Перспективные результаты исследований вакцины против болезни Лайма

В Йельском университете была разработана новая вакцина против клещей, которая останавливает питание этих арахнидов после того, как они прикрепились к коже жертвы, тем самым защищая от заражения бактериями, вызывающими болезнь Лайма. Вакцина основана на технологии мРНК, той же технологии, которая используется для разработки вакцины COVID-19. В испытаниях на морских свинках, продукт обеспечил эффективную защиту от инфекции болезни Лайма. Ученые подчеркивают, что их вакцина может защитить и от других заболеваний, переносимых клещами. Вакцина, разработанная учеными Йельского университета, вместо того, чтобы вызывать иммунный ответ против конкретного возбудителя, вызывает быструю кожную реакцию на компоненты слюны клеща. Слюна этих арахнидов содержит химические вещества, обладающие анестезирующим действием. Это делает сам укус безболезненным, и мы можем его не заметить. Таким образом, клещ остается прикрепленным к жертве и может брать кровь в течение длительного времени. Но слюна клеща также содержит патогены, вызывающие серьезные заболевания, такие как болезнь Лайма. Новый продукт значительно сокращает время, необходимое клещам для питания и заражения.
Слюна клеща
Слюна очень важна для клещей. Она содержит вещества, которые делают укус менее заметным. Они расслабляют кровеносные сосуды и усиливают кровоток. Они также предотвращают свертывание крови. Кроме того, они блокируют реакцию иммунной системы. В слюне клещей, которая попадает в кровь, находятся патогены, вызывающие болезнь Лайма, а также другие опасные заболевания, такие как клещевой энцефалит (TBE).
Существует множество заболеваний, переносимых клещами, и наш подход потенциально обеспечивает более широкую защиту, чем вакцина, направленная на конкретного возбудителя, говорит руководитель исследования Эрол Фикриг. Наша формула также может быть использована в сочетании с более традиционной вакциной, нацеленной на патогены, для повышения эффективности, добавил он.
Ученым известно около 900 видов клещей. Наиболее распространенным в нашей стране является обыкновенный клещ (Ixodes ricinus). Цикл его развития длится два-три года и включает три стадии: от личинки, до взрослой особи (взрослый самец размером 2-3 мм, а самка - до 5 мм).
Чтобы клещ выжил, он должен пить кровь на каждой стадии развития.
По данным экспертов, в зависимости от региона, от десятка до даже нескольких десятков процентов клещей заражены бактериями, вызывающими боррелиоз. Люди, живущие в сельской местности, в густых лесных массивах, и любители пеших прогулок подвергаются особому риску.
Как отметил Фикриг, некоторые животные, включая морских свинок и кроликов, вырабатывают естественный иммунитет к укусам клещей после неоднократного контакта с ними. У этих животных на месте укуса появляется покраснение кожи. Эта иммунная реакция препятствует способности клеща брать кровь у жертвы. По этой причине клещ часто отпадает, не закончив трапезу. Патогены, которые могут передаваться, выпадают вместе с ним.
Ученый признался, что он и его команда задавались вопросом, могут ли люди также производить подобную реакцию. Исследователи пришли к выводу, что лучше всего попытаться вызвать такой иммунитет с помощью вакцины, которая позволит лучше защититься от возбудителей клещевых инфекций.
Когда клещ питается, ему требуется некоторое время, чтобы передать переносчика болезни Лайма, сказал Фикриг. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, передача возбудителя может занять до 48 часов. Это связано с тем, что бактерии, вызывающие болезнь Лайма, обитают в кишечнике клещей. Поэтому им нужно время, чтобы проникнуть сначала в слюнные железы, а затем со слюной в наш организм. Это не относится к TBE, вирусы которого находятся в слюнных железах и попадают в организм с первой порцией слюны.
Технология мРНК
Фикриг и его команда в сотрудничестве с группой исследователей из Университета Пенсильвании изучали слюну клеща Ixodes scapularis (черноголовый клещ, медвежий клещ). Ученые сосредоточились на 19 белках, содержащихся в выделениях, и разработали вакцину, вызывающую иммунный ответ именно против этих белков. Для этого они использовали технологию мРНК.
Из 19 белков, отобранных учеными, некоторые подавляют иммунный ответ, а другие помогают питаться, расширяя кровеносные сосуды жертвы и предотвращая свертывание крови. Команда создала мРНК, которые инициируют синтез этих белков. МРНК - это тип рибонуклеиновой кислоты (РНК), функция которой заключается в предоставлении инструкций по построению определенного белка.
Многообещающие результаты испытаний
Команда протестировала свою формулу на морских свинках. Через две недели после прививки ученые проверили их кровь и обнаружили специфические антитела против 10 из 19 выбранных белков. Затем ученые проверили, как действует их вакцина при контакте с клещами. Они создали контакт вакцинированных морских свинок с арахнидами, не зараженными Лаймом. Они обнаружили, что у морских свинок развилось "значительное" покраснение вокруг места укуса. Эта реакция проявилась в течение 18 часов. Для сравнения, у группы невакцинированных морских свинок наблюдалось лишь небольшое покраснение вокруг места укуса.
Клещи, прикрепившиеся к вакцинированным морским свинкам, испытывали трудности с питанием. Они сосали мало крови и начали отделяться примерно через 48 часов. 80 процентов из них отпали через 96 часов, тогда как в группе невакцинированных морских свинок за тот же срок отделилось только 20 процентов.
Москит или клещ?
Вакцина улучшает распознавание укуса клеща, частично превращая его в укус, похожий на укус комара. Когда вы почувствуете укус, похлопайте по этому месту. После появляется покраснение и, возможно, зуд, поэтому вы можете распознать, что вас укусили, и принять соответствующие меры.
Теоретически, разработанный продукт может не только защитить от болезни Лайма, но и предотвратить передачу других клещевых патогенов, но это должно быть продемонстрировано в ходе дальнейших исследований. Фикриг и его коллеги надеются продолжить свою работу на животных, а пока они будут изучать каждый из выбранных белков, присутствующих в слюне клеща, чтобы понять, какие из них наиболее важны для выработки иммунитета.
Важно отметить, что данное исследование находится на ранней стадии, и необходима дальнейшая работа, чтобы выяснить, обеспечивает ли состав подобную защиту для людей.
Болезнь Лайма
Если болезнь Лайма обнаружена на ранней стадии, ее можно вылечить с помощью антибиотиков. Однако, если ее не лечить, она может вызвать очень тяжелые симптомы, такие как мышечные боли, хроническая усталость, воспаление головного и спинного мозга и сильные головные боли. Врачи часто путают болезнь Лайма с другими заболеваниями, такими как синдром хронической усталости, волчанка или психические расстройства.