"Валюш, ты чего задумалась?" – в кабинет заглянула Маша из отдела медиапланирования. – "У тебя такое лицо, будто ты рекламу прокладок для слонов придумываешь."

"Да нет, тут другое," – Валентина отложила изжеванный карандаш. – "Помнишь Валеру? Который сайты делает?"

"Это который на прошлогоднем фестивале рекламы полчаса рассуждал о семантической разнице между кнопками 'Отправить' и 'Подтвердить'?"

"Он самый."

"И что с ним?"

"Не пойму – он со мной флиртует или это у него просто манера общения такая?"

Маша плюхнулась в кресло для посетителей: "Рассказывай!"

Валентина открыла переписку: "Вот, смотри. Пишет: 'Ты очень красивая'. Но когда я спрашиваю, нравлюсь ли я ему, говорит, что не понимает сути вопроса!"

"Может, он того... программист?" – предположила Маша.

"То есть?"

"Ну, у них же всё бинарное – единицы и нули. А ты ему какие-то полутона подсовываешь."

К вечеру в кабинете Валентины собрался целый консилиум. Маша притащила Свету из бухгалтерии и Леру из копирайтинга. На столе появился чайник и печенье.

"Значит так," – Лера деловито открыла блокнот. – "Давайте по фактам. Что он делает?"

"Ну... гуляем иногда. Разговариваем."

"О чем?"

"О всяком. О работе, о жизни... Он много про честные отношения говорит."

"Про что?!" – поперхнулась чаем Света.

"Про честные отношения. И про высокую любовь."

"Так," – Маша постучала ногтем по столу. – "А конкретные действия есть?"

"В смысле?"

"В прямом. Цветы, рестораны, попытки поцеловать?"

"Нет," – вздохнула Валентина. – "Только философские беседы и редкие кофе в Старбаксе."

"И что ты собираешься делать?"

"В воскресенье у нас прогулка. Хочу всё прояснить."

"Только без этих ваших рекламных слоганов!" – предупредила Света. – "А то начнешь: 'Почувствуй вкус настоящих отношений' или 'Новая формула любви – теперь с витамином С'."

Валентина рассмеялась: "Да уж, с ним надо попроще. А то он опять не поймет сути вопроса."

Вечером, уже дома, она перебирала гардероб, готовясь к воскресной прогулке. На кровати росла гора отвергнутых нарядов.

"Так," – бормотала она себе под нос, – "надо что-то... концептуальное. Чтобы и красиво, и не слишком, и намек, но не давление..."

Телефон пискнул – сообщение от Валеры: "Как думаешь, почему люди боятся быть искренними друг с другом?"

Валентина посмотрела на экран и вздохнула. Кажется, пора было переходить от философии к конкретике. И у неё даже появилась идея, как это сделать.

До воскресенья оставалось два дня, и Валентина решила подойти к делу со всей рекламной креативностью. В конце концов, если она может придумать слоган для корма для хомячков, то уж с собственной личной жизнью как-нибудь разберётся.

"Итак, варианты подачи," – она открыла новый документ на рабочем компьютере. – "Целевая аудитория – один айтишник, склонный к философским размышлениям..."

– Валь, ты чего там бормочешь? – заглянула Маша.

– Готовлю презентацию.

– Какую ещё презентацию?

– Своих матримониальных намерений, – Валентина развернула монитор. – Смотри, три варианта развития событий.

На экране красовалась таблица:

Развязно и дерзко: "Валерочка, давай определимся – мы как пара или как товарищи по философским беседам?" Плюсы: прямота Минусы: может впасть в глубокие размышления о природе социальных связей
Психологически тонко: "А если бы я тебе нравилась, куда бы ты меня пригласил?" Плюсы: ненавязчиво Минусы: может начать рассуждать о гипотетических сценариях развития отношений в параллельных вселенных
Ультимативно: "Либо ресторан, либо я иду на свидание с Геннадием" Плюсы: конкретика Минусы: придётся придумывать Геннадия

"А Геннадий – это кто?" – поинтересовалась Маша.

"Пока никто. Но если что – будет бизнесмен из Питера. Я даже фото подходящее в интернете нашла."

В этот момент в кабинет заглянула Света: "Девчонки, там это... Валера внизу."

"Что?!" – Валентина подскочила к окну. Действительно, возле входа в агентство маячила знакомая фигура.

"Может, проект какой?" – предположила Маша.

"Какой проект? У нас все тендеры через месяц только!"

Телефон пискнул сообщением: "Я тут недалеко был. Может, кофе?"

"Так," – Валентина решительно встала. – "Я пошла. Если что – прикройте перед начальством."

"А план действий?" – Маша кивнула на монитор.

"К черту план! Буду импровизировать!"

В кафе Валера был непривычно молчалив. Крутил в руках чашку, поправлял очки, смотрел в окно.

"Что-то случилось?" – не выдержала Валентина.

"Да нет... То есть да... В смысле, я тут думал..."

"О природе социальных связей?" – не удержалась она.

"Что? А, нет. Я про воскресенье. Ты говорила, что хочешь что-то обсудить?"

Валентина чуть не подавилась капучино. Вот оно! Момент истины! Все заготовленные варианты разом вылетели из головы.

"Ну да," – она сделала глубокий вдох. – "Хотела..."

"А можно сегодня?" – перебил он. – "А то я тут распереживался..."

"О чём?"

"Ну как... Вдруг ты хочешь сказать, что больше не будешь со мной гулять? Или что я слишком много говорю о всякой ерунде? Или..."

"Валера," – она посмотрела на него внимательно. – "А ты чего бы хотел?"

Он снова поправил очки: "В смысле?"

"В прямом. Чего ты хочешь? Гулять и философствовать? Или..."

"Или," – выпалил он. – "То есть, я имею в виду... В общем, я давно хотел спросить... А этот твой Геннадий – он правда существует?"

Валентина поперхнулась: "Какой Геннадий?"

"Ну, ты же говорила своим, что к тебе питерский бизнесмен приезжает..."

"Так ты подслушивал?!"

"Нет! То есть да... То есть, я случайно услышал, когда поднимался к тебе. И вот думаю – если он настоящий, то я, конечно, опоздал. А если нет..."

Валентина смотрела на него и не знала – то ли рассмеяться, то ли стукнуть его этой чашкой с капучино.

Никакого воскресного разговора ждать уже не имело смысла. Валентина решительно отставила чашку:

"Так, Валера. Давай начистоту. Геннадий – это..."

"Я понимаю," – перебил он. – "Красивый, успешный, из Питера..."

"Валера!"

"...наверное, в дорогом костюме и с часами как у Тони Старка..."

"Валера!!!"

"...и не грузит тебя разговорами о фреймворках..."

"ВАЛЕРА!" – от её возгласа вздрогнули соседние столики. – "Геннадия не существует!"

Он замер с открытым ртом: "В смысле?"

"В прямом. Это была тактическая разработка для вывода тебя на чистую воду."

"Тактическая... что?"

"Ну, знаешь," – она почувствовала, что краснеет. – "Как в рекламе – создаём искусственный спрос, чтобы подтолкнуть клиента к покупке."

Валера снял очки, протёр их, снова надел: "То есть... ты хочешь сказать... что я клиент?"

"Нет! То есть да... То есть..." – она окончательно запуталась. – "Слушай, давай по-простому. Ты мне нравишься. Я, вроде как, тебе тоже. Но вместо того, чтобы нормально встречаться, мы полгода ходим кругами и разговариваем о честных отношениях!"

В кафе повисла тишина. Даже бариста перестал греметь кофемашиной.

"А я думал..." – начал Валера.

"Что?"

"Что ты такая... недостижимая. Красивая, успешная, весёлая. А я – что? Программист, который даже пригласить толком не может."

"Почему не может?"

"Потому что... страшно. Вдруг откажешь? Вдруг засмеёшь? Вдруг..."

"Валера," – она наклонилась к нему через столик. – "Я полгода хожу с тобой на прогулки, слушаю про фреймворки и честные отношения. По-твоему, это похоже на человека, который собирается засмеять?"

Он помолчал, потом вдруг улыбнулся: "А знаешь, ты права. Я идиот."

"Наконец-то," – выдохнула она. – "Дошло."

"Просто ты правда такая красивая..."

"Валера!"

"Нет, правда! Когда мы познакомились на том проекте, я сразу подумал – вот она, женщина мечты. А потом начал накручивать – куда мне, что я могу предложить..."

"И решил предложить философские беседы?"

"Ну... это я хотя бы умею."

Валентина не выдержала и рассмеялась: "Знаешь, что самое смешное? Я ведь тоже накручивала. Составляла план действий, продумывала варианты разговора..."

"Серьёзно?"

"Ага. Даже таблицу в экселе сделала. С плюсами и минусами каждого варианта."

Теперь рассмеялся и он: "Мы два сапога пара. Ты со своими планами, я со своими страхами..."

"И что будем делать?"

Он вдруг стал серьёзным: "Валя, ты... ты правда не против со мной встречаться? В смысле, по-настоящему?"

"Нет, Валера, я просто так полгода твои лекции о фреймворках слушала."

"А... а в ресторан пойдёшь?"

"Это свидание?"

"Да. То есть, если ты не против... То есть..."

"Валера," – она ласково посмотрела на него. – "Просто скажи – когда и куда."

"Завтра? В семь? Я знаю хорошее место..."

"Договорились."

Они вышли из кафе. На улице моросил мелкий дождь, но никто из них не спешил раскрывать зонт.

"Слушай," – вдруг сказал он. – "А как ты собиралась объяснять отсутствие Геннадия, если бы я согласился на свидание из-за него?"

"О, у меня была целая легенда! Он должен был срочно улететь в Сингапур на открытие филиала своей компании..."

"А если бы я захотел проверить?"

"Валера," – она лукаво улыбнулась. – "Я же в рекламе работаю. Мы умеем создавать красивые истории."

"Которые потом становятся реальностью?"

"Именно," – она взяла его за руку. – "Только в нашем случае, кажется, наоборот – реальность оказалась лучше любой придуманной истории."

На следующее утро Валентина вплыла в офис с таким видом, будто выиграла тендер на рекламную кампанию "Газпрома".

"Ну?" – Маша немедленно материализовалась рядом с её столом. – "Рассказывай!"

"Что рассказывать?" – Валентина невинно похлопала ресницами, включая компьютер.

"Не прикидывайся! Мы видели вас вчера в кафе. Света чуть бинокль не притащила, чтобы следить за развитием событий."

"Какой ещё бинокль?"

"Театральный. У неё муж в оперу ходит..."

В кабинет заглянула Лера: "О, ты уже здесь! Ну что, колись – план сработал?"

"Какой из?" – улыбнулась Валентина.

"А что, их было несколько?"

"Вообще-то была целая презентация с графиками и диаграммами. Но..."

"Что но?"

"Но победил незапланированный инсайт."

"Говори по-человечески!"

"Оказывается," – Валентина откинулась в кресле, – "наш айтишник просто боялся сделать первый шаг. Представляете? Полгода философствовал, потому что считал меня недостижимой!"

"А Геннадий?" – практично уточнила Света, присоединяясь к консилиуму.

"А Геннадий отправился в Сингапур открывать филиал своей компании."

"Какой Сингапур? Он же был выдуманный!"

"Вот именно. Туда ему и дорога."

Девушки рассмеялись. В этот момент телефон Валентины пискнул сообщением. Она открыла – и расплылась в улыбке.

"Что там?" – Маша попыталась заглянуть в экран.

"Валера забронировал столик в ресторане. И пишет, что надеется не разочаровать мои... ожидания относительно социально-психологических аспектов межличностного взаимодействия в формате романтического ужина."

"Чего-чего?"

"Это он так волнуется," – перевела Валентина. – "Когда нервничает, начинает говорить как техническое задание."

Вечером она битый час выбирала наряд. Примеряла и отвергала платья, туфли, украшения. В какой-то момент поймала своё отражение в зеркале и рассмеялась – когда это она в последний раз так волновалась перед свиданием?

Валера ждал у входа в ресторан – в новом костюме, с букетом любимых ею пионов.

"Откуда ты узнал про цветы?" – удивилась она.

"Ну... я же программист. Умею искать информацию."

"В смысле?"

"Посмотрел твой ВК за последние три года и проанализировал частоту появления разных цветов на фотографиях."

Она снова рассмеялась: "Знаешь, другой бы просто спросил у подруг."

"А я решил применить большие данные."

В ресторане он почти не философствовал. Рассказывал смешные истории из жизни айтишников, спрашивал о её работе, планах, мечтах. Только иногда поправлял очки нервным жестом – но это даже умиляло.

"Слушай," – сказал он вдруг. – "А ты правда могла пойти на свидание с другим?"

"С Геннадием, который в Сингапуре?" – улыбнулась она.

"Нет, вообще... с кем-нибудь другим."

Она посмотрела на него – взъерошенного, немного нелепого в своём слишком официальном костюме, но такого родного: "Знаешь, была одна умная мысль про красоту и страшную силу..."

"И что?"

"А то, что иногда красота не имеет значения. Иногда просто встречаешь человека, с которым хочется слушать лекции о фреймворках."

Он просиял: "Правда? А я как раз на днях прочитал интересную статью про новые технологии..."

"Валера!"

"Что?"

"Давай сегодня без технологий? Просто побудем вдвоём?"

Он кивнул и взял её за руку. А она подумала – как хорошо, что в жизни не всегда нужны сложные планы и стратегии. Иногда достаточно просто быть собой и дать другому человеку быть собой.

И ещё – что надо будет не забыть удалить из телефона фотографию "Геннадия", скачанную из интернета. Мало ли что.

История Инны