Проведение Петром Великим реформы «гражданского письма» было связано с потребностями государства, нуждавшегося в большом количестве образованных отечественных специалистов и в своевременном доведении официальной информации до населения.

Достижению этих целей мешало слабое развитие книгопечатания, ориентированного преимущественно на распространение духовной литературы и не учитывавшего изменений в языке. Государство нуждалось в большом количестве образованных специалистов. Требовалось ускорить печатание книг научного и практического содержания.

Работа над вариантами новой азбуки и шрифта велась не один год. В январе 1707 года Петр I собственноручно нарисовал эскизы, по которым чертёжник и рисовальщик Куленбах сделал рисунки тридцати двух строчных букв нового алфавита, а также четырёх прописных букв "А", "Д", "Е" и "Т".

В июне 1707 года Петром I были получены из Амстердама пробы шрифта среднего размера, а в сентябре – оттиски пробного набора крупными и мелкими шрифтами. Первая книга, набранная новым гражданским шрифтом, – «Геометриа славенски землемерие» – вышла в марте 1708 года.

Еще несколько раз государь производил изменения в новом шрифте, стараясь его усовершенствовать. Только в начале 1710 года был выработан образец, который устроил российского государя. Последнюю корректуру Пётр сделал лично. На обороте переплёта азбуки царь написал: «Сими литеры печатать исторические и манифактурныя книги, а которыя подчернены, тех в вышеписанных книгах не употреблять».

В результате петровской реформы число букв в русском алфавите сократилось до 38-ми, их начертание упростилось и округлилось. Были отменены силы (сложная система диакритических знаков ударения) и титла — надстрочный знак, позволявший пропускать в слове буквы. Также было упорядочено применение прописных букв и знаков препинания, вместо буквенной цифири стали употребляться арабские цифры. Определившийся шрифт был назван «гражданским».

Пётр Первый «Азбука гражданская с нравоучениями» (1710): https://www.prlib.ru/item/315769