1. Камелия японская  Как следует из названия, этот цветок распространился с Востока. Родиной культуры считаются Япония и Китай. Впервые увидевшие японскую камелию европейцы были поражены её необычной красотой и грацией. Дело в том, что древовидный кустарник, густо укрытый соцветиями весной или летом, совершенно непохож на настоящее растение. Каждый лепесток выглядит настолько совершенно, а спираль соцветия закручена так идеально, что оно воспринимается как дело рук человеческих. У обычного путника, впервые видящее это чудо, даже в голове не укладывается, что такое совершенство создала природа, а не мастер, изготавливающий украшения, или кондитер-декоратор. Впечатление дополняется тем, что лепестки кажутся восковыми, как у искусственных цветов, поэтому неизменно возникает желание дотронуться до бутона, чтобы убедиться в натуральности. Это сокровище в Европу первым доставил по воде монах Камель. Восточные народы очень рьяно охраняли камелию японскую, поскольку она считалась символом самураев, а ни один символ не должен был уйти за пределы Родины. Путь был опасен, поэтому деревце нарекли в честь этого бесстрашного человека камелией.  В Европе капризное деревце никак не хотело приживаться, а тем более – цвести. Понадобилось чуть более столетия, чтобы вырастить растение в искусственных условиях и добиться необычного цветения, за которое камелию ценят во всём мире. Сейчас цветение этого кустарника можно увидеть во многих известных ботанических садах мира, где оно растёт в оранжереях. Чтобы увидеть это чудо, туристы корректируют даты своих путешествий, а при встрече делают незабываемые фото и уносят в памяти приятные воспоминания о нежном запахе, который источает каждое соцветие камелии японской. 2. Аморфофаллус титанический  Любой девушке приятно получить от мужчины букет во время свидания. Но ситуация радикально меняется, когда речь заходит об аморфофаллусе титаническом – растении с самым большим соцветием на Земле. Это не удивительно, поскольку один цветок этого вида весит от 10 до 25 кг! Букет даже из трёх таких цветков сможет принести на свидание не каждый мужчина. Размер бутона составляет до 2,5 м в высоту и 1,5 м в диаметре.

Но не только по этой причине букет из аморфофаллуса вряд ли обрадует девушку. Титул самого большого соцветия данный вид совмещает с титулом самого вонючего из цветущих растений. Запах, исходящий от аморфофаллуса, напоминает протухшую рыбу или тухлые яйца, да ещё и усиливается, когда к нему прикасаются. Насекомым, которые стремятся к нему, чтобы перенести пыльцу, такое «благоухание» нравится, а вот людям – нет. Именно по этому запаху необычный вид находят ботаники в джунглях, чтобы увидеть незабываемое цветение. Продолжается этот период всего две недели, после чего почти на год растение уходит в состояние покоя.  Увидеть цветение аморфофаллуса титанического можно не только в джунглях, но и в ботанических садах.  Вид не считается капризным и уход за ним не составляет труда ровно до того момента, когда из-под земли не появляется огромный бутон. С этого момента запах становится невыносимым, особенно если учесть то, что выращивают эту культуру в закрытых оранжереях. Для ухода за ним в этот период работникам ботанических садов приходится работать в респираторах. На родине местные жители, привыкшие к сомнительному запаху, заготавливают соцветия и используют их в качестве приправы к супам и прочим блюдам. Они считают аморфофаллус эффективным средством для снижения веса, и это не удивительно, поскольку после такого запаха аппетит действительно надолго отступает. 3. Психотрия элата  В подлеске тропических лесов можно встретить необычного представителя семейства Мареновых, который в Южной и центральной Америке, Эквадоре, Коста-Рике и Панаме считается сорняком, а для жителей других стран является экзотом, запоминающимся на всю жизнь. В момент расцветания бутон психотрии принимает форму сочных женских губ. На родине культуру так и называют – «горячий поцелуй».

Встретив психотрию элату в лесу, невозможно сдержать улыбку. Несмотря на яркую окраску, распустившиеся бутоны довольно сложно заметить, так как днём они прячутся от чужих глаз в листве деревьев, и только в вечерние часы, когда солнце уходит за горизонт, они поднимаются на цветоносах над листьями. Такая необычная форма, конечно, не случайна: она выработалась в ходе эволюции для того, чтобы привлекать опылителей – разнообразных бабочек и некоторых представителей семейства колибри, что очень важно, так как цветение проходит крайне быстро – на протяжении нескольких часов. Интересно, что такие «поцелуйчики» отличаются своими оттенками: у разных видов они бывают от светло-розовых до тёмно-бордовых, как палитра помад у визажистов.  На данный момент растение находится на грани вымирания из-за стремительной вырубки лесов, но зато оно становится всё больше популярным в ландшафтном дизайне жарких стран с влажным климатом. 4. Гиднора африканская  Ещё один необычный представитель фауны, который вызывает не восторг, а скорее омерзение. Гиднора африканская является типичным паразитом. Жёсткие условия существования в сухом климате Южной Африки заставляют её по несколько сезонов жить под землёй, где её корневая система ищет корни других растений. Нащупав их, гиднора присасывается к чужим корням и высасывает из них влагу.

Необычный цветок появляется из-под земли после того, как выпадет достаточное количество осадков. После раскрывания он напоминает голову змеи с широко раскрытой пастью. Зловещее впечатление обманно лишь отчасти: хотя для человека гиднора африканская не представляет опасности, но для насекомых знакомство с этим паразитом заканчивается плачевно. Жуки, мухи и мотыльки, прилетевшие на запах, источаемый гиднорой, залезают глубоко внутрь, после чего вязнут в мякоти и погибают там. После этого паразит перерабатывает их и использует для питания.  Местное население употребляет эту культуру в пищу, поедая не только мякоть, но и плоды, образующиеся после цветения. А шаманы и знахари используют гиднору как лекарственное растение. 5. Росянка  «Очаровательный убийца» — так называют этот цветок в литературе. Множественные капли-росинки, которыми покрыты эти цветки, делают их таким милым и беззащитным на вид, что сложно поверить, будто росянки – плотоядные хищники.  Впервые эти растения были подробно изучены Дарвином, который пришёл от них в неописуемый восторг. Эволюционная теория требовала доказательств того, что грань между животным и растительным миром очень условна и иллюзорна. Более подходящего представителя для этой цели, чем росянка, невозможно было найти во всём царстве флоры.

Росянка демонстрирует высокую чувствительность к прикосновению, причём, она способна отличить касание органического и неорганического тела, то есть, на каплю росы реакции не последует, а вот после приземления на соцветие какого-нибудь насекомого ферменты, содержащиеся в капельках на тычинках, парализуют беззащитное тельце. Листик после этого быстро заворачивается, и насекомое выбраться из смертельной петли уже не сможет. Там происходит переваривание, цветок высасывает все питательные вещества. Даже при домашнем выращивании росянки ей необходимы насекомые, никакие удобрения не заменят для неё привычный тип питания. 6. Ятрышник обезьяний  Многие представители орхидных заставляют замирать сердце от красоты. Но есть в этом семействе совершенно необычный представитель – ятрышник обезьяний. Этот редкий и исчезающий вид, занесённый в Красную книгу, довольно сложно встретить в живой природе, а при выращивании дома он демонстрирует большую капризность. Но все усилия вознаграждаются во время цветения: форма соцветий настолько причудлива, что аналогов ей в живой природе нет. Лепестки сложены таким образом, что образуют забавных человечков с головой, ногами и руками, которые висят на цветоносном побеге, как парашютисты.

7. Раффлезия  Ещё один представитель растительного царства, который выглядит крайне удивительно – раффлезия. У этого растения нет ни стебля, ни листьев, ни вегетативных побегов. Корнями этот паразит впивается в лианы, на которых и паразитирует всю жизнь. Из всех наземных органов у него вырастает только огромный цветок, достигающий 1,5 метров в диаметре. На формирование бутона требуется много времени – от 9 до 18 месяцев.  Уникальной раффлезию делает то, что фотосинтез для неё не свойственен, несмотря на то, что именно фотосинтез является отличительной чертой всей растительности. Зато соцветие, весящее иногда более 10 кг, настолько заметно и примечательно, что пройти мимо него в тропиках не получится. Кроме необычной формы внимание издалека обратит на себя и неприятный запах тухлого мяса, который очень ценится насекомыми, опыляющими раффлезию.

Ещё одна удивительная черта этого цветка заключается в том, что чаша соцветия представляет собой вместительный резервуар для сбора воды. Иногда после дождей в нём хранится около 40 л осадков. Во время засухи раффлезия не только сама использует эту воду, но может и перенаправлять её избыток по корням к растению-хозяину, которое таким образом вознаграждается за своё терпение и вынужденные страдания.  8. Стронгилодон крупнокистевой  В естественных условиях это растение можно встретить на Филиппинах, гуляя в тропиках, причём оставить без внимания этого экзота не получится как днём, так и ночью.  Стронгилодон крупнокистевой является родственником фасоли, поскольку относится к бобовым. Даже внешне цветущие кисти очень похожи на фасолевые, но размеры их во много раз больше. Одна такая кисть вырастает до 90 см, поэтому заросли стронгилодона выглядят как арка, приготовленная для свадьбы или цветочного фестиваля.  Из-за необычной окраски, редко встречающейся в растительном мире, культура получила второе название – нефритовый цветок. Сейчас вид находится на грани исчезновения, но ботаники активно занялись его разведением в искусственных условиях, поэтому всё чаще стронгилодон крупнокистевой выращивают в качестве декоративного элемента садов.

Соцветия этого экзота опыляют не насекомые, а летучие мыши, поэтому люди, посадившие его у себя дома, должны быть готовы к нашествию этих животных, которые в сумерки дружно слетаются к необычной лиане. Ночью она представляет собой незабываемое зрелище, поскольку после захода солнца в лепестках активируется вещество, вызывающее в огромных гирляндах свечение. Аквамариновое свечение многочисленных кистей способно поразить своим видом даже видавших виды путешественников, особенно, если на него натыкаются в диком лесу. Именно это сияние так сильно влечёт к себе летучих мышей.  Сейчас стронгилодон легче увидеть в оранжерее, чем в дикой природе. Цветение продолжается очень долго: с весны до начала лета, после чего на месте соцветий вырастают гигантские стручки. При желании из этих плодов можно вырастить необычное растение дома, но нужно помнить, что лианы у данного вида вырастают до 20 м в длину, поэтому для роста стронгилодону крупнокистевому нужно предоставить не просто большую и светлую комнату, а целый зал.