Барбарис — один из красивейших декоративных кустарников.

В условиях средней полосы, пожалуй, именно это растение лучше всего подходит для создания живых изгородей и бордюров. Ведь зеленое ограждение из барбариса можно спроектировать свободным, нестриженным, а можно придать ему форму самых разнообразных геометрических фигур: например, шаров, кубов. Из огромного семейства барбарисовых самый распространенный вид - барбарис обыкновенный. Примечателен куст красивой округлой формой кроны, массовым цветением, которое длится почти три недели (май - июнь). Особенно декоративно растение осенью. Плоды созревают в сентябре - октябре и остаются на кустах до зимы.
Высокий, сильноветвистый, колючий кустарник высотой до 2,5 м с ползучими одревесневающими корневищами. Листья эллиптические, длиной до 4 см, с мелкопильчатым краем пластинки, короткими черешками. Ветки небольшие, ярко-желтые, собраны по 15-25 в эффектные красивые кистевидные соцветия длиной до 6 см. Плоды продолговатые ярко-красные ягоды длиной до 12 мм, кислые на вкус. Барбарис живет до 60 лет, вступает в плодоношение на 2-3-й год после посадки, плодоносит ежегодно.
Еще с древних времен барбарис применяли в качестве лекарственного и целительного средства. Считалось, что ягоды очищают кровь, помогают при цинге, желтухе. Также барбарис широко используют в кулинарии. Сушеные молотые или истолченные ягоды — отличная приправа к мясным блюдам и супам. Молодые листья, богатые витамином С, добавляют в чай, а сок плодов отлично утоляет жажду. В домашних условиях из барбариса можно приготовить соки, варенья, кисели, компоты.
• Плоды съедобных сортов барбариса — ценное витаминное средство, ягоды пробуждают аппетит, укрепляют желудок, снижают артериальное давление, улучшают кровообращение, поддерживают сердечную мышцу.
• Барбарис оказывает противовоспалительное, мочегонное, вяжущее, противомикробное действия, а также останавливает различные кровотечения.