История создания талисмана. История создания образа Олимпийского Мишки началась с 1977 года, когда в стране через программу «В мире животных» и редакцию газеты «Советский спорт» был проведён опрос населения, где зрителям предложили выбрать символ Олимпиады. Практически единогласно предпочтения были отданы медвежонку Мише. После утверждения образа талисмана был сделан заказ лучшим художникам страны. Итоговый вариант был выполнен иллюстратором детских книжек — Виктором Александровичем Чижиковым. Его вариант среди 60 медвежат, вышедших в финал, понравился и президенту МОК того времени лорду Киланину. Организационный комитет Московской олимпиады выбрал в качестве символа именно это животное, поскольку ему присущи такие характерные для спортсмена качества, как сила, упорство и смелость.

К Олимпийским играм был создан шестиметровый резиновый талисман — аэростат «Олимпийский Мишка». Первоначально его планировали изготовить в Москве в НИИ резиновой промышленности, но из-за больших габаритов Мишки процесс изготовления был перенесён в филиал института, расположенный в Загорске (ныне — Сергиев Посад). Для испытаний и на случай возникновения непредвиденных обстоятельств было сделано два дубликата. Проект «Медведь». По замыслу организаторов, Олимпийский Мишка должен был взлететь высоко в небо во время церемонии закрытия. В апреле 1979 года в подмосковном городке Жуковский в Центральныом Аэро-Гидродинамическом институте (ЦАГИ) начались работы по проекту «Медведь». Перед группой учёных была поставлена задача обеспечить подъём талисмана в воздух. Мишка не просто должен был взлететь над стадионом вертикально вверх. Достигнув определенной высоты (3,5 м от верхнего края трибун), он должен был как можно скорее покинуть стадион, не задев при этом чашу с Олимпийским огнём. Поначалу инженер Александр Трусов предложил отказаться от куклы и нарядить человека в костюм медведя, привязав его к шарам, накачанным гелием. Испытание проходило на подмосковном аэродроме Кубинка-2. Трусов сам пошёл на испытание и надел костюм (его изготовили на фабрике меховых игрушек в украинском городе Жёлтые Воды) и отправился в полёт. Первый полёт прошёл успешно, после чего было решено провести следующий эксперимент в условиях, максимально приближенных к требуемым: сумерки, подъём на 30 метров (высота трибун Лужников). Но в этот раз на высоте ста метров Олимпийский Мишка неожиданно развернулся, пролетел 50 метров, а затем стал резко уходить вверх, исчезнув из поля зрения. Талисманы «Сочи 2014» После этого инженерами была разработана система так называемых «несущих шаров». Суть её заключалась в следующем: перемещаясь определённым образом, шары способствовали смещению центра тяжести объекта (Мишки), что, в свою очередь, позволяло с достаточной степенью точности контролировать направление полёта. Двигаясь определённым образом, воздушные шары смещали центр тяжести объекта в нужную сторону. Контролировать направление полёта должен был оператор в кабине в правой задней лапе. Но на испытании этого варианта кукла потеряла управление, пролетела над горящим олимпийским факелом и вспыхнула. Инженер Игорь Артамонов, который сидел в кабине, скончался от полученных ожогов. Тогда было решено закрепить шары только на верхних лапах и ушах, чтобы медведь не переворачивался. До сих пор доподлинно неизвестно, что произошло с Олимпийским Мишкой после того, как он августовским вечером 1980 года покинул арену «Лужники» и скрылся в небе. Был ли он пилотируемым аппаратом или просто огромной резиновой куклой с воздушными шарами — никто точно не знает. Известно лишь, что после церемонии закрытия спустя несколько часов куклу-талисман нашли на Воробьёвых горах и отвезли на склад. Осенью 1980 года к советскому правительству обратилась одна западногерманская фирма с предложением купить резинового Мишу за 100 тыс. немецких марок. Однако в приобретении талисмана фирме было отказано. Некоторое время Мишка был выставлен в павильоне «Юный техник» ВДНХ, а потом хранился в подвале Олимпийского комитета, где его через несколько лет съели крысы.