В годы Великой Отечественной войны 2271 авиатору было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

При этом, больше всего Героев дали стране представители штурмовой авиации - 860, затем шли истребители - 836, бомбардировщики - 203, разведчики - 86, пилоты транспортной авиации - 23, воздушные стрелки - 18, военные комиссары и политработники - 16 человек.
Из 65 советских авиаторов награждённых двумя медалями "Золотая Звезда", лётчики - штурмовики также занимают ведущее место - 27 человек, затем идут истребители - 26 и бомбардировщики - 10 человек.
***
За мужество и геройство, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 февраля 1945 года гвардии лейтенанту Меклин Наталии Фёдоровне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»*.
Меклин (Кравцова) Наталия Фёдоровна – старший лётчик 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка (325-я ночная бомбардировочная авиационная дивизия, 4-я воздушная армия, 2-й Белорусский фронт), гвардии лейтенант.
Родилась 8 сентября 1922 года в городе Лубны Лубенского уезда Полтавской губернии (ныне райцентр Полтавской области, Украина). Русская. Девичья фамилия – Меклин Наталия Фёдоровна. Детство и юность провела в городах Смела (ныне Черкасской области, Украина), Харьков и Киев. В 1940 году окончила 10 классов школы в Киеве и Киевский аэроклуб, в 1941 году – 1 курс Московского авиационного института. В июле-августе 1941 года участвовала в строительстве оборонных укреплений в районе Брянска.
В армии с октября 1941 года. Служила начальником связи авиаэскадрильи в 587-м бомбардировочном авиационном полку (в Приволжском военном округе). В феврале 1942 года окончила курсы штурманов при Энгельсской военной авиационной школе лётчиков. С февраля 1942 – штурман экипажа женского ночного бомбардировочного авиаполка, проходившего формирование в городе Энгельс (Саратовская область).
Участник Великой Отечественной войны: в мае 1942 – мае 1945 – начальник связи авиаэскадрильи, лётчик, старший лётчик и командир звена 588-го (c февраля 1943 – 46-го гвардейского) ночного бомбардировочного авиационного полка. Воевала на Южном (май-июль 1942) и Северо-Кавказском (июль-сентябрь 1942) фронтах, в составе Северной группы войск Закавказского фронта (сентябрь 1942 – январь 1943), на Северо-Кавказском фронте (январь-ноябрь 1943), в составе Отдельной Приморской армии (ноябрь 1943 – май 1944) и на 2-м Белорусском фронте (июнь 1944 – май 1945).
Принимала участие в битве за Кавказ, освобождении Кубани, Керченско-Эльтигенской, Крымской, Могилёвской, Белостокской, Осовецкой, Млавско-Эльбингской, Восточно-Померанской и Берлинской операциях.
За время войны совершила 980 боевых вылетов на бомбардировщике У-2 (По-2) для нанесения бомбовых ударов по живой силе и технике противника.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 февраля 1945 года гвардии лейтенанту Меклин Наталии Фёдоровне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»*.
После войны продолжала службу в ВВС командиром звена ночного бомбардировочного авиаполка (в Северной группе войск; Польша). С октября 1945 года лейтенант Н.Ф.Меклин – в запасе.
В 1947 году окончила 2 курса филологического факультета Московского государственного университета.
Вновь в армии с октября 1947 года. В октябре-ноябре 1947 – офицер отдела перелётов Главного управления ВВС.
В 1953 году окончила Военный институт иностранных языков. Служила старшим референтом-переводчиком в 6-м Управлении Министерства обороны СССР (разработка предложений по производству различных образцов ядерного оружия, подготовка и согласование тактико-технических требований к ядерным боеприпасам). В январе 1956 года вышла замуж за Юрия Фёдоровича Кравцова и взяла его фамилию. С сентября 1957 года майор Н.Ф.Кравцова – в отставке.
В 1960-1961 годах работала контрольным редактором в Военном издательстве, в 1961-1965 – переводчиком-редактором в Бюро иностранной военной литературы Воениздата.
Член Союза писателей СССР (РФ) с 1972 года, автор нескольких книг.
Жила в Москве. Трагически погибла 5 июня 2005 года. Похоронена на Троекуровском кладбище в Москве.
Майор (1955). Награждена орденом Ленина (23.02.1945), 3 орденами Красного Знамени (14.04.1944; 14.12.1944; 15.06.1945), орденами Отечественной войны 1-й (11.03.1985) и 2-й (27.04.1943) степеней, Красной Звезды (11.01.1942), «Знак Почёта» (7.09.1982), медалью «За боевые заслуги» (19.11.1951) и другими медалями**.
Лауреат премии имени А.А.Фадеева (1980).
Памятный знак Н.Ф.Меклин (Кравцовой) установлен в городе Лубны.
Примечания:
1) Награждена за выполнение 840 боевых вылетов (на декабрь 1944 года). 2) Имеющаяся в ряде источников информация о присвоении Н.Ф.Кравцовой звания «Почётный гражданин города Гданьск» не имеет документального подтверждения.
Сочинения:
На горящем самолёте. М., 1968; От заката до рассвета. М., 1968; От заката до рассвета. 2-е издание. М., 1969; Вернись из полёта! М., 1971; В ночном небе. М., 1972; От заката до рассвета. 3-е издание. М., 1974; Из-за парты – на войну. М., 1976; В ночном полёте. М., 1979; Вернись из полёта! 2-е издание. М., 1979; Из-за парты – на войну. От заката до рассвета. М., 1980; Из-за парты – на войну (на украинском языке). Киев, 1980; За облаками – солнце. М., 1982; Повести. Избранное. М., 1982; Из-за парты – на войну. От заката до рассвета. 2-е издание. М., 1988; Повести. М., 1990; Цель – Багерово. М., 1995; Нас называли ночными ведьмами. М., 2005 (с И.Б.Ракобольской).