Известный имперский полководец Альбрехт Валленштейн особенно любил своих кроатских всадников. Он, в частности, писал: «Немцы – громоздкие, тяжелые и медленные всадники; венгры ненадежны и бегают; поляки быстро рассеиваются в поисках добычи; молдаване не хотят уходить далеко от своих домов; валахи продаются за небольшие деньги, а кроаты – атакуют сильно и кучно, там, где это больше всего нужно, и почти никогда не сдаются ... ». Данный очерк не является строго научным исследованием и не претендует на полноту изложения, а представляет собой компиляцию сведений из разных доступных мне опубликованных электронных и бумажных переводных источников, касающихся знаменитой кроатской кавалерии времен Тридцатилетней войны (1618-1648 гг.). Критика, правки и замечания приветствуются. Кроаты (хорваты, краваты) – собирательный термин для нерегулярных частей легкой кавалерии, которые были сформированы из наемников Восточной или Юго-Восточной Европы в XVII веке. Они появились в пределах «военной границы» империи Габсбургов с Османской империей. Первоначально это были нерегулярные формирования, свободно организованные в отдельные «вольные отряды» („Freireutern“). Кроатская кавалерия (Croatische Reiter, Krabaten, Kroaten) была очень похожа на гусар в качестве легкой кавалерии, но в дополнение к сабле и кинжалу, как правило, всадники несли два кавалерийских пистолета, обычно имели аркебузу (карабин), так что они могли выполнять задачи аркебузиров или драгун в их первоначальной роли конной пехоты. Саблю носили через плечо, чтобы она не мешала ногам. Военное преимущество и важное значение кроатов объяснялись тем, что их можно было использовать как верхом, так и пешем строю. Это разнообразие сделало их незаменимыми для выполнения задач «малой войны», защиты флангов, поисков продовольствия и фуража. «Freireuter» были, с одной стороны, солдатами мобильных конных соединений, которые должны были выяснять силу и расположение войск противника, а также наиболее благоприятные для марша дороги и квартиры. С другой стороны, они использовались для преследования бегущего или рассеянного неприятеля, препятствовали разведке противника. Это позволяло многим кроатам лично обогащаться на «малой» войне. В отличие от линейной кавалерии, они не были предназначены для открытого боя с регулярными войсками, хотя в ходе военных действий им неоднократно приходилось принимать участие и в крупных полевых сражениях. На своих знаменах кроаты несли изображение волка с открытой пастью.

На территории тогдашней Хорватии условия для развития мощной кавалерии были очень благоприятными. Для защиты от частых османских набегов и нападения на турецкую территорию, в пограничной полосе возник очень проворный, но хорошо вооруженный тип всадника – «кроат». После битвы при Сисаке в 1593 г. и последовавшей за этим войны с Турцией, которая продолжалась до 1606 г., на «военной границе» Габсбургов с Османской империей проживало около 7000 бойцов. Около 30 процентов из них были хорватами, служащими в различных отрядах, таких как: гусары, «харамия» (haramija – от турецкого слова: «харам», «бандит». Харамия была отдельным корпусом христианской армии в XVI веке в Хорватии) и легкая пехота. В случае крупных военных конфликтов с османами несколько тысяч хорватов подлежали мобилизации по приказу бана (правителя области, «баната») или церкви.

В начале Тридцатилетней войны (1618-1648 гг.) Вена открыла набор армии и обратилась за помощью к хорватам, потому что оказалась в сложной ситуации. Хорваты были в основном всадниками, которые откликнулись на призыв императора. Поскольку из огнестрельного оружия они несли, по крайней мере, два пистолета и аркебузу, их причисляли к аркебузирам. Хорватские кавалерийские полки состояли в основном из 4- 8 «чет» (“četa” – рота). Полк состоял из 200-400 всадников, что отразилось на их организации и боевом применении. Это был подходящий размер отряда для ведения партизанской войны. В то же время название: «хорваты» («кроаты») стало использоваться как общий термин для легкой кавалерии, навербованной из районов «военной границы» империи Габсбургов, а не как этническое обозначение, и помимо хорватов в него также входили венгры, сербы, валахи, поляки, казаки, албанцы и татары. Первоначально кроаты вербовались генералами Габсбургской монархии. Вступавшие в части «кроатов», подписывали контракты, срок действия которых истекал после окончания военной кампании. Чаще всего они служили за любую добычу, а иногда и за плату. В начале войны эти отряды были слабо организованы. После окончания кампании зимой их распускали, весной вербовали по новой под началом прежних командиров. Кроаты ярко себя проявили в Тридцатилетней войне (1618-1648 гг.) на стороне Католической Лиги. В разгар этой войны на службе Имперской армии находилось до 20 000 кроатских всадников, включая большинство аркебузиров Валленштейна. Кроатские полки также были на баварской службе. Кроаты носили шляпы из меха и длинные красные плащи. Всадники имели шарфы на шеях, вероятно, в гигиенических целях. Во время Тридцатилетней войны кроаты вступили в контакт с французами, которые были впечатлены их одеждой, и вскоре заимствовали шарф, назвав его в честь кроатов (“cravate”). Чуть позднее, «крават» преобразовался в галстук, который в некоторый странах так и называют. В начале XX века матери в Германии все еще пугали своих детей рассказами о Магдебургской резне 1631 г., в котором принимали участие кроаты. Население восточной Франции сравнивало все вторжения после Тридцатилетней войны с историями о кроатах и шведах, которые разорили их территорию в 1630-х годах. Кроаты упоминаются в Симплициссимусе Гриммельсгаузена и в Валленштейне Фридриха Шиллера.

Первый «регулярный» кроатский полк был сформирован в 1625 г. Иоганном Гектором Людвигом Изолани (Johann Ludwig Hektor Isolani). Иногда фамилию пишут как «Изолано». По своему происхождению полковник был итальянцем, поэтому правильнее было бы называть его: Джованни Луиджи Этторе Изолани (Giovanni Luigi Ettore Isolani). В дальнейшем он стал самым известным командиром кроатских конных полков времен Тридцатилетней войны, о нем стоит рассказать подробнее. Изолани родился в Гориции в 1586 г., сейчас – город в современной итальянской провинции Фриули-Венеция-Джулия, на самой границе со Словенией. Впервые его имя упоминается в источниках в 1601 г., когда он сражался вместе со своим отцом в Долгой войне против османов. Его отцом был барон (позднее – граф) Джованни Марко Изолани (Giovanni Marco Isolani), родом с ранее принадлежащего венецианцам острова Кипр. Вероятно, с Кипра он уехал до 1571 г., когда остров захватили турки. С 1596 г. Джованни Марко служил в войсках императора в Венгрии против османов. В 1602 г. защищал крепость Штульвайсенбург, был вынужден сдать ее и позднее умер в плену. Его сын, Джованни Луиджи Этторе, также оказался у турок вместе с отцом. В плен попал, будучи раненым. В 1603 г. султан Мехмед III отправил Изолани к императору с предложением мира и обещанием вернуться обратно. Верный «слову чести», Изолани съездил в Вену, а затем вернулся в Стамбул. Вероятно этот поступок был вызван также тем обстоятельством, что его отец все еще был жив и находился в османской тюрьме. Тем не менее, в том же году (возможно узнав о смерти отца) он смог бежать из турецкого плена. После этого Изолани долго служил в имперской армии в Трансильвании. Для молодого дворянина, которому скромная финансовая поддержка семьи не позволяла вести достойную жизнь в соответствии с его идеями, «театры войны» в Венгрии или Голландии были единственными средством, чтобы «заработать военные шпоры» и предложить полученный опыт тем, кто нуждался в опытных офицерах.

С начала Тридцатилетней войны Изолани появился в Богемии, сражался в 1620 г. в битве у Белой горы, где, предположительно, командовал 200 кроатов в армии Баварской лиги. Далее он участвовал в кампании в Нижнем Пфальце, и, вероятнее всего, был причастен к захвату Гейдельберга под началом Тилли (1622). В июне 1625 г. Изолани вступил в армию Валленштейна, где шансы на повышение по службе были выше. Главнокомандующий передал под его начало кавалерийский полк из кроатов в 600 коней. Несмотря на то, что Валленштейну было сложно управляться с «диким подмастерьем» Изолани, генерал не нашел лучшего предводителя своей легкой кавалерии. Изолани – мастер «малой войны», разведки. Никто не был так надежен в авангарде, никто настолько не был так безрассуден в бою. Он стал примером для своих кавалеристов. С тех пор, как Валенштейн впервые встретился с легкими наездниками из Хорватии и Венгрии, он был восхищен их ловкостью, универсальностью и скоростью. Главнокомандующий все больше внимания уделяет кроатским полкам. Каждый пятый из кроатов вооружается пикой. В 1626 г. кроаты Изолани отличились в битве при Дессау, в ходе которой была разгромлена армия протестантов под командованием Мансфельда. После этого сражения Изолани долго преследовал бегущего противника, пока Мансфельд не умер в Венгрии. В 1628 г. Изолани воевал под началом графа Иоганна II фон Мероде-Вару (Mérode-Waroux) в Померании сначала против датчан, а затем против шведов.

В 1631 г. Изолани, получивший звание генерала, командовал уже 3 кроатскими полками, а всего под его началом было 6 конных полков. В битве при Брайтенфельде, в которой в сентябре 1631 г. имперская армия Тилли столкнулась с объединенными шведскими и саксонскими армиями, Изолани командовал кавалерией на правом крыле (16-17 рот кроатов и рота драгун). Кроаты атаковали и разбили полки саксонской пехоты под командованием Старшеделя (Starschedel) и Клитцинга (Klitzing), захватив их полковые знамена. В начале 1632 г. Валленштейн поручил Изолани вербовку наемников для своей кавалерии. Изолани направился в Венгрию и набрал там 8000 чел. В битве при Альте Весте (сентябрь 1632 г.) атака кавалерии Изолани решила исход сражения и шведы едва избежали разгрома. Накануне битвы при Люцене (ноябрь 1632 г.) кроаты из войск Валленштейна вовремя обнаружили шведские войска и предупредили Валленштейна о приближении противника. Шведский король Густав-Адольф упустил возможность ударить на врага неожиданно. В самой битве Изолани командовал левым крылом имперской армии (25 рот). Во главе 2200 всадников ему удалось глубоко обойти правое крыло шведской армии и атаковать вторую линию боевых порядков противника. Этот обходной маневр ослабил натиск шведов и способствовал неоднозначному итогу сражения. В 1633 г. кроаты опустошали Саксонию и Силезию.

После измены Валленштейна (февраль 1634 г.) Изолани сохранил верность императору, за что получил титул графа. В том же году он принял командование над всеми кроатскими полками имперской армии и занялся разорением Тюрингии. В битве при Нордлингене (сентябрь 1634 г.) кроаты под командованием Изолани усилили правое крыло имперской армии. Их искусная маневренная атака на левое крыло шведско-веймарских войск была настолько сильной, что противник бежал. Кроаты долго преследовали рассеянные части неприятеля, захватили в плен двух фельдмаршалов Горна и Кратца (Cratz), а также много трофеев, а затем опустошили протестантский Вюртемберг. В 1635 г. Изолани взял Гохштедт, сражался под началом генерала Галласа в Бургундии в 1636 г. В 1637 г. Изолани воевал в Гессене, в 1638 г. в Померании, а в 1639 г. на Верхнем Рейне против герцога Бернгарда Веймарского и маршала Гебриана.

Судя по сохранившимся портретам, Изолани обладал неприятной внешностью. Ландграф Вильгельм V Гессен-Кассельский, видевший Изолани в Праге в 1628 г. написал о нем следующее: «Изолано – полковник кроатов, у которого нет волос на всем теле, ни на голове, ни вокруг рта, ни на чем-то другом. Он, как старая сова; говорят, что это из-за французской болезни (сифилиса)». Изолани умер в Вене в марте 1640 г. Его единственной наследницей была дочь, получившая поместье Böhmisch-Aicha в северной Чехии. Графу Изолани отведена значительная роль в исторической драме Фридриха Шиллера «Пикколомини».

Вопрос о том, сколько кроатских полков существовало в годы Тридцатилетней войны и кто ими командовал, исследован недостаточно. Зачастую авторы прошлого называли те или иные кавалерийские части просто «Кроаты», не давая списков полков и имен полковников. В отличие от кирасиров и драгун, подробно расписанных в различных сохранившихся сметах перед тем или иным сражением, рассматриваемый вид кавалерии не вызывал особого интереса у участников событий, хроникеров и военных историков. Вероятно, кроаты воспринимались в Западной Европе чем-то вроде «татарской орды». Лишь в XX столетии Г. Тессин, У. Гатри и другие попытались детально разобраться с организацией армий Тридцатилетней войны в целом и с кроатскими полками в частности. Используя их работы и иной накопленный материал, попробуем определить количество кроатских полков в период 1625-48 (по годам) и имена полковников, которые ими командовали. Представленная ниже информация не претендует на полноту и абсолютную истину. Итак, как уже было отмечено, первый полк кроатов сформирован в 1625 г. под ком. Изолани (Isolani), с 1640 (после смерти Изолани) им командовал Даниэль Бейготт (Beygott), предположительно до конца войны.

Вслед за ним в 1626-1628 гг. в имперской армии появились полки: - Галла (Gall), - Николаса де Милли Драги (Mille Draghi), - Лукаша Грастовацки (Hrastowacky). Вероятно к 1630 г. они были расформированы. В 1630 г. имперской армии сформировано 4 новых полка кроатов: - Петера фон Лоси (Losy), с 1635 – Марсинаи (Marsinay) до 1640; - Марко Корпеса (Corpes, уб. 1638), с 1638 – Фолдвари (Foldvary), с 1643 – Пальффи (Palffy) до 1649; - Рудольфа фон Морзина (Morzin) – до 1631; - графа Николаса Форгача (Forgacs). (Итого: в 1630 – 5 полков) В 1631 г. Изолани, получивший звание генерала, командовал уже 3 кроатскими полками. Непосредственным командиром полка Изолани до конца 1631 г. был подполковник Венцель Сарадецки (Zahradecky или Saradetzky), а с 1632 г. – Николас де Милли Драги (Milli-Draghy) – до 1634. Сарадецки же получил под свое командование полк аркебузиров. В битве при Брайтенфельде (сентябрь 1631 г.) Изолани командовал кавалерией на правом крыле (16-17 рот кроатов и рота драгун). По некоторым данным, кроатские полки под началом Паланта (Palant) и Сарадецки (Saradetzky) разбили полки саксонской пехоты под командованием Эрнста Дитриха фон Старшеделя (Starschedel) и Ганса Каспара фон Клитцинга (Klitzing), захватив их полковые знамена.Однако, барон Иоганн Рудольф Паллант (уб. в 1633) никогда не командовал кроатами, под его началом был пехотный полк. Т.е. фактически кроаты разделили эту победу с пехотой Палланта. В 1631 г. сформировано 2 новых полка кроатов: - Лукаша Грастовацки (Hrastowacky, уб. 1633), с 1633 – Орциховского-Тергоушица (Orzichovsky-Tergouschitz) до 1642; - Пала Оросси (Orossy, ум. 1633). (Итого: в 1631 – 7 полков) В 1632 г. сформировано 6 полков кроатов: - Лоренца фон Бласковица (Blaskowitz) – до 1636 ? - Каспара фон Дорнберга (Dornberg, ум. 1633), с 1633 – Николаса Райковича (Rajkovič, ум. 1644), с 1645 – Любетича (Lubetich), с 1646 – Коломбо (Colombo) до 1649; - графа Франца Баттяни (Bátthyany, уб. 1633) – до 1633; - Даниэля Бейготта (Beygott) – до 1634; - Петера Коглевича (Koglewitz), с 1633– Петровича (Petrowitz), с 1634 – Милли Драги (Mille Draghi, ум. 1640) – до 1640; - Пауля фон Ривэя (Revay). (Итого: минус полк Морзина, в 1632 – 12 полков)

В битве под Люценом (ноябрь 1632 г.) против шведов в армии Валленштейна было 4 кроатских полка (полки довольно малочисленны): - Изолани - 5 рот (250 коней), - Даниэля Бейготта (Beygott) - 5 рот (100 коней), - Марко Корпеса (Corpes) - 10 рот (300 коней), - барона Пауля фон Ривэя (Revay) – 5 рот (250 коней). В корпусе Паппенгейма – 4 полка: - графа Франца Баттяни (Batthuanyi) – 9 рот (200 коней), - Николаса Форгача (Forgacs) – 2 роты (100 чел.), - Пала Оросси (Orossy) – 9 рот (450 коней). В 1633 г. сформирован 1 полк кроатов: - Себастьяна Козелки (Coselky) – до 1635 ? (Итого: в 1633 – 13 полков) В 1634 гг. сформировано 2 полка кроатов: - Людвига Первеста (Perwest) – до 1642 ? - Тишлера (Tischler) – до 1657. (Итого: минус полки Ривея и Оросси, в 1634 – 13 полков) В битве при Нордлингене (сентябрь 1634 г.) участвовало 2000 кроатов под общим командованием Изолани.

В 1635 г. сформировано 4 полка кроатов: - Арнери (Arneri) – до 1637 ? - Чамакеши (Csamakeszi) – до 1636 ? - Меттени (Mettenyi) – до 1636 ? - Баласса (Balassa) – до 1638 ? (Итого: в 1635 – 17 полков) В 1636 гг. сформировано 3 полка кроатов: - Марковича (Marcovich) до 1649; - Шварценберга (Schwartzenberg) – до 1638 ? - Петера фон Лоси (Losy) до 1641 ? (Итого: в 1636 – 20 полков) В 1636 г., в период вершины военных успехов Габсбургов, число кроатских полков в имперской армии достигло максимума – 20, а именно: Изолани, Марсинаи, Корпеса, Форгача, Орциховского, Бласковица, Райковича, Баттяни, Бейготта, Милли Драги, Козелки, Первеста, Тишлера, Арнери, Чамакеши, Меттени, Баласса, Марковича, Шварценберга, Лоси. Традиционно считается, что большинство полковников в кроатских полках были венграми. Однако по списку приведенных фамилий видно, что командиры частей были различного происхождения: венгры (Форгач, Баттяни, Чамакеши), немцы (Бейготт, Бласковиц, Тишлер, Шварценберг), славяне, т.е. хорваты, поляки, чехи (Корпес, Орциховский, Райкович, Маркович). Национальность иных установить очень сложно. Милли Драги – возможно валах или молдаванин, а Марсинаи – вероятно итальянец. Не стоить думать, что все полки действовали одной конной массой. Они были распределены между полевыми армиями и гарнизонами, сражаясь на разных театрах большой европейской войны. Так, в 1636 г. в армии Галласа, наступающей в Бургундии против французов, предположительно находился полк Райковича (Rajkovič) или, менее вероятно, Корпеса (Corpes). По другим данным, там же были полки Марсинаи, Милли Драги и Бейготта. Возможно, именно тогда французы впервые увидели «краваты» на шеях у лихих наездников «Дикой дивизии» и позднее заимствовали эту моду. В 1637-38 г. в армии Галласа упоминается полк Лоси (Losy). В 1638 г. численность кроатских полков снижается до 15, в 1639 – до 12. В 1640 г. существовало 10 полков: Бейготта, Марсинаи, Фолдвари, Форгача, Орциховского, Райковича, Милли Драги, Первеста, Тишлера, Лоси. В мае 1641 г. под Вольфенбюттелем действовали полки Фолдвари, Райковича и Лоси. В 1642 г. в имперской армии было 7 полков (минус полки Марсинаи, Форгача, Милли Драги). Во второй битве при Брайтенфельде (октябрь 1642 г.) кроаты начали сражение, и согласно отчету: «до завершения дела хорошо показали себя». В составе имперской армии в битве сражались кроатские полки: Фолдвари (Foldvary) – 10 рот, Марковича (Marcovich) – 8 рот. В 1644 г. в имперской армии было 5 полков (минус полки Орциховского, Первеста). Во второй битве при Нордлингене (август 1644) участвовал полк Марковича (Marcovich). В 1645 г. к существующим полкам Бейготта, Пальффи, Любетича, Тишлера и Марковича дополнительно сформирован 1 полк: - Николаса Зриньи (Zrinyi) до 1648. (Итого: в 1645 г. – 6 полков) В битве против шведов при Янкау (март 1645 г.) действовали полки: Пальффи (Palffy) – 10 рот, Зриньи (Zrinyi) – 8 рот, Марковича (Marcovich) – 8 рот. В 1647 г. сформирован последний кроатский полк, переданный под начало Любетича (прежний полк Любетича отдали полковнику Коломбо в 1646): - Любетича (Lubetich) до 1649; В битве при Цусмаргаузене (май 1648 г.) – кроатский полк Коломбо (Colombo) – 10 рот.

Итого: к концу войны в 1648 г. в имперской армии было всего 7 кроатских полков: Бейготта, Пальффи, Коломбо, Тишлера, Марковича, Зриньи, Любетича. В 40-е годы полки насчитывали от 500 до 1000 человек (5-10 рот в полку). В каждой роте могло быть от 50 до 100 чел. под командованием ротмистров. После окончания Тридцатилетней войны Вестфальским миром (октябрь 1648 г.) большая часть кроатской кавалерии была распущена, хорваты вернулись на «военную границу» или были освобождены от службы.

В рядах имперской армии кроаты отличились в многочисленных боях и походах. Не будет преувеличением сказать, что именно тогда Западная Европа узнала о существовании Хорватии. Кроаты неоднократно опустошали Чехию, Померанию, Саксонию, Гессен, Тюрингию, Силезию, вторгались во Францию. За необычный для Западной Европы внешний вид местные жители называли их «цыганами». Но гораздо больше, чем своими военными подвигами, кроаты прославились зверствами против мирного протестантского населения, которое они терроризировали без всякой пощады. Во многих исторических работах авторы критикуют кроатов за их жестокие методы ведения войны. Сообщалось, что наихудшие злодеяния во время разграбления Магдебурга в мае 1631 г. совершались кроатами и валлонами. Для солдат Империи мятежные магдебургские граждане считались вне закона. Наемники не заботились о тонкостях политических отношений различных партий. Все дома были разграблены, женщины изнасилованы, тысячи жителей, независимо от возраста или пола, убиты – что было запрещено под страхом смертной казни согласно законам Империи, но не соблюдалось ни солдатами, ни их командирами. Пожары по всему городу привели к еще большему количеству смертей, в итоге около двух третей населения Магдебурга погибло. Военные действия и грабежи продолжались в течение нескольких дней, пока не были остановлены по приказу фельдмаршала Тилли. 25 мая состоялась католическая служба Магдебургском соборе, после чего папа Урбан VIII прислал Тилли письмо, в котором выразил свою радость по поводу «уничтожения ереси». В результате штурма Магдебурга 20 мая 1631 г. погибло около 20 000 горожан. Эта резня, получившая название «Магдебургская свадьба» („Magdeburger Hochzeit“), считается самой массовой и жуткой бойней в период Тридцатилетней войны. Ужас от жестокости разгромивших город отрядов, был такой, что «не передать словами и не выплакать слез». Большинству выживших горожан пришлось покинуть Магдебург, потому что они потеряли средства к существованию из-за разрушения их жилищ. Эпидемия, которая началась после этого, унесла еще больше жизней. Если на 9 мая 1631 г. в Магдебурге проживало около 35 000 жителей, то в 1639 г. их было всего 450. Один из важнейших городов Германии внезапно утратил свое значение и на несколько веков был отброшен назад в своем развитии. Только в XIX веке численность населения Магдебурга превзошла население 1630 г.

О «подвигах» самих кроатов сохранилось много различных свидетельств современников. Так, в октябре 1634 г. город Темар (Themar) в Тюрингии был разграблен и почти полностью разрушен; из 300 домов осталось только 69. Кроатские всадники, которые в небольших отрядах искали себе добычу, доходили своими набегами вплоть до ворот Майнингена (Meiningen). Вскоре ими был взят город Зуль (Suhl), знаменитая оружейная «кузница Европы» прекратила свою работу. В том же году кроаты напали на город Зонтра (Sontra), в Гессен-Касселе, в рождественскую ночь и зажгли его. Затем тысяча всадников двинулась к городу Эшвеге (Eschwege), где после боя кроаты «подожгли все». Вслед за этим городом, после грабежей и обысков, запылал Райхензаксен (Reichensachsen), где сгорело 130 домов и конюшни. Из тех, кто осмелился остаться в городе, было немало погибших. Некоторым отрубили головы на улицах, других убили топорами, кого-то сожгли, кто-то задохнулся в подвалах, иные оказались в плену. Последние были более несчастны, чем те, которые умерли сразу, ибо их «убивали до тех пор, пока они не отдавали последние деньги». В апреле 1635 г., известный по роману Гриммельсгаузена полковник Марко Корпес ( уб. в 1638 г. в Эльзасе), вместе с другими полками попал в засаду в Эшвеге. Это привело кроатов в такую ярость, что они сожгли дотла 14 деревень и порубили саблями все население без различия пола и возраста. В ответ шведы не остались в долгу, захватив у Зонтра тринадцать кроатов, сожгли их живьем.

В 1637 г. подданные ландграфа Вильгельма V Гессен-Кассельского сообщали ему, что «нехристи-кроаты (unchristlichen Croaten) отрезали людям языки, носы и уши, выкалывали глаза, вбивали гвозди в головы и ноги. Расплавленное олово и всякого рода грязь вливали в тело через уши, нос и рот». В докладе хрониста Бекмана (Beckmann) от 15 ноября 1638 г. написано, что кроаты разграбили все церкви, вскрыли могилы, «много хуже, чем когда-либо прежде, обращались с людьми», осквернили женщин, «даже 11 и 12-летних детей, совершая это в церквях злым и неестественным образом». Брали воду из навоза и сам навоз ведрами и «вливали людям в рот, (в) нос и уши», называя это «шведским напитком» или «бренди» (Schwedischen Trunk oder Branntwein). «Другие зажимали людям пальцы и руки железом и винтами (отвинчивали кремни от пистолетов и вместо кремней зажимали пальцы), жгли бороды мужчинам и, кроме того, ранили им головы и руки, засунули некоторых пожилых женщин и мужчин в печи и разводили огонь … одни (жертвы) были повешены на веревках, другие – за волосы, и до тех пор, пока они не почернели…».

Конечно, любые наемники, независимо от того, за какую сторону они воевали, часто представляли собой серьезную угрозу для гражданского населения. Насильственные нападения, грабежи деревень и городов совершались со всех сторон. Гриммельсгаузен, лично видевший ужасы Тридцатилетней войны, ярко и достаточно подробно описывает зверства «солдат удачи» в своем почти автобиографическом романе. Однако, особая репутация кроатов, как людей диких и жестоких, отчасти стала следствием использования их конных частей как средства военной разведки (Explorateurs). Благодаря тому, что они постоянно шли в авангарде, кроаты часто первыми оказывались в городах и селах, которые ранее не были затронуты войной. Поскольку воины должны были сами обеспечивать себя, эти, не разоренные еще земли, часто становились первыми жертвами войны, которую приносили с собой кроаты. В протестантской части населения Европы кроаты приобрели особенно негативную репутацию в связи со зверствами на войне. Кроатов так часто обвиняли в убийствах, грабежах, изнасилованиях, пытках, что шведский король Густав II Адольф назвал их «Новой знатью дьявола» („Teufels neuer Adel“). С пленными кроатами шведы не церемонились, поэтому в плен они не сдавались, понимая, что пощады не будет.