В ночь на 9 апреля 1989 года, БТРами, газом, саперными лопатками, была разогнана мирная демонстрация в Тбилиси на проспекте Руставели, требовавшая предоставить Грузии независимость. 21 человек погиб, свыше 600 раненых. На этом всё "самоопределение" и закончилось.

С чего всё начиналось и как происходило. Лидеры "неформальных", как это тогда называлось, организаций Звиад Гамсахурдиа, Мераб Костава, Ираклий Церетели и Георгий Чантурия собрали людей на митинг 4 апреля. Митинг начался как протестная акция против требования Абхазии предоставить ей статус союзной республики. С 6 апреля у митингующих на проспекте Руставели возле Дома правительства (здания ЦК Компартии Грузинской СССР) появились лозунги с требованиями независимости Грузии. Партийное руководство Грузии испугалось, что движение примет массовый характер, а митингующие пойдут на штурм, и попросило Москву ввести войска. С ночи 8 апреля в Тбилиси появились полк дивизии Дзержинского, полк ВДВ, омоновцы из Перми и Воронежа, курсанты высшей школы МВД из Горького. Боевая техника шла по городу, над Тбилиси летали военные вертолеты. Митингующие стали перекрывать улицы и попытались прекратить работу металлургического завода в Рустави. Тогда же, 8 апреля, грузинские партийные власти и местные силовики, командующий Закавказским военным округом Игорь Родионов и первый заместитель министра обороны СССР Константин Кочетов приняли решение о разгоне митинга. Около 3 часов ночи 9 апреля на проспекте Руставели выступил начальник тбилисской милиции Гвенцадзе, предложив митингующим разойтись, так как будет применена сила. Глава Грузинской православной церкви Илия II воззвал к спокойствию и благоразумию. Один из лидеров оппозиции Ираклий Церетели призвал протестующих не уходить.

Митингующие, которых было около 10 тысяч человек, оставались на площади, многие сели на асфальт, некоторые танцевали. Генеральный прокурор СССР Николай Трубин потом напишет: "Когда организаторам митинга стало известно о реальном применении силы и опасности травмирования людей в случае неподчинения органам правопорядка, Гамсахурдиа, Церетели и другие, игнорируя неоднократные предупреждения и зная, что на площади находится значительное число женщин, подростков, не только не попытались воспрепятствовать трагическому развитию событий, принять меры к прекращению нарушений общественного порядка, роспуску митинга, но и призывали собравшихся к невыполнению законных требований большой плотности и скученности массы людей сесть на землю перед самым подходом воинских частей и оказанию им сопротивления. Организованные в нескольких местах танцы носили показное и неестественное в минуты грозящей опасности веселье. Присутствие на площади представителей средств массовой информации с фото- и видеоаппаратурой, в том числе специально прибывших из Москвы, свидетельствует о том, что лидеры неформальных организаций, действуя по заранее разработанному сценарию, стремились придать митингу видимость безобидной, мирной манифестации". Зачистка площади перед Домом правительства началась в 4 утра, буквально через несколько минут после того, как закончил говорить Церетели.

Официально это называлось "вытеснение". В операции, которой командовал генерал-полковник Родионов, приняло участие 2550 человек, 6 бронетранспортеров, 8 боевых машин десанта, 4 пожарных машины и 2 санитарных автомобиля. У военных не было стрелкового оружия, они использовали дубинки, отравляющие вещества и саперные лопатки. Операция продолжалась около 20 минут. Жертвами карателей стал 21 человек, из них 16 погибли на месте от отравляющих веществ. Большинство погибших - женщины. 290 участников митинга были ранены, многие - саперными лопатками. Гамсахурдиа, Костава, Церетели и Чантурия были арестованы.

Кровь, пролитая регулярной армией в центре миллионного города, произвела шоковое впечатление на тех, кто верил в перестройку и перемены к лучшему. Даже квазидемократический советский парламент, Съезд народных депутатов, пошел на создание комиссии по расследованию событий 9 апреля в Тбилиси. Эту комиссию возглавил мало кому известный депутат, юрист из Ленинграда Анатолий Собчак. В нее вошли среди прочих академик Дмитрий Лихачев, будущий омбудсмен Владимир Лукин, Нурсултан Назарбаев. Доклад комиссии Собчака - идеальный документ эпохи. В нем вся половинчатость и нерешительность перестройки. Это первый советский официальный документ, открыто критикующий армию, уличающий военное командование и партийную верхушку во лжи и нарушении законов. Уже во втором абзаце этого документа говорится: "В процессе работы Комиссии выявилась потребность дать ответ на более общий вопрос: об условиях и пределах допустимости применения подразделений Советской Армии для поддержания общественного порядка". И в то же время доклад описывает ситуацию в Грузии с точки зрения советской империи: "в республике возникли неформальные организации, в программе которых содержались также положения антисоциалистического и националистического характера... лозунги националистического, антисоциалистического и антисоветского характера, в частности: "Долой коммунистический режим!", "Долой русский империализм!", "СССР - тюрьма народов!" Результаты расследования комиссии Собчака были представлены прокуратуре СССР. Ничего не произошло. Никто не был наказан. Советская армия еще неоднократно воевала против собственных граждан. Генерал Родионов и вовсе позже стал министром обороны в российском правительстве Черномырдина.

Похороны погибших. 16 апрел 1989 г. Но могло бы быть иначе в тюрьме народов? Нет, и в особенности потому, что речь шла о Грузии. Даже революционный по тем временам текст заключения комиссии Собчака не рассматривал всерьез идею независимости Грузии. Такое же настроение царило и среди многих вполне оппозиционных телезрителей, не отрывавшихся от экранов, где транслировался Съезд народных депутатов. Грузия? Какая независимость? Нет, это слишком! Ну понятно, Балтия, они чужие, да. Но Грузия?! Грузия - это всесоюзная здравница, фрукты, хинкали, вино - кино - "Мимино". Идеальная колония - даже просвещенные жители метрополии не представляют себе прекрасную южную республику самостоятельной. Русские интеллектуалы от Пушкина до Ахмадулиной испытывают колониальное умиление такой доступной и такой своей экзотикой, русская публика попроще или насмехается над людьми в кепках, анекдотическими любовниками и богачами, или не скрывает раздражения, как Виктор Астафьев в "Ловле пескарей в Грузии". Было бы странно хотеть чего-то иного от страны, где каждый школьник знал, что "божья благодать сошла на Грузию! Она цвела с тех пор в тени своих садов, не опасаяся врагов, за гранью дружеских штыков". Дружеские штыки, воспетые гусарским офицером, - это царская армия, введенная в Грузию после соглашения протектората в 1783 году и выведенная в 1787-м. После этого Тбилиси в 1795 году был уничтожен персидскими войсками, а Российская империя попросту присоединила Грузию в 1800-м. История с "дружескими", братскими русскими штыками неоднократно повторялась в XX веке: в феврале 1921-го, когда Красная армия уничтожила грузинскую независимость, в 1991, 1992-1993, 2004 и 2008 годах. Через два года после разгона тбилисской демонстрации в Грузии прошел референдум о восстановлении государственного суверенитета. 99,08 процента избирателей проголосовали за независимую Грузию. Сегодня, спустя более чем 30 лет после апрельского преступления, российская армия оккупирует 20% территории Грузии. Любые "референдумы" Москва проводит только ради оккупации и аннексии чужих территорий в других странах. Только под штыками винтовок и дулами автоматов..