На юге Европы шалфей лекарственный получил название "священной травы". Водный настой листьев шалфея лекарственного известен как "греческий чай". Шалфей лекарственный - многолетний полукустарник, высотой до 70 см, обычно с фиолетовыми цветками, возделывается как лекарственное и пряноароматическое растение. Родиной шалфея считают Южную Европу, где он и сейчас произрастает в диком виде в сухих гористых местах.

Шалфей лекарственный цветет в июне - июле, со второго года вегетации синевато-фиолетовыми, реже белыми или розоватыми цветками. Хороший медонос, кроме сладкого пахучего нектара выделяет клей, который также собирают пчелы. Мед, собираемый пчелами на плантациях шалфея, обладает ярко выраженными целебными свойствами. Мед темно-золотистого цвета, с приятным запахом. В лекарственных целях используют листья и траву щалфея лекарственного, которые собирают во время цветения. Собирают в начале июня, в фазе созревания семян, когда в листьях накапливается наибольшее количество эфирного масла, второй сбор проводят не позднее октября. Сушат траву на открытом воздухе на солнце или в тени, раскладывая слоем 40-50 см. Для предотвращения потерь эфирных масел проводят искусственную сушку при температуре не выше 35 градусов. Срок годности сырья 1,5 года.

Шалфей известен сейчас как противовоспалительное, противомикробное, вяжущее, дезенфицирующее, кровоостанавливающее и мягчительное средство. Шалфейные ароматические ванны применяют во время лечения радикулита, полиатритов. Используется в ветеринарии Настои и отвары листьев шалфея обыкновенного обладают антисептическим, противовоспалительными свойствами. Проверено благотворное действие настоя листьев шалфея при гастритах, энтероколитах, язве желудка, болезнях печени и желчного пузыря. При этом 3-4 раза в день пьют по полстакана теплого настоя, приготовленного из 25 грамм сухих листьев и 0,5 литров кипятка. Листья шалфея лекарственного содержат эфирное масло, алкалоиды и дубящие вещества. Противовоспалительные свойства связаны с дубильными веществами, флавоноидами и витамином Р и другими полезными веществами.

Антисептические свойства листьев шалфея обусловлены растительным антибиотиком сальвином. Цинеол эфирного масла обладает бактерицидным действием, с чем связаны фитоцидные свойства растения. В народной медицине применяют настой или настойку листьев как вяжущее и противовоспалительное средство для полосканий при заболеваниях полости рта, горла, гортани. Настоем шалфея полощут горло при ангинах, лечат воспаленные и кровоточащие десны. Шалфей лекарственный уменьшает выделение пота и молока у кормящих матерей. Настой шалфея поможет женщинам в период, когда отнимают ребенка от груди, уменьшить лактацию. Настои листьев шалфея, содержащие горечи и эфирные масла, повышают секреторную активность желудочно-кишечного тракта, оказывают незначительное спазмолитическое действие. Водный настой из листьев (20 грамм на литр кипятка) способствует хорошему пищеварению. Входят листья шалфея лекарственного и в сборы, применяющиеся при болезнях печени, желчного пузыря, желудочно-кишечного тракта, в качестве мочегонного и ветрогонного средства.

Имеются противопоказания и возможные побочные эффекты:  шалфей лекарственный не рекомендуется принимать при острых воспалениях почек и сильном кашле, а также при беременности. Не следует принимать шалфей в больших дозах и свыше 3-х месяцев. Чай из листьев шалфея лекарственного: 1 ст. л. измельченного сырья заливают 400 мл кипятка и настаивают 20-30 мин. Принимают по 1/4 стакана 3-4 раза в день. Травяной чай из листьев шалфея рекомендуется при лечении затяжных бронхитов, ангины и при кровотечениях из десен. При гриппе: 1 ст.л. измельченных сухих листьев шалфея лекарственного залить 1 стаканом сырого непастеризованного молока, довести до кипения, варить в закрытой посуде на слабом огне 10 минут. Процедить и снова кипятить 10 минут. Слегка охладить и выпить перед сном. При ангине: 1 ст.л. измельченных сухих листьев шалфея лекарственного залить 1 стаканом кипятка, настаивать, укутав 1 час, процедить. Полоскать горло несколько раз в день и одновременно принимать внутрь по 1/2 стакана 3 раза в день за 15 минут до еды. При зубной боли: 1 ст. л. травы шалфея залить 1 стаканом кипятка, настаивать 1 час. Полоскать рот. Одновременно следует держать на больном зубе ватку с настоем. В народной медицине издавна применяют в виде водного настоя для полоскания ротовой полости при зубной боли, воспалении десен и горла. С этой же целью можно применять и шалфей луговой.

В кулинарии листья добавляют в пряную и маринованную сельдь, используют для отдушки чая, табака, колбас, ливерных изделий, сыра, безалкогольных напитков, а также в пряной приправе к свинине. Листья шалфея лекарственного обладают острым и пряным запахом и вкусом. Во многих странах его включают в состав пряных смесей. Очень популярен в кухне Южной Европы и США. Им приправляют салаты, супы, овощи, мясо, рыбу, птицу, сладкие блюда. В Италии эту пряность сочетают с розмарином. Пикантный аромат придает шалфей тертым сырам и начинкам для пирогов. В Китае употребляют, заваривая как чай.

Шалфей мускатный - многолетник с розовато-сиреневыми или белыми цветками, возделывается для получения из соцветий эфирного масла, используемого в фармацевтической, ликероводочной, кондитерской и табачной промышленности. Многие виды шалфея разводят как декоративные. Не занимайтесь самолечением, консультируйтесь с врачом.