Тяжело быть особенным.

Особенно, если
тебе двенадцать лет.
Особенно, если из-за твоей необычности
люди в белых халатах заперли тебя в
пустой металлической комнате.
Настя никогда не думала, что она
отличается от других. Обычный ребёнок,
развитие было даже чуть медленнее, чем у
её сверстников. Болезненная, слабая, но
невозможно улыбчивая девочка радовала
свет своим вниманием. Родители любили
её, баловали, однако к людям старались не
подпускать. "Ты обязательно заболеешь, -
говорили они. - Это будет очень больно и
скучно".
Домашнее обучение, всего несколько
друзей по переписке, с которыми Настенька
могла не прятаться. Они делили друг с
другом секреты, однако подруги
завидовали девочке, потому что их
родители не были такими уж мягкими.
На двенадцатый день рождения Настя
загадала попасть на море. Родители,
конечно же, спросили её о желании, и
девочка не смогла удержать свой
маленький секрет. Отец нахмурился, мать
грустно улыбнулась. Настенька долго ещё
наблюдала за их силуэтами из-за дверей
своей комнаты в обнимку с большим
плюшевым пингвином. Папа размахивал
руками, а мама пыталась его успокоить.
Наконец, белокурая макушка женщины
показалась в приоткрывшемся проёме.
Услышав ответ, Настя не удержалась и
заплакала. От счастья, конечно же. Её
желание было исполнено.
На море девочка поняла, почему родители
так боялись её отпускать куда бы то ни
было.
Там было красиво - для ребёнка любое
новое место кажется красивым. Белый
песок с зарывшимися в него округлыми
камнями, тёмная вода, волнами
накатывающая на берег, ярко-зелёные
водоросли вперемешку с ракушками - всё
это приводило Настасью в полнейший
восторг.
Они жили в небольшом домике на вершине
холма, куда редко кто приходил. Отсюда до
моря они добирались пешком, и каждый
такой "поход" приносил девочке
немыслимое удовольствие. Но больше
всего она всё-таки любила само море.
Они всегда приходили туда только рано
утром или поздно вечером, когда почти
никого нет. Мама всё ещё объясняла это
тем, что люди разносят ужасные заразы, и
Настя не спорила. Она просто собирала
ракушки и красивые стеклянные камешки -
не такие опрятные, как кабошоны в
витражах мамы, но от этого не менее
красивые. Настасья заплывала далеко и
тут же погружалась на дно - там всегда
лежало что-нибудь интересное. Пару раз
она натыкалась на забавных ленивых
медуз и пузатых рыб, с непривычки их
опасаясь. Но ракушки собирать не
переставала.
А потом в один день всё закончилось.
Настенька как раз вынырнула из моря с
новым уловом - большой-большой
раковиной, которую только что покинул
моллюск, но вместо мамы и папы ей
навстречу вышла добрая рыжеволосая
женщина со странными стеклянными
глазами. Девочка сначала страшно
испугалась - ещё бы, ведь родители
говорили, насколько люди опасные, но
женщина сказала, что родителей позвали,
чтобы обсудить кое-что важное по работе,
и они сами попросили отвезти девочку
домой. Как ни странно, девочка поверила.
Она ехала в большой белой машине с этой
рыжеволосой женщиной и хмурым
мужчиной в красивой чёрной форме.
Настеньке нравились военные, она часто
любила смотреть парады по телевизору, но
на её интерес боец внимания не обращал и
продолжал хмуро глядеть перед собой.
По приезду женщина позвонила кому-то, но
разговора девочка не понимала. Там было
слишком много странных слов, которых
мама и папа никогда не произносили.
- Уже? Чудно. Доложите разведке, что дело
сделано. Да, пусть Сахаров опросит тех
двоих, выведайте всё, что они знают,
выдайте амнезиак и отпустите. Нет, я
серьёзно. Да, в курсе. Хорошо, давайте под
мою ответственность. Да, Ц…. Третий
программируемый. О, если вы ещё и
соседей обойдёте, каждому с меня кофе.
Рыжеволосая женщина обернулась к
Настеньке сначала с испугом, но после - с
доброй улыбкой. Девочке невдомёк было,
что за "Ц" и что такое "программируемый",
и улыбнулась в ответ.
Родителей Настя так и не встретила.
Было много медиков. Её слушали, щекотали
и осматривали, Настя отбрыкивалась и не
давалась, но тогда ей просто давали
конфету, от которой девочка быстро
засыпала. Просыпалась обязательно с
какой-нибудь трубкой в руке или перед
слушающим её сердце доктором. И была
недовольна.
Потом было много разговоров. С ней
разговаривали и та рыжеволосая женщина,
и потом хмурый сутулый старик с таким же
стеклянным взглядом. Девочка сначала
обижалась и звала родителей, но вскоре…
Просто привыкла. Ей досталось столько
мультиков, сколько ей хотелось, и девочка
на удивление быстро отвлеклась. Ей здесь
понравилось.
Но потом пришёл очень грозный
темноволосый мужчина в очках и сказал,
что сегодня будут "эксперименты". Папа
пару раз произносил это слово, но Настасья
так и не подобрала удобного случая, чтобы
узнать его значение. Девочку попросили
залезть в бассейн, и она так испугалась
жуткого взгляда мужчины в очках, что
подчинилась. В воде она чувствовала себя
в безопасности. А ещё на дне там были её
любимые ракушки, с которыми девочке
понравилось играть. Она провела в
бассейне очень долго, а потом её
вытащили. И мультиков больше не
показывали.
- Скажи мне, Настенька, а ты давно умеешь
так долго быть под водой?
- Не знаю, тёть Ань… Мама сказала, что
всегда… И что так все умеют.
- Вот как?.. А как ты это делаешь?
Расскажешь?
- Я просто задерживаю дыхание и всё. Вот.
- И что же, совсем не хочется вдохнуть?
- Не-а.
- Занятненько…
- Теть Ань, а когда мы пойдём мультики
смотреть?
- Подожди. Мы закончим с бассейнами, и
ты посмотришь столько мультиков, сколько
захочешь.
Потом была просто пустая комната.
Девочке выдали раскраску, сказали, чтобы
Настя сделала так же, как каждый раз
делала в воде - она согласилась. За
проведённое там время раскраску Настасья
успела изрисовать. И так ни разу и не
вдохнула - нечем.
Потом тоже была пустая комната, и ей,
наконец, показали обещанные мультики.
Девочка уставилась на экран и даже не
заметила, когда воздух там заменили на
бескислородный. Впрочем, Настенька,
кажется, даже не знала, что значит слово
"кислород".
И так было каждый день. Разные камеры и
разные бассейны, разные занятия и разное
время.
- Скажи-ка, а ты никогда не пробовала так
делать с другими людьми?
- Ну… С мамой пробовала.
- Оу, вот как…
- Я её за руку брала, и мы вместе ходили по
дну. Но она просила ни за что, ни за что её
не отпускать.
- Ах, вот оно что… Как мило. Спасибо,
Настенька.
- За что спасибо, тёть Ань?
А потом к ней привели мальчика.
Он был старше её лет на десять, но она всё
равно звала его Мальчиком. Настасье
нравилось проводить с ним время - у него
была такая забавная одежда - очень
удобная и любимого оранжевого цвета. Она
всё время дёргала его за подол куртки.
Они, кажется, даже подружились, хотя
Мальчик сначала смотрел на Настю с
опаской. "Эксперименты" они тоже стали
проводить вместе, но Мальчик каждый раз
всплывал гораздо раньше. Потом её
просили держать его за руку - и Мальчик
тогда оставался. Он так забавно таращил
глаза то на Настасью, то на свою руку, что
девочка громко смеялась прямо под водой.
Через несколько дней они уже спокойно
сидели подолгу и в пустой комнате, и
гуляли по дну бассейна.
- А ты останешься со мной дружить? Ты
милый такой…
- Конечно, останусь. Куда же я денусь?
- D-1634-1, пожалуйста, не нужно пока
разговаривать.
Но потом Мальчика увели. Он не вернулся
через день. И через неделю тоже. И даже
через месяц, хотя обещал.
- Он обещал, что мы всегда будем дружить!
Почему он не пришёл?!
- Прости, Настенька. Но он больше не
придёт.
Через неделю ей привели другого Мальчика,
но Настя расплакалась и потребовала
своего друга.
Больше к ней никого не приводили.
На следующий день Настасья в отместку
перестала дышать, но люди в белых
халатах друга ей не вернули.
И через месяц тоже.
Через два месяца ей это надоело, о чём
Настасья прямо и заявила. Люди в белых
халатах покивали и вернулись к свои
делам.
Тяжело быть особенным. Особенно, если
тебе двенадцать лет.
Особенно, если из-за твоей необычности
даже люди в белых халатах заперли тебя в
пустой металлической комнате. И забыли.