Ученые оценивают, насколько большими могли быть динозавры.

Самый большой тираннозавр мог быть почти вдвое тяжелее, чем показывали известные скелеты. Размер тела и масса животного могут о многом рассказать учёным. Такие данные помогают в оценках рациона, занимаемого звена в пищевой цепи, особенностях передвижения — тяжелым существам трудно передвигаться быстро — и так далее. Расчет этого показателя крайне важен и при изучении ископаемых видов — в целом любая информация ценна, поскольку дорисовывает общую картину, в которой всегда есть белые пятна. В изучении экологии вымерших животных важно понимать максимум размеров, которого они могут достигнуть. Помимо ответа на популярный вопрос «Кто был самым крупным?», ученые могут смоделировать условия, позволившие вырасти древним гигантам. Речь именно о динозаврах, а конкретно — о тираннозавре рексе, который приблизился к предельному размеру наземных хищников. В новой статье палеобиологи (Джордан Маллон из Канадского музея природы в Оттаве и Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии, Великобритании), решили выяснить, насколько тяжелым мог быть самый крупный тирекс из когда-либо живших на планете. Свой результат они сравнили с параметрами уже найденных скелетов. Палеобиологи исследовали какую максимальную массу мог набрать один из крупнейших наземных хищников — тираннозавр рекс (T. rex). Выяснилось, что динозавр мог быть на 70% процентов тяжелее, чем самый тяжелый из известных тирексов, но это, как отметили ученые, консервативная оценка. Учёные смоделировали кривую роста тираннозавра с учетом без полового диморфизма — популяцию оценивали в 140 миллионов особей. Они выбрали именно этого динозавра потому, что хотя несколько других видов известны по более полному ископаемому материалу, параметры и жизненная история тираннозавра хорошо реконструированы. Вдобавок он интересен уже потому, что при жизни приблизился к потолку величины тела для двуногого наземного хищника. Массу тираннозавра рассчитывали по окружности бедра — для этого простого метода оценки необходима всего одна бедренная кость. Масштабирование массы по окружности бедра предполагает незначительный рост тирекса в первое десятилетие жизни и взрывной в подростковом возрасте. Считается, что такая динамика и позволила этим хищникам стать столь громадными. Число 140 миллионов особей в рассматриваемой популяции происходит из средней оценки другого исследователя, рассчитавшего общую численность тирексов, когда-либо населявших планету в 2,5 миллиарда особей. Сейчас специалисты сгенерировали серию из 140 миллионов случайных возрастов тираннозавра от нуля до максимальных 30 лет. Также ученые скорректировали модель по вероятной выживаемости хищников, генетическим и прочим факторам. По расчетам учёных, самые крупные особи тираннозавра могли достигать массы в 13026 ± 3257 килограммов. Если при моделировании учитывать и половой диморфизм, анатомическую разницу между самками и самцами, то максимальная масса хищника могла составлять 21465 ± 5366 килограммов. Но последняя оценка, по словам ученых, маловероятна. Дело в том, что в качестве ориентира для модели величины тирексов исследователи выбрали анализ дикой популяции миссисипского аллигатора (A. mississippiensis), где наблюдается ярко выраженный половой диморфизм. Он, по словам палеобиологов, находится в верхней части спектра, поэтому оказался не очень хорошей моделью, так как противоречит предполагаемому распределению размеров тела у тирексов. Тем не менее без учета разницы между самками и самцами возможная максимальная масса тираннозавра уже превысила все известные данные. Затем учёные расширили свою модель, рассчитав кривую роста для всех 2,5 миллиарда древних хищников, населявших планету. Максимум массы составил почти 15000 ± 3750 килограммов, что на 70% больше, чем у Скотти — самого тяжелого из известных тираннозавров. Его возможный вес равнялся 8870 килограммам.Вместе с весом увеличилась максимальная длина тела. По оценкам палеобиологов, особь весом 15 тонн могла вырасти до 15 метров в длину — это на три метра больше, чем длина Сью, одного из самых крупных экземпляров тираннозавра. Причем оценка в 15 тонн консервативна, поскольку не учитывает половой диморфизм, но он был, пусть и не такой сильный, как у аллигаторов. «Наше исследование показывает, что для крупных ископаемых животных, таких как тирекс, у нас на самом деле нет представления из ископаемой летописи об абсолютных размерах, которых они могли достичь. Забавно думать о 15-тонном тираннозавре, но выводы также интересны с биомеханической или экологической точки зрения», - сказал Джордан Маллон. «Важно подчеркнуть, что ориентир в нашем исследовании не только тираннозавр, он основа его, но этот вопрос применим ко всем динозаврам (и многим другим ископаемым видам). Спорить о том, (кто из них самый большой?), основываясь на нескольких скелетах, на самом деле не имеет особого смысла», - добавил Дэвид Хоун. Примечательно, что, по давнему предположению одного палеонтолога, потолок массы хищного динозавра равнялся 15 тоннам, что согласуется с новым исследованием. Этот предел, как подчеркнули авторы статьи, в основном диктуется прочностью костей, но нельзя игнорировать и другие возможные ограничения: терморегуляцию, потребность в движении, медлительность и прочие. Узнать наверняка, какой величины могли достигать вымершие животные, сложно, их остатки необходимо найти неразрушенными.Результаты научной работы опубликованы в журнале «Ecology and Evolution». #динозавры #палеонтология #окаменелостиhttps://onlinelibrary.wiley.com/doi/full…https://naked-science.ru/article/paleont…Автор русскоязычной статьи: