Но история знаменитого ансамбля немецкого модерна началась немного раньше, со строительства … русской православной церкви. Последняя российская императрица Александра Федоровна, урожденная принцесса Гессен-Дармштадтская, была родной сестрой Великого герцога Эрнста Людвига. Императорская чета частенько гостила у родственника и хотела иметь свою церковь.Архитектурный план был выполнен профессором Леонтием Бенуа, строительством на месте руководил архитектор Якоби. Тот факт, что императорская чета присутствовала при закладке краеугольного камня церкви 16 октября 1897 года, а также при ее открытии 8 октября 1899 года, говорит о важном значении ее для царского дома. Расходы на постройку составили 4 000 000 золотых марок, не включая стоимость мозаичных работ, которые были завершены 7 октября 1903 года. Церковь построена в так называемом неорусском стиле (одно из направлений русского модерна) На фотографиях ниже: Портрет Л.Н. Бенуа (между 1904 и 1910) кисти А.А Мурашко (1) Л. Бенуа .Архитектурные эскизы церкви Святой равноапостольной Марии Магдалины (1897) . (2,3)

Мозаика в церкви создана Иваном Васнецовым, настенная роспись - профессором Перминовым, а панно над фронтоном, изображающее св. Марию Магдалину, покровительницу храма, - художником Фроловым. Наиболее ценный материал для постройки - кавказский мрамор - был привезен из России. Из каждой губернии Российской Империи была также взята и доставлена земля под фундамент церкви - для того, чтобы она стояла на русской земле. Над входом в церковь находится мозаика, изображающую Святую равноапостольную Марию Магдалину. На фотографиях ниже церковь Св.Марии Магдалины и фрагменты ее отделки.

Здание церкви отделано великолепной керамической плиткой, выполненной фирмой Villerroy & Boch.

Церковь Св.Марии Магдалины (или ,как называют ее немцы, русская капелла) венчает архитектурную композицию холма Матильды, который власти Дармштадта намерены включить в список охраняемых памятников ЮНЕСКО. Благодаря всесторонним действиям, направленным на сохранение шедевра, красота православного храма в Дармштадте ничуть не померкла. А теперь расскажу подробнее о самой архитектурной композиции на холме Матильды, выполненной в стиле немецкого модерна - югендстиль. Герцог Эрнст - Людвиг , последний в истории глава «государства» Гессен-Дармштадт в составе Германской империи, планировал придать импульс экономическому развитию области, в том числе, путём привлечения передовой интеллигенции и устройства публичных выставок «нового искусства». Первая выставка открылась в колонии художников 15 мая 1901 г. под художественным руководством Беренса. Экспонатами стали первые восемь частных домов, здание мастерской (более известное как дом Эрнста-Людвига) и временные постройки. Выставка имела успех среди специалистов, но закончилась финансовым крахом. Вскоре после её закрытия Бюрк, Кристиансен и Юбер покинули колонию. Главной фигурой в создании первой очереди домов, помимо самого герцога, был архитектор Йозеф Мария Ольбрих. Беренс занимался росписями внутри дома Эрнста-Людвига, а Хабих выполнил две статуи, украшающие вход в него. Вокруг дома Эрнста-Людвига группировались частные дома художников и местных меценатов — в первый год, только Ольбрих, Кристиансен, Хабих и Беренс могли позволить себе собственные дома. Рудольф Боссельт приступил к постройке сам, но денег не хватило, и его дом достался местному меценату-мебельщику Глюкерту. К сожалению, большинство домов были разрушены во время войны и восстановлены в 1950-х–1980-х. Авторские же интерьеры безвозратно утрачены. На фотографиях ниже: Дом Эрнста-Людвига (1) Дом архитектора Й. Ольбриха, 1901, и фонтан " Юноша у фонтана " Л. Хабиха, 1901 (2) Большой дом Ю. Глюкерта; арх. Й. Ольбрих, 1900-01 (3) Малый дом Ю. Глюкерта; арх. Й. Ольбрих, Р. Боссельт, 1900-01 (4) Дом архитектора П. Беренса, 1901. Беренс спроектировал в своём доме каждую деталь, включая ложки, вилки и даже платья, которые должна была носить его жена! (5) Дом В. Дейтерса; арх. Й. Ольбрих, 1900-01. (6)

Одна из главных идей модерна — сближение архитектуры, скульптуры, живописи и прочих ремесел в органичный сплав. Никто не покупал типовых ручек для дверей — их делали художественно-индивидуально. Здание было неповторимым от и до. На фотографиях ниже элементы внешней отделки домов в стиле модерн: Дом Эрнста-Людвига ( 1-5) Дом Ольбриха (6-8) Дом Беренса (9-14) Большой дом Глюкерта (15-16) Малый дом Глюкерта (17-19)

В 1904 г. прошла вторая выставка. Для нее Ольбрих построил в поселке три «образцовых» дома для среднего класса. Все они были разрушены в войну, но два впоследствии воссозданы. На фотографии ниже один из них.

К третьей выставке 1908 г. Ольбрих построил Выставочный зал (Austellungsgebäude) и 48-метровую Свадебную башню ( Hochzeitsturm).Выставочный зал – строгое, пожалуй, даже суровое здание. Свадебная башня построена в честь бракосочетания герцога и по виду больше похожа не на здание, а на огромный монумент. Перед башней надпись: "Уважайте прошлое и имейте мужество попробовать новое" – девиз художников в Дармштадте. На фотографиях ниже Выставочный зал,Свадебная башня и элементы их внешней отделки.

Беседка-шатер, необычно расположенная на изгибе лестницы, внутри богато украшена мозаикой.

Вход в башню отделан мозаичным орнаментом.

Кроме этих двух крупных сооружений к третьей выставке уже тяжело больной Ольбрих (он умер в том же 1908 г. от лейкемии) и пять архитекторов–колонистов спроектировали и построили поселок «образцовых» дешевых домов. Дом на одну семью стоил 4000 марок, на две – 7200 марок. После выставки домики разобрали. К третьей выставке 1908 г. на холме Матильды окончательно сформировался выдержанный в едином стиле ансамбль, включающий в себя выставочные помещения, мастерские, жилой поселок и парк. На фотографии 1 часть парка с беседкой. На фотографиях 2-5 ограда парка и ее фрагменты. На фотографиях 6-10 парковые скульптуры и скамейка.

Сувенирный магазинчик (фотография 1). Там можно купить репринтные открытки с видами Колонии художников до 1914 г. (фотография 2)

Прошедшая в 1914 г. четвертая и последняя художественно-строительная выставка была посвящена доходным домам. Специально для выставки были выстроены «образцовые» трехэтажные многоквартирные дома. К сожалению, Первая мировая война прервала работу колонистов и завершила эпоху Дармштадского югендстиля. Ниже фотографии с красивыми уголками на холме Матильды.