Хохлатый осоед. Ест пчёл, ос и шершней и всё без вреда здоровью.

Осоеды не просто ловят насекомых поодиночке — они разоряют целые ульи. Птицы совсем не боятся ни огромного роя, что отчаянно защищает своё жилище от нападения, ни сотни острых ядовитых жал. Но как пернатым удаётся поужинать опасными насекомыми?

Конечно, осоеды способны охотиться и на другую добычу, вроде мелких позвоночных — птиц, рептилий, земноводных, млекопитающих. Но при возможности выбора пернатые предпочитают добывать питательный мёд и толстеньких личинок, ведь это чистые углеводы и протеин! Ни одна мышка не даст столько энергии и калорий!

Особенности птицы. Первое — натуральная броня: перья на голове и шее птиц видоизменились так, что жала насекомых попросту не достают до кожи. Тоненькие ворсинки пера, что растут из стержня, стали крепиться ближе друг к другу, а их структура сделалась плотнее. Жало просто в них застревает! Получилась натуральная кольчуга!

Второе — голова. Череп пернатых стал длиннее, а клюв из грозного оружия для расчленения добычи превратился в аккуратный пинцет, которым удобно выуживать личинок из сот. Ноздри осоеда сузились в маленькие щелочки, чтобы не забивались воском или землёй во время охоты. На языке пернатого есть специальная бороздка для удобного поглощения мёда, чтобы по усам не текло.

Третье приспособление — строение лап. Голые ножки пернатых покрыты толстыми чешуйками. Средний палец на каждой лапе несколько удлинен по отношению к остальным, — им хищники выкапывают земляных ос.

Четвёртое приспособление, над которым учёные всё ещё ломают головы, — нитевидное вещество, покрывающее все перья осоедов. Его химическая структура изучена мало. Известно лишь то, что на жалящих насекомых оно действует как репеллент. То есть это вещество отпугивает насекомых.

Зимой встретить осоедов можно в Юго-Восточной Азии и на Индийском субконтиненте, а летом — в Сибири и Японии, куда они прилетают ради продолжения рода.