явление в детской литературе – волшебную стихотворную энциклопедию по ботанике. Многие песни снабжены примечаниями, которые дают дополнительную информацию о разных названиях данного растения или о том, что его ягоды несъедобны. А теперь иллюстрации и стихи Сесиль Мэри Баркер из ее книги "Цветочные феи Лета":  Все стихотворения в переводе кандидата филологических наук Елены Фельдман. Песня феи лютика. Взгляни, как много золота Рассыпано вокруг! Все чашечки блестящие Дарю тебе, мой друг. Какое небо синее! На шляпе дремлет жук. Счастливых дней, как лютиков, У жизни целый луг.

Песня эльфа герани Роберта. - Маленький Роберт, Не хулигань! Лучше найди под забором Герань, Вырой лопаткой Нежный цветок И посади на окошко В горшок.

Песня феи незабудки. В траве меня почти не видно, Но незабудке не обидно! В лесу, в саду, среди осок Горит мой синий огонёк. Столетним дедушкой ты будешь, Но незабудку – Не забудешь!

Песня феи мака. На поле зелёном Растёт красный мак, Как в море солёном Высокий маяк. Пшеница созрела. Сноп выше, чем слон! Сын фермера смело Гоняет ворон. Хоть сжали последний Давно колосок, Но так же победно Горит мой цветок!

Песня эльфа наперстянки. - Маленький эльф, Что ты видишь сейчас? - Лужайку с цветами И жёлтый атлас На платье мисс Пчёлки. Я мёд ей припас! - Маленький эльф, А теперь как дела? - На лунной дорожке Уснула Пчела, И дюжина фей Хоровод завела!

Песня феи дикой розы. Всей доброй Англии известно, Что летний трон мной занят честно! Моя кузина – Гиневера. Как рыцари, мне служат верой И правдой длинные шипы. Мне из восторженной толпы Кричат: «Вы детских щёк свежее!». Я лишь смущённо розовею. Ты слышишь горн? Июнь идёт В мой лес, цветущий Камелот!

Песня феи белого клевера. Я – клевер со светлой, как пух, головой. В траве зеленеет листочек тройной. Голодные пчёлы весь день напролёт Жужжат мне: «Пожалуйста, дай нам свой мёд!» Конечно, берите на завтрак и ужин! Мне мёда не жалко, он больше вам нужен.

Песня эльфа жимолости. Тенистый пруд, где берег крут, Заросший огород – Везде я ловко уцеплюсь И прямо к солнцу прокрадусь. Вверх, жимолость, вперёд! Труби, труба! Ребят гурьба Мне звонко подпоёт. Плывёт медовый запах мой, Как звуки горна, над рекой: Вверх, жимолость, вперёд!

Песня феи лядвенца. Вот я танцую в платье, как пламя, И над своими смеюсь именами. Берите побольше тарелок и ложек – Меня называют Стручиный Горошек! Однажды прозвали меня Черевички – Хотя подойдут они разве что птичке... Мне вальсы играют кузнечик с лягушкой, Для них я зовусь просто леди Желтушкой. Позор на седины учёных врунишек! Я «лядвенцем» значусь в какой-то из книжек. Ужасное имя! Прошу, наконец Его переделайте хоть в «леденец». Не буду ботаникой мучить ребят: Пускай называют меня, как хотят.

Песня эльфа паслёна. Меня зовут Паслён аль Белладонна. Будь вежлив, друг! При встрече опусти глаза покорно, Не пожимай мне рук. Не рви цветы, беги от ягод чёрных – Здесь яд вокруг!

Песня феи колокольчика. Прекрасна музыка моя, Но грубый человек Не сможет различить вовек, Как я пою, звеня! Лес превратился в лунный зал, И сто цветочных фей На птицах вместо лошадей Съезжаются на бал. Танцуй в потоках серебра! Как ловкий дирижёр, Я направляю звонкий хор, Но лишь придёт пора – И нас умчат во весь опор Рассветные ветра.

Песня эльфа вереска. Хэй, это вереск! Север и юг Укрыл я коврами на мили вокруг. Отправься на запад, потом на восток – Повсюду лиловый найдёшь лепесток. Спину прямее! Выше колено! Мигом я пустошь цветами одену! Целое лето я с ветром скачу. Юному вереску всё по плечу!

Песня феи тысячелистника. Среди подруг я всех бледней, Расту тихонько у плетня. Никто из эльфов и людей Не смотрит на меня. Невзрачной, на свою беду, Я родилась – траве подстать… Но если вдруг я пропаду, Вы будете скучать?

Песня эльфа льнянки. Ребята мне придумали Сто ласковых имён. Затеют прятки, салочки – Я всюду приглашён. Разгладь мой жёлтый колпачок – и загорится огонёк В бутоне под напев: «Стаканчики! Баранчики! Собачки! Львиный зев!» Издалека виднеется Лимонный мой рожок. Как солнышко карманное, Возьми его, дружок. Меня найдёшь ты на холмах, где реки в пышных берегах Смеются нараспев: «Стаканчики! Баранчики! Собачки! Львиный зев!»

Песня феи скабиозы. Моя пушистая макушка – Для фей любимая подушка! Как танцовщик на тонкой ножке, Стою в траве я у дорожки: То в реверансах приседаю, То пёстрым бабочкам киваю.

Песня эльфа курослепа. Не пойму я, что за мода – Узнавать из книг погоду! Как синоптики нелепы По сравненью с курослепом! Если я раскрыл цветок – Будет солнечным денёк, Если сжал бутон обратно – Ждите ливня. Всё понятно! У богатых и надменных Есть барометр настенный. А барометр с дороги – Для простых и босоногих.

Песня феи чёрного василька. Учтите, ребята, в ботанике плох Тот, кто назовёт меня «чертополох»! Расту я безвредно на залежах мела, Меня можно гладить по шапочке смело. Пожалуйста, только не надо сердиться: За пальцы в порезах хочу извиниться. Цветок мой не пробуйте даже сорвать – А то подорожник придётся искать!

Песня феи дикого клематиса. Мальчик отважный отправится в порт, Синее море он переплывёт. Нежный клематис сплёл пышные ветки, Чтоб отдохнул он в тенистой беседке. Ветер, дуй крепче! Полный вперёд! Храброго сердцем удача найдёт! Мальчик отважный! Плывёшь ты домой, Брызги сверкают над старой кормой. Чтобы усталый порадовать взгляд, Я наплету тебе белых гирлянд. Ветер, дуй крепче! Полный вперёд! Здесь капитана любимая ждёт. (У дикого клематиса есть второе имя – каменоломка. Когда его цветы опадают, на их месте появляются пушистые белые шарики, и тогда клематис называют снежным деревом).

Песня феи крестовника. Наступит скоро трудный час – Я попрощаюсь с летом. Но я пою, пока стою, Вся в золото одета. Пусть чаще дождь, короче день, Цветы грустят без света... Я – солнца дочь, и даже ночь Теплей с моим приветом!

Песня феи розы. Пахнет сладкими духами, Словно шёлк – её листы… Нет, не описать словами Королеву красоты! Жарким летом и в морозы – Песни маминой нежней, Радужнее, чем стрекозы, Ярче всех цветочных фей... Хорошо быть феей розы!

Песня эльфа щавеля. Ромашки – озорней принцесс В коронах золотых, Но я клянусь, не видел лес Ещё таких трусих! Как паж, с копьём наперевес Я охраняю их. Завидят только воробья – Попрячутся под ель. Не бойтесь, дамы! С вами я, Отважный сэр Щавель. Хотите – вызову Шмеля Сейчас же на дуэль!

Песня эльфа белой дрёмы. Откуда слух, что день и ночь Я на боку лежу? Своей прекрасной госпоже Я лучше всех служу! Пусть говорят: турнир проспал И опоздал на бал… Не верьте сплетням, будто я Подушку обнимал! Я чистил праздничный камзол, Белей снегов мой цвет! Вам леди Лето подтвердит – Ни пятнышка там нет.

Песня эльфа чертополоха. Я грозный воин, страж полей, Моё призванье – драка. Решил сорвать меня? Смелей, К барьеру, забияка! Удар! Удар! Укол копьём! Бежит противник к маме. Вы не мужчина, сэр! Притом Вы напросились сами. Сейчас пурпурный мой венец Пылает, как огонь, Но станет пухом наконец И улетит – лишь тронь.

Песня феи ползучего тимьяна. Жилище фей тимьяна – Не мшистая поляна, А круг холмов, от солнца золотой, Где под босые ноги Лишь лёгкие дороги Ложатся, и где веет бриз морской. Конечно, вы свободны Идти, куда угодно... Но сердцем вы останетесь со мной.

В одном из своих стихотворений Сесиль Мэри Баркер написала о своей мечте : Хотелось мне немного Фейри быть! Представьте лишь на миг - Цветы огромны как деревья И в листьях их приятно жить И из нектара наварить варенья! Как бабочки летаем по гостям и по делам - Предмет заботы нам сама Природа! Так жаль - но Фейри мне не быть, Но в мыслях я среди крылатого народа. (" Фейри" (англ. "Fairy") - фея) Мне кажется ,что мечта художницы и поэтессы сбылась - она стала волшебницей, принесшей радость очень и очень многим детям. Книги Сесиль Мэри Баркер пользуются популярностью и в настоящее время. Они не оставят равнодушными ни детей, желающих окунуться в волшебный мир фей, ни взрослых, мечтающих остаться в душе детьми.