Фильм рассказывает об истории освоения Рудного Алтая с XVII века, о выдающихся изобретателях – Козьме Дмитриевиче и Петре Козьмиче Фроловых.

Технические новшества отца и сына Фроловых далеко обогнали европейских изобретателей, превратив расположенный на окраине Российской Империи город Змеиногорск в центр передовой технической мысли. Особенно выдающимся достижением было строительство первой в России, а по факту и первой в мире железной дороги со всеми атрибутами современной дороги - насыпью, мостами, поворотным кругом и пр.