История возникновения города Кокчетава тесно связана с событиями присоединения Казахстана к России в середине XVIII в. С этого времени и началось построение на территории северного Казахстана крепостей и пикетов, служившими форпостами для постепенного освоения казахской степи. В 1822 году императором Александром I был подписан ряд законопроектов, в соответствии с которыми Сибирь была разделена на два губернаторства: Западное и Восточное. В первое вошли Тобольская и Томская губернии и Омская область. Территория, на которой находится нынешний Кокшетау, в составе Среднего жуза, вошла в состав Омской области, при этом пока еще сохранялось внутреннее самоуправление казахских общин. В соответствии с этими решениями 29 апреля 1824 на южной стороне Кокчетавских (Боровских) гор на берегу Кокчетавского (Большое Чебачье) озера, состоялось открытие Кокчетавского окружного приказа. Председателем (старшим султаном) был избран Габайдулла Валиханов, старший сын последнего хана Среднего жуза Вали. В состав округа вошли 45000 душ коренного населения. Все они были разделены на 17 волостей. Эта дата была юридически закреплена указом Правительствующего Сената и считается датой основания города Кокчетава, хотя до закладки поселения на том месте, где сейчас находится город прошло еще три года. Местное население решительно воспротивилось тому, чтобы новое поселение размещалось на выбранном месте. В поисках удобного для поселения места прошли три года. Наконец, было выбрано удобное , с военной точки зрения, место: с одной стороны сопки, с высот которых можно обозревать значительное пространство, с другой стороны обширное озеро, делающее построенное здесь укрепление неприступным. Был учтен и тот фактор, что близлежащие сопки были покрыты строевым и дровяным лесом, в количестве, позволяющем построить и освоить большое поселение. Таким образом, летом 1827 года окружной приказ был перенесен к подножию сопки Букпа, где и поныне находится город. Поселение стало называться Кокчетавом (в русской транскрипции, по имени, хорошо видных в ясную погоду, синеющих в дали, гор, по-казахски называемых Кокшетау - "синяя гора").