Интересная история с грустным финалом про одного из самых колоритных бигмэнов профессионального рестлинга.

Москва. 31 декабря. 1989 год.

На малой арене «Лужников» гремит первое в СССР рестлинг-шоу, совместно устроенное японским промоушеном NJPW Антонио Иноки и Госкомспортом СССР. Против нашего «греко-римлянина» Владимира Берковича, выходит колоритный лысый толстяк с татуированным черепом. Под объявление своего имени он, к удивлению советской публики, привыкшей к степенному поведению спортсменов, неожиданно легко для своей комплекции делает колесо и угрожающе тыкает указательным пальцем в сторону Берковича. А после, словно подзадоривая своего оппонента, четырежды бьёт головой по угловой подушке ринга.

Именно так советские любители спорта познакомились со Скоттом Бигелоу с хлёстким никнеймом «Бам-Бам». Скотт рассказывал: «Когда я родился, и доктор вытащил меня и дал мне пощечину, я врезал ему своей ручонкой в ответ. Он сказал: «Поздравляем, у вас тут маленький Бам-Бам». И это запомнилось мне на всю жизнь».

Ну а постсоветские дети и подростки познакомятся с Бамом спустя несколько лет – держа в руках джойстик от «Сеги» и управляя ярким, во всех смыслах этого слова, толстяком в «пламенном» трико.

Вообще вес Бигелоу «гуляет» – то называют цифру «170», то «150». Впрочем, плевать – обе цифры приличные. Но масса не мешала Баму летать с верхних канатов, как заправский лучадор, да и вообще держаться на ринге с нереальной для его габаритов грацией.

Опыт за массой не скроешь. Спортивным малым Скотт Чарльз Бигелоу был с юных лет. Играл в американский футбол, занимался любительской борьбой. Даже стал бронзовым призёром на турнире по борьбе штата Нью-Джерси в 1979 году. Фотография ниже может быть и не с этих соревнований, но помимо неё больше изображений юного Скотта нет.

Несмотря на потенциал, в профессиональный спорт Бам не подался. Как, впрочем, не пошёл и в колледж, сменив после школы массу работ. И не только: Скотт был осуждён за нападение с отягчающими обстоятельствами и провёл 9 месяцев в исправительной колонии для несовершеннолетних. Потом работал охотником за головами, сам ловил преступников – как и рестлеры Дэвид Шульц и Нью-Джек.

Пол Хейман, который будет продвигать Баммера в ECW, говорит, что впервые он встретил Бигелоу именно в этом статусе (охотника), «приехавшим с кучей байкеров».

Кстати о байкерах. Фото есть. Даже два. На реддите, где они, собственно, и всплыли, шла активная дискуссия о том, был ли Скотт «однопроцентником» или же просто был с байкерами в хороших отношениях.

Даже если мало что ясно насчёт срока в колонии для несовершеннолетних, то одна отсидка за плечами Бигелоу есть точно. Утверждается, что он сидел полгода в Мехико, после неудачной поимки очередного беглеца. И именно после этого злоключения Скотт наконец-то вспомнил своё спортивное прошлое и решил заняться чем-нибудь менее опасным. К тому же, как рассказывает сам Бигелоу, он тусовался без дела и без денег в Эсбери-парке – небольшом городке в округе Монмут (Нью-Джерси), и ему срочно требовалось найти что-то, чем можно зарабатывать на жизнь. В противном случае перспектива спиться и закончить жизнь раньше времени была вполне реальна.

"Я был атлетом в старшей школе... но в колледж я не поступил. А потом мне надоело тусоваться в барах. Поэтому я пошел в школу борьбы. Место, которое называется. «Фабрика монстров» в Нью-Джерси." - Бам-Бам Бигелоу

Интересно, что к рестлингу Скотт сперва относился скептически, называл его фальшивкой. Но взгляды свои потом пересмотрел. Отчасти заставила это сделать ситуация, в которой он оказался – всяко лучше, чем прозябать в неизвестности или ходить под пулями.

Сперва Бам тренировался в учебном центре «Дикого Самоанца» Афы Аноаи в Пенсильвании. А уже потом попал к Ларри Шарпу на его «Фабрику», как называлась школа рестлинга Ларри. Шарп же затем стал менеджером своего подопечного на ринге. «Я с самого начала знал, что он добьётся успеха», говорил Шарп про Бигелоу.

Дебютировал Скотт на борцовском шоу в популярном ночном клубе Studio-54, которое организовал делавший первые шаги на промоутерской ниве Пол Хейман. Первым же настоящим местом работы стал мемфисский промоушен CWA, куда Бигелоу пришёл в 1986 году.

Почти сразу же новичок приглянулся и боссам и зрителям – 28 июля того же года он стал чемпионом AWA в тяжелом весе по «южной версии». Это был один из многочисленных «территориальных» титулов под эгидой зонтичного рестлинг-промоушена NWA.

Компанией рулили два друга-компаньона, два Джерри – Джаретт (отец «Гитариста» Джеффа) и Лоулер (тот самый «Король») – головной болью которых были попытки сберечь убегающих к Винсу МакМэну и к Джиму Крокетту рестлеров, в частности, Рика Руда и Мачо Мэна. И с появлением в компании Баммера они воспряли духом. Новичок моментально дорос до мейн-ивента, в котором противостоял Джерри Лоулеру, на тот момент активно выступавшему на ринге.

Лысый толстый здоровяк в безрукавке с надписью «Я – Монстр» и рваных шортах, Бигелоу смотрелся эталонным хилом – плохишом. Дело даже не особо портило его лицо, смотревшееся из-за комплекции как-то по-детски. Впрочем, вскоре проблема быстро решилась при помощи бороды. Что касается татуировки, которая делала его вид устращающим, то Бам называет её «большим огненным шаром», с которым он «типа Джерри Ли Льюис». Как говорит он сам, сделал он её в ходе запойного оттяга с другом в Эсбери-парке. В очередной раз оклемавшись, Баммер проснулся уже с татуированной головой. По другим сведениям, в удушающих обьятиях Бахуса он не находился, а просто спьяну решил провернуть эту авантюру со своей внешностью. Мол, а пускай, живём один раз!

Ловкость Бигелоу на ринге была поразительной для человека его роста. Как писал знаменитый рестлинг-журналист Дэйв Мельцер, «Скотт Бигелоу стал чем-то вроде феномена, когда он пришел в профессиональный рестлинг в 1986 году. Он был одним из тех парней, которые в молодости выпали из профессионального спорта, но с его размером и ловкостью ему, вероятно, таки следовало стать звездой футбола. Один тренер НФЛ, который был моим другом, был потрясен, увидев парня такого роста с такой легкостью в ногах, после чего не мог понять, почему он не играл в футбол за колледж и не стал профессионалом в этом виде спорта».

В конце 1986 года Баммер поехал выступать в Техас, в промоушен Фрица фон Эриха WCCW – World Class Championship Wrestling. Там он временно «стал русским», на которых тогда в рестлинге была особая мода. «Крашер Хрущёв» уже был, поэтому по настоянию главы промоушена Скотт стал «Крашером Юрковым».

Перешёл не зря. Стал телевизионным чемпионом WСCW. Был отмечен в качестве «новичка года». Однако работой с фон Эрихом остался недоволен. Бам говорит, что как руководитель и сценарист шоу он был «отвратительным придурком, желавшим заново переживать дни своей славы». То ли дело – Джерри Лоулер, работа с которым, по словам Бама, помогла ему отлично изучить бизнес. Уколол он и братьев фон Эрихов: «У них был богатый папа, и они думали, что они над законом, в привилегированном положении». Подтвердил и слова Рика Флэра о наркотическом падении Керри фон Эриха: «Иногда он мог сказать тебе привет несколько раз за вечер».

По мнению Бама, Керри и Дэвид фон Эрих были самыми крутыми из братьев. «Жалко, что их отец сгубил их всех, сведя в могилу».

Вскоре Баммер отправился в Японию. Именно там он заложит большую часть фундамента своей популярности и проработает до 1992 года, возвращаясь для выступлений в Штаты.

Перед Японией у Бама уже были предложения от IWF и WWF. Однако он рискнул и выбрал работу у Антонио Иноки, о чём не жалеет. Попутно он поссорится с Ларри Шарпом. Баммер называет его отличным парнем, но плохим бизнесменом и очень жадным человеком. В Японии Бам пахал за жалкие 1500 долларов в неделю, тогда как Ларри в неделю получал 3200 долларов за то, что просто числился его менеджером. Более того, Шарп даже пытался трудоустроиться к МакМэну, чтобы и там исполнять менеджерскую роль у Бигелоу. От такой наглости прифигел даже такой капиталист, как Винс, подписавший Баммера в 1987 году, и давший Шарпу от ворот поворот.

В WWF Бам дебютирует в мае 1987 года. После традиционной обкатки в «тёмных матчах» (без показа на телевидении) и на домашних шоу Баммер стал героем весёлого представления под названием «Битва за Бам-Бама». Трое ринг-менеджеров соревновались за то, чтобы работать с Бигелоу. Последний в итоге послал всех троих и назначил своим менеджером эксцентричного сэра Оливера Хампердинка.

Сам Баммер рассказывал, что МакМэн было хотел сделать его чемпионом WWF, но всё сорвалось из-за того, что Бам травмировал колени. МакМэн, который не желал даже слышать о проблемах от своих подчинённых, потребовал от Бама обязательного участия в турнире на «Рестлмании» в 1988 году. Пришлось надевать на колени специальные защитные скобы, а после матча сразу же ложиться на операцию. По словам Бигелоу, это стало мотивом для его первого ухода из WWF в том же 88-м.

Именно мотивом. Основной причиной стало другое.

Его затравили. Многим старожилам раздевалки не понравился резкий пуш новичка, который сразу же стал работать с Тедом ДиБиаси, объединялся в команду с Халком Хоганом и, наконец, сходился в матче с Андре Гигантом. Андре и стал последней каплей, переполнившей чашу терпения Баммера и отомстивший за весь ростер WWF.

За что мстил Андре? Слово Брету Харту: «Он был еще зелен и быстро заработал себе врагов, хвастаясь своими большими чеками. Однажды на ринге Мэдисон Сквер Гарден Андре наложил свои ручищи на Бигелоу и чуть не убил его. Это была необходимая для Бигелоу взбучка, после которой он стал нормальным парнем». Подтверждает это и Тед ДиБиаси, говоря, что после матча Бигелоу влетел в раздевалку, сказал, что уходит из компании, быстро собрал свои вещи и был таков.

ДиБиаси: «Бигелоу вернулся позже и сказал мне: «Знаешь что? Это было лучшее, что когда-либо случалось со мной. Потому что Андре был прав». Он сказал: «Потому что я вёл себя просто ужасно».

Бигелоу позже признал это ещё раз. Вёл он себя непорядочно, звезду словил приличную и кто-то должен был ему указать на место. По словам Ленни Поффо, брата Рэнди «Мачо Мэна» Сэвиджа, Бигелоу действительно получал большие деньги для новичка и останавливался на ночь в дорогих отелях, где использовал туалетную бумагу по 100 долларов.

Впрочем, Брет Харт хорошо отзывается про Баммера, называя его «возможно, самым лучшим работником из бигменов, который мог прыгнуть с угла ринга с ловкостью кошки». Баммер отвечает Харту взаимностью: «Я всегда любил Брета. Он был одним из моих лучших друзей в бизнесе».

После ухода из WWF с работой снова выручил Антонио Иноки, который всегда был рад видеть Баммера у себя. Отбытие в Японию и интенсивный график работы там помешали Баму закрепиться в делавшем первые шаги WCW. Да и с Дасти Роудсом, который был главным букером WCW, отношения тоже не сложились. В итоге с января 1989 года по апрель 90-го Баммер проработает в Японии и съездит на знаменитое первое рестлинг-шоу в Москве.

Потом на несколько месяцев снова объявится в WCW, а после, уже до 1992 года, опять уедет в Японию.

Вернувшись оттуда, Бам сделал очередную попытку покорить WWF. Она оказалась удачной.

После возвращения в WWF Баммер участвовал в двух «Рестлманиях» подряд – в 1994 и 1995 годах. Мог бы поучаствовать и в трёх, но в 1993 году его матч с Камалой был отменён из-за нехватки времени на шоу. Бам расстроился, но виду не подал.

Впрочем, к нему пришла медийная известность и по ту сторону ринга. Сразу по возвращению в WWF Бигелоу начал сниматься в кино.

Его первым фильмом стала третья часть «Пожирателя змей» с Лоренцо Ламасом в главной роли, где он сыграл привычную для себя в реальной жизни роль злого байкера «Гуся».

Тремя годами позже он ещё раз выступит в этом амплуа – в комедии «Майор Пэйн», сыграв байкера, нанятого подопечными майора, чтобы он разобрался с надоевшим военным.

В WWF Баммер в основном противостоял Брету Харту, нацелившись на главный титул компании. Но максимумом, на который ему разрешили приблизиться к вершине, стал финал «Короля Ринга» 1993 года, где он наконец-то встретился с Хартом. Победил, разумеется, Брет, бывший на тот момент в WWF номером первым.

В том же 1993 году Луна Вачон, внешне – копия панк-рокерши Венди О.Уильямс из The Plasmatics, была представлена как менеджер Бама, к которой тот по сюжету ещё и испытывал амурный интерес. Вместе с ней Бигелоу наконец-то поучаствовал в своей очередной «Рестлмании».

Но узнав, с кем он будет драться, понял, что лучше бы остался дома. На «Мании»-94 у него был смешанный матч – вместе с Луной Вачон он победил «клоунскую» пару «Доинка» и «Динка», его миниатюрную копию.

Ну, такое – чисто развлечь публику, которой такие развлечения в WWF уже давно стали поперек горла. Зато на следующей, 11-й «Рестлмании», Бам уже был участником главного боя вечера. В нём он встретился с…игроком в американский футбол Лоуренсом Тейлором, которому проиграл. Это был матч с «секундантами». Со стороны Баммера в нём участвовали Кинг Конг Банди, Тед ДиБиаси, Кама Мустафа (Чарльз Райт, он же «Папа Шанго»), Ирвин Р. Шистер (Майк Ротунда), «индеец» Татанка и «русский» Николай Волков.

Идея свести Бама с футболистом принадлежала Винсу МакМэну и Лексу Люгеру, игравшему с Тейлором в гольф и первым придумавшим эту идею. Винс же её одобрил. Баммер против не был, наоборот, сказал, что сделает всё от него зависящее, чтобы матч прошёл хорошо. И обещание своё сдержал, смотря на плюсы – неважно кто по ту сторону, главное, это мейн-ивент шоу. Да и Тейлор для новичка смотрелся весьма неплохо. Впрочем, по словам Бигелоу, его тщательно инструктировали, чтобы новичок выглядел на уровне. И вознаградили щедрыми премиальными в 250 000 долларов.

Винс МакМэн решил рискнуть и не прогадал. Шоу было закрыто зрелищной схваткой, которую реферировал Пэт Паттерсон, один из главных макмэновских соратников. Вот только для Баммера это имело печальные последствия. Причину, по которой они появились, звали «Клика – та самая компания из Шона Майклса, Скотта Холла, Кевина Нэша, юного Игрока и Икс-Пака. Нэш и Майклс были в шоке, ведь технически на той «Мании» главным событием должен был быть именно их матч. А в итоге хэдлайнерами стали толстяк и какой-то абсолютно левый человек, не имеющий отношения к рестлингу вообще.

Так Бам нажил себе в компании влиятельных врагов. Они, по словам Бама, ездили МакМэну по ушам, говоря ему, что и как делать. Он называет их гегемонию в раздевалке ужасным временем, поломавшим карьеры многим людям. «Они играли с человеческими эмоциями, лишая людей средств к существованию». Однако на рожон лезть побаивались. Бам был твёрдо уверен, что их бы проучили в случае чего.

О членах этой компании Бам мнения крайне низкого. Скотта Холла он называет кокаинистом. Человеком, зарабатывающим 900 000 долларов в год и при этом жутко несчастным по жизни. С Игроком всё куда проще – дерьма кусок, только и всего. По молодости даже носил сумки за Холлом и Майклсом. Икс-Пак – мерзкий маленький прихвостень. Нэш ещё туда-сюда – он был мудаком исключительно тогда, когда находился рядом с Холлом и Майклсом, а вот наедине был чувак вполне адекватный. Баммер даже поработал с ним в паре на «Короле Ринга-95», где они вдвоём победили Сида Вишеса и Татанку.

Бам оказался злопамятным. Когда в 1996 году Бигелоу перешёл к Полу Хейману, то вместе со своими хорошим приятелями Шейном Дагласом и Крисом Кандидо, тоже настрадавшимися от «Клики», наехал за кулисами на Скотта Холла. Холл появился на шоу ECW вместе с рестлером Джастином Кредиблом. Холлу чётко объяснили, что ему тут не рады и пусть проваливает.

Свой последний матч за WWF Бам провёл 19 ноября 1995 года, в котором проиграл недавнему дебютанту Голдасту (Дастину Роудсу). «Клика» достала. Винс МакМэн же, по словам Бигелоу, наличие дедовщины со стороны Майклса и компании не признавал, что также повлияло на решение Баммера. Впрочем, с Винсом они остались в хороших отношениях.

Бам-Бам Бигелоу – постоянный фигурант различных хит-парадов под условным названием «Рестлеры, не получившие полагающейся славы в WWF». Некоторые с этим не согласны. Ленни Поффо, брат Мачо Мэна, в адрес Бама высказался крайне резко, сказав, что решение МакМэна пушить Бигелоу стало одной из самых глупых вещей, которые Винс когда-либо делал.

Баммер запомнился Ленни заносчивым и неприятным человеком, который в лучшие годы тратил на себя бешеные деньги (вышеупомянутая «туалетная бумага за 100 долларов»), а потом прогремел в газете Tampa Bay Times, как уклоняющийся от уплаты алиментов. Бам, по словам Поффо, это полная «противоположность моего отца, который в лепёшку расшибался, чтобы мы с Рэнди жили хорошо и всегда был рядом с семьёй, для которого было важно, чтобы его жена и два его сына ели первыми, а он – четвёртым».

Всё это, конечно, похвально. Однако Ленни забыл замечательную христианскую заповедь про «не суди…». Да и при всём уважении к Ленни, по сравнению с Баммером он так и останется «братом Рэнди «Мачо Мэна» Сэвиджа», тоже занимавшимся рестлингом.

Обиды Бам оставил позади. Впереди ожидало новое место работы – ECW Пола Хеймана.

В компании Хеймана Бам сразу же стал своим. Он выигрывал главный титул промоушена – чемпионство в супертяжелом весе – и один раз становился телевизионным чемпионом, что подразумевало частое появление на телетрансляциях. Для самого Пола Хеймана Баммер стал одним из тех рестлеров, на которых он сосредотачивал свою креативную энергию и боролся за их будущее до последней капли крови.

"Бигелоу был похож на ребенка, который мог слушать Моцарта, а затем подходить к пианино и легко играть симфонию, которую он только что услышал. Тренеры показывали Бигелоу последовательность движений, и он мог сразу же выйти на ринг и повторить то, что только что видел" - Пол Хейман

В ECW Бам схлестнулся с ещё одним «парнем Хеймана» – Тэзом. Крепко сбитый мускулистый коротыш мастерски использовал свою выигрышную сторону – отличное владение борцовскими техниками.

Тэз шёл от противного: в середине 90-х, как говорит Хейман, в рестлинге царили гиганты, поэтому в Тэза, рост которого был примерно 176 сантиметров и вес 112 кило, не поверил бы ни один промоутер из «большой двойки»: WWF и WCW. Значит, надо было демонстрировать другие свои плюсы.

Фьюд Бам-Бама и Тэза в 1996 году приобрёл среди поклонников рестлинга культовый статус. Его кульминацией стала победа Бигелоу над Тэзом в платном шоу Living Dangerously в 1998 году.

Звезда позднего WCW Лэнс Шторм, работавший с Баммером в ECW и в WCW, тоже характеризует Бигелоу очень высоко. «Он вёл матч и владел толпой так, как больше никто из тех, кого я когда-либо видел до своего знакомства со Скоттом. Он был настоящей силой, контролирующей и диктующей ход поединка. За ним было здорово наблюдать, и было весело находиться рядом с ним».

В ECW Бам пробудет до конца 1998 года. И именно в период работы у Хеймана в его карьере появится такой пунктик, как выступления в MMA. Бам утверждал, что о работе на этом фронте он действительно задумывался, даже тренировался и планировал подписать постоянный контракт, но вскоре передумал, посчитав, что карьера большинства суперзвёзд в этом виде единоборств крайне скоротечна. Что же касается его первого и единственного матча с Кимо Леопольдо, то, по словам Баммера он поработал высокооплачиваемым джоббером (за бой он получил 10 000 долларов), потому что соперника для Кимо было крайне трудно найти. Более того, по утверждению Бама на том турнире вообще все бои были с заранее спланированным исходом, кроме главного боя вечера.

Участвовал там и ещё один рестлер – Альберто Дель Рио (тогда под псевдонимом Дос Карас-младший). Свой бой он также проиграл – Мирко Крокопу. Специально или нет, неизвестно – оставим это на совести Бигелоу.

После своего появления в главном событии вечера на шоу November to Remember-98, где Бам в команде с Шейном Дагласом и Крисом Кандидо проиграл командный матч Тэзу, Сабу и Робу Ван Даму, Бигелоу покинул ECW. Он решил попытать счастья в WCW, где уже работали другие его земляки из Нью-Джерси – Даймонд Даллас Пейдж и Крис Каньон.

В один из промоушенов «большой американской двойки» Бам переходил уже весьма статусным рестлером, продолжавшим опыты на актёрской ниве. Бигелоу даже вступил в Гильдию киноактеров, что дало дополнительную плюшку в виде специальной страховки. Что касается новых ролей, то до Родди Пайпера или Халка Хогана ему было, конечно, далеко: это были эпизоды в «Квартирке Джо» (угарной комедии про разумных тараканов, которая отлично заходит и сегодня), в боевике «Напролом» (Icebreaker) и, наконец, в «Готовых к драке» (Ready to Rumble). Последние два фильма вышли уже в 2000 году, причём «Готовые» и вовсе стали большим рекламным роликом WCW. В этом фильме снялся чуть ли не весь тогдашний борцовский ростер промоушена.

В WCW Баммер появился уже достаточно поздно – в 1998 году, когда на горизонте забрезжили первые для компании проблемы. Он дебютировал 16 ноября на очередном выпуске Monday Nitro, вмешавшись в чужой бой. По сюжету он таким простым, но действенным образом привлёк к себе внимание, так как хотел вызвать на бой Голдберга.

Бой с ним состоялся 7 декабря и Бигелоу, разумеется, проиграл. Позже, на шоу Starrcade, Баммер помог Кевину Нэшу стать чемпионом WCW – именно в том матче завершилась победная серия Голдберга.

Работа Баммера в WCW ассоциируется с двумя вещами – «Джерсийская Триада» в составе его самого, Даймонда Далласа Пейджа и Криса Каньона, а также выступления Бигелоу в недавно созданном хардкорном дивизионе промоушена. В составе «Триады» он дважды становился чемпионом WCW в командных боях, а что касается работы в хардкоре, то этим титулом владел всего один раз, в 2000 году, и то меньше месяца. Впрочем, матчи Баммера с Норманом Смайли и с Брайаном Ноббсом увлекательно смотрятся до сих пор.

А летом 2000 года Бам реально совершил хардкорный – и благородный! – поступок. Он спас детей из горящего дома, для чего ему пришлось выламывать дверь и прошибать всей массой стену. В горящем доме оказались трое детей пяти, восьми и девяти лет, чья пьющая мать-одиночка оставила их одних и ушла по своим делам. А дети каким-то образом подожгли дом.

Вынося троих детей на руках, Баммер загорелся и сам. Он обгорел на 40%, получив ожоги второй степени, и два месяца провалялся в больнице. Судя по всему, именно из-за ожогов Баммеру пришлось надевать поверх борцовского трико водолазку с длинными рукавами.

Но он об этом не жалеет и описывает своё решение так: «Вот ты идёшь, видишь огонь и слышишь крики детей. Что ты сделаешь? Дальше пойдёшь по своим делам, или как?»

Мнений об этом поступке Бама много. В смысле, что «было или не было – непонятно». Скептики утверждают, что об этом крайне мало информации. Но как знать, может быть это и есть доказательства того, что всё было на самом деле? Как в случае с реальными благородными поступками «не на камеру», о которых целенаправленно не трубят на всех углах?

…После покупки Винсом МакМэном WCW Бам-Бам Бигелоу оказался в числе тех счастливчиков, кто предпочёл сидеть на контракте с Time Warner и ничего не делать. Ну, или выступать в разных независимых борцовских промоушенах. Так сказать, «для души».

"После того, как Винс купил WCW, единственная причина, по которой я не вернулся в WWE, это то, что у меня были еще три года оплаченного контракта. Я сидел дома и получал деньги. Я не собирался отказываться от гарантированных 80 000 долларов в месяц." - Бам-Бам Бигелоу

Однако рестлинг Баммера уже мало интересовал. Он начинал уставать. Физически и морально.

«Жить такой жизнью очень нелегко. Твоё тело страдает. Я принадлежу к первому поколению борцов-экстремалов, которые творили безумие. Иногда по утрам мне трудно вставать с постели. Иногда при ходьбе я теряю ориентацию в пространстве. …Я просто хочу хорошо провести время. Я хочу быть Скоттом Бигелоу и перестать быть «Бам-Бамом». - Бам-Бам Бигелоу

Сделать это Скотту оказалось сложно – борьба так просто не отпускает. С 2001 года он хоть и редко, но выступал. Например, летом 2002 года Бигелоу провел матч в джерсийском промоушне Jersey All Pro Wrestling. Потом были редкие появления на инди-сцене в малоизвестных компаниях JPW, USA Pro, 3PW (в последнем он даже встречался с Мясником Абдуллой). Сам Баммер даже высказывал предположения о том, что после истечения срока его контракта с Time Warner/AOL он вновь будет работать в Японии.

На Ютубе нашёлся вот такой вот любительский ролик, озаглавленный, как «Последний матч Бам-Бама Бигелоу».

По другим сведениям последний матч он провел 25 октября 2006 года в American Combat Wrestling. Судя по всему, верны именно эти сведения, так как Бам действительно сотрудничал с ACW и дружил с боссами промоушена. Он был там куда больше, чем просто приглашённой для пары-тройки боёв звездой, а являлся неким «консультантом по развитию». Дейв Кокотос, основатель ACW, рассказывал, что Бигелоу к ним часто приходил и предлагал на безвозмездной основе свою помощь по разным бизнес-вопросам (работа над сюжетами, координация закулисной деятельности и реклама компании).

Кокотос, тоже выросший в Джерси, говорил о нём, что там, откуда он, Дейв, родом, Бам-Бам «ходит по воде» (имеет статус культового героя). Сам Баммер говорил, что они хотели расширяться, проводить шоу по воскресеньям, заниматься благотворительностью. Марти Велдерс, друг Бигелоу, комментатор ACW и давний коллекционер-продавец памятных вещей о реслинге, подтверждал происходящее. «Все, что он делает, идет от сердца», – сказал Велдерс. Бигелоу действительно сотрудничал с ACW на безвозмездной основе.

…Как именно он хотел бы «хорошо провести время» Баммер не рассказывал. Но, судя по всему, он хотел найти какую-нибудь отдушину – не связанное с рестлингом занятие. В итоге со способом самореализации он определился в 2004 году, открыв ресторан в Хэмлине, Пенсильвания, куда переехал жить. Заведение он назвал в честь себя – Bam Bam Bigelow.

В интервью он доволен жизнью, словно открывший для себя новую, интересную сферу деятельности. Он говорит, что всегда честно отрабатывал те деньги, которые люди платили за билеты, чтобы посмотреть на него. Но теперь всё: наступил момент, когда нужно жить и для себя, радуясь каждому дню. Потому что рано или поздно вы просто не сможете работать на том уровне, на котором работали всегда, иначе это может для вас плохо кончиться.

Скотт расхваливает своё заведение и расписывает преимущества своего меню. «Всё свежее. Хлеб из Бруклина привозят. Свежий, каждый день. Мороженое тоже из Бруклина. Рубленое мясо на 90% нежирное». «Ого, так это лучше, чем Subway», восклицает интервьюер. Однако Бам говорит, что пока с кем-то всерьёз тягаться рано. Ресторан открыт всего несколько недель и с каждым днём тут всё жарче. Люди идут, людям интересно здесь побывать.

С рестлингом пришла пора завязывать и по состоянию здоровья. Баммера ещё со времён розыска правонарушителей мучили проблемы со спиной. Он говорил, что боли хронические, что каждый год, в течение 22 лет, он ложится на операцию. Встречается даже информация о наличии у него так называемой спинальной кисты, из-за чего спина и стала его главным проблемным местом после завершения карьеры.

"Врач сказал мне: еще одно неудачное падение, и я могу быть парализованным на всю жизнь. Либо пытаться выздороветь, либо продолжать бороться и стать калекой. Это для меня. Я хочу расслабиться и насладиться жизнью в сельской местности. Я не скучаю по улицам Джерси." - Бам-Бам Бигелоу

Намерения Бама были самые благородные. Он захотел сделать свой бизнес одним из «центров общественного притяжения» городка Хэмлин и говорил, что давал номер своего магазина всем желающим, в том числе и ради благотворительных целей, например, для сбора денег на какие-нибудь благие дела путём организации обедов и всего в таком духе.

Бам интересно продвигал свой бизнес. На аукционах как-то раз всплыла раритетная футболка с рекламой его ресторана. Продавец говорит, что купил её у Бам-Бама лично. Слоган: «Сможете ли вы справиться со зверем?», отсылает к жемчужине его меню – так называемому «Бист Бургеру» весом в полкило, а также напоминает о прозвище Бама на ринге: «Зверь с Востока». Если вы доели этот гигантский гамбургер, вам нужно было сфотографироваться с Бам-Бамом, после чего ваше с ним фото отправлялось на витрину ресторана.

В интернете нашёлся и обзор ресторанчика. Рецензент само место описывает очень положительно. Он рассказывает, что Бам находился за стойкой, но сам еду не разносил. Однако вдруг сам перевернул гамбургер на плите для его друзей. Странно – сначала этого парня видишь на ринге, а потом он для тебя бургеры жарит. После автор рецензии взял автограф у Бама на фотографии из старого журнала WWF 96-го года.

Однако что-то пошло не по плану. Бизнес Бама быстро схлопнулся. У него были планы по созданию целой сети ресторанов, которые так и не были реализованы. Заведение проработало где-то год с небольшим, если не меньше.

Вскоре Бам-Бам вышел на контакт с одним из авторов сайта Wrestling-News.com Энтони ДеБлэзи. Он просил помощи. У него не было денег. Бам хотел продать ринг (возможно, свой) и кое-какие памятные сувениры из коллекции на eBay. А следом за обращением к ДеБлэзи Бам позвонил и своему агенту, рестлеру и промоутеру Фрэнку Гудману, которому сказал прямо: «Мне бы подзаработать…».

Таким образом, периодические матчи Бама, продолжавшиеся аж до 2006 года, действительно имели место быть. Но то, что когда-то было делом всей его жизни, окончательно превратилось в нудную обязаловку, которой он всё больше тяготился. Гудман говорит, что Бам подводил его, часто пропуская шоу, на которые он был забронирован.

А вскоре вообще исчез с радаров.

«Никто не мог его найти», – рассказывал Дэйв Мельцер из журнала Wrestling Observer. Как-то раз Бама заметил в Тампе фанат, который его сфотографировал и поместил фото в интернете.

«Это единственный способ узнать, что он жив», – сказал Гудман.

Планы Баммера на «хорошее времяпрепровождение» пока не сбывались. В мае 2004 году он чуть было не сбил ребенка. Причиной этого инцидента стал небольшой сердечный приступ, случившийся у него за рулём. Все обвинения с Бигелоу были сняты. Это одна версия происшествия. Вторая – его обвинили в том, что он неосторожно водил машину с одним из своих детей.

Сам Фрэнк Гудман немного приоткрывает завесу тайны над личной жизнью Бама. Общаясь на форуме, Гудман касается и темы Бигелоу. Фрэнк рассказывает, что в каждом выступлении люди всегда обступали Баммера, желая пообщаться и получить автограф, как если бы он был Халком Хоганом. Ещё у него было много личных демонов, что тоже могло повлиять на его карьерное продвижение. Кроме того, его жена часто вмешивалась в его дела. А ещё у Баммера оказывается, не всё так радужно было с ECW и Хейманом. С платных шоу там он почти ничего не получал.

Неприятности продолжались. В августе 2004 года Бигелоу был осужден за хранение марихуаны. А по его старому адресу тем временем зачастили кредиторы. Новый жилец дома Бигелоу в Алленхерсте, Нью-Джерси, одинокая женщина по имени Жозефина Шрор, говорила, что какие-то парни «останавливаются перед домом и смотрят на него». «Затем они стучат в дверь и спрашивают Скотта, и я говорю им, что он больше здесь не живет».

Наконец, в октябре 2006 года, во Флориде, случилась злополучная авария. Баммер ехал на Харлее своего брата, вторым номером на котором сидела его новая возлюбленная – Дженис Ремесевич. Нашлись свидетели, которые видели, что водитель мотоцикла явно не в силах нормально им управлять. Шлемов не было ни на Скотте, ни на Дженис. И когда Бигелоу попытался перестроиться с одной полосы на другую, то не смог удержать управление и рухнул на землю.

…Серьёзно пострадала только Дженис. По словам свидетелей, кожа на её лице была словно пережевана, так как она упала на живот и проехалась всем телом по асфальту, сломав ступню. Шрам вокруг правого глаза до конца жизни будет напоминать ей об аварии.

Бам относительно легко отделался – он сломал нос и сильно ободрал лоб. За руль ему садиться и впрямь не следовало, так как он признаёт, что выпил тогда несколько бутылок пива. Ему предъявили обвинение в вождении в нетрезвом виде с серьезными телесными повреждениями, вождении в нетрезвом виде, вождении без права на управление мотоциклом и вождении с приостановленными правами штата Нью-Джерси.

Если бы Ремесевич не выжила, Баммер бы точно отправился в тюрьму. За непредумышленное убийство, потому что по прибытии в больницу её состояние определили, как критическое. Однако всё обошлось и делу не дали хода. Но для Баммера это стало роковым напоминанием о том, что в его жизни явно что-то не в порядке.

Когда в СМИ появились материалы об аварии, то все, кто ещё помнил про Бам-Бама, начали бомбить редакции письмами желая узнать, как у него дела. Но тщетно – Бигелоу окончательно закрылся от всех.

И было отчего.

С момента своего ухода из рестлинга Бам-Бам Бигелоу только и делал, что копил долги. Одних неуплаченных алиментов набралось больше 8 000 долларов. Их он кое-как выплачивал, но ему банально неоткуда было брать деньги. И хотя его агент Фрэнк Гудман говорил, что Баму вполне по силам зарабатывать от 800 до 1000 долларов за шоу, потому что он легенда ринга и на него идут люди, Бигелоу было всё равно. Все, что он хотел, это скрыться от проблем и пожить спокойной жизнью. Потому что устал от всего, в том числе и от рестлинга. Пусть это отчасти и выглядело несерьёзным детским поведением.

Он больше не хотел быть Бам-Бамом. Он просто хотел быть Скоттом.

"Я не знаю, кроется ли в этом разочарование или что-то такое. Но быть Бам-Бамом Бигелоу – это головная боль, заноза в заднице. Ты делал это в первой половине своей жизни, а потом настала вторая её половина, а ты по-прежнему весь в синяках ходишь. Так что, черт возьми, ты можешь сделать? Что ты можешь сделать?" - Бам-Бам Бигелоу

В свои лучшие годы, Бам Бам, по его словам, зарабатывал от 750 000 до 1,2 миллиона долларов. При разводе он потерял всё. Машины, дом… помимо редких выступлений на ринге, Бам жил на социальное пособие по инвалидности из-за больной спины. А когда он закончил с рестлингом, то все его многочисленные болячки, словно по команде резко дали о себе знать. И одной из причин его переезда во Флориду стал тёплый климат, в котором он комфортнее себя чувствовал. Но денег всё равно не хватало, особенно на уплату по медицинским счетам, потому что необходимость регулярно ложиться в больницу никто не отменял.

Кредиторы, алименты, счета из клиник… тупик. Тёмный тоннель, по которому Скотт шёл на ощупь. Ярким пятном света в этом тоннеле стало появление Дженис, которую он едва не угробил в аварии по собственной вине. Шутка про «свет в конце тоннеля – это, на самом деле фары летящего на тебя поезда», стала для Баммера почти что актуальной.

Были моменты, когда Бигелоу хотел свести счёты с жизнью. Он вспоминал своих друзей по рингу – Теда Петти, Джерри Туита («Стену») и Криса Кандидо. Всех их уже нет в живых. «И все это из-за рестлинга», – горько шутил Бам. «Рядом со мной на ринге не прославишься… Я подумал, что вдали от всех, а то и на том свете, мне было бы лучше. Гораздо лучше».

Но это были минутные слабости. Спустя пять недель после аварии, Бигелоу говорил, что он сейчас счастливее, чем когда-либо. В том числе и из-за наличия Дженис рядом с ним. Отношения с которой то самое ДТП даже укрепило.

«Это как две жизненные фазы. Есть человек, у которого было все, и который был несчастным. И человек, у которого ничего нет, но при этом он счастлив абсолютно. По крайней мере, мне ничего не мешает любоваться закатом и ни о чём не думать».

Закат наступил через несколько месяцев.

Пристрастие к обезболивающим, долги, развод с лишением имущества и отсутствие возможности регулярно видеть детей – это всё, что Бам-Бам Бигелоу получил от рестлинга. И обострившиеся болезни. У него были проблемы с сердцем (артериосклеротическое сердечно-сосудистое заболевание), диабет. А регулярные операции на спине уменьшили его рост на 5 сантиметров.

Бигелоу говорил, что в последние месяцы он практически перестал употреблять обезболивающие. Слукавил. Продолжил. А под прессом проблем позволял себе иногда нюхнуть кокаина. Так продолжалось до 19 января 2007 года, когда Дженис, которая пришла к нему домой, обнаружила лежащее на диване бездыханное тело Скотта.

В отчёте о вскрытии сообщалось, что в организме Бигелоу был высокий уровень кокаина и бензодиазепина (обезболивающего препарата). Роковым же фактором стал артериосклероз (довольно стабильное явление для умерших рестлеров, по словам Дейва Мельцера), сужение мелких кровеносных сосудов, снабжающих сердце кровью и кислородом.

Причиной смерти Бама указали несчастный случай. Его похороны полностью оплатил Винс МакМэн.

Баммер говорил, что после развода редко видел своих детей – проживающих в Нью-Джерси сыновей Шейна и Колтона и дочь Риччи. Зато младший сын, Колтон, думал о нём постоянно. Ведь именно Бам был его первым тренером по борьбе в домашнем подвале, а потом возил в Мэдисон-Сквер-Гарден на рестлинг. В честь отца Колтон даже сделал себе тату на спине – крест с крыльями и датой смерти Бигелоу.

Колтон Бигелоу не только борется сам, но и следит за своим подопечным – своим другом Энтони Ферраро. Колтон помогает ему одеваться, рассказывает, что сегодня предстоит, помогает разминаться на матах.

Делает всё это Колтон не просто так – его друг слепой. У него амавроз Лебера. Оптическая нейропатия. Наследственное заболевание сетчатки. Но Тони тоже хочет бороться. С учётом того, что он инвалид, бороться как в прямом, так и в переносном смысле. И у него всё получается. Колтон говорит, что иногда мы даже забываем, что Ферраро слепой. «Он уверенно ходит, зная, в каком направлении ему надо двигаться. Да, он просит о помощи, но только тогда, когда она ему реально нужна».

На протяжении всего своего детства Колтон Бигелоу жил, погружённый в атмосферу рестлинга. Вживую он видел отца чуть больше ста дней в году, а всё остальное время только по телевизору. Как-то раз Колтон увидел неприглядную изнанку того, что происходит на ринге – наутро, когда отец был дома после очередных выступлений, шокированный Колтон, наблюдал, как Баммер изо всех сил пытается встать с кровати на пол.

Когда Бам умер, Колтону было 13 лет. В день похорон Колтон поехал на соревнования. Он не хотел этого видеть и верить в происходящее он тоже не хотел. В тот день он проиграл сверстнику, которого до этого дважды побеждал, после чего плакал навзрыд в раздевалке. Больше, по его словам, он не плакал никогда. А затем сделал татуировку на спине в честь отца.

Вслух про Бама он долгое время ничего не говорил, но потом немного смягчился. И теперь вспоминает об отце всякий раз, когда нуждается в мотивации на школьных соревнованиях по олимпийской борьбе.

Дана, мать Колтона и бывшая жена Бам-Бама Бигелоу, рассказывает, что букеты цветов на его похоронах приходили даже от совершенно незнакомых людей. Их завалили цветами. А она, вместе с сыновьями, сидела и перебирала их.

«Это был чувак, которого тысячи людей считали непобедимым», – сказал старший брат Колтона, Шейн Бигелоу, который не пропускает ни одного матча своего младшего брата. «Этого чувака звали «Зверь с Востока». И он был просто неудержим, этот благородный человек».

Колтону есть, на кого равняться.

«Я хочу выиграть титулы штата», – говорит он. «Я хочу быть лучше, чем был мой папа, когда он учился в старшей школе».