Их дочь пропала в 1990 году, на выпускном.

А 22 года спустя отец нашёл то, что перевернуло всё...
В 1990 году юная девушка из небольшого городка на Камчатке исчезла бесследно, оставив своих родителей без ответов на долгие 22 года. Но спустя эти годы её отец, листая старый школьный альбом, заметил нечто, что перевернуло всё.
Туман, пришедший с Тихого океана, окутал прибрежный городок, расположенный на Камчатке, своей привычной утренней пеленой. Владимир стоял у окна комнаты своей дочери, наблюдая, как туман клубится вокруг маяка вдалеке. Живописная красота этого небольшого городка, с его густыми лесами и крутыми скалами, возвышающимися над океаном, всегда была для него источником утешения, до тех пор, пока 22 года назад его дочь не исчезла бесследно.
Владимир отвернулся от окна, его взгляд скользнул по нетронутой комнате. Всё осталось таким, каким оставила его Анна в тот весенний день 1990 года, через несколько недель после окончания школы. Плакаты всё ещё висели на стенах. Её письменный стол оставался аккуратно организованным, с учебниками и тетрадями, шкаф был полон одежды, которую никто не носил уже более двух десятилетий.
«Пора», – прошептал он себе, вспоминая разговор с женой Софией накануне вечером. Они наконец-то решили, что спустя 22 года нужно принять, что Аня не вернётся. Сегодня был день, когда они собирались разобрать её вещи, отдать то, что может пригодиться нуждающимся детям, а остальное перенести на чердак.
Владимир открыл окно, чтобы впустить свежий воздух, и тут же поднял облако осевшей пыли. Он чихнул, вытер глаза и подошёл к шкафу, начав вынимать одежду дочери. Каждая вещь вызывала воспоминания. Её любимый синий свитер, платье, которое она надевала на выпускной вечер, потрётые джинсы с заплатками, которые она сама пришивала.
Он работал методично, раскладывая вещи по коробкам: одна для пожертвований, другая для хранения, третья для памятных вещей. Когда он добрался до школьных принадлежностей, то заколебался. Эти вещи символизировали мечты его дочери, её будущее, которому не суждено было сбыться. Она была принята в Дальневосточный университет, собираясь изучать морскую биологию. Разбирая учебники и тетради, Владимир наткнулся на книгу, которую не узнал, — это был школьный альбом Ани.
Удивительно, но он понял, что никогда раньше его не открывал. В те тяжёлые дни после её исчезновения ни он, ни София не могли вынести вида улыбающегося лица Анны на этих страницах, запечатлённого рядом с одноклассниками, которые продолжили жить своей жизнью. Владимир сел на край кровати и открыл альбом. Его тяжесть в руках казалась значимой, словно он держал неисследованную часть жизни своей дочери.
Он листал глянцевые страницы, пока не нашёл выпускной портрет Ани. Её улыбка, такая яркая и полная надежд, пронзила его сердце привычной болью. «22 года», — прошептал он, проводя пальцем по её лицу. «Мне нужно научиться хранить тебя в сердце без этой боли, милая». Его взгляд скользнул к фотографии рядом с Анной, её лучшая подруга, Елена.
Лицо Елены вызвало воспоминания о ночёвках, ужинах за их столом, о том, как девочки смеялись и шептались о своих секретах. Владимир понял, что уже давно ничего не слышал о Елене. После исчезновения Ани она приходила к ним несколько месяцев, но потом визиты прекратились.
Из любопытства Владимир перевернул страницы до раздела с индивидуальными профилями учеников. У каждого выпускника была страница с короткой биографией и личными цитатами. Он нашёл страницу Ани и прочитал её слова, написанные, когда вся жизнь была впереди: «Спасибо маме и папе за то, что всегда верили в меня. Учителям, которые подталкивали меня к лучшему, и моей лучшей подруге Елене. Не забудь вернуть мою книгу «Тайный сад». Старушка, люблю тебя вечно».
Владимир усмехнулся, звук получился одновременно сладким и горьким. Шуточное подразнивание Елены было таким типичным для их дружбы. Он перевернул страницу, чтобы найти профиль Елены и прочитал о её мечтах и стремлениях. Её биография говорила о решительности, следовании мечтам и умении постоять за себя.
Мысли Владимира вернулись к книге, упомянутой Аней. «Тайный сад» был её любимой книгой с детства. Она собирала разные издания этой книги. Вернула ли Елена её? Он не мог вспомнить, видел ли её среди вещей дочери.
Движимый любопытством, Владимир начал искать в коробках с книгами. Пыль в комнате заставляла его глаза слезиться, а нос чесаться, поэтому он решил перенести коробки в гостиную, где дышалось легче. В гостиной он методично выкладывал книги и журналы на кофейный столик и пол. Там были фантастические романы, учебники по естественным наукам, журналы о природе, но иллюстрированного издания «Тайного сада» не нашлось.
Владимир задумался, могла ли Елена всё ещё хранить эту книгу спустя столько лет. Наобум он проверил заднюю часть альбома и нашёл раздел, где ученики оставляли свои контактные данные. Елена нацарапала свой номер телефона с запиской: «Звони в любое время, подушка». Владимир взял телефон и набрал номер, не ожидая, что он всё ещё работает спустя 22 года. Как и ожидалось, автоответчик сообщил, что номер больше не обслуживается.
В этот момент входная дверь открылась, и вошла София с пакетами продуктов. Она замерла, увидев разбросанные по гостиной книги и журналы. «Владимир, что это такое?» Её голос был резким от удивления и чего-то более глубокого. «Боли. Я просто разбирал вещи Ани, как мы планировали», — объяснил Владимир, вставая. Лицо Софии напряглось. «Мы договорились разобрать и убрать её вещи, а не разбрасывать их по всему дому. Я думала, мы наконец-то движемся вперёд, а не погружаемся в прошлое снова».
«Я не погружаюсь, Соня. Я нашёл её школьный альбом и искал кое-что». «Что может быть так важно?» София поставила пакеты на кухонный стол, её движения были скованными от гневом. Владимир показал ей альбом, указав на запись Ани о книге. «Она упомянула книгу, которую одолжила Елене. Мне стало любопытно, есть ли она среди её вещей». София тяжело вздохнула. «Книга? Владимир, это уже неважно. Книги Ани только собирают пыль. Не стоит беспокоить Елену из-за этого. Она, наверное, тоже давно забыла об этом».
«Ты знаешь, где сейчас Елена?» — спросил Владимир, слегка сменив тему. «Да, иногда вижу её в городе. Она живёт в общежитии теперь», — ответила София, начиная раскладывать продукты. «Я подумал, может, навестить её», — осторожно сказал Владимир. «Не только из-за книги, конечно. Мы давно её не видели, а она когда-то была почти как член семьи».
София остановилась и повернулась к нему лицом. «Владимир, я не готова к этому сегодня. Я ничего не имею против Елены, но не готова её видеть. Вчера мы договорились убрать вещи и отпустить надежду. Поход к Елене сегодня кажется противоположным этому». Она указала на беспорядок в гостиной. «Я останусь здесь и приберу. Подготовлю вещи для чердака, как мы планировали. Если хочешь идти, это твой выбор».
Владимир кивнул, понимая её нежелание. «Это была спонтанная идея. Я пойду один». София дала ему указания, где обычно находится общежитие Елены, но предупредила: «Не дави на неё слишком сильно, Владимир. Исчезновение Ани должно быть сильно ударило и по ней. Они были как сёстры».
Владимир собрал альбом, телефон, кошелёк и ключи от машины. Направляясь к двери, он оглянулся на Софию, которая уже начала аккуратно складывать книги Ани обратно в коробки. Он почувствовал укол вины за то, что оставил её с уборкой, но что-то тянуло его к Елене, к ответам на вопросы, которые он ещё даже не сформулировал. Дверь закрылась за ним, и он шагнул в туманное утро городка, крепко прижимая альбом к груди.
Владимир ехал по извилистым прибрежным дорогам, следуя указаниям Софии к общежитию, где теперь жила Елена. Поездка заняла около 20 минут, уводя его от центра города к скромному району, где стояло несколько жилых корпусов. Он припарковал машину и огляделся, пытаясь понять, где может быть комната Елены. Вокруг было около десятка зданий разного состояния. Некоторые выглядели постоянными, с небольшими садами.
Владимир подошёл к мужчине, который мыл окна своей комнаты на первом этаже. «Извините, я ищу Елену. Не знаете, где её комната?» Мужчина указал на голубое с белым здание в дальнем конце участка. «Комната номер девять, там найдёте Елену. Хорошая женщина. Добродушная». Владимир поблагодарил его и направился к указанному корпусу. Здание было скромным, но ухоженным, с маленьким горшечным растением у двери. Он поднялся на второй этаж, увидел комнату номер девять, глубоко вдохнул и постучал.
Через мгновение дверь открылась. Женщина лет сорока пяти стояла перед ним. Её светлые волосы теперь были с проседью, а лицо несло лёгкие морщины среднего возраста. Она посмотрела на Владимира с вежливым недоумением, без признаков узнавания. «Чем могу помочь?» – спросила она.
Владимир вдруг понял, что они не узнают друг друга. В последний раз, когда они виделись, Елена была подростком, а он сам был на двадцать два года моложе. «Елена, это Владимир, отец Анны». Её глаза расширились от удивления, затем наполнились смесью эмоций: узнавание, печаль, теплота. «Владимир Иванович! Боже мой! Пожалуйста, заходите». Она отступила, шире открывая дверь.
Владимир вошёл в компактное, но уютное пространство. Комната была аккуратной, украшенной личными штрихами: фотографиями, маленькими растениями, яркими подушками. «Присаживайтесь. Хотите кофе?» Елена указала на небольшую обеденную зону. «Кофе было бы неплохо. Спасибо», – сказал Владимир, устраиваясь на скамье. Пока Елена готовила кофе, Владимир заметил, как её движения были осторожными, словно она давала себе время осмыслить этот неожиданный визит.
«Что привело вас сюда спустя столько лет?» – спросила она, ставя перед ним дымящуюся кружку и садясь напротив. Владимир достал альбом, который принёс с собой. «Я нашёл это сегодня, разбирая комнату Ани. Понял, что никогда раньше его не открывал». Глаза Елены остановились на книге. «Я помню это», – тихо сказала она, протянув руку, чтобы коснуться обложки.
Владимир открыл страницу с профилем Анны и указал на запись о возвращении книги. «Меня заинтересовала эта книга», – сказал он. «Ты возвращала её?» Выражение лица Елены смягчилось в грустной улыбке. «Нет, не вернула. Я была такой забывчивой девчонкой тогда, и Аня это знала. Она всегда подразнивала меня за это».
Она встала и подошла к шкафу под кроватью. Покопавшись немного, она достала потрёпанную книгу «Тайного сада», иллюстрированное классическое издание. «Я всё время забывала её вернуть, а после её исчезновения не могла с ней расстаться. Это последнее, что у меня осталось от неё». Елена бережно держала книгу, словно она была из хрупкого стекла. «Вы не будете возражать, если я оставлю её себе? Она стала для меня очень ценной за эти годы».
Владимир кивнул, полностью понимая. «Конечно, можешь оставить её». Он взял книгу, когда Елена передала её ему, и осторожно открыл. Страницы пожелтели от времени, но иллюстрации всё ещё были яркими. Листая, он остановился на странице, использованной как закладка. Это выглядело как вырванная страница из журнала «Мода для подростков».
Владимир развернул страницу, и перед ним предстала фотосессия с юными моделями. Его внимание привлёк молодой парень в стильной одежде. Что-то в нём показалось знакомым. «Кто это?» – спросил он, указывая на модель. Елена наклонилась, чтобы посмотреть. «Это Иван Соколов, он был в нашем классе».
Владимир вернулся к альбому и нашёл фото Ивана рядом с Анной. Теперь вспомнил. Он был довольно талантлив, раз снимался в таком возрасте. «Он всё ещё иногда снимается, как я слышала. Теперь у него своя линия одежды», – сказала Елена. Владимир поднял взгляд. «Знаешь, София как-то упомянула, что ты встречалась с Иваном тогда. Я не особо придал этому значение».
Выражение лица Елены мгновенно изменилось. «Это совсем не так. Я никогда не встречалась с Иваном. Более того, он мне никогда не нравился. Он на самом деле был близок с Аней какое-то время». Это удивило Владимира. «Аня, она и София никогда не упоминали мне ничего об Иване».
«Это было в 11 классе, примерно за год до выпуска», – объяснила Елена. Ивану, похоже, Анна нравилась несколько месяцев, но это быстро закончилось. Как только мы поняли, какой он на самом деле, мы обе держались от него подальше. Аня больше никогда о нём не упоминала. Елена замолчала, словно что-то вспоминая. «Хотя, если подумать, я видела, как они несколько раз разговаривали в классе. Они казались близкими, что было странно, потому что мы решили, что он плохой человек. Анна даже задавала мне странные вопросы о нём».
«Какие вопросы?» – спросил Владимир, его интерес возрос. «Она спрашивала, думаю ли я, что кто-то вроде Ивана просто нуждается в помощи, чтобы измениться, не такой ли он плохой, как мы думали. Однажды она даже попросила меня проехать мимо его дома, потому что хотела посмотреть, где он живёт. Тогда мне это показалось странным, но у Ани всегда было доброе сердце. Она хотела видеть в людях хорошее».
«Знала ли об этом полиция, когда расследовала её исчезновение?» – спросил Владимир. «Да, я им рассказала», — подтвердила Елена. «Они опрашивали всех в нашем классе, включая Ивана. Но к тому времени Анна встречалась с Андреем. Он был их главным подозреваемым сначала». Владимир кивнул. «Я помню Андрея. Он приходил к нам домой, чтобы забрать её. Мы тоже его подозревали, но у него было твёрдое алиби на момент её исчезновения».
«Знаешь, что с ним стало?» – спросил Владимир. «Последнее, что я слышала, он уехал из города вскоре после исчезновения Ани. Ему было слишком тяжело из-за подозрений, наверное». Мысли Владимира закружились. «А Иван? Что с ним?» «Я не уверена насчёт их отношений», – сказала Елена. «Аня редко проявляла к нему интерес, кроме тех нескольких странных вопросов».
Владимир ещё раз взглянул на фото Ивана в журнале. Почему Анна использовала его страницу как закладку? И то, что она была близка с ним, а ни Владимир, ни София об этом не знали, казалось важным. Он упомянул это Елене, и она сказала: «Это было из любимого журнала Ани. Я так сильно его ненавидела, что она вырвала страницу с его лицом. Она сложила её и сказала, что нет лучшего применения, чем использовать её как закладку».
Владимир задумался на мгновение, затем кивнул. «Ты знаешь, где сейчас Иван?» – спросил он. Елена взяла телефон и пролистала сообщения. «На самом деле, на прошлых выходных у нас была встреча выпускников у Ивана дома. Я не пошла, но они поделились его адресом в чате группы». Она показала Владимиру сообщение. «Не могла бы ты отправить мне этот адрес?» – спросил Владимир, доставая телефон. Они обменялись номерами, и Елена переслала ему информацию.
«Думаете, Иван может быть как-то причастен?» – нерешительно спросила Елена. «Я не знаю», – признался Владимир. «Но я хочу, чтобы полиция знала об их отношениях с Аней, какими бы краткими они ни были. То, что ни я, ни София об этом не знали, вызывает у меня любопытство. Когда Анна начала встречаться с Андреем, всё было открыто и прозрачно».
Владимир встал, поблагодарив Елену за время и информацию. Собираясь уходить, Елена коснулась его руки. «Пожалуйста, передай Софии привет от меня», – сказала она. «И спасибо, что позволили мне оставить книгу. Она значит для меня больше, чем вы можете представить». Владимир кивнул, держа альбом под мышкой, и вышел на дневной свет, его разум был полон новых вопросов о жизни и исчезновении его дочери.
Владимир сидел в машине, альбом лежал на пассажирском сиденье рядом с ним. Его мысли бурлили от новой информации, которую поделилась Елена. Открытие, что Аня была близка с Иваном, пусть даже недолго, вызывало беспокойство не из-за самого Ивана, а потому что Владимир и София ничего об этом не знали.
Он достал телефон и набрал номер...