Как не опускать руки, вечно находясь в тени более популярных коллег по рингу, выступать почти до 70 лет, трижды победить рак и строить планы на хорошее будущее.

Золотой век WWF (да, именно так, без «E») – это не только «святая троица» Халк Хоган, Рэнди Сэвидж и Родди Пайпер. Это и те, кто так и не застегнул на своей пояснице чемпионский пояс. Или застегивал, но явно малое количество раз. Однако при этом по популярности такие борцы мало в чём уступали всем трём вышеупомянутым именам.

Джим (Джеймс) Дагган по кличке «Ножовка» – один из тех, кто принадлежал к этой когорте недооценённых. Недооценённых руководством. Но не публикой. Его и таких как он любили, ничего не требуя взамен. Кроме, разве что, самоотдачи, подкреплённой искренней верой в то, что он делает.

Насчёт последнего можно было не волноваться. Сын полицейского из Гленс-Фолс (Нью-Йорк), Джим на примере своего отца знал, что такое дисциплина и трудовая этика. «Мой отец мог целый день работать на своей основной работе, потом брать смену грузчиком на товарной станции, а затем, поспав несколько часов, проделывать всё это снова».

"Мой отец управлял своими подопечными железной рукой – в его отделе никто не носил бакенбард ниже ушей, ни даже усов. Когда отдел закупал новые машины, и офицеры попросили поставить в них кондиционеры, мой отец ответил им так: «Знаете, что я вам скажу? Этот кондей нам тут на 1-2 месяца от силы понадобится, а вот если вы с закрытыми окнами будете разъезжать, то не услышите ни криков о помощи, ни звука разбитых стекол».

Я много играл в футбол, а когда не играл, то смотрел футбол почти всё свободное время. Я был большим поклонником Green Bay Packers и любил Барта Старра, Джима Тейлора и Рэя Ничке. Но у меня хоть и были мои любимые игроки, самым большим моим героем, моим главным образцом для подражания всегда был мой папа. Я до сих пор помню, как он возвращался домой, когда он работал детективом, и у него на поясе болталась эта курносая пушка 38-го калибра." - Джим Дагган

Джим хоть и болел за «Упаковщиков», сам стал играть за Atlanta Falcons. Он вообще много чем занимался, помимо футбола: баскетболом, лёгкой атлетикой и даже играл в шахматы. Ну и борьба, само собой. Но на первом месте был футбол. Неудивительно, что такого парня рвали с руками на спортивную стипендию сразу несколько колледжей. Его звали в футбольные команды (4 колледжа), в легкоатлетические (3), в борцовские (2) и ещё один ВУЗ заманивал играть в баскетбол.

Джим отмахал аж семь ознакомительных поездок, чтобы определиться с выбором места учёбы. В итоге выбрал SMU – Южный методистский университет в Техасе.

Закончив обучение со степенью бакалавра по биологии, Джим сразу же подписал контракт с «Соколами», выступавшими в НФЛ. Повезло? Не до конца. Стать профессиональным игроком ему помешала травма колена. Не он первый, не он последний. Обидно, но что поделать…

Тренируясь и понимая, что для команды он всё больше и больше становится обузой, внутренне Джим готовился услышать самые страшные для любого футболиста слова:

- Сдай свой плэйбук, Дагган.

Это означает, что персональная книга с тактическими схемами игроку больше не нужна. Как не нужен клубу и сам игрок.

…Выйдя из тренерской, раздавленный, Джим добрёл до своей комнаты. Сидел на кровати и смотрел в одну точку на стене. И внезапно обнаружил в кармане смятую бумажку. На ней был записан домашний телефон Джека Адкиссона-старшего.

Того самого. Великого и ужасного Фрица фон Эриха, кумира всея Далласа и патриарха печально известной борцовской династии.

Ну что это, как не судьба?

С фон Эрихом Дагган познакомился во время своей вербовочно-ознакомительной поездки в Южный Методистский Университет, который в итоге и выбрал. Фриц рассказал ему о рестлинге, намекнул, что потенциал у Джима для этого дела есть и дал свой телефон. И номерок пригодился.

"Всей своей карьерой в рестлинге я обязан Фрицу фон Эриху. Я встретил его во время рекрутской поездки. Затем, годы спустя, я позвонил ему и приехал в Спортаториум. Ему понравилось, как я выгляжу — хотя у меня тогда были короткие волосы и я был чисто выбрит. Он показал мне кое-что из «базы». И да, я скоренько подружился со всеми ребятами фон Эриха и никогда не имел с ними проблем.

Нет никаких сомнений в том, что эти мальчики (кроме малыша Джеки, погибшего в результате несчастного случая в шесть лет), слишком рано захотели всего и сразу. Я думаю, что их чрезмерные аппетиты сыграли большую роль в их смерти.

Мы разъезжали по их владениям и палили из дробовиков. Было очень весело, но когда в 17 лет у каждого из детей был уже свой дом, плюс три или четыре машины.... Они были добрыми людьми, но я думаю, что многие отрицали наличие у них проблем, вызванных вот этим вот слишком быстрым темпом их жизни." - Джим Дагган

…Дебютировав в 1979 году в священном для всех техасских фанов рестлинга «Спортаториуме», Джим неожиданно быстро скакнул в WWF. Оказалось, что Арнольд Скааланд, один из тогдашних совладельцев WWF и деловых партнёров МакМэна-старшего (он доживал свои последние года у руля промоушена и, как увы, в жизни тоже), был знаком…с отцом Даггана. Который и сообщил Арнольду, что его сын занялся рестлингом. В итоге в 1980 году Джима взяли «на пробы» в WWF.

Именно что на «пробы». Хотя…30 матчей во второй год карьеры в одном из главных промоушенов Америки дорого стоит. Но в любом случае, по канонам старой школы новичку надо было нарабатывать практику по всей стране. И вскоре Джим отправился на Гавайи, к Питеру Майвиа. Чей внук по имени Дуэйн тогда даже и не думал о том, чтобы тоже стать рестлером.

Удобряя ринги трудовым потом и кровью, Джим думал о том, как скоро он найдёт своё лицо. С этим были проблемы. Образ со своими фирменными фишками создавался со скрипом, как и у его нового приятеля Теда ДиБиаси. Большой здоровяк с немного жлобской внешностью. Ничего, абсолютно ничего интересного.

"WWWF в то время была региональным промоушеном с Северо-Востока США, а не тем мировым центром силы профессионального рестлинга, которым она является сегодня. Тогда мне казалось, что я каждое шоу буду выступать в первых матчах против Хосе Эстрады или Джонни Родса. Эти ребята со мной работать ненавидели, потому что я тогда понятия не имел, что и как нужно делать.

Родс и Эстрада не особо многому меня научили, но они были там не для этого. Они просто пытались выжить, работая с большим и здоровым, но очень ещё зелёным парнем. Я за всю свою карьеру никогда не отличался ловкостью и изяществом. Помню, как-то однажды репортёр спросил меня, какое моё самоё любимое движение на ринге, и я сказал: «Хм, это либо удар ногой, либо удар рукой – вот, в основном это»." - Джим Дагган

По стилю борьбы – силовик без изысков. Летать и прыгать точно не может: операции на двух коленях – зловещее эхо футбольной карьеры – проблем на ринге Даггану только добавили. «Отсутствие большой подвижности серьёзно сократило мой борцовский арсенал, но в принципе я и так всегда был, прежде всего «силовым» парнем».

«Ладно, там посмотрим. Всё это дело наживное. Работай, уважай то, чем занимаешься. И всё будет».

Именно так думал Джим, приходя после очередного матча в однокомнатную клетушку в мотеле, которую снимал на пару с рестлерами Питом Остином и Майком Мастерсом, где обеденным столом им служил даггановский чемодан. «Мы зарабатывали 40 долларов в неделю, и мне из дома присылали арахисовое масло и крекеры. А вот ананасами можно было ужраться». Правда, напротив был китайский ресторан, который всех троих сильно выручал.

В 1981 году через Майвиа Джим получил свою первую поездку в Японию. Потом его опять сдёрнули в WWF, откуда он перебрался работать в Джорджию – ещё одно намоленное место для ценителей рестлинга в его олдскульных традициях.

"Джорджия стала домом для первого национального борцовского телешоу со времен золотого века телевидения в 1950-х годах, и всё благодаря Теду Тернеру. Превратив местную телевизионную станцию WTCG в кабельное телевидение Superstation WTBS, Тед сделал так, что борцы из GCW (Georgie Championship Wrestling) стали единственными, кого в 1981 году можно было видеть по всей стране." - Джим Дагган

В том же 1981 году Джиму позвонил Брузер Броди и пригласил его поработать с ним в Southwest Championship Wrestling. Если судить по воспоминаниям Джима, то даже приказал.

Далеко уезжать не пришлось – промоушен базировался в Сан-Антонио, Техас. А вот НЕ уезжать было невозможно: Джиму дозарезу нужен был опыт, полученный в работе с кем-нибудь очень прошаренным. И Фрэнк Гудиш по кличке «Брузер Броди» подходил для этого как нельзя лучше.

"Он сказал мне: «Эй, если хочешь научиться бороться, тащись сюда и работай со мной». Да, базовые вещи я знал с самого начала – как отталкиваться от канатов ринга, как правильно падать и всё такое. Но моё понимание сути рестлинга, как и почему там всё устроено, пришло ко мне далеко не сразу.

Отчасти это было потому, что у меня за спиной было «соревновательное» спортивное прошлое и переход в рестлинг, где всё происходящее является больше работой, а не соревнованием, заставило меня серьёзно перестроиться. Я тяжело преодолевал это, из-за чего, как мне кажется, я болтался очень долго в низах ростеров промоушенов, где я выступал. Даже несмотря на то, что я обладал столь желаемыми для многих промоутеров физические данные. Например, если мне надо было проигрывать, то я всё время выскакивал ДО третьего удара судьи о ринг, потому что своим умом соревновательного спортсмена я автоматически настраивался на победу в матче. И очень многим, что помогло мне поменять мышление, я обязан Фрэнку Гудишу." - Джим Дагган

Фирменная цепь Броди, с которой он всё время выходил на ринг и которой размахивал так, что публика расступалась перед ним, словно волны перед пророком Моисеем, вдохновила Даггана на то, чтобы найти себе что-нибудь похожее. И вот почему…

"У нас были только маленькие веревочные оградки (за которыми толпилась публика – ПИ). По проходам я шёл, получая синяки от фанатов, особенно от местных крутышей, особенно рьяно выражавших свои эмоции. И Броди мне сказал: «Таскай с собой на ринг что-нибудь, чем ты сможешь отбиться от всяких мудаков». И я как-то заглядываю в раздевалку, а там доска. Удобная, в руке лежит хорошо. Я её беру, выхожу и начинаю махать из стороны в сторону по дороге на ринг. Толпу всю как ветром сдувало! " - Джим Дагган

Возить с собой доску в туры по Европе порою было не так просто. Тесть сшил Джиму для неё красивый чехол из зелёного войлока. И как-то раз в Италии таможенник проявил повышенный интерес к длинному зелёному предмету в багаже Даггана. Достав, стал долго-долго изучать доску. Стучал по ней вверх и вниз.

Позади Джима скопилась очередь. Послышались недовольные возгласы. Наконец, таможенник спросил, для чего ему эта доска. Тут настала очередь попотеть уже Даггану в поисках ответа. Нет, ну пересекающий границу человек с…доской выглядит и впрямь странно. Ну, значит, и ответ тоже будет странным:

- Строю дом здесь в Италии. Пиломатериалы перевожу по частям.

Примерно тогда же Джим стал зваться «Ножовкой». Он вспоминает, что это прозвище до него уже использовал рестлер Бутч Рид. По утверждению Даггана эта кличка легко подходила и ему, так как будучи футболистом, он любил и умел идти на таран, буквально пробивая, «разрезая» защиту соперника.

"Я начинал как Большой Джим Дагган — у меня были короткие волосы и черно-красные плавки. Некоторое время я носил маску и назывался «Осуждённый» (The Convict), затем стал «Дикарем» Дагганом и иногда носил мех. Некоторые фанаты до сих пор суют мне на подпись эти фотографии.

Когда я начал работать с Броди в мейн-ивенте на территории Сан-Антонио, которая в то время включала Хьюстон, под руководством Пола Беша, я придумал имя «Ножовка», которое пришло из моих футбольных дней. Это сработало. Нет, я не копировал Броди целиком, но многое от него я перенял, чувствуя себя при этом очень комфортно. Молодым борцам я всегда говорил и говорю, чтобы они смело брали ото всех всего по чуть-чуть и работали с тем, что лучше всего им подходит. " - Джим Дагган

В промоушен Mid-South Wrestling, которым руководил «Ковбой» Билл Уоттс Джим прибыл уже в совсем другом виде. В том, в котором было нужно.

Билл Уоттс был диктатором. Однако на его железные кулаки были натянуты бархатные перчатки, благодаря чему он дал профессиональной борьбе многих именитых рестлеров. Борцы отзывались о нём с любовью и уважением, либо с ненавистью и презрением.

Дагган говорит, что с Уоттсом они сразу поладили, потому что «ему нравились спортсмены, ребята с соревновательной жилкой». По словам Джима, «Пёс со свалки, Стив Уильямс и я — все имели отменную спортивную подготовку. Уоттсу нравились качки, и ему нравились настоящие крутые парни, потому что он знал, что такие ребята всегда выйдут и сделают все возможное».

В Mid-South образ Даггана окончательно сформировался – именно там он стал «народным героем Америки», выходившим на ринг с американским флагом. И это был тот случай, когда натуре рестлера это не противоречило ничуть.

"Ребёнком я был «ровным», в неприятности не влипал. Состоял в бойскаутах, каждую зиму чистил занесённые снегом подъездные пути к домам моих соседей. Возможно, именно отсюда идут корни «патриотической» стороны моего борцовского образа. Да и сам я всегда гордился тем, что я американец, и любой, кто меня знает, может сказать вам, что я всегда был большим поклонником Джона Уэйна — всегда любил «Герцога» (прозвище Уэйна – ПИ). Но, конечно, самым главным фаворитом в его фильмографии у меня был «Тихий человек», где Джон Уэйн сыграл боксера-ирландца, возвращающегося домой." - Джим Дагган

Позже у Джима спрашивали, как он относится к тому, что его образ «передали» Лексу Люгеру в 1993 году. На что Дагган отвечал, что это всё полная ерунда, и никто никому ничего не передавал.

"Многие, многие ребята делали вот это вот «США!!!» Например, когда WWF пытался втиснуть в этот образ Лекса Люгера в 1993 году. Пуш они дали ему невероятный – интервью, автобусный тур по стране, соответствующую музыку, одежда в цветах американского флага – реально «полный пакет», простите за выражение. Да, люди на самом деле подходили ко мне и спрашивали, а не злюсь ли я, что Лекс делает то же, что и я. Но я всегда отвечал одно и то же:

«Ребят, разница с тем, что делаю я, в том, что это не Лекс. Это WWF пытается «вывести гомункула». И кому надо, тот это знает. Знает разницу. Понимаете? Да, напомню, что вот этот вот предыдущий образ Лекса – «Нарцисс» – для него подходил куда больше. Потому что это был он. Он сам. " - Джим Дагган

Когда в 1984 году Винс МакМэн-младший встал во главе WWF и начал экспансию по всей стране, то некоторые промоутеры относились к перспективам молодого и неопытного, но самоуверенного и наглого новичка со скепсисом. Билл Уоттс был в их числе. По словам Даггана, который сразу учуял перемены, «Ковбой» говорил, что первая «Рестлмания» так и останется первой и единственной. Хм, Винс и впрямь пошёл тогда ва-банк, но это уже тема для другого разговора…

Но оптимистические прогнозы не сбывались – те, кому надо, видели и понимали всё.

Когда в WWF переметнулся Сильвестр Риттер («Пёс со свалки»), то Дагган рассчитывал на повышение в ростере. Но Уоттс сказал, чтобы не раскатывал губу: при наличии Теда ДиБиаси, Терри Горди и Стива Уильямса, Дагган пока точно не мог быть одним из первых среди многих равных. Но тут, как нарочно, Джиму позвонил Джек «Змей» Робертс. Он начал агитировать его в пользу WWF, где крутились «большие деньги, на которые большие ребята покупали себе большие дома и машины».

Над предложением Джим задумался и решил его принять. Помешать этому мог, разве что, он сам, когда на одном из майских шоу 1986 года влетел головой в столб ринга. Влетел точно в один из болтов, выходивших наружу немного больше, чем следовало.

Джим мог умереть. Его подвела близорукость, по причине которой ему порою прилетало его же доской, которой он жонглировал, словно солдат на строевых манёврах, по лбу и по носу.

Но всё обошлось. А выздоровев, осенью 1986 года Джим Дагган уже сидел у Винса МакМэна в кабинете, обсуждая свой переход в WWF.

Поначалу Даггана испугал интенсивный рабочий график WWF. Но МакМэн не был бы МакМэном, если бы не умел убеждать. О том, как к нему в кабинет заходили люди с целью доказать свою правоту, а выходили с правотой Винса, ходили легенды.

Для Джима Винс сразу же нашёл подходящую роль. Его роль от «А» до «Я». Ему не придётся ни в кого перевоплощаться. «Хороший» американец – устраивает?! Тем более, что в промоушене уже есть «русский» и иранский (тут без кавычек) хилы: Николай Волков и Железный Шейх. Всё в рамках актуальной мировой политповестки середины 80-х.

С Шейхом Дагган то и вляпался в историю, которая едва не поставила крест на его дальнейшей карьере рестлера. И нанесла мощный удар по и так уже еле доживающему кейфебу – иллюзии того, что все «враги» в рестлинге настоящие, до смерти и кровной мести.

Дело было так. Шейх напросился к Даггану в машину на очередной совместный матч. Обычное дело.

Дагган, работавший у Уоттса, выкидывавшего виденных вместе хила и фейса на мороз, замешкался. Но в итоге Шейха посадил.

По пути Шейх уговорил его остановиться и сходить за пивом. Сделали. А вскоре остановили уже их. Полицейские обнаружили у Джима под сиденьем марихуану. Вскоре отыскался и кокаин – уже у Шейха.

…Залог. Лязгнула тюремная решётка. Подписывание бумаг. Освобождение. Но Дагган скорее согласился бы немного посидеть, чем увидеть то, что натворил. Они с Шейхом были во всех новостях. Враги (в том числе и идеологические) вместе ехали в машине, попивали пиво, да ещё и готовились, судя по всему, дунуть и нюхнуть. Каков подарок СМИ! Журналисты по бульдожьи уцепились за это, чтобы в очередной раз попинать индустрию про-рестлинга. В итоге Винс Макмэн временно отстранил Даггана, а Шейха и вовсе уволил. Оба, правда, вскоре вернулись; разве что Дагган вернулся на куда более длительный срок, чем Хоссейн Вазири.

"Некоторое время я и не думал, что мне дадут возможность вернуться в WWE. Я думал, что это будет конец моей карьеры у Винса. Я уже планировал съездить в Атланту и повидаться там с Дасти Роудсом (насчёт возвращения в NWA – ПИ). Но внезапно Брюс Причард позвонил мне и сказал, чтобы я не падал духом, так как меня всё же решили вернуть." - Джим Дагган

Возвращению Даггана поспособствовал Джейк Робертс, до этого приглашавший его в WWF. Джим, вспоминая об этом, говорит, что на тот момент у Снейка (крутого на ринге, но несчастного в жизни) было до задницы своих проблем, но тогда он ухитрялся при каждом удобном случае просить за Даггана. Вот уж действительно святой человек, для которого дружба была не просто пафосным словом...

От безделья и осознания того, что он, по ходу, серьёзно испортил себе карьеру, Джим забухал. Что до перехода в NWA, то и это правда – он уже вёл переговоры. Но – послушался и залёг на дно, после чего действительно вернулся в WWF.

В одном из интервью Дагган разоткровенничался и сказал, что то отстранение серьёзно навредило его карьере, которая могла быть куда более успешной.

"Я не думаю, что смог вновь разжечь ту искру, которая была во мне до ареста. Я полностью уверен в том, что легко стал бы чемпионом мира, интерконтинентальным или командным чемпионом. Нужный темп я так и не восстановил. Они вернули меня, но пуш я так и не получил." - Джим Дагган

Всё правильно. Всё, что он заработал в WWF, это «утешительный приз»: победу в «Королевской битве» в 1988 году. Учитывая легендарность Джима – так себе наследие.

После того случая Джим до сих пор не пьёт пиво Saint Pauli Girl. То самое, которое покупал Шейх в той злополучной поездке

В 1993 году Джим задумался об отдыхе. По крайней мере, из WWF он точно решил уйти. Он говорит, что со временем его двигали в карде всё ниже и ниже. К тому же у Джима родилась дочь, что стало дополнительным поводом поставить карьеру на паузу.

Честно говоря, Джим даже и не знал, чем он будет заниматься на отдыхе. Первое – это отдыхать. Быть дома, с семьёй. Он по натуре простой человек, типовой американский семьянин. Рестлинг? Для души можно работать в независимых промоушенах. Актёрство? Вряд ли.

Да, в 1991 году Дагган появился в 16-м эпизоде сериала «Гарри и Хендерсоны», но перспективы лично для себя в этом Джим, увидавший тяжёлый актёрский труд изнутри, не видел.

А тут ещё и ФБР не дали Даггану спокойно уйти на заслуженную перезагрузку. Его вызвали на допрос в рамках «стероидного скандала» в WWF. Вопросы были стандартными: агитировал ли вас Винс МакМэн употреблять стероиды и давал ли он их вам после согласия на их употребление с вашей стороны? Дагган ответил, что стероиды принимал, но не по совету МакМэна и уж точно без его помощи. А употреблял исключительно потому, что без них конкуренцию за место под солнцем в нашем деле не выиграешь.

Дагган – не покойный Билли Грэм. У Джима и в мыслях не было топить МакМэна, в срочном порядке отыскивая у себя мелкие на него обидки. Их и не было. За что обижаться? За то совместное с Шейхом отстранение? Так сам же и виноват. Позже Джим так будет говорить о своей карьере в WWF, продлившейся с 1987 по 1993 годы:

"Я не испытываю ненависти к Винсу, в отличие от многих. Это был золотой век рестлинга, и мне посчастливилось быть его частью. Так много людей слышали истории о Скотте Холле или Джейке… Джейке Робертсе по прозвищу «Змей» одного из моих лучших друзей. Но для меня это обратная сторона медали. Я прожил с единственной женой 38 лет. Мне никогда не приходилось посещать реабилитационный центр из-за выпивки или наркотиков. Нет, я и пил, и принимал наркотики, но не привязывал себя ни к одному, ни к другому. Уголовки на мне нет. Есть пара проступков, но это ещё было в 80-х." - Джим Дагган

Читай между строк – винить тяжёлую работу и МакМэна лично в том, что стал бухать как лошадь или что стал принимать наркотики, тоже нет повода. Действительно, из WWF есть два варианта ухода: с битьём посуды и через деловое – прощальное – рукопожатие с Винсом МакМэном.

Дагган выбрал второй вариант. Но при этом хорошие отношения с руководством Джим тоже не доводил до абсурда. Спустя много лет он скажет, что с Винсом он общался «не очень много». Я никогда не был офисным парнем. Я никогда не был в доме Билла Уоттса. Я никогда не ходил в дом Фрица. Я никогда не был в доме Винса. Я не офисный парень. Последнее, кем я хотел бы быть, — это агент WWE.

"Да и вообще…если кому-то не удается планировать жизнь после рестлинга, то рестлинг точно винить не надо. А уж Винса МакМэна и подавно." - Джим Дагган

К своему карьерному распутью Джим подошёл во всеоружии. Можно сказать, что он к нему готовился. Да, кое в чём ему повезло, чего не отрицает он сам. Например, у него было право на членство в Ассоциации пенсионеров-футболистов НФЛ. А это вожделённая медицинская страховка, которой нет у рестлеров.

"Один из способов, за счёт чего я сэкономил и кое-что отложил на чёрный день, это то, что я никогда не разводился. У многих борцов браки не выдерживают их гастрольной жизни и приходится резать заначки пополам при разводе. Немногим из моих друзей удалось выстоять. Тед ДиБиасе держался за свою жену, Родди Пайпер и его жена тоже были вместе, и даже Джерри Сагс из Nasty Boys и его жена Лара тоже остались вместе на протяжении всех этих лет.

Очень часто проблемы возникают из-за того, что у рестлера наклёвывается секс на одну ночь без обязательств, где-то в незнакомом городе с женщиной, которую он больше никогда не увидит. Все эти восхищенные фанатки – это, блин, ещё то искушение. " - Джим Дагган

…Вскоре отдыхающему от суетных дел и размышляющему о жизни Даггану позвонил знаменитый ринг-менеджер и композитор Джимми Харт и предложил задуматься о переходе в WCW.

Звонил Харт по поручению Хогана. Это был 1994 год.

Халкстер только появился в WCW, где успешно начал наводить свои порядки. Джиму же, особенно после удачной встречи с Эриком Бишоффом и получения разъяснений по деньгам будущего – гарантированного! – контракта, задуматься стоило. Особенно с учётом того, что свой потенциал он явно не исчерпал, перезарядил батареи, да и в семье планировалось очередное пополнение.

"Я начал со скромного гонорара в 1500 долларов за шоу, но вскоре после моего там появления график WCW стал интенсивнее. Парни на контрактах начали бухтеть, но лично я был счастлив." - Джим Дагган

Дагган действительно был рад присоединиться к WCW. Там работало много его старых друзей, к примеру, те же Брайан Ноббс и Джерри Саггс. Да и рабочий график был более комфортным, чем у Билла Уоттса или у МакМэна. Дагган вообще причисляет себя к людям «волны Халка Хогана», которая накрыла WCW сразу после его там появления.

На «хогановском призыве» стоит остановиться особо. О нём подробно рассказывает Рэнди Бэр, бывший ринг-менеджер из независимых промоушенов и совладелец сайта WrestleCrap. Первым из «красно-жёлтого приданого» в WCW появился…Мистер Ти. Правда, не в качестве рестлера, а как приглашённый судья в матче Хогана и Флэра.

Следом получил работу Эд Лесли – «тень Халкстера» Брутус Бифкейк. Прибыл бывший сумоист Джон Тента по кличке «Землетрясение»… да много кто.

А вскоре… вскоре в WCW появился Зевс! Зевс из фильма No Holds Barred, которого уже как-то раз вытащили из фильма в реальную жизнь в WWF. В WCW Зевс назвался «Z-Gangsta», но как и раньше, он прибыл с целью покончить с Халкаманией раз и навсегда.

Интересно, кстати, что в рестлинге Листер мелькал и, можно сказать, по своей инициативе. Вот он, выступает против Мясника Абдуллы, в 1990-м году:

Бэр считает, что появление Листера – эталон того, как безоговорочно владельцы WCW выполняли все хогановские капризы.

Что касается самого Халкстера, то было неважно, что значил для WCW с его южными «территориальными» корнями Рик Флэр. Было неважно, что Хоган не провел ни одного матча за WCW — прошлое осталось в прошлом, и оно ничего не значило. Единственное, что имело значение для букеров и руководителей, это то, что для пояса чемпиона WCW должно быть только одно место – талия Халкстера.

Дагган косвенно с этим согласен. Он говорит, что «в WCW было много тёрок между двумя фракциями, противостоявшими друг другу, хотя все должны были сплотиться. Была группировка Хогана, состоявшая из нас, новичков, и группа Рика Флэра». Про единство Дагган говорил не пафоса ради. Он считает, что после прихода Хогана дела пошли в гору, в результате чего его начали недолюбливать ещё больше. И зря. Потому что всё это делалось ради успеха компании.

"Враждовать было глупо, потому что теоретически мы все рассчитывали на успех WCW, но тем из нас, кто был в «группе Хогана», стало уже пофиг на то, что там будет, в другом лагере. Мы мыслили так: бизнес – это главное, бизнес в гору пошёл, значит, мы молодцы, а любой, кому это не нравилось, пусть идёт куда подальше." - Дагган

Успех компании – дело, конечно же, хорошее. Вот только слепо полагаться на выходцев из стана конкурента, как это делали в WCW в те годы, точно не стоило. Это Дагган понимает тоже, отмечая, что «помимо Даймонда Далласа Пейджа и Билла Голдберга, практически единственной доморощенной звездой, был Стинг». Уже выступали Пол Левек и Стив Остин, но о том, КЕМ они станут в самом ближайшем будущем, никто даже и не знал. И станут, увы, в другом месте.

За счёт Остина Дагган как раз и обзавёлся своим первым и единственным титулом на топ-уровне – на сентябрьском шоу Fall Brawl-94 в сквош-матче он удержал Стива менее чем за минуту и стал чемпионом США WCW.

По мнению Рэнди Бэра, этот титул являлся в WCW прямым трамплином точнёхонько к Большому золотому поясу. По тому же трамплину в итоге проехался Пол Уайт – Вейдер, отобравший у Даггана чемпионство США на декабрьском Starrcade в том же году.

Хотя мимо пролетел и он: в тот период главный титул WCW был то у Рика Флэра, то у Рэнди Сэвиджа.

Следующего титула Джиму пришлось ждать шесть лет. А пока с 1995 года и почти до самого конца своей карьеры в WCW Джиму оставалось просто профессионально делать то, за что он получал хорошие деньги: выходить на ринг и бороться. Развлекать народ, участвуя в сюжетных фьюдах – то с Биг Боссом (в WCW он назывался «Большим Буббой»), то с Даймондом Далласом Пейджем.

В 1996 году, когда WCW подписали Скотта Холла и Кевина Нэша, Дагган надеялся на то, что его тоже введут в NWO. Ввели же туда его старого друга Теда ДиБиаси. Джиму нравилось работать в WCW, нравилось то, какую движуху с точки зрения конкуренции заварили Холл, Нэш и Хоган. Дагган искренне хотел быть частью этого успеха. Хотел быть полезным.

Но его вежливо заворачивали. Вздохнув, он в очередной раз бурчал себе под нос: «Ну, нет, так нет». И делал всё, что от него требовал работодатель. Например, участвовать в круизах WCW Bruise.

Промоушен фрахтовал лайнеры, на которых фанаты могли тусить вместе с рестлерами. Находясь на таких «корпоративах», Дагган видел, что в WCW творится какая-то нездоровая атмосфера. Много недовольных жизнью. Например, Перри Сатурн, с которым Джим столкнулся на одном из первых круизов.

"Он всё время был несчастен. Он подошел ко мне на второй день и сказал. «Я схожу с ума. Эти люди повсюду вокруг меня». Я сказал: «Ну, Перри, ну что с тобой, что ты душнишь? Взбодрись, возьми себя в руки! Хочешь знать, зачем ты тут? А вот зачем!». После этого я обернулся и увидел маленького мальчика. Он смотрел на нас, на своих героев, с горящими глазами. Я на время превратился из Джима Даггана в «Ножовку» Даггана, проревел «Иди сюда, парень!», схватил его и провёл ему захват. Его отец нащёлкал много фоток своего сына в захвате, потом ребёнок меня тоже душил, мы смеялись и я понимал, что он чувствует, как отлично проводит время, дурачась с тем, кого он раньше видел только по телевизору…" - Джим Дагган

Но что вы можете знать о нездоровой атмосфере!.. Вскоре окажется, что эта была не чёрная, и даже не серая, а белая полоса.

В жизни Джима Даггана появился его самый главный оппонент. И это был не рестлер.

Это был 1998 год. Проснувшись, Джим пошёл в сортир и помочился кровью.

Рак почки. Операцию назначили быстро и прошла она хорошо. Но Джима провожали на неё так, словно он уже уходил навсегда. Его почтовый ящик засыпали письмами со словами поддержки со всей Америки. Все любили своего народного героя – бородатого здоровяка, скашивающего глаза и ревущего дурным голосом. Любили и не хотели с ним прощаться.

Перед операцией Дагган вышел на ринг. Рассказать публике о том, что с ним случилось. И о том, что, возможно, с ним ещё может случиться.

"Я стоял посреди ринга и говорил этим людям, что я, возможно, умираю. Это было сложно. Когда я закончил, я пошел за кулисы, и как только я скрылся с глаз публики, я чуть не упал. Я был очень расстроен. Но поддержка фанатов меня просто потрясла. Это было задолго до того, как электронная почта вошла в повседневный обиход, поэтому у меня до сих пор есть коробки с открытками и письмами от людей. По сей день это то, что действительно заставляет меня ценить магическую силу рестлинга. Потом ещё не раз было, когда я выступал где-нибудь, то ко мне подходили суровые на вид взрослые мужики, жали мне руку и говорили: «Ножовка», позволь мне тебе сказать кое-что…». И делились со мной чем-то из своей жизни, например, про дорогого человека, который тоже боролся с раком, проходил испытание, и вот эти все моменты заставляют меня лишний раз убедиться в том, насколько сильно влияет на людей всё то, что мы делаем." - Джим Дагган

Самого Даггана, правда, огорчил один момент. Почти сразу после своего заявления о реальной болезни в эфир пошёл сюжет о «болезни» Рика Флэра – мнимом сердечном приступе.

"Я действительно посчитал, что это сводит на ноль весь трагизм той ситуации, в которой я оказался. Я думал, что они воспользовались моей ситуацией, чтобы спроецировать её на кого-то ещё, но уже в виде шоу. И когда я вернулся в WCW несколько месяцев спустя, в 1999 году, у меня действительно начались проблемы с Эриком Бишоффом, а затем с Винсом Руссо, а потом уже с ними обоими." - Джим Дагган

Восстановление заняло пять месяцев. О возвращении в рестлинг поначалу речи не шло. По крайней мере, его от этого отговаривали врачи. Сам Джим долго раздумывал над этим, но решился пока не уходить на пенсию.

Но лучше бы он ушёл. В WCW появился Винс Руссо, твёрдо решивший избавиться от Даггана любыми средствами.

Про Руссо Джим сразу всё понял – привлечение этого эгоиста, считающего себя главным творцом «Аттитуды» и победного рывка WWF в «Понедельничных войнах», стало «медленным вбиванием гвоздей в собственный гроб». Вбивал их сам промоушен.

"Автора успеха WWF, без сомнения, звали Винс, но его фамилия была МакМэн, а не Руссо. По складу ума МакМэн похож на Билла Уоттса. Знаете, «Ковбой» добился успеха в своём промоушене с разными букерами (Эрни Лэдд, Бак Робли, Билл Данди) потому, что за Биллом Уоттсом оставалось последнее слово, и он принимал окончательные решения по любым идеям или точкам зрения, которые предлагали ему его букеры. Уоттс был достаточно умён, чтобы знать, что если у кого-то есть реально ценная идея, то её надо брать в разработку. МакМэн такой же. У него может быть 20 парней с идеями, но все эти идеи фильтруются исключительно в уме МакМэна, и только он один делает решающий выбор, перед этим внося в хорошую идею собственные штрихи." - Джим Дагган

Дагган не вписывался в видение Винса Руссо о «новом» WCW. Руссо хотел облегчить зарплатные ведомости и расторгнуть крупный контракт Даггана (сумма контракта составляла 175 000 долларов), для чего искал способы заставить его уйти из компании по своей воле.

"У них были все эти молодые парни, на которых они тратили целое состояние, и они хотели избавиться от меня, чтобы вернуть деньги, сэкономленные на моем контракте. Но если бы они уволили меня, они бы нарушили правила, и им все равно пришлось бы платить мне. Однако, если бы они могли заставить меня уйти, тогда я был бы тем, кто нарушил правила, и им не пришлось бы платить мне." - Джим Дагган

Вскоре Руссо нашёл выход. Он решил придумывать для Джима максимально нелепые и унизительные сюжетные линии. Для него создали новый образ – образ…уборщика. Думаю, многие, кто смотрел выпуски Nitro по ТНТ, помнят Даггана в идиотском коричневом комбинезоне, который Джим заказывал специально для себя – самые большие размеры были ему малы. Это как раз и было воплощение этой идеи.

Только вот была одна непредвиденная деталь. Дагган унижением это не считал. Вслед за ним последовали и фанаты, начавшие поддерживать Джима в его новой ипостаси. А вскоре он «завоевал» титул телевизионного чемпиона WCW, по сюжету найдя его в мусорном баке. В итоге Дагган не только стал последним телевизионным чемпионом WCW, а ещё и сохранил оригинал пояса у себя дома. Навечно. «Когда в 2001 году, люди Винса попросили вернуть пояса. …кроме телевизионного названия. Никто никогда не просил меня о поясе назад, и он оказался в моем гардеробе. Каждый раз, когда племянник Дебры, Натан, приезжал в гости, он доставал его и играл с ним».

«Уборщика» Винс Руссо вскоре слил. После апрельской перезагрузки WCW с образованием двух конкурирующих фракций – «Клуба миллионеров» и «Новой Крови» – вернулся привычный Дагган; с американским флагом и без дебильного комбинезона.

Руссо, тем временем, провёл один из своих главных экспериментов.

Он сделал Голдберга хилом.

Столкнуться с «новым» Голдбергом предстояло и «старому» Даггану. Мы могли это наблюдать на Monday Nitro от 26 июня 2000 года. По словам Джима, «чтобы подчеркнуть свою новую суть, Голдберг несколько раз ударил меня кулаком в мою, теперь уже единственную почку, а дикторы, тем временем, напоминали зрителям о моих недавних проблемах со здоровьем. Я не возражал против этого, потому что мне нравилось работать с Биллом, к тому же платили хорошо».

Вот только после матчей у Джима открылось внутреннее кровотечение. Хорошая зарплата, значит? Ну-ну.

Интересно, что Билл Голдберг, как и Дагган, тоже был настроен играть в футбол как можно дольше. Играл он тоже за Atlanta Falcons. А от того, что ему приказал делать Руссо, Биллу было тошно. На подкасте Стива Остина он рассказывал о своём хил-тёрне в WCW. Тошно – не то слово. Добряк по натуре, регулярно посещавший больных детей в рамках программ фонда Make-A-Wish, он был вынужден максимально правдоподобно бить человека, только что излечившегося от этой страшной болезни. Да и сам Винс Руссо спустя много лет признал, что эта его идея была изначально мертворожденной. В первую очередь, из-за самого Голдберга – он не хотел этого, он НЕ МОГ быть подонком.

Сам Билл вспоминает, что когда ему пришлось выйти на ринг с Дагганом, только что перенёсшим операцию, и размотать его как следует, то за кулисами была девушка от фонда Make-A-Wish, с онкологией. И когда он вернулся за кулисы после матча, она встретила его в слезах.

"Я потерпел неудачу как борец в том, что я не смог как следует побыть хилом, но я думаю, что выиграл как человек. Потому что, если есть на свете хотя бы одна девушка или хотя бы один ребенок, который думает обо мне хуже из-за творимого мною на ринге негатива, я не хочу рисковать." - Билл Голдберг

Как говорится: хотели реализма в рестлинге? Ухода от мультяшности? Что ж, получайте.

А ещё в апреле 2000 года в WCW появилась довольно весёлая фракция – Misfits in Action во главе с Хью Моррусом. Рестлеров там собрали неплохих и смотрелись они интересно. С учётом перетасовки в разное время MiA состояли из Морруса, Букера Ти (побыл чуть-чуть) полутяжей Лэша Леру и Чаво Герреро-младшего, Джерри Туйта («Стены») и Вана Хаммера (живого примера того, как бездарно спустить в унитаз потенциально «продаваемого» борца).

Собрали эту компанию случайно. В том WCW много чего делалось по наитию. Вот как, по словам Хью Морруса, появились Misfits in Action:

"Ко мне пришли Винс Руссо и Эд Феррара. Случилось так, что Букер получил травму, как мне кажется, сотрясение мозга или что-то в этом роде. В тот вечер он должен был работать со Скоттом Штайнером за чемпионство США. Букер, в общем, не смог. Они не допустили его к матчу, поэтому подошли ко мне и сказали: «Эй, ты хочешь работать?» «Конечно, я хочу работать, да ещё и на платном шоу, да»." - Хью Моррус (Билл ДеМотт)

Союзником Морруса и компании вскоре стал и Джим Дагган. Как-никак, у них у всех были военные гиммики, совпадавшие с его «патриотическим» образом. Руссо же умудрился и тут перевернуть всё с ног на голову…

Он решил превратить «американского патриота» в хила, предавшего свою страну.

Ничего нового, если вспомнить культовый хил-тёрн Сержанта Слотера, переметнувшегося на сторону Ирака (по причине того, что Америка стала уж больно мягкотелой, а вот там парни что надо!). Сам Джим тоже было подумал, что сменит флаг США на флаг Ирака или Ирана. Как вдруг его огорошили: он будет «канадцем» и присоединится к хилам Team Canada, во главе с Лэнсом Штормом.

Узнав об этом, Дагган засмеялся. По его мнению, представить «Сыновей Канады» как «серьёзную угрозу американскому пути было в высшей степени глупо». Но свою задачу как всегда выполнил отлично. Даже согласился постричься и побриться, чего не делал уже лет тридцать.

Когда Джим пришёл домой от цирюльника, то его не узнали его же дочери. И не только дочери, вспоминает он...

"Я подстригся и сбрил бороду. И я пошел на шоу в тот вечер, и парни, которых я знал 20 лет, понятия не имели, кто я такой. Я сидел в раздевалке. Я никому ничего не говорил. Я просто сижу там, и все глазеют на меня. Они, по ходу дела, думали, что я новый комиссар промоушена или что-то в этом роде." - Джим Дагган

О членстве в «Сыновьях Канады» Дагган не может сказать ничего интересного. Так, «типичная уловка времён позднего WCW, напоминавшего тонущий «Титаник». «Титаник» в 2001 году благополучно затонул, а компания AOL/Time Warner приобрели TBS и кучу рестлерских контрактов в нагрузку.

Джиму снова надо было думать, что делать дальше. Опять независимые промоушены? А там, куда Джим хотел вернуться, им не интересовались. Речь о WWF. Он выходил с ними на контакт сразу после того, как МакМэн купил WCW. Звонил Джиму Россу. Сам. Но всё время попадал на секретаршу. «Вот блин», думал Джим, «от человека, который когда-то спал у него дома на диване, теперь зависит его карьера… Да, я понимаю, что на ответственных постах нужно быть немного мудаком, но некоторые ребята определённо в этом преуспевают».

И Дагган опять опустился «на этаж ниже». В инди-рестлинг. Именно там про него вспомнили из WWF. Вспомнили оригинальным образом: запретив ему работать в независимых промоушенах, потому что это нарушает его действующий (выкупленный) контракт с WCW. Так говорит сам Джим, хотя информации о том, выкупала ли WWF его контракт, лично я не нашёл.

Чистый капитализм, как он есть. Ничего личного. Джим послушался и больше пока нигде не выступал. В 2003 году появился в TNA, но надолго в этом промоушене, позиционирующем себя в качестве альтернативы МакМэну, задерживаться не собирался. Джим говорит, что никогда не считал их реальной альтернативой WWE.

Джим очень хотел вернуться туда, где прошли золотые дни его карьеры. Напоследок.

Он сделает это спустя два года. А пока что на его горизонте появился XWF – новый проект под названием «Xcitement Wrestling Federation». Туда Даггана, как и в WCW, тоже пригласил Джимми Харт.

"Основная идея XWF заключалась в том, чтобы почаще проводить платные шоу. Фишка – дешевле, чем у WWF. Но на самом деле там было всё то же самое, что сейчас есть в TNA. Они собирались записываться Universal Studios во Флориде, там же, где WCW сделали большинство своих синдицированных программ в 90-х. Несмотря на то, что они, насколько я знаю, подписали всех более-менее знаковых рестлеров, которые не попали на контракт к Винсу с выкупом WCW, я не думаю, что Винс серьёзно напрягся из-за появления XWE. Еще до того, как было сделано хотя бы одно шоу, они купили офисы в Тампа-Бэй, с секретарем из WCW, и огромным холодильником специально под пиво. Они даже наняли Дага Диллинджера, главу службы безопасности WCW ." - Джим Дагган

В общем, ничего путного не вышло. После того, как промоушен приехал на съезд NATPE в Вегасе, с целью продать свои программы для синдикации (неудачно), он как то быстро загнулся и исчез из поля зрения. А Джим получил долгожданный звонок из WWE.

С 2006 по 2009 годы Дагган снова боролся там, где он состоялся, как рестлер. На него рассчитывали. К примеру, в 2006 году он провёл 38 матчей, чередуя их с выступлениями в независимых промоушенах. В следующем – уже 65. Но мыслями и телом Джим уже давно был на отдыхе. А душой – в инди-рестлинге.

Он понимал, что надеяться на что-то грандиозное на высоком уровне ему точно больше не стоит – он не Халк Хоган и не Рик Флэр, их влияния и возможностей у него не было и нет. Да и он сам не сможет работать так, как раньше: будучи семейный человеком, а не закоренелым тусовщиком, Дагган понимал, что освободившееся к старости долгожданное время стоит ценить и использовать во благо семьи.

И, да, Джим был искренне рад, что его дочери (в отличие от той же Шарлотты Флэр, если уж упомянули Рика) не проявляют никакого интереса к тому, чем занимался их отец и не хотят идти по его стопам. «Все хотят бороться на Royal Rumble, только вот не все знают, что перед этим надо выступать в Майноте, что в Северной Дакоте, куда надо будет ехать 10 часов. А когда приедешь, то увидишь всего-навсего 20 человек зрителей вокруг ринга. Это тяжелый бизнес для парня, а уж для девушки-рестлерши и подавно».

"Я думаю, что есть одна вещь, которую многие не осознают, это то, насколько высок уровень конкуренции в рестлинге. Они говорят: «Эй, я собираюсь стать борцом». Я говорю на это: «Ну, если вы собираетесь этим зарабатывать на жизнь — подумайте об этом хорошенько. Играют 1500 футболистов НФЛ. Есть 500 баскетболистов НБА. А что такое 150 рестлеров из WWE или AEW? А? Это телевизионное шоу в первую очередь. С огромной конкуренцией за место.

Борьба — это чрезвычайно конкурентный бизнес. И, кстати, ещё одно из самых больших заблуждений: «Ну, ребята, вы все хорошие друзья, не так ли?» Ах, да. Друзья. Рубящиеся за одни и те же деньги. Мы настоящие друзья. Вот что-то случается с твоим приятелем, и ты сожалеешь об этом. А в глубине души радуешься, что это с ним что-то произошло, а не с тобой.

Однажды один чувак подвёл своего маленького сына ко мне на инди-шоу за автографом. Он сказал мне, что его сын хочет вырасти и стать борцом, и спросил меня, что я думаю об этом. «Хорошо, — сказал я, — купи ты ему клюшки для гольфа. Вот где настоящие деньги. И здоровье в порядке!»" - Джим Дагган

Несмотря на такие циничные мысли, Джим и на низовом уровне наслаждался тем, что делает. Что он всё ещё умеет и может это делать. А где именно это происходит – это не имеет никакого значения. Главное, что смотреть на независимые шоу приходили «настоящие и невероятно преданные фанаты». А вот рестлеры… Кто-то борется на выходных, а не зарабатывает этим на жизнь. Дагган не считает таких настоящими рестлерами и делится очередным интересным наблюдением:

"Если какой-то полупрофессиональный футболист попадает в неприятности, то его не преподносят обывателю, как футболиста. Но если взять парня, который работает всю неделю сварщиком, а потом борется, может быть, на двух независимых шоу в месяц, так вот, если этот парень влипает куда-то и оказывается в тюрьме, то стопудово, заголовок в газетах про него будет начинаться со слов «Профессиональный рестлер…»." - Джим Дагган

Делясь подобными мыслями, Дагган осмысливал то, что происходило и происходит в борцовском бизнесе. И то, что слова «Профессиональный рестлер…» всплывают в кликбейтных заголовках, о которых Джим говорил выше, по его мнению связано с тем, что «многие люди просто не любят рестлинг, или, лучше сказать, они не понимают этого и не уважают то, что нужно для участия в этом бизнесе». Если Джим имел в виду умение планировать своё будущее и с умом относиться к происходящему вокруг, то тогда понятно, почему он даже не стал досматривать «Рестлера». Ведь по сути дела главный герой фильма – антипод Даггана. Человек, не уважавший «то, что надо для участия в этом бизнесе». И которого в итоге уничтожил профессиональный рестлинг.

Однако на тех, кого уничтожить не получилось, профессиональный рестлинг насылает болезни.

В 2013 году Даггану оперировали плечо. Деньги пришлось собирать через краудфандинг. Вместо обозначенной суммы в 6500 долларов ему собрали почти 10 400. С 2018 по 2019 годы Джим перенёс несколько операций на сердце. А через два года Джима снова атаковал самый опасный его соперник – рак. В 2021 году Даггану удалили простату.

В мае 2022 года рак вернулся в третий раз. Снова битва. Теперь уже за свою жизнь. Пусть без рестлинга – о том, что рестлинг не главное, он понял ещё в 1998 году, когда ему удалили почку. Просто за жизнь – вместе с женой и детьми. Большего не нужно.

Перед восьминедельным курсом химиотерапии Джим записал видео, в котором сказал:

"Боюсь, у меня для вас плохие новости. Кажется, что мое лечение рака еще не закончено даже после удаления простаты в октябре прошлого года. Завтра мне сделают вторую гормональную инъекцию, а во вторник меня отправят на лучевую терапию, которая будет длиться восемь недель, пять дней в неделю… Врачи очень оптимистичны в том, что нашли эту заразу на ранней стадии. Но, тем не менее, вновь наступает страшное время для меня и моей семьи. Врачи также сказали мне продолжать жить и ни в коем случае не падать духом. Что я и моя семья собираемся делать.

Вы, ребята, много раз помогали мне пройти через ужасные испытания за годы до этого, и то, что я поделюсь этим с вами, поможет мне пройти через очередные испытания с наименьшими потерями. Так что спасибо, и, пожалуйста, не жалейте меня.

Благодарите врачей за то, что увидели рак на ранней стадии. Ваши позитивные мысли и молитвы более чем приветствуются. И просто помните, что я переживу это. Большое спасибо, вам ребята." - Джим Дагган

У него получилось. Он пережил. И победил рак в третий раз.

Да, о выступлениях в инди после этого пришлось забыть раз и навсегда. «В 65 лет я все еще был на ринге. В 66, колеса отвалились», говорит Джим. Но это точно не тот случай, когда стоит сожалеть о том, что он больше не выйдет на ринг. Пусть даже и перед 20 людьми в небольшом здании.

Если он справился с такими испытаниями, то всё остальное для Джима – мелкие неурядицы. В том числе и невозможность больше бороться по здоровью. Или как неприятный случай в декабре 2022 года, когда в его дом залез грабитель. Дагган сбил его с ног, а после держал под прицелом пистолета («44 калибра, 29 модели, как у Грязного Гарри», говорил Джим) до приезда полиции. Больше всех напуган был сам злоумышленник, который, как оказалось, грабителем не был, а скрывался от преследователей и просто искал убежища. Узнав это, Джим обрадовался, что не застрелил его, и заявление писать не стал.

Он ещё в силах как следует врезать обидчику своей «2х4».

Случай рестлера Джима Даггана – пример того, как суметь заставить раз и навсегда найденный образ работать много-много лет. Люди говорят: «Ну, это отличный образ. Эта вот штука про США». Я отвечаю на это так: «Это не образ. Это я. Я такой, какой я есть».

А ещё – постоянно демонстрировать антипример. Служить контрастом по сравнению с теми, кого, как выражается Дагган, «уничтожил рестлинг».

"Все обожают разглядывать темную сторону ринга, они расспрашивают о жизни моего большого друга Джейка «Змея» Робертса или говорят о Скотте Холле, а также о других трагичных историях в рестлинге. Но есть и прямо противоположные случаи! Я – из таких. Я – другая сторона медали под названием «профессиональный рестлинг».

Я знаю, что рано или поздно настанет время, когда раздастся звук смыва, и я уйду из этого мира. И я смотрю на то, что осталось после меня. Вот я, собственной персоной. Мне только что исполнилось 69 лет. Я буду путешествовать. Я до сих пор езжу по миру, раздаю автографы, рассказываю истории о WWF. Не WWE, не Mid-South, не WCW — про WWF, про золотой век рестлинга, понимаете? И я благодарен Винсу МакМэну за то, что он дал мне ту жизнь, которую прожил я и прожила моя семья.

Обращался ли он со мной настолько хорошо, как мог бы? Нет. Но, тем не менее, это была хорошая жизнь. Ведь я своими глазами видел, как развивался рестлинг. Развивался от спортзалов и аудиторий средней школы до арен на 100 000 мест." - Джим Дагган