Палеонтологи описали новый род и вид необычного плезиозавра из нижнеюрских отложений Германии.

Бывает так, что окаменелость десятилетиями "ждет" своего звездного часа в музейной коллекции. Именно так случилось с почти полным скелетом морской рептилии, извлеченный еще в 1978 году из знаменитых нижнетоарских сланцев Посидония в Хольцмадене (юго-западная Германия) – местонахождениям, давшим миру удивительно сохранившиеся остатки древней морской жизни. Хотя палеонтологи прошлого изучали эту находку, фокусируясь на редких остатках окаменелых мягких тканях, никто не разглядел по-настоящему уникальной анатомии этого существа. Только сейчас, благодаря всестороннему анализу, этот незрелый скелет плезиозавра раскрыл свою тайну: он принадлежит совершенно новому, необычному роду и виду, названному Plesionectes longicollum. Этот недавно описанный плезиозавр обитал в теплых юрских морях около 183 миллионов лет назад, в тоарском веке, временем, отмеченным значительными, порой катастрофическими изменениями климата и океанов, включая крупное аноксическое событие. Длина Plesionectes longicollum составляла примерно 3,2 метра, причем его характерная длинная шея (давшая название виду – "longicollum" означает "длинношеий") тянулась на 1,25 метра, а хвост – на 81 см. Но главное – его скелет демонстрирует причудливую комбинацию анатомических особенностей. Тщательное изучение костей показало, что эти уникальные черты не были просто следствием юного возраста животного, а являются характеристиками, явно отличающими его от всех известных плезиозавров. "Наше детальное исследование выявило необычное сочетание особенностей скелета, которые четко отличают его от всех ранее известных плезиозавров", – сообщает Свен Сакс, первый автор исследования. Открытие Plesionectes longicollum существенно расширяет понимание разнообразия морских рептилий в этой критической точке истории Земли. Уже известно, что сланцы Посидонии в Хольцмадене сохранили остатки по крайней мере пяти других видов плезиозавров, представляющих все основные группы этих рептилий. Plesionectes longicollum, как ранний, базальный плезиозавроид, становится шестым видом, подчеркивая исключительную важность этого местонахождения. Научная статья: Sachs, S., & Madzia, D. (2025). An unusual early-diverging plesiosauroid from the Lower Jurassic Posidonia Shale of Holzmaden, Germany. PeerJ, 13, e19665 DOI: 10.7717/peerj.19665