В кукурузе в 10 раз больше витамина А, чем в других злаках. Это питательное вещество защищает от когнитивных нарушений, поддерживает иммунную систему и помогает формировать слизистые оболочки в дыхательных путях.
Кроме того, кукуруза содержит калий и витамины группы В, такие как фолиевая кислота. Фолиевая кислота снижает риск некоторых врожденных дефектов, таких как расщепление позвоночника во время беременности. Между тем, калий помогает улучшить уровень кровяного давления и работу сердца, а также играет важную роль в здоровой мускулатуре

Исследования показали, что лютеин и зеаксантин, основные каротиноиды кукурузы, помогают снизить риск дегенерации желтого пятна и катаракты. Специалисты также говорят, что лютеин может предотвратить атеросклероз или образование бляшек на стенке артерий, которые могут быть предшественниками сердечно-сосудистых заболеваний. Кукуруза также содержит кверцетин. Этот антиоксидант может уменьшить хроническое и острое воспаление и защитить от нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
Кукуруза снижает риск сердечных заболеваний, инсульта, рака и диабета 2 типа. Кроме того, цельные зерна, такие как кукуруза, полны крахмала, который помогает вам дольше оставаться более полными.
В состав кукурузы входят нерастворимые волокна, которые не расщепляются в кишечнике и не всасываются в кровь. Вместо этого он остается в желудочно-кишечном тракте и добавляет объем к стулу. Это помогает предотвратить запор.

Из всех видов этого растения в пищу употребляется лишь один — маис, он же сахарная кукуруза.

Кукурузные корни углубляются в землю на глубину до полутора метров.
В высоту кукуруза может достигать 3,5-4 метров.
На одном побеге кукурузы вырастает от 8 до 42 листьев, не больше и не меньше.
Самые маленькие зрелые кукурузные початки весят всего 30-50 грамм, а самые крупные — полкило.
Несмотря на то, что кукуруза — растение разнополое, и мужские, и женские соцветия у него могут вырастать на одном и том же побеге.
В дикой природе кукуруза практически не встречается. Она не может прорасти из целого початка, нужно сажать зёрна по отдельности.

Родиной этого растения является Центральная Америка. Точнее, территория современной Мексики. Одно из божеств в пантеоне древних майя, Ах Мун, почиталось в качестве бога кукурузы. Индейцы верили, что это растение послано им богами.
В среднем в одном кукурузном початке содержится около 1000 семян, причём точное число всегда только чётное.

Селекционерами выведено около 1000 сортов кукурузы. Есть даже разноцветные, а у сорта «Гласс Джем» на даже одном початке семена различаются по цвету.
В пищевой промышленности используются не только кукурузные зёрна. В ход идут и листья, и обёртка початков, и даже сами стебли.
В Европу кукуруза впервые попала, когда её семена привёз из своего знаменитого плавания Христофор Колумб.
Больше всего в мире потребление кукурузы — в Мексике. Там на одного человека в среднем приходится 90 кг этого продукта в год. На втором месте стоит США, с вдвое более низкими показателями.
Содержание сахара в кукурузе очень высоко, но до 50% его запасов распадается в течение 5-7 часов после того, как початок был сорван со стебля.

Варить кукурузу нужно строго без соли, иначе она станет очень жёсткой и почти несъедобной.
В некоторых странах кукуруза высаживается вперемежку с тыквами, так как при подобном соседстве эти растения растут особенно хорошо, балансируя влагу и защищая друг друга от вредителей.
Среди всех злаков мира кукуруза занимает первое в мире место по занимаемой её посадками площади.
В ней содержится 24 различных элемента таблицы Менделеева.

Разные части кукурузы используются в производстве лекарств, пластика, штукатурки, клея и других разнообразных вещей.

Такая популярная закуска, как попкорн, появилась в США. Точнее, там началось её массовое производство, после чего попкорн быстро стал популярен в большинстве стран мира. Каких только его разновидностей его не предлагают сейчас — сладкий, солёный, кислый, острый… Но на самом деле впервые люди изобрели его намного раньше, чем принято думать.

Ещё полтысячи лет назад американские индейцы использовали попкорн в качестве украшения, делая из него бусы и браслеты.
Хорошо просушенный попкорн обладает огромной прочностью, пусть и боится влаги.
В странах Балканского полуострова попкорн некогда являлся одним из распространённых украшений для рождественской ёлки.

Первый компактный механизм для производства попкорна был изобретён в США в 1985 году.
Попкорн взрывается из-за особенностей строения кукурузных зёрен — твёрдых снаружи и мягких внутри.
Сейчас в качестве наполнителя, предохраняющего груз от повреждений при перевозке, часто используют пенопласт или пенопластовые шарики. А в прошлом веке для этой цели использовали приготовленный без масла попкорн. И, кстати, вполне успешно.

Для того, чтобы превратить кукурузные зёрна в попкорн, их необходимо нагреть до 190 градусов.
Польза попкорна заключается в наличии в нём пищевых волокон, а также витаминов групп А и В. Правда, она нивелируется тем, что обычно его готовят с маслом, которое не очень-то полезно.