Леон Уайт и Пол Орндорф сцепились за кулисами из-за того, что первый задержался на интервью (куда его направил Эрик Бишофф), а второй, являясь одним из дорожных агентов промоушена, банально задолбался его ждать. Сам Уайт говорит, что Пол просто не знал о фотосессии и взъерепенился на пустом месте. При этом Бишофф, по утверждениям Вейдера, должен был оповестить всех ответственных лиц, что борец задержится, но, судя по всему, не сделал этого. В итоге слово за слово – и вспыхнула драка, что в мужском коллективе (особенно в борцовской раздевалке) не редкость.
Первым ударил Пола разозлённый оскорблениями Уайт, что было его роковой ошибкой. Оба свалились на землю и продолжили драться, причём инициативой уже владел Орндорф – ветеран, в два раза меньше Вейдера, да к тому же с покалеченной рукой. Затем, во многом неожиданно для себя, Вейдер перестал сопротивляться, думая, что Пол «остыл». Тот остывать не собирался и врезал несколько раз ему по лицу. И как только Вейдер снова схватил Пола, чтобы перевести схватку в партер, то их разняли.
За тот эпизод, возникший ни с того ни с сего, Леону было очень стыдно. В драку перерос простой рабочий момент, к тому же фигуранты драки отлично ладили друг с другом. Вейдер даже как-то подарил Орндорфу, обмолвившемуся о том, что мечтает об охотничьей собаке, рыжего лабрадора (Уайт разводил щенков на продажу). Да и Эрик Бишофф увольнять Леона не собирался, а всего-навсего хотел сократить ему в наказание зарплату на полгода. Вейдер категорически пошёл в отказ и в горячке решил уйти из WCW насовсем. После он скажет, что в нём взыграла гордость. И это стало одной из самых его крупных ошибок.
Скрытой мотивацией к уходу из WCW послужило и появление там Халка Хогана, что стало катализатором постоянных закулисных игр и борьбы за влияние на Эрика Бишоффа. Уайт говорил, что когда Харли Рейс окончательно ушёл на пенсию, абстрагировавшись от «большого рестлинга», то за ним, за Вейдером, больше некому стало присматривать. И помогать. А дрейфовать в одиночестве в атмосфере политиканства Леон просто не умел.
Основание для такого мнения есть. Достаточно сказать, что по предварительным прикидкам именно он должен был встретиться с Халкстером на Starrcade в 1994 году. В шоу Леон поучаствовал, но – в матче открытия, где встретился с Джимом Дагганом. А в мейн-ивенте шоу выступили Халк Хоган и…его друг и «личный джоббер» Брутус Бифкейк.
Вейдер серьёзно расслабился, снизив требования к себе. После ухода Харли из рестлинга (виной тому была очередная авария) Леон стал больше пить. Стал щадить себя на тренировках. Вскоре резко прибавил в весе, что уже имеющиеся проблемы с сердцем и суставами у Вейдера лишь усилило.
Как бы Вейдеру не было хорошо в Японии, о контракте с WCW он не жалеет, считая это логичным шагом в карьере. Он уверен в том, что в Японии на тот момент он добился всего, чего мог добиться. Брузер Броди погиб, Стэн Хансен был на закате карьеры, а Вейдер, по его словам, был однозначным номером первым. Куда дальше? Он стал первым чемпионом IGWP. Был главной звездой NJPW.
Куда дальше?
Известно куда. В WWF.
"Когда я ушёл из WCW, то мне ни с того ни с сего позвонил Винс МакМэн. Я уже был готов вернуться в Японию, чтобы там и закончить карьеру, но Винс спросил, заинтересован ли я в том, чтобы работать у него. Мне тогда была нужна операция на плече, поэтому относительно сроков моего дебюта мы были не уверены – либо сразу появиться, а потом прооперироваться, либо сделать операцию и появиться в промоушене уже в хорошей форме." - Леон Уайт
Вейдер выбрал первый вариант. На восстановление после операции ему дали 90 дней, но он в срок не уложился. На ринг он вернулся, скинув почти 40 кило (вместо 200 кг стал весить чуть больше 160) и в отвратительной форме – починенная рука работала очень плохо. В итоге у Винса Леон с самого начала почувствовал себя не в своей тарелке.
Дискомфорт случился из-за предложений о смене имени – тут «Карабас-Барабас» по имени Винс был в своём репертуаре. «Мои куклы – делаю всё, что хочу». Задумывалось это, разумеется, чтобы будущий рестлер по имени «Мастодонт» (так планировалось назвать «Вейдера») был интеллектуальной собственностью WWF. Вейдер, однако, смог уговорить Винса не менять его псевдоним.
Однако Винс не был бы Винсом, если бы хоть что-то, да не придумал. Сошлись на том, что поначалу его представили под странным именем – «Человек, которого называют Вейдером». По словам Джима Корнетта, это показалось им всем гораздо лучшим вариантом, чем просто «Вейдер». Более интригующим, с упором на шоу-аспект. К тому же проблемы с NJPW, где придумали Вейдера, как персонажа, у WWF всё же появились, так что от уловки с именем было не уйти. А спустя много лет Вейдер и сам пожалел, что не стал брать новое имя. Потому что понял, что МакМэн не жалеет сил и времени на то, чтобы продвигать то, что принадлежит именно ему и в чём он реально заинтересован.
"Винс хотел изменить моё имя на «Мастодонт» и создать совершенно нового персонажа. И знаешь, что? Я должен был это сделать. Это глупо, ведь у вас есть творческий гений Винса МакМэна, который говорил, мол: «Чувак, да ты всегда будешь известен, как Вейдер». Они будут владеть этим именем, он будет продавать его, он заработает на этом деньги. У меня тоже было много игрушечных фигурок, когда я был Вейдером в WWE, десять, может быть двенадцать, но у меня их могло быть тридцать или сорок, если бы я ему позволил поменять своё имя. В общем, я должен был согласиться." - Леон Уайт
Глупостью переход Вейдера в WWE точно не был. Хотя сказать однозначно трудно. Дело в том, что места для новой крупной звезды (а Уайт на тот момент безусловно ею был) в промоушене в 1996 году было мало. Именно так: не «не находилось», а просто «было мало». И у причины, спровоцировавшей такую ситуацию, были имя и фамилия – Шон Майклс.
Напомню, что Вейдер перешёл в WWF в самом начале 1996 года. В промоушене рулит «Клика»: Скотт Холл, Кевин Нэш, Игрок, Икс-Пак и Шон Майклс, косо смотрящая на новичков. Первые двое пока даже и не думают переходить в WCW, а nWo нет даже и в проекте. А тут какой-то жиртрест!
У популярного борцовского промоутера Джима Корнетта на это есть своё мнение - "Я не думаю, что Вейдер провалился (в WWF – ПИ). Я думаю, что частью этой проблемы с ним стал Шон Майклс. Леон был очень… ну, он большой, грубый, жёсткий, понимаете, ну бывший футболист, реально жёсткий и крутой парень, он реально был крутым на ринге. Но он при этом он был маленьким. Маленький такой мишка, понимаете? Задеть чувства которого можно было на раз-два. А тут Шон Майклз, привыкший, что ему все угождают, а также привыкший к тому, что все рестлеры работают с ним крайне деликатно. Я помню, было это в Талсе, на хаус-шоу. Леон его за волосы ухватил и просто осыпает ударами, бум, бум, бум, и вдруг Шон вырывается и чего-то говорит. А потом снова начинают работать и всё, финиш через пару минут. Леон тогда проиграл. И потом я вижу – а он плачет. Плачет! И мне говорит: «Шон Майклз сказал мне, что если я дерну его за волосы ещё раз вот так, то он меня уволит». " - Джим Корнетт
О Шоне Майклсе Джим, кстати, невысокого мнения. Он называет его мудаком и придурком. И добавляет: «Если ты в Бога уверовал, то это стандартный случай; рестлеры, которые начинают истово верить в Бога, делают это обычно потому, что все остальные уже ненавидят их так сильно, что даже разговаривать с ними не хотят».
Вейдер же действительно был «плюшевым мишкой». О своей главной проблеме в WWF по имени «Шон Майклс» он отзывается комплиментарно. Говорит, что сам он тоже не подарок и должен был понимать, что он со своими 181 кило против его 90 с небольшим должен был действовать куда более аккуратно. Хотя бы потому, что у Майклса была больная спина. Кроме того, Вейдер вспоминает свой прокол в матче с Шоном на SummerSlam '96, где не заселлил (не «продал публике») удар Шона. Ну и, по всем законам жанра, с Шоном Вейдер потом помирился.
В WWF рассчитывали на Вейдера. На SummerSlam-96 он должен был стать чемпионом WWF, а на Royal Rumble в следующем году сдать титул обратно Майклсу. Не получилось – всё из-за того, что Майклс (как, кстати, и Брет Харт) ненавидел работать с Вейдером. В итоге вместо Вейдера главный пояс сначала достался Брету Харту, а от него перешёл к Сиду Вишесу.
Нет комментариев