Итак, Д'Эсте (D'Este) — одна из древнейших княжеских фамилий Италии, оч. рано приобретших титул маркграфов. Фамильные предания ведут происхождение рода от каролингских наместников в Северной Италии. Семья приобрела сеньориальные права на ряд северо-итальянских городов и территорий: Эсте (название этого городка и дало имя всему семейству), Ровиго, Монтаньяну, Казале-Маджоре и Понтремоли. Как уже упоминалось, маркграф Д'Эсте Аццо II сочетался браком с представительницей франкского рода Вельфов, а их сыновья стали основателями 2-х династий: немецких Вельфов и итальянских Д'Эсте. Аццо VII Д'Эсте (1205—1254), захватил Феррару (и горожане признали его своим герцогом). После чего, он вместе с гвельфскими городами сев. Италии успешно воевал против гибеллина Эццелино да Романо, одержав над ним победу при Кассано. Обиццо II (1240—1293) в 1276 г. был признан императором Рудольфом I Габсбургом маркизом Эсте и владыкой Феррары. Граждане Модены (1288) и Реджио (1290) объявили его своим господином. С этих пор центром владений дома Д'Эсте стала Феррара. Модена и Реджио слились с ней в одно княжество. Фамилия Д'Эсте является одной из самых рано сложившихся династий в истории итальянских княжеств, она же оказалась одной из наиболее цепких в охране приобретенной власти. Развитие принципата (лат. principatus) в северо-итальянских городах имело глубокое общеисторическое значение. Эта политическая форма государственного устройства стала прообразом европейской абсолютной монархии. По своему происхождению, итальянские "деспотии" напоминают и древнегреческие тирании, и римский принципат. Они возникали путем внезапного или медленно подготавливавшегося переворота: вожди-узурпаторы захватывали власть, опираясь на популярность в среде низших классов населения, и поддерживали своё могущество преданной лично им военной силой (пользуясь неорганизованностью других элементов общества и, зачастую - помощью извне). В энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона приводят 6-ть главных типов (в зависимости от особенностей происхождения) подобных монархов. Во-первых, представители крупных фамилий из среды муниципального гражданства, приобретавшие мало-помалу силу и политический авторитет и основывавшие свою власть на постепенно слагавшейся традиции, с течением времени образуя династию. Во-вторых, члены знати, получившие достоинство наместников (викариев) императора и строившие свою власть на фундаменте имперских прав. В-третьих, захват единовластия при помощи насильственной "монархизации" высших военных (capitano) или судебных (podestà) званий. В-четвёртых, - кондотьеры. В-пятых, - папские "непоты", приобретавшие себе княжества под покровительством и при содействии римского престола. Наконец, шестым видом итальянских монархов были "принцепсы из буржуазии", присваивавшие себе самодержавие над городом-республикой формально не нарушая демократических учреждений. Лучшим примером последних являются старшие флорентийские Медичи; пятые воплощаются в Чезаре Борджиа; четвертые — в миланских Сфорца; третьи — в мантуанских Гонзага; вторые — в миланских Висконти и веронских Ла-Скала; и, наконец, первые — в феррарских д’Эсте. Различные поколения рода д’Эсте превосходно воплощают и светлые, и теневые стороны итальянского принципата. От императора Фридриха III они получили титул герцога Модены и Реджио (1452), а папа Пий II пожаловал их титулом герцогам Феррары (1471) (над которой Д'Эсте согласились признавать сюзеренитет св. престола). Последующая судьба семьи Д'Эсте тоже очень характерна для судеб итальянских владетельных Домов. Они превратились в... Габсбургов*.

Мария-Беатриче-Ричарда, единственная дочь герцога Эрколе-Ринальдо, вступила в брак (в 1771 г.) с эрцгерцогом австрийским Фердинандом (Ferdinand Karl Anton Joseph Johann Stanislaus von Österreich (1754-1806) — 14-й ребёнок и 4-й сын императора Франца I Стефана и императрицы Марии Терезии). В 1815 году по постановлению Венского конгресса сын Фердинанда и Марии-Беатриче, эрцгерцог Франц (род. в 1779 г.), приобрел герцогства Модену, Реджио и Мирандолу, с присвоением ему фамильного имени Д'Эсте (Франческо IV). В 1829 г., после смерти матери, он унаследовал ещё герцогство Массу и княжество Каррару (Мария-Беатриче владела ими в силу прав своей матери, Марии Терезы Чибо). Старший сын его Франц (Франческо V) наследовал отцу (1846 г.) в его итальянских землях, но в 1859 г. должен был окончательно отказаться от своего герцогства, уступая процессу объединения Италии. Он умер бездетным в 1875 г.

Однако титул не пропал, и следующим герцогом Д'Эсте стал наследник австрийского престола эрцгерцог Франц Фердинанд. А т.к. его брак был морганатическим, то после его смерти в Сараево в 1914 году, титул эрцгерцога Австрийского-Д'Эсте дальше не наследовался. Титулы и величания рода Д'Эсте: - 1598-1656 гг. - "светлость"; "герцог Моденский и Реджийский, князь Св. Римской Империи, суверенный князь Капри, маркиз ди Монтеккьо и сеньор Сассуоло"; - с 1656 г. - "герцог Моденский и Реджийский, герцог делла Мирандола, князь Св. Римской Империи, суверенный князь Капри, суверенный князь Корреджо, маркиз делла Конкордиа, маркиз ди Монтеккьо, маркиз де Скадьяно, суверенный граф ди Новеллара и Баньоло, граф ди Йенский, сеньор ди Сассуоло, сеньор ди Комаччо, сеньор ди Сан-Мартино в Спино, синьор ди Тено". ПРИМЕЧАНИЕ *В XIX в. в Италии собственно итальянской осталась только Савойская династия, все остальные стали Габсбургами или Бурбонами.