Популярность слоновой кости Чрезвычайная популярность слоновой кости стала причиной массового уничтожения слонов, и само существование этого вида оказалось в Африке под угрозой, ибо африканские слоны — основной источник слоновой кости. В период с 1979 по 1989 г. популяция африкан­ских слонов уменьшилась практически вдвое — с 1 300 000 до 609 000, в связи с чем, торговля слоновой костью была запрещена на международ­ном уровне. В 1989 г., перед тем как было принято это решение, легальная и нелегальная торговля слоновой костью возросла до 770 тонн, что соответствует 1’75 000 слонов. В 1997 г. запрет был частично отменен, и Ботсва­на, Намибия и Зимбабве получили законное право на уменьшение своего поголовья слонов. В 2002 г. Намибии, Южной Африке и Ботсване было разрешено продавать до 30 тонн слоновой кости, однако незаконная торговля, процветает, и по сей день. Основные импорте­ры слоновой кости — Китай и Япония. Резные изделия из кости ма­монта, возраст которых оце­нивается в 30 000 лет, были найдены в пещерах Фран­ции. Китайцы прекрасно вла­дели искусством обработки слоновой кости еще во времена династии Хань (206 г. до н. э. — 220 г. н.э.). Сегодня из слоновой кости делают клавиши роялей и пианино, расчески с тонкими зубцами, шахматы, ручки ножей, всевозможные статуэтки и, ко­нечно -же, украшения. Традиционно из слоновой кости изготавливали биль­ярдные шары, но сейчас их производят из синтетических материалов.