— Вызови «Скорую», — сказала я Денису. — Парня срочно надо оперировать.

— Что? — не понял он.

Разговаривать мне было некогда, я вернулась к раненому. Равиль и Денис подошли следом.

— Надо же, — чертыхнулся Равиль, Денис побледнел. Подобное ранение в область живота — зрелище не для слабонервных.

— Мы не можем здесь оставаться, — механическим голосом сказал Денис, — менты приедут. Я кивнула.

— Уезжайте. Я найду, что сказать, иногда я вру очень убедительно.

— Ты с ума сошла. Поехали быстрее.

— Парень умрет, если срочно не сделать операцию. Возле бензозаправки должен быть телефон, позвони ноль-три.

— Парень умрет, если срочно не сделать операцию. Возле бензозаправки должен быть телефон, позвони ноль-три.

— Слушай, только не надо, — начал Денис. Честно говоря, я не очень его слушала, мне было просто некогда. — Только не надо всего этого. Очень благородно, клятва Гиппократа и все такое…

— Заткнись, — попросила я. — Я отлично провожу отпуск, только шутки кончились, все, мне больше не смешно.

— Этот тип пару минут назад стрелял в тебя.

— Точно. Но тогда он был здоровым мужиком с оружием и сам отвечал за себя, а теперь он лежит с развороченным животом, и отвечаю за него я.

— Я пошел искать телефон, — сказал Равиль. — А ты отгони машину.

Прошло несколько минут. Жизнь уходила из парня, как вода из дырявой кружки. Ему было лет двадцать, не больше, мальчишеское лицо, изуродованное страданием. Я сделала все, что могла, и теперь просто ждала. Он пришел в себя, глаза, мутные от боли и страха, тоскливо смотрели мне в глаза. Я держала его за руку и гладила детский лоб.

— Ничего, — бубнила я. — Сейчас приедет «Скорая», не бойся.

Он вряд ли видел меня, но слышал, он вцепился пальцами в мою руку и прошептал:

— Тетенька…

Он потерял много крови, теперь счет шел на секунды, я кусала губы и ждала.

С дороги неслась сирена «Скорой», а Равиль кричал:

— Уходим, быстро!

Я бросилась за гаражи, на ходу оборачиваясь. «Скорая» подъехала к парню.

А мы погнали в противоположную сторону, по дороге на аэродром, потом по проселочной дороге к садам и через двадцать минут въезжали в город с другой стороны. Возле остановки троллейбуса Равиль затормозил рядом с синей «девяткой», бросил отрывисто:

— Пошли.

Шофер «девятки» вышел нам навстречу, мы пересели в его машину, а он в нашу, все это молча, с легким кивком. Еще через десять минут мы тормозили рядом с домом, где жил Толик.

Люська выглянула из кухни, увидев меня, присвистнула:

— Никак кого-то зарезала? А с лицом чего?

— Не повезло, — ответила я и пошла в ванную. Кровь запеклась на руках и отмывалась плохо, я терла их щеткой и прикидывала, сколько потребуется времени. На кухне собрались все, за исключением Толика, тот, как выяснилось, отбыл следом за нами по важному делу, Люська и Серега о случившемся уже знали.

— Что там у него? — хмуро спросила Люська. Я ответила.

— Как думаешь?

— Никак, — огрызнулась я, на Люську я злилась зря. Мы замолчали.

Денис не смотрел на меня, хмурился, возле рта залегли упрямые складки. Я выждала время и сказала Люське:

— Позвони. Меня узнают.

Она вышла в прихожую, я слушала, как она говорит, и считала до тысячи, стараясь не сбиться. Она вернулась, и я спросила:

— Ну?

— Плохо.

— Умер?

— Умер. — Она провела рукой по волосам и заговорила торопливо:

— Слушай, ты не виновата. Ты же знаешь, там хорошие ребята, они все, что могли, сделали.

— Точно. Никто не виноват, — сказал я. — Кажется, никого не волнует, что мы только что убили человека.

— Слушай…

— Все, больше не говорим об этом.

День прошел в молчании, вернулся Толик, но оживления не внес, его в происшедшее посвящать не стали. Спать разошлись рано. Денис сел на край постели и, стараясь быть спокойным, сказал:

— Твое желание выглядеть благородной могло стоить нам очень дорого.

— Извини, — ответила я. Он некоторое время разглядывал мое лицо, потом лег и отвернулся.

Уснуть не получалось. Я взяла сигареты и пошла в кухню, а потом на балкон, прихватив из прихожей куртку. Я курила и пялилась в звездное небо, мысли скакали, как блохи, и облегчения не предвиделось. Спиной я почувствовала движение сзади, но оборачиваться не стала. Мне и так было ясно, кто там.

— Шикарная ночь, — сказал Равиль, и я ответила:

— Да.

— Мне жаль, что он умер. Это освободило меня от многих проблем, но мне жаль. Я кивнула.

— Хочешь, поговорим?

— Ты не поймешь.

— Но я могу выслушать.

Я взяла новую сигарету, прикурила. Руки противно дрожали.

— У тебя крепкие нервы, — сказал Равиль. — Когда я его увидел, тошнота к горлу подступила. Жуткое зрелище.

— Привычка, — пожала я плечами. Вранье. Никогда к этому не привыкну.

— И все-таки у тебя жуткая профессия, девочка.

— Нормальная, — я опять жму плечами. — Лечить людей — это нормально, ненормально убивать.

— Убил его я.

— Какая разница. — Я поморщилась. — Я влезла в чужое, а мне нельзя. Я не имею права участвовать во всем этом. И дело не в том, что парень умер. Я работаю довольно давно, чтобы понять, такое случается. Для женщины каждый, кто страдает, как ребенок. Она должна помочь, защитить, это инстинкт, если угодно. И это правильно. — Тут я поймала себя на мысли, что говорю все это Равилю. Мне стало стыдно, я замолчала, разглядывая звездное небо, боясь, что могу зареветь.

— Тебе нельзя быть одной, — сказал Равиль в темноту, а я усмехнулась:

— Никому нельзя. Ты женат?

— Нет. И никогда не был.

— Почему?

— Не нашел подходящей, — засмеялся он.

— Не думаю, что у тебя недостаток женщин.

— Может быть, их даже слишком много. Но дело в том, что наличие многих означает отсутствие единственной.

— А тебе нужна единственная? — удивилась я.

— Конечно, девочка. — Равиль засмеялся. — Мне, как и всем, нужно одно.

— Что? — спросила я и не удивилась, услышав:

— Чтобы рядом был человек, который не продаст.

— Не так уж мало женщин, способных на это, — заметила я.

— Наверное. Проблема в том, что я всегда хочу все самое лучшее.

Я кивнула и опять закурила, мысли мои блуждали где-то.

— О чем задумалась? — спросил Равиль.

— В Степанакерте случай был после землетрясения: у мужчины в доме жена осталась, от дома груда камней и дыра. Страшная. Все могло рухнуть в любой момент. А оттуда стоны. Он плакал, ползал рядом, но не полез. Полез чужой человек, молодой парень.

— Ты бы, конечно, полезла.

— Я не поехала за своим мужем. Осталась здесь.

— Значит, это его вина. Я не знаю, в чем дело, но виноват он… Женщину вытащили?

— Да. Но она умерла. Ничего нельзя было сделать.

— Тебе надо было идти в манекенщицы, девочка, или в актрисы. Зачем тебе эта работа?

— Я с детства боялась смерти. Подлая, злобная сука. Я всегда ее чувствую. И сегодня чувствовала, когда сидела рядом с парнем. — Мне стало стыдно, я наговорила лишнего, смешного. — Пожалуй, пора спать, . — буркнула я, поворачиваясь, чтобы уйти. Равиль удержал меня.

— Послушай, неизвестно, как пойдут дела дальше. — Он протянул мне листок бумаги. — Если тебе нужна будет помощь или просто станет скучно, позвони.

— И кто мне ответит?

— Я, — улыбнулся Равиль.

Уснуть мне так и не удалось. Я размышляла о себе, о людях, в чьей компании очутилась, и к утру поняла, что все мы здесь валяем дурака. Положим, у нас с Люськой был для этого повод, а вот остальные удивляли и беспокоили.

Под утро я немного задремала, разбудил меня Денис. Он вернулся из ванной и спросил, глядя на меня:

— Как у нас, а? Все очень плохо? Я пожала плечами.

— Может быть, я не большой подарок, но… я не хочу тебя терять.

Я улыбнулась и протянула ему руки.

Мы завтракали в кухне, все, кроме Равиля, он был в ванной. Момент показался мне удобным, я вошла в комнату и обыскала его пиджак. Ночное бдение заставило поразмышлять и на счет моего нежданного друга. Ничего заслуживающего внимания там не было, за исключением водительского удостоверения. Делиев Равиль Наимович. Я несколько удивилась. А чего я, собственно, ожидала? С другой стороны, я достаточно взрослая, чтобы знать: любой документ всего лишь бумага. Я собиралась положить удостоверение на место, когда услышала голос:

— А хорошо ли это, девочка? — Равиль стоял в дверях, вытирая волосы полотенцем. Я пожала плечами:

— Наверное, не очень.

— А цель?

— Хотела познакомиться с тобой поближе.

— Я знаю более приятный способ.

И тут зазвонил телефон. Толик снял трубку, сказал «да», и лицо его стало смахивать на лунную радугу, так оно сияло и лучилось изнутри. Ни у кого не было сомнений: час настал. Балашов находился в соседнем областном центре. Мы начали сборы в дорогу.

— Тебе не обязательно ехать, — сказал Равиль.

— Как посмотреть, — ответила я.

— Разное может произойти, — пожал он плечами.

— У людей редко складывается обо мне правильное мнение, — заметила я. — В сущности, слова — это только слова. Кому и знать это, как не тебе?

Равиль посмотрел на меня и вдруг захохотал. Тут возникла Люська и спросила сурово:

— Едешь?

— Еду.

— Слава богу. Не можешь ты меня бросить.

— Еще как могу. Но уж очень интересно, чем все это кончится.

— И то хорошо. А над чем это нехристь так хохочет?

— Над своей доверчивостью.

— Гляди-ка, с юмором мужик.

— Как дела? — поинтересовался Толик.

— Нормально. Ребята за ним присматривают. Позднее мы их сменим.

Однако со сменами ничего не вышло. Появился Денис, злой и озабоченный, и заявил с порога:

— Он нас засек.

— И? — поинтересовалась Люська.

— И мы его упустили.

— Козлы, — сказал Равиль равнодушно. — Начинай все сначала.

Люська стала нервничать, я — раскладывать пасьянс, а Толик миролюбиво сказал:

— Мы его найдем.

— Как? — спросил Равиль.

— Есть идея, — хитрил Толик. — Кстати, он ведь может и в гостиницу вернуться. Ты не догадался там Серегу оставить?

— Догадался, догадался, — хмуро ответил Денис. Поразмышляв над вероятностью подобного предположения, мы разошлись по номерам. Я с твердым намерением, что все мы по-прежнему валяем дурака, причина такого дурака-валянья для меня все еще не ясна. Одна я оставалась недолго: пришли Равиль и Денис.

— Вот что, девочка, звони Толику, зови в гости и подержи у себя. — Я посмотрела на Дениса, тот кивнул.

— Сколько?

— Минут двадцать. — Они ушли, я набрала номер, услышала «да» и сказала:

— Толик, зайди ко мне, есть проблема. Через минуту он был у меня в номере. Я прикрыла дверь, улыбаясь и его разглядывая.

— Что за проблема? — спросил он.

— Может, ее и нет вовсе. Может, мне просто скучно.

— А как же Денис? — улыбнулся Толик.

— Он страшно занудлив.

— А ты не боишься, что он войдет?

— А мне плевать. Я могу делать, что хочу. — Тут я обхватила Толика за могучие плечи и, подтянувшись, принялась целовать. Он отвечал, но как-то без охоты, все-таки мне удалось его немного расшевелить, тут дверь за моей спиной скрипнула и раздался грозный Люськин рык:

— Вот я вас и застукала!

— Ну и что тебе здесь надо? — поинтересовалась я.

— А ты не очень боек, мальчик? — начала излагать свои претензии Люська. Толик хотел смыться, но я схватила его за руку.

— Ты не оставишь женщину в беде.

Сцена затягивалась. Наконец хлопнула дверь и появились Денис с Равилем. Их неожиданный союз сбивал с толку. Толик заметно волновался.

— Так кто тебя на Балашова вывел? — с порога поинтересовался Денис.

— Я говорил.

— Ага. Никакой бабы с ним не было. А вот два твоих дружка на «Волге» были. У них, кстати, неприятность. Не скажешь, чтоб большая, но задержит надолго.

— Я что-то не пойму, — сказал Толик.

— И я, — пришлось встрять мне.

— Мент он, — торжественно заявил Денис.

— Эка невидаль, — фыркнула Люська, — я это с первой ночи знаю.

— С какой ночи?

— С той самой, когда твой братец меня с бандюгами оставил, козел паршивый. Урок ему на будущее.

— Блеск, — сказал Денис. — И ты молчала.

— А кто меня спрашивал? Кругом одни командиры, крутые, аж кишки сводит, женщине слова вставить не дадут. Опять же, кому Толик мешал? Компанейский парень, с ним веселее. И с вами спокойнее.

— Белая горячка, — сказал Денис громко. — Мозгов у тебя нет совсем.

— Есть у меня мозги, — обиделась Люська. — Чего б ему тогда без штанов сидеть.

Все немного поразмышляли над этим, и тут Равиль спросил:

— Так что тебе нужно, мент?

— Ты мне нужен, Джафар, — усмехнулся Толик, разом приобретя черты агента 007, — ведь ты Джафар?

Равиль лучисто улыбнулся:

— Попробуй убедить меня в этом.

Все опять заволновались, все, кроме меня. Однако Равиль очень быстро прекратил волнения, напомнив, что наши деньги в лице Балашова все еще гуляют. Толика связали, заклеили рот пластырем, завернули в одеяло и сунули в шкаф. После чего мы покинули гостиницу на двух автомобилях: Люська с Равилем, я с Денисом. Возле гостиницы «Москва» к нам присоединился Серега. Еще по дороге выяснилось, что Балашов не терялся, данная сказочка нужна была для того, чтобы ввести Толика в заблуждение. Я хотела пройтись по поводу убогости чужой фантазии, но передумала. Денис вышел из машины, а Равиль спросил:

— Справитесь?

Братья Уваровы кивнули и скрылись за резными дверями, мне было предложено пересесть к Люське и Равилю, что я и сделала. Мы закурили, очень быстро из гостиницы появились братья, между ними шел невысокий упитанный мужчина с темной шевелюрой и бородой. Выглядел он каким-то нерадостным. Они погрузились в «БМВ», тронулись с места, мы пристроились за ними. Куда бы Серега ни держал путь, он точно знал, куда. Через несколько минут мы спустились к железной дороге. Ряды старых двухэтажных домов грустно смотрели на нас выбитыми окнами: квартал шел под снос. Мы въехали во двор дома, обнесенного ветхим забором, и остановились. Серега с Денисом выволокли Балашова и спустились в подвал. Когда там появились мы, тот сидел на колченогом стуле со связанными за спиной руками. К моему удивлению, Равиль все время держался в тени, проще говоря, встал в углу, где его не было видно, партию вел Денис.

Балашов был смертельно напуган: лицо совершенно белое, затравленный, мятущийся взгляд.

— Ребята, ребята, — просил он, облизывая губы.

— Ребята, — передразнила Люська. — Гад, жулик, я тебе сейчас покажу «ребята».

Мне было любопытно посмотреть, как Люська начнет выкручиваться.

Для начала она закатала рукава, грозно наступая на Балашова. Мужики решили дать слово женщине.

— Знаешь, что я с тобой сделаю? — полюбопытствовала Люська. — К примеру, яйца отрежу, хочешь? Балашов жалобно взирал на мужиков.

— Ребята, давайте поговорим по-хорошему, ребята. Не надо ничего этого, я и так готов, вот ей-богу.

— Деньги где? — рявкнула Люська.

При слове «деньги» Балашов испытал явное облегчение, он даже порозовел.

— Деньги? Да я скажу, господи, скажу.

— Хорош причитать. Где?

— В гараже, в кооперативе «Север», семнадцатая линия, пятьдесят шестое место. Под верстаком «дипломат», в робу завернут. Ключи у меня в кармане. Возьмите, там деньги.

— Какие? — опешила Люська. — То есть все?

— Все, ей-богу, все. Отпустите, ребята, а? Забирайте, забирайте все, только отпустите.

— Чего ж ты ведешь себя плохо? — почесала Люська в затылке. — Деньги чужие заграбастал, хорошо ли это?

— Плохо.

— Скажи еще: «Больше не буду», и я тебя отпущу, — подал голос Денис, — если соврал, с живого шкуру сниму и солью посыплю.

— Клянусь, правда. Клянусь. Отпустите, ребята, а? Пожалуйста, у меня жена, дети. А?

— Вот ведь врет, зараза, — покачала головой Люська.

— Не расписан я с ней, но как жена она мне, честно. Отпустите.

— Чего делать с ним? — спросил Серега. — С собой потащим?

— Еще чего, — возразил Денис. — Таня, залепи ему рот пластырем. Не скоро его здесь найдут. А мы и вернуться можем.

Балашов не сопротивлялся и был как будто рад. Мы вышли к машинам, и тут Равиль сказал:

— Черт, ключи оставил, — и вернулся. Через десять секунд я сказала:

— Платок потеряла. — Денис кивнул, и я пошла за Равилем. Шла я очень осторожно, а потому довольно медленно, когда я заглянула в дверной проем, пластырь на губах Балашова отсутствовал, а сам он был бледен до зелени, глаза округлились, а губы смешно дрожали.

— Где? — спросил Равиль, в руках у него был пистолет с глушителем.

— Джафар, — зашептал Балашов. — Пожалуйста, я все объясню, я объясню, все не так… ради бога, дай мне сказать…

— Где? — повторил Равиль.

— Там, в гараже, под верстаком, в зиловском баке…

Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.

— Что? — спросил Денис.

— Ключи, — ответила я.

Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.

Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.

— Надо было ехать по объездной, — проворчала Люська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.

— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.

В словах Равиля был свой резон.

— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулся Денис.

— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Я знаю место, где…

Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.

— Что? — спросил Денис.

— Ключи, — ответила я.

Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.

Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.

— Надо было ехать по объездной, — проворчала Люська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.

— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.

В словах Равиля был свой резон.

— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулся Денис.

— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Я знаю место, где…

— До утра вполне сойдет моя квартира, — встряла Люська; все согласились, и через полчаса мы были возле Люськиного дома. Поднимаясь в лифте, я была рядом с Равилем, а он вертел в руках ключи от машины — была у него такая привычка, я взялась за брелок.

— Забавный, — сказала с улыбкой, дверь лифта открылась, я сделала шаг, ключи выскользнули из моих рук и упали в шахту.

— Извини, — пожала я плечами.

— Пустяки, — улыбнулся Равиль.

От предложения выпить чаю или кофе Равиль отказался, глотнул воды из-под крана и спросил:

— Карты?

Мужики сели в кухне для ночного бдения за картами, а мы с Люськой, резонно решив, что с утра должны быть свежи и бодры, отправились спать. Ночью я несколько раз выходила из комнаты: то в туалет, то воды выпить, мужики увлеченно резались в карты, обстановка ничем не напоминала боевую, и я, успокоившись, уснула. А проснувшись через час, поразилась тишине в квартире. Попробовала открыть дверь комнаты, но что-то ее держало.

— Люська, — заорала я. Люська вскочила как ошпаренная и принялась причитать:

— Ну, чуяло мое сердце, чуяло.

— Приналяг плечом, кобыла здоровая.

Дверь держал Денис, навалившись на нее спиной. Протиснувшись в щель, я кинулась к нему, а Люська к Сереге, который сидел, уронив голову на стол.

— Жив, — выдохнула она. — По башке получил. Ерунда.

Я осмотрела Дениса, он тоже получил по башке, по меткому Люськиному выражению. Само собой, Равиля в квартире не было. Воспользовавшись нашатырным спиртом, мы привели мужиков в чувство. Денис взглянул на часы.

— Если нам повезет, мы его перехватим.

— Машину не найдем, — устало заметил Серега,

— Моя должна быть на стоянке, рядом. Он со своей тоже повозился. Собирайтесь, я подъеду. — Он уже куртку натягивал, удивился. — Надо же, пистолет не забрал.

На сборы ушло пять минут, мы замерли возле подъезда, поеживаясь от утренней прохлады. Очень быстро появился Денис на своей «семерке», лихо притормозил, двери еще не успели захлопнуться, а мы уже мчались по пустынным улицам.

Ворота в кооператив вообще отсутствовали, вместо них был шлагбаум и выглядел так, будто им никогда не пользовались.

— Влево бери, — рявкнул Серега, вдруг став чрезвычайно деятельным. Машины Равиля нигде не было, ворота пятьдесят шестого гаража закрыты, но дверь распахнута. Выхватив пистолет, Денис кинулся туда, Серега за ним. Мы с Люськой переглянулись и решили присоединиться. Равиль был в гараже, стоял лицом к нам, демонстрируя свои ничем не занятые руки.

— Отойди, — приказал ему Денис, и он отошел в угол пустого гаража.

— Посмотри, — кивнул старший брат младшему. Серега присел на корточки и извлек из-под верстака робу, в нее был завернут «дипломат». Замки щелкнули, и мы увидели ровные ряды купюр по двадцать долларов. Люська считала быстро.

— Пятьдесят тысяч, — выдохнула она, ошалело тараща глаза. С моей точки зрения, должны были возникнуть неизбежные вопросы, но не возникли, это наводило на размышления. Серега щелкнул замками и передал «дипломат» Денису.

— Ну что, Равиль, — сказал тот насмешливо, — ты проиграл. Наш крутой парень проиграл.

— А ты ничего не напутал с призами? — улыбнулся Равиль.

— Нет. Я забираю все.

— Что ж, бог в помощь.

В это время я боролась с любопытством, любопытство чуть было не победило. Я уже подошла к верстаку и пнула ногой бензобак от «ЗИЛа», который лежал под ним. Бак был тяжелым. Я заметила, как изменился взгляд Равиля. Глаза хищно сверкнули и замерли на моем лице. Он широко улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, размышляя, не слишком ли далеко захожу. Тут я вспомнила, как обливалась потом в свете лампы, раздавленная страхом, и не торопясь нагнулась к баку.

— Ты чего? — спросил Денис. Я медленно сосчитала до тридцати и ответила:

— Ничего.

Что бы там ни было, это не мое дело. Мы шли к выходу, когда Равиль позвал:

— Останься со мной, девочка, мы недолго здесь задержимся. Останься.

— Заткнись, — сказал Денис, — заткнись, пока я не выбил тебе все зубы.

Я пожала плечами и сказала:

— Прощай, Равиль.

— До свидания, девочка. И будь осторожна.

Денис запер дверь на замок, мы сели в машину, Серега издал победный клич индейцев, мы заорали вслед за ним и, воя, крича и улюлюкая, выехали из гаража.

— Ребята, у нас получилось! — орал Серега. — Господи, у нас получилось. Мы взяли эти деньги.

— Это по сколько же выходит? — спросила Люська. — По тринадцать тысяч и семьсот пятьдесят долларов. Неплохо. Мы богачи, а? Денис, притормози, я хочу свою долю.

— Нам лучше исчезнуть из города.

— Куда?

— Да хотя бы на дачу. На пару дней сойдет и она.

— Тогда поезжай быстрее, у меня руки чешутся.

По дороге заскочили в ларек, на даче машину в гараж поставили, а я в целях маскировки велела Денису закрыть ставни.

— Что ж, отметим? — ликовал Серега, открывая шампанское. — Ну, кто скажет, что мы не молодцы? Мы — отличная команда, скажу я вам.

— Давайте деньги делить, — не унималась Люська.

— Веди себя прилично, — зашипела я. — Вот они, деньги, никуда не денутся. Лично я хочу спать. Ночью хорошо, если час продремала. Чай кто-нибудь будет?

Чай хотели все. Люська больше не лезла с дележом добычи, водрузив «дипломат» на почетное место, мы выпили за удачу, немного поели, отведали чаю, размягченные шампанским и едой все вдруг разом захотели спать. И в самом деле разбрелись по комнатам: Люська с Серегой, а мы с Денисом, и вскоре уснули. Все, кроме меня. Под богатырский храп Сереги я обследовала дом, нашла на чердаке залежи макулатуры и принялась за работу. Через два часа я с удовольствием взирала на дело рук своих. Для любителя совсем не плохо.

Я еще немного побродила по дому, насвистывая и размышляя, а потом, взглянув на часы, пошла к Денису, разделась и легла рядом. Прошел еще час, Денис шевельнулся, в коридоре прогрохотала Люська и стукнула в дверь.

— Эй, вы спите?

Что ни говори, а организм у нее могучий. Денис потянулся и шепнул мне:

— Проснулась?

— Боже, разве здесь дадут поспать? На некоторое время мне пришлось заткнуться, но тут Люська опять постучала в дверь.

— Сони, подъем, чай горячий. Умывшись, мы появились в комнате, где Люська с Серегой сервировали стол.

— Что-то меня знобит, — сказал Денис. — Схожу за курткой.

Чай пили молча, потом Люська сказала:

— Теперь давайте делить.

Я поднялась, принесла «дипломат» и открыла его, Люська радостно взвизгнула.

— Отсчитай мне мои.

— Закрой, — спокойно сказал Денис, вынув пистолет. Стало очень тихо. — Закрой, — повторил он, видя, как я замерла, держа руки на крышке.

— Ты что, Денис? — удивился Серега.

— Видишь ли, сумма пятьдесят пять мне нравится больше тринадцати. Вот так, братик.

— Денис… — прошептал младший из Уваровых, медленно бледнея.

— Сукин сын, подлец, — вскинулась Люська.

— Сиди, — оборвал ее Денис, — не то кишки выпущу.

Он взял «дипломат» в левую руку и, сделав несколько шагов к двери, сказал мне:

— Пойдем.

Я покачала головой.

— Какого черта? — разозлился Денис.

— Зачем я тебе? — удивилась я. — На эти деньги ты купишь десяток.

— Давай поговорим позже, — поморщился он. Я опять покачала головой.

— Видишь ли, я не люблю вторые роли. А эти бумажки тебе дороже.

— Ради бога, только не сейчас. Прошу тебя, идем.

— Брось «дипломат», — сказала я, — брось. И ты получишь меня и весь мир в придачу.

— Соглашайся, идиот, — рявкнула Люська, а Денис ответил:

— Не валяй дурака.

— Тогда без меня, — пожала я плечами. В этот момент Серега бросился к Денису, но я успела кинуться ему под ноги, он упал, увлекая за собой подоспевшую Люську, я вскочила первой и вслед за Денисом оказалась в коридоре. Рядом стояла кочерга, ее Денис и сунул за ручку двери, теперь можно было не беспокоиться.

Серега и Люська били в дверь мощными плечами, но видимого толку от этого не было.

— Мотаем отсюда, — сказал Денис. Я опять покачала головой.

— Нет.

— Да почему, черт возьми?

— Видишь ли, Денис, ты жаден и глуп. Ты не подходишь мне.

— В таком случае черт с тобой, — сказал он и ушел, хлопнув дверью. Через пару минут я услышала, как отъехала машина. Серега с Люськой еще немного поколотили в дверь и затихли. Я села на диван, вытянула ноги и закурила, потом подошла к двери и крикнула:

— Эй, я отлучусь ненадолго. Вернусь, выпущу вас, идет?

Мне не ответили, да я и не рассчитывала на это.

Пешком я добралась до шоссе и автостопом до города. Сошла на первой остановке троллейбуса и немного послонялась по магазинам. Я ждала, когда пройдет два часа. Они прошли, я разыскала телефон-автомат и сделала два звонка: один по номеру, когда-то оставленному Люське ее нежданными ночными гостями, второй в милицию. Оба звонка мало чем отличались друг от друга. Потом я набрала третий номер и услышала:

— Да.

— Джафар? — сказала я. На другом конце провода молчали. — Джафар, — повторила я, и бархатный мужской голос произнес:

— Таня? Черт возьми, это ты? Я засмеялась.

— Денис с деньгами два часа назад уехал на своей машине. И еще — ты был прав, Равиль.

— Что? Подожди, не вешай трубку, где ты? С тобой все в порядке? Где ты?

Я не стала отвечать и, насвистывая, пошла ловить попутку.

В доме было тихо. Я открыла дверь. Люська и Серега сидели на диване, глядя куда-то перед собой.

— Привет, — сказала я, — отпускаю вас на свободу. Серега поднялся, провел рукой по лицу и спросил:

— Зачем ты помогла ему? А я опять пожала плечами:

— Может, потому, что все-таки люблю.

Серега горько усмехнулся, кивнул и пошел к двери.

— Приключение кончилось? — спросил он. — Невесело, да?

Ему никто не ответил.

Через несколько дней мы сидели возле камина на моей даче, пили коньяк с лимоном и смотрели на огонь. На Люське был дорогой костюм цвета спелой вишни, и я который раз за вечер подумала: она красавица.

— Вроде бы и правда все кончилось, — сказала она, рассматривая коньяк на свет. — Неплохо, как считаешь?

— Не самый скучный отпуск в моей жизни, — согласилась я. — Правда, возможны осложнения с милицией.

— Я ж тебе говорила, была у Евгения Прокопьевича, уж если прокурор области нас не отмажет, значит, мир надо спасать… Кстати, я подозреваю, что мы с тобой самые богатые невесты в городе.

— Где деньги? — спросила я.

— Где ж им быть, здесь. Под крыльцом зарыты. Ты когда сообразила?

— Сразу. Знаю я тебя как облупленную. Ни за что б ты Денису правды не сказала. Врала бы, хитрила, водила за нос. Да если б деньги пропали, тебя б и в самом деле инфаркт хватил, с твоими-то нервами.

— Точно, — хохотнула Люська, — беспокойство у меня было. Лежали наши денежки такие беззащитные, вот я и решила поставить сверхзадачу: найти то, чего не было. И спасти их любой ценой. Когда нет выбора, соображается лучше.

— Тоже мне, стратег, — поддразнила я.

— Ну, могем кое-что. Прикинь, народу сколько собрала, шум, гам. Чем больше суеты, тем дальше от наших денежек.

— Одного не пойму, как ты узнала про Балашова, про деньги его, про то, что в бегах.

— Случайность, — махнула рукой Люська, — нужен был вор, а Балашова ты мне сама подсказала, помнишь? Я базарю, время тяну, а ты: «В каком это желтом свете?» — передразнила она меня. — Я ведь даже не помню, был тогда свет или нет. Спала я, как лошадь, в ту ночь.

Мы засмеялись, потом Люська разлила коньяк по рюмкам и сказала:

— То, что Толик к нам прилип, более или менее понятно. Но вот Равиль… Я пожала плечами.

— Теперь мы вряд ли об этом узнаем. О деньгах из машины он знал, это точно. А вот к Балашову у него был свой интерес, скорее всего от Равиля Балашов и бегал. Впрочем, это мои догадки. Равиль узнал, что кто-то еще интересуется Балашовым, и хотел понять, как связаны эти два дела: деньги из машины и его собственные. Ну и не хотел, чтобы кто-то нашел Балашова раньше его.

— Да, забавно получилось, — покачала головой Люська. — Когда он про деньги сказал, я просто обалдела. Подумала, грешным делом, а ну как и правда спер. Что ж, теперь нам следует сидеть тихо и некоторое время не высовываться, авось господа бандиты забудут о нас и мы заживем спокойно. Как думаешь?

— Господа бандиты считают, что деньги у Дениса. Я позвонила им в милицию и Равилю, пока вы с Серегой отдыхали.

— Ты натравила на него всю эту свору? — вытаращила глаза Люська.

— Я дала ему два часа, он бойкий парень, он уйдет.

— Господи, — покачала головой Люська, — а я-то голову ломаю, почему ты дала ему уйти.

— А насчет богатых невест ты права, — сказала я, поднимаясь.

Я подошла к шкафу, извлекла из него спортивную сумку и вытряхнула на стол деньги.

— Дели.

— А с чем уехал Денис?

— С макулатурой.

— То-то у меня сон был такой крепкий. Здорово. Выходит, обобрала до нитки?

— Обижаешь. Здесь пятьдесят четыре. Тысячу я оставила Денису. Это его обычная такса, как договаривались.

Люська хмыкнула и покачала головой.

— Мы с тобой — команда, ей-богу. Мы выиграли. Мы целы, мы сохранили наши деньги и прихватили чужие. Где наши крутые мужики? — Люська опять покачала головой и засмеялась. — Я всегда говорила, кое-что мы умеем.

— Не очень-то зазнавайся, — усмехнулась я, — проблемы еще остались.

— Ерунда. А чего это мы коньяк хлещем? Выпьем-ка национального напитка по такому случаю.

— Наливай.

Мы выпили, закусили и поболтали о том о сем.

— Знаешь, я хотел а бы кое-что послать Сереге, из своей доли, само собой. Ты не против?

— Он догадается.

— Я ж не дура, придумаю что-нибудь. С моей точки зрения, он заслужил.

— В таком случае дай ему восемнадцать тысяч, — пожала я плечами, — третью часть.

— Спасибо, — кивнула Люська. Она помешала кочергой угли в камине, красные отблески пламени плясали на ее лице, а она вдруг сказала:

— Все-таки грустно, что не нашлось мужиков нам под стать.

Я опять пожала плечами и улыбнулась.

А еще через день произошли два события, которые навсегда изменили нашу с Люськой жизнь.

Первым было появление Сереги. Он пришел, когда мы обедать садились. Были неизменные блины, правда с икрой, а для меня сосиски. Тут и раздался звонок. Серега вошел в кухню, кивнул, увидев меня.

— Ты здесь? Хорошо, я звонить хотел.

— Чего пришел-то? — не очень вежливо спросила Люська.

Серега помолчал, разглядывая свои ноги, и выдохнул:

— Денис объявился. Мы переглянулись.

— То есть не он сам, — поспешно сказал Серега. — В общем… он мне деньги прислал.

— Что значит прислал? — сурово спросила Люська. — По почте, что ли?

— Нет. — Серега головой покачал. — По телефону позвонили, потом в дверь. Выхожу, на пороге сверток. Я, если честно, разворачивать боялся, ну как рванет. Потом слышу, не тикает. Вообще, восемнадцать тысяч баксов, — он усмехнулся, — братик решил, что я заработал.

— Смотри-ка, есть все-таки совесть у человека, — покачала головой Люська. Серега извлек из кармана два свертка и пододвинул их нам.

— Вот здесь по шесть тысяч. Я думаю, так справедливо. Хотя деньги, конечно, ваши.

Мы опять переглянулись, я подняла брови и пожала плечами. Люська с полминуты размышляла и вдруг начала хохотать. Вслед за ней засмеялась и я. Мы хохотали, вытирая слезы и глядя на ополоумевшего Серегу.

— Ну чего вы? — не выдержал он. Люська подошла к нему, положила руку на плечо и сказала:

— А знаешь, Серега, ты единственный стоящий мужик из всех, кого я знаю. Как хочешь, а придется тебе на мне жениться.

— Да я и сам хотел предложить, — пожал он плечами, — боялся, смеяться будешь. Или пошлешь подальше.

— Ага. Что я, по-твоему, дура, от своего-то счастья отказываться. — Люська обняла его и поцеловала в макушку. — Женю я тебя, ей-богу, женю.

— Люд, — сказал он, закидывая голову. — Если ты не против… тут парень знакомый машину продает, «Мерседес», из Калининграда пригнал, выглядит, как новенькая. За пять штук отдаст. Машина ведь нам нужна?

— Забудь об этом дерьме, — усмехнулась Люська. — Купишь «Мерседес» последней модели, и никакого старья.

Тут я влезла: пододвинула деньги и сказала:

— Возьмите, это вроде как на свадьбу, в подарок.

— Ага, — хмыкнула Люська, а я поспешила поправиться:

— Ага, — хмыкнула Люська, а я поспешила поправиться:

— Ну, к самому-то торжеству поднакоплю деньжат и еще что-нибудь куплю, недорогое, конечно. Мы с Люськой опять захохотали.

— Вы чего такие? — удивился Серега, а Люська сквозь смех сказала:

— Как-нибудь я тебе объясню.

Тут и Серега начал смеяться, бог знает чему. Кухня заколыхалась, стены завибрировали, а Люська, взмахнув рукой, задела кофейник, он кувыркнулся и упал, а Серега заорал: кофе был горячий.

— Только не это, — взмолилась я и бросилась к двери.

И я пошла домой. День был теплый, солнце светило, и, хоть отпуск кончался, настроение было весеннее. Возле моего подъезда стояла машина. Я подошла, открыла дверь и сказала, садясь:

— Привет, Равиль. Не ожидала тебя увидеть.

— Серьезно? — удивился он. — А я думал, это само собой разумелось.

Он был в дорогом темно-синем костюме, светлой рубашке и недавно из парикмахерской: волосы подстрижены и тщательно уложены.

— Выглядишь женихом, — улыбнулась я.

— Не очень смешно в моем возрасте?

— Нормально.

Он помолчал немного, разглядывая меня, и сказал:

— Можешь жить спокойно. Неприятностей не будет.

— Спасибо, — кивнула я.

Равиль прикурил сигарету, печатка на мизинце сверкнула тремя бриллиантами.

— Я боялась, что ты ее потерял, — сказала я, улыбаясь.

— Давно поняла?

— Еще там, у Люськи,

— Как? — спросил Равиль.

— Голос. У тебя потрясающий голос.

— У меня немало других достоинств, — засмеялся он.

— Как-нибудь расскажешь, — ответила я, и мы оба посмеялись.

— Денис ушел, — через минуту сказал Равиль серьезно. — Мне жаль, что я не смог вернуть тебе деньги, девочка.