В августе 1782 года «Ройял Джордж» под флагом контр-адмирала Ричарда Кемпенфельда прибыл на Спидхедский рейд и поднял сигнал, что ему необходимы мелкий ремонт, ром и продовольствие. Перед походом на Средиземное море, требовалось перебрать кингстон правого борта, пропускавший воду.Работа такого рода на парусных судах всегда проводилась без докования, на плаву, при этом кренование производилось судовыми средствами.Неисправный кингстон находился в средней части корпуса, на метр ниже уровня воды, и, чтобы накренить корабль до нужного градуса, требовалось выдвинуть все орудия левого борта в пушечные порты, а пушки правого борта, наоборот, сдвинуть к середине палубы.Высота борта корабля составляла 19 м, а осадка 8, поэтому требуемый крен не превышал 7 градусов. Операцию начали рано утром 29 августа при полном штиле.Правый борт полностью обнажился до скулы, при этом пушечные порты левого борта оставались открытыми и их нижняя кромка была в 5-10 см от уреза воды.Пока корабельные плотники со шлюпки перебирали кингстон, к борту «Джорджа» подошли лихтер и шлюп. Первый доставил ром в огромных бочках, второй -провиант и воду

.В это время на борту корабля, помимо 900 членов экипажа, находилось более 300 гостей, в основном женщин и детей, которые прибыли проститься со своими мужьями и отцами.Когда началась погрузка рома и провизии, большинство матросов и гостей находились на двух нижних палубах. Офицеры собрались в кают-компании, а адмирал в своей каюте на корме писал приказ.Кингстон починили, но выпрямлять корабль не стали.Командир дал указание спрямить судно одновременно с подъемом флага.На кораблях, стоящих на рейде, на ночь спускались брам-реи, а утром поднимались одновременно с флагом и ставились в горизонтальное положение.Командир «Ройял Джорджа» решил щегольнуть перед гостями и захотел дополнить эту процедуру эффектным спрямлением корабля.Один из корабельных плотников заметил, что вода струйками стала вливаться через нижние косяки открытых пушечных портов.Это произошло потому, что с левого борта стали поднимать тяжеленные бочки с ромом и катить эти бочки по палубе накренившегося борта в кладовую.Перепуганный плотник, забыв все уставные нормы, побежал на шканцы, бросился к вахтенному офицеру и попытался доложить ему, что вода поступает через открытые пушечные порты и скапливается по левому борту нижней палубы.Но вахтенный офицер, даже не дослушав доклад до конца грозно прорычал: «Убирайся со шканцев и занимайся на палубе своим делом!»

Тем временем вода уже доходила до колен.Плотник побежал вновь на шканцы, где увидел помощника командира корабля.Лейтенант был истинным джентльменом и, прочитал нотацию о правилах поведения на флоте Его величества, предложил оставить шканцы, куда рядовым вход был категорически запрещен.Как только плотник ушел, он приказал рассыльному вызвать на палубу барабанщиков и дать сигнал к спрямлению корабля.Команда, услышав барабанную дробь, побежала строиться к своим орудиям.Сотни людей, входящих в расчеты пушек левого борта, построились у самого края, а артиллеристправого борта встали посредине палубы, крен возрос еще больше, и «Ройял Джордж» черпнул воды всеми портами нижнего дека.Корабль стал медленно заваливаться на борт.По мере увеличения крена все, что было плохо закреплено, стало сдвигаться и валиться на левый борт.Крен превысил 45 градусов, и в сторону левого борта посыпались тяжелые бронзовые пушки, бочки с водой , ромом и уксусом.Помещения линкора огласились криками, женскими воплями и плачем детей, повсюду слышались треск и грохот.Очевидцы, а их были тысячи, свидетельствовали, что все произошло в пределах одной минуты.Тремя мачтами «Джордж» лег на воду и быстро затонул.Погружаясь, он увлек за собой пришвартованный к левому борту ромовый лихтер «Парк».Погибло более 900 человек. 230 людям удалось спастись.Жертвы катастрофы,тела которых были выброшены на берег захоронены в братской могиле на острове Уайт в городке Райд. В 1956 году там была установлена памятная доска.