… Колобок открыл глаза.

Питомец

— А вот в Индии, например, некоторые вдовы до сих пор практикуют обряд "сáти" — следуют за своим мужем на погребальный костёр! — откинувшись на диване и почесывая живот, глубокомысленно изрёк Олег Иванович. Хозяйка, Екатерина Львовна, тоже была вдовой, но гость об этом вспомнил слишком поздно. От обильного и сытного ужина мыслительный процесс его замедлился, и теперь он сквозь полуприкрытые веки наблюдал, насколько заденут её его слова.
— Неужели до сих пор? — приподняла та татуированную бровь, — мне казалось, что двадцать первый век на дворе. Видела я этих индусов, вполне себе приличные люди. Животы только у всех раздутые, даже у молодых мужчин!
Олег Иванович прекратил чесать свой живот и стыдливо сложил на нём свои ладони.
— Это у них такая конституция, — кашлянул он, — впрочем, я на мужчин не особо смотрел, всё больше на женщин. Там они совсем не такие, как показывают в кино. Гораздо темнее!
"Вот зануда" — подумала Екатерина Львовна, а вслух спросила:
— А что вам ещё запомнилось там?
— Ну, я же по работе ездил, — вздохнул Олег Иванович, — не до красот было. Ганг наблюдал. Обыкновенная грязная река, ничего из ряда вон! И вообще, куда ни глянь, антисанитария. Вонь. В Бомбее, правда, другое дело — там небоскрёбы, транспорт... но там я был проездом.
— Понятно, — Екатерина отвернулась, чтобы гость не увидел, как она подавила зевок, — а я вот нигде не была, только в Турции. Муж ещё жив был, когда мы...
— А я был в тридцати странах, — перебил её Олег Иванович. Ему было важно донести до Екатерины Львовны своё превосходство.
— И где же вам больше всего понравилось? Какая страна? — скорее из вежливости, чем из интереса спросила она.
— Чехия! Пардубице. Так-то я всё больше по работе ездил, но в Чехию, так сказать, по велению души и за свой счёт, — самодовольно заметил тот, — как сейчас помню, приезжаю я...
Испугавшись, что сейчас гость продолжит свои излияния ещё часа на полтора, Екатерина Львовна решила брать быка за рога.
— Олег Иванович! Вы меня извините, я... надеялась что вы с вашим опытом поможете мне. Время уже позднее, и я просто боюсь, что забуду о чем хотела просить вас: вы очень интересно рассказываете.
Услышав такую сладкую и наглую ложь, Олег Иванович раскрыл глаза на полную, и сменил положение "полулёжа" на "сидя прямо".
— Да? И о чем же вы хотели просить? Прямо интересно.
— Сейчас очень трудно найти хорошего электрика, — смутившись, начала Екатерина Львовна, я женщина одинокая, вы знаете... не могли бы вы помочь мне поменять проводку в квартире? — выдав эту тираду она испуганно подняла на него глаза и добавила: — я заплачу.
Олег Иванович сидел, как громом поражённый.
— Но кто вам сказал, дорогая Екатерина Львовна, что я электрик? — наконец, спросил он тихо.
— Как? Вы же сами говорили, что являетесь специалистом, ездите по всему миру! Электростанции, Индия, Сирия... вы же сами рассказывали.
— Это совсем другое, чтобы вы знали. Я инженер, окончил Энергетический институт, при чём тут проводка? — вспылил Олег Иванович и порывисто встал, — не думал, что наш ужин носит такой меркантильный характер!
Екатерина Львовна хотела было что-то сказать в свою защиту, но сдержалась и спросила:
— Почему вы обиделись? Я же не имела ввиду ничего дурного! Мне думалось, мы с вами могли бы стать друзьями...
— Не провожайте! — донеслось из прихожей.
Хлопнула дверь. Екатерина стала потихоньку убирать со стола посуду. Зазвонил телефон, и она чуть не разбила тарелку.
— Ну как ты там? — услышала она голос своей подруги, Станиславы. Это она сосватала ей "электрика".
— Нормально, — ставя тарелки в мойку, ответила Екатерина.
— Он всё ещё у тебя? Не буду отвлекать тогда, — деликатно сказала подруга, — завтра расскажешь.
— Да нечего рассказывать, он ушёл, ещё и обиделся. Он, видите ли, инженер-энергетик, а не электрик!
— Кать, ты что, в лоб его спросила про проводку, что ли? — ужаснулась Станислава, — прямо вот так, с первой встречи?
— Ну вторую я бы финансово не потянула, — вздохнула Екатерина, — пожрать твой Олежек не дурак.
— Ой... ладно, давай зайду сейчас, не поздно? Расскажешь мне.
— Поздновато, но заходи, — согласилась Екатерина. На душе у неё было неприятное чувство, а Стася всегда умела поднять ей настроение.
Когда она пришла, Екатерина успела прибраться. На чайном столике стоял чайник с чаем и коробка конфет, которые принёс с собой Олег Иванович.
Подруги сели за стол.
— И где ты такого подарка только откопала, — посетовала Екатерина, я два часа слушала лекции о самопожертвовании женщин.
— Неужели, он тебе тоже про Софью Толстую втирал? Как она своему супругу "Войну и мир" семь раз переписывала?
— Нет, до этого слава богу, не дошло. Он мне про Индию рассказывал. Про вдов, что себя сжигают на кострах вместе с мёртвыми мужьями.
— Ох, ничего себе! Да у него жертвенность прямо пунктик, а перед женой Льва Толстого он вообще испытывает пиетет!
— А ты откуда знаешь? — спросила Екатерина Львовна, — и когда он тебе про неё рассказывал?
— Вот успел... — засмеялась Станислава. — Хочешь знать, как я с ним познакомилась? Я стояла на остановке, ждала автобус. А тут он, ну разговорились. И он мне такой "Как хорошо: приезжаешь домой, и тут тебя ждёт горячий ужин, тёплая обстановка". Я возразила ему: мол, когда работаешь, как проклятая, когда готовить-то? На что он мне сказал, что женщина — хранительница, прежде всего, очага. Домашнего уюта. Как Софья Толстая! А мужчина, тот добытчик. Должен обеспечивать. И тогда будет полная гармония, инь-янь.
— Инь-янь значит? Не сати? Наверное, когда он с тобой говорил, не иначе из Китая вернулся, — улыбнулась Екатерина. А чего ты мне не рассказывала?
Екатерина открыла коробку конфет, что принёс с собой Олег, и поморщилась— шоколад был покрыт белёсым налётом и выглядел неаппетитно.
— Да это так, эпизод, — проследив за коробкой, отправляющейся в мусорное ведро,— сказала Стася, — я всерьёз и не думала ничего, хотя Олег и показался мне симпатичным. Если бы мы со Славкой не помирились тогда... После я встретила Олега ещё раз, на той же самой остановке. Он спросил, нет ли среди моих подруг кого-то, кому нужен мужчина в полном смысле этого слова... я про тебя и не подумала, пока у тебя проводка не задымилась... а что? По-моему, мужчины и нужны разруливать такие вопросы!
— А по-моему, он слово "мужчина", понимает по-своему, ему нужна кухарка и прачка, которую он будет изредка баловать просроченным шоколадом! — констатировала Екатерина.
— Да, наверное... но ведь кому-то нужен такой. Ну, типа домашнего питомца. Кормишь его, меняешь лоток. А он тебе когда денежку, а когда любовь и ласку.
— Вызову-ка я лучше электрика, — сказала Екатерина, — замена проводки, конечно, недешевая вещь, но зато никто не обвинит в меркантильности!
***
На следующий день она позвонила в управляющую компанию, и ей пообещали прислать мастера. Тот насчитал больше ста тысяч за услуги.
— Ой, как дорого! А подешевле нельзя? — охнула Екатерина.
— Можно подумать.. — заломил кепку электрик, — ну, если разбить на этапы только.
Раздался звонок в дверь, и хозяйка не глядя открыла, ведь с ней был электрик.
За дверью стоял Олег Иванович, он держал на руках кота с большими испуганными глазами.