Независимо от типа улья, а также формы и величины рамки, желателен определенный объем улья, который гарантировал бы правильное развитие семьи и полное использование всех медосборов.

Чтобы проверить, отвечает ли улей этим условиям, нужно подсчитать, сколько рамок нужно для: 1) развития максимального числа расплода 2) размещения необходимого запаса меда, 3) размещения необходимого запаса перги, 4) обеспечения места для молодых пчел, 5) обеспечения места для переработки нектара и складирования меда.
Максимальная носкость матки – 2200 яиц в сутки. По научным данным, матки большей яйценоскости встречаются очень редко. За 21 день, пока в ячейках сотов длится развитие личинок и куколок, матка отложит 46 200 яиц. В 1 кв. дм сотов помещается (с обеих сторон) восемьсот пчелиных ячеек, а названное количество засева занимает, следовательно, поверхность в 58 кв. дм.
Необходимый запас меда в период появления расплода не должен быть меньше, чем 6 кг на улей. Приняв, что на 1 кв. дм сотов находится около 300 г меда (с обеих сторон, в запечатанных ячейках), необходимый запас займет 40 кв. дм.
На воспитание 1 личинки пчелиная семья тратит пол-ячейки перги. Определенное количество перги съедают и взрослые пчелы, в основном кормилицы и строительницы. Поскольку в период весеннего развития часты ненастные дни, в улье должен находиться резервный запас перги – количество, необходимое для воспитания личинок в течение 14 дней 5 400 ячеек). Она займет около 26 кв. дм поверхности сотов (пчелы никогда не укладывают пыльцу плотно). Таким образом, на расплод, запасы меда и перги в период развития семьи требуется 124 кв. дм сотов. Добавив 20% площади на пустые, испорченные и трутневые ячейки, получаем, что для максимально хорошего развития семьи нужно около 150 кв. дм поверхности, или 75 кв. дм двусторонних сот. Эту площадь дают 6,5 дадановских рамок.
Теперь нужно определить, какой объем улья требуется пчелиной семье летом, в первые дни главного взятка и максимального развития семьи. Улей, с честью выдержавший испытание пиком сезона, наверняка не будет тесен и в остальное время.
Суточная яйценоскость матки (число отложенных за сутки яиц) постепенно возрастает и достигает максимального значения (как уже говорилось, 2200 яиц в сутки). Такой интенсивный засев продолжается, однако, – лишь несколько недель. Средняя носкость для маток в реальных условиях составляет 1500-1700 яиц в сутки. В течение 35 дней (время жизни рабочей пчелы летом) в семье появится 52500-59500 новых пчел. На поверхности 1 кв. дм сота помещается летом не больше 220 пчел. Значит, для всех пчел понадобится 235-270 кв. дм сот.
Эти расчеты, разумеется, приблизительны, поскольку на число пчел в улье влияет не только продолжительность их жизни, но и очень многие другие факторы – роевое или рабочее настроение, величина взятка, погодные условия и т. д. Обычно в сильной семье насчитывается в среднем 50-60 тыс. пчел, и объем улья следует рассчитывать на это число.
Под свежий нектар пчелы первоначально занимают в три раза больше площади, чем займет впоследствии спелый мед. (9 кв. дм на 1 кг нектара). После того, как нектар разложен по ячейкам, из него испаряется вода, и только через 5-7 дней (в зависимости от погоды, силы семьи, интенсивности медосбора) свежий мед запечатывается. Теперь 1 кг меда занимает 3 кв. дм. Таким образом, в среднем на складирование 1 кг дневного взятка требуется 4,5-5,5 кв. дм (при интенсивном медосборе – больше).
Если медосбор кратковременен (до 2 недель) или же дневной взяток не превышает 1,5 кг можно пользоваться любыми ульями. Если же медосбор более длительный или интенсивный, его объем должен обеспечить свободное складирование нектара в течение 15-20 дней. Отбирать мед чаще, чем 1 раз в две недели, нецелесообразно, во-первых, это требует много труда, а, во-вторых, мед не успеет полностью созреть. А это может обеспечить только корпусный улей, который корпусами можно довести до любого объёма.