Смех был его ремеслом, а успех у публики одного из комиков мирового экрана, был неуловимо запрограммирован не только во всепобеждающей "лошадиной" улыбке, но даже в его настоящем имени: Fernand Joseph Desire Contandain. Третье слово в его длинном по нашим понятиям имени в переводе с французского означает "желанный". Последний из могикан экрана, который верой и правдой служил капризной и жизнерадостной музе комедии, не изменяя ей никогда, как писала о нем придирчивая кинокритика. Человек-клоун, которого в молодости даже освободили от несения караула во время службы в армии, потому что неудержимая мимика часового собирала множество зевак.
Еще в школьные годы верткий и неусидчивый мальчишка заявил своим родителям: "я буду комиком".
В 5 лет он дебютировал в театре – он носил шлейфы за античными царицами в древних фарсах, резвился в пасторалях и просто тихо сидел в амплуа "дитятки" у ног плаксивых героинь мелодрам.
Мальчик решил, что люди чаще аплодируют артистам, когда у них текут слезы от смеха, а не от душераздирающих шекспировских страстей, плюс к тому, он нашел себе пример для подражания – куплетиста Полена. Выучив его репертуар, Фернан даже не всегда понимал, почему слушатели буквально покатываются со смеху, когда он поет песни своего кумира. Знаменитый Фернандель потом признается, что скабрезные намеки и "совсем взрослый" подтекст того, что он исполнял, судя по всему, никак не вязались с его серьезной физиономией и улыбкой невпопад. Вот тогда-то, окрыленный похвалами, он и заявил родителям, что хочет стать комиком, а пока те приходили в себя, как-то незаметно и решительно превратил квартиру в свой репетиционный зал.
"Школьник днем, комический гусар вечером, эта жизнь приводила в восторг", - отзывался наш герой о том счастливом времени, когда ему было всего 11 лет. Все вагоновожатые Марселя знали его в лицо и позволяли кататься бесплатно на трамваях, на которых он добирался до мест своих выступлений в парках и небольших кафе. Фортуна улыбалась ему в ответ на его собственный уморительный оскал изумленного жеребенка. А вскоре пришла и первая победа – Фернан занял второе место на организованном парижской газетой "La comedie" грандиозном конкурсе шансонье, а ведь претендентов было более ста, и собирали их по всей Франции. "Популярность – это слава без пиджака, с засученными рукавами, - сказал позже Фернандель, - в Марселе я заработал популярность, но знал, что славу можно обрести только в Париже". Но его планам, которые искренне приветствовал отец, не суждено было сбыться так скоро. На Европу обрушилась первая мировая война. Папаша Контанден отправился на фронт, а его сыновьям пришлось самим зарабатывать себе на хлеб, впервые в жизни ощутив на себе сразу две жестокие истины – когда говорят пушки, музы молчат, а соловья баснями не кормят.
А между тем, любимчик Талии (муза комедии в древнегреческой мифологии) во всем остальном был клиническим неудачником. С первого места работы в Национальном кредитном банке, где он докладывал директору о посетителях и передавал их визитные карточки, его выгнали со скандалом, когда юноша позволил себе выпустить колечко сигаретного дыма в лицо какой-то важной персоне. Первая получка, ставшая одновременно и выходным пособием, растаяла настолько быстро, что ему было уже не до амбиций – он устроился на мыловаренный завод. Но и там юмористические наклонности сослужили Фернану плохую службу – за какую-то невинную шалость хозяин выгнал его со 600 франками в кармане, от широты души за добросовестный труд выдав премию "натурой" – 24 килограммами мыла, которые были далеко не лишними на третьем году войны. Ненадолго задержался он и в "Марсельском кредитном обществе". Однако все эти неприятности не отняли у будущей звезды экрана его главного жизненного богатства – неиссякаемого оптимизма. По вечерам он продолжал петь в кафе, а если для разнообразия трактирщики приглашали еще кого-то, усердно сидел за учебниками, занимаясь самообразованием.
Война сгинула как ядовитый дым, растворившись в истории. Целым и невредимым внешне, но морально подорванным вернулся домой папаша Контанден, ему было уже не до праздничной мечты о певческой карьере сына. Чтобы хоть как-то обеспечить бедствующую семью, он открыл маленькую харчевню. Но доверчивый Фернан впутался в какую-то подозрительную сделку, и из-за его "финансовой операции", залогом за которую была та самая отцовская точка общепита для матросов порта, отцу и брату едва удалось уйти от судебного преследования. Первая в жизни серьезная оплеуха навсегда отвратила его от торговли и всех профессий, связанных с необходимостью иметь дело с цифрами. Отрабатывая долги, Фернан впрягся в лямку докера в шумном и жестоком марсельском порту, где всегда нужны были рабочие руки. Но изнурительный физический труд едва не сделал из него калеку: разгружая мешки с сахаром, он вскоре взвыл – "я понял, что сахар убьет меня скорее, чем диабет". Перепробовав все профессии, которые только мог ему предложить родной город, Фернан в свои 17 лет чуть было не отчаялся, но все равно продолжал "из любви к искусству" петь по вечерам в кафе.
И вот тут капризная повелительница всех комиков снова вспомнила о своем избраннике – ему был предложен первый настоящий артистический контракт. Петь за 110 франков в день в кабаре "Эльдорадо" в курортной Ницце, где конферансье в первый же вечер представил его сценическим именем, которое останется в истории комедии – "Voici le Fernand d’elle". "Вот ее Фернан". Чей? Она сидела в зале, его невеста Анриетта Манс вместе со своим братом Жаном, которому в течение ближайших 40 лет будет суждено писать для шурина в качестве сценариста песенки и комические сценки. Был ли этот первый вечер по-настоящему звездным для будущего великого актера? Трудно сказать. Но не в меньшей степени на него повлияла откровенность будущего тестя, когда он пришел сватать Анриетту: "да закрой же ты рот, я хочу увидеть твое лицо". С этого момента несмываемая лошадиная улыбка Фернанделя стала такой же его визитной карточкой, как дырявые ботинки, утиная походочка и котелок великого Чарли.
Фернандель стал странствовать по всей Франции, играя в незатейливых водевилях, фарсах и оперетках. В труппе за ним было закреплено амплуа первого комика. Большой успех в провинции обеспечил ему по возвращении из турне ангажемент на подмостках Марселя. Но театру он решительно предпочел мюзик-холл. Позже критики скажут, что верность Фернанделя комедии – это не только свойство его артистического темперамента, но и художественный принцип. Но это будет потом.
В 22 года, практически на взлете, его снова собьет военная зенитка – французская армия рекрутирует артиста отбывать призывный срок писарем в 93-й горный артиллерийский полк. Отслужив, Фернандель с новым рвением и новыми впечатлениями возьмется оттачивать свое комедийное мастерство и ироническую меткость, заключив удачный контракт с директором театра "Парамаунт" с многомесячным турне по всей Франции и даже с заездом в Италию, испанскую Касабланку и Америку. Вознаграждая своего рыцаря за верность, комедийная муза одарила его снова: Фернандель получил приглашение от театра "Бобино" и перебрался в город своей заветной мечты, манивший его "пиджаком славы" – в Париж.
Но военная зенитка, словно ревнуя к Талии, опять ударила по крыльям его карьеры: объявленная в 1938 году всеобщая мобилизация превратила певца и комика Фернанделя в рядового 15-го эскадрона Фернана Контандена. Но и во время "странной войны", недолгой, нелепой и позорной, расколовшей Францию на колаборационистов и тех, кто симпатизировал летчикам легендарной "Nоrmandie-Niemen", громившей немцев на советских самолетах, неукротимый солдат юмористического фронта не сложил оружия, врученного ему судьбой и талантом: на линии Мажино он распевал средневековые песенки вояк удачи. Только вот со служебными обязанностями у него вышла загвоздка: даже стоя в карауле, новобранец своей улыбкой деморализовал подразделение, а местное население специально делало крюк в обычных походах по хозяйственным делам, чтобы порадовать себя бесплатным аттракционом. Довольно быстро офицеры сообразили, что от него в расположении войск толку мало, поэтому участник второй мировой войны Фернандель не сделал ни одного выстрела.
Комментарии 5
Моя любовь,интерес к Франции вызвались уроками французского языка в школе.Затем классикой французской литературы.Позже замужеством с нашим соотечественником-преподавателем французского языка в одном из наших ВУЗов.