Как же варится пиво и можно ли это делать в домашних условиях?

Отвечая на второй вопрос: да, можно варить дома. Даже нужно. Как правило именно с этого начинали практически все пивоварни. Здесь необходим скудный джентльменский набор оборудования, который вы можете найти в нашем магазине, много практики и еще больше энтузиазма. Сварить сусло с хмелем совсем не проблема, охладить можно, поставив кастрюлю в ванну с холодной водой, или купить специальный чиллер — медную трубку, которую опускают в сусло, пропуская через неё холодную воду. Белок и хмель можно отделить, процедив сусло через ткань из нейлона или просто марлю. И вот у нас «цельнозерновое» сусло не хуже, чем на больших заводах.Так что дерзайте.
Теперь перейдем к процессу пивоварения. Вкратце технология производства пива такова. Сначала изготовляют солод, замачивая и проращивая зерно (обычно ячмень), затем отделяют ростки и сушат готовый продукт. Зачем это делают? При проращивании в зерне возникают ферменты, которые помогут превратить крахмал зерна в сахар, а именно сахар потребляют дрожжи, превращая его в спирт и углекислый газ.
Вторая стадия — затирание, когда солод дробят и начинают растворять его (затирать) в воде. Для действия ферментов нужны определённые температуры, поэтому затирание представляет собой довольно сложный процесс (длящийся порядка часа или двух), когда сусло нагревают, помешивая до определённых температурных пауз, выдерживают и поднимают температуру до следующей паузы.
После полного осахаривания (когда крахмал превратился в сахара), сусло фильтруют через слой зерновой шелухи (дробины), что тоже может занимать час и более. В финальной стадии полученное сусло варят с хмелем, чтобы придать ему необходимый аромат и чтобы выпали в осадок белки, содержащиеся в зерне. Отфильтровав охмелённое сусло от белков (бруха) и хмелевой дробины, сусло охлаждают и направляют на брожение.
По способу брожения пиво разделяют на пиво с верховым (тёплым) брожением, которое собирательно называют эль (и в домашних условиях всегда варят именно эли, поскольку брожение производят при комнатной температуре) и с низовым (холодным) брожением, собирательно называемым лагером (такое пиво доминирует сейчас в мире, но для его производства необходимо серьёзное холодильное оборудование).
Солодоращение, затирание, варка сусла — самые сложные, длительные и энергоёмкие операции в процессе пивоварении. Но полученное в результате охмелённое сусло можно концентрировать, выпаривая из него воду (вплоть до получения порошка), а полученный концентрат использовать для получения пива, минуя все эти стадии технологического процесса. Большие заводы никогда не используют такую технологию, ведь в этом случае должны будут существовать в таком же количестве огромные заводы, выпускающие концентрат, которые продавали бы его пивзаводам с наценкой для себя (да и выпаривание процесс не дешёвый). Поэтому экономичней и проще сделать это на самом заводе. А вот для домашнего применения концентрат сильно упрощает процесс приготовления пива, а значительное увеличение затрат (килограмм солода даже в мелкой рознице можно купить около 100-150 рублей, а килограмм концентрата обычно стоит от 1000 рублей) для домашнего производства не столь критично.
Что же нужно, чтобы сварить пиво из концентрата? Нужна кастрюля для того, чтобы развести концентрат, и нужна емкость для брожения, в котором сусло будет сброжено дрожжами (эту ёмкость — ферментатор — часто и называют «пивным заводиком»«мини-пивоварней»). Дрожжи применяются верховые, элевые, рабочая температура которых — комнатная 18-24 градуса (в отличие от низовых, лагерных дрожжей, которые бродят при температуре около 10 градусов, а дображивают при нуле). После основного брожения (занимающего в среднем неделю) пиво переливают в бутылки, в которые добавляют немного сахара, чтобы брожение медленно продолжалось и пиво насыщалось выделяющейся при этом углекислотой. Тут стоит развенчать другой устойчивый миф — что «живое» пиво не может храниться долго. При данной технологии пиво именно «живое», ведь оно действительно «живёт», медленно дображивая в бутылке. При этом срок годности такого пива очень велик. Лёгкие сорта можно выдерживать месяцами, а крепкие сорта — годами. Конечно, для длительной выдержки нужно использовать стеклянные бутылки, а не пластиковые ПЭТ. Подобную технологию используют не только домашние пивовары, в России с конца 1990-х появилось множество микропивоварен, производительность которых измерялась даже не тоннами, а сотнями литров в месяц. Себестоимость такого пива была высока, однако это было полностью оправданно.