Янта́рь — окаменевшая ископаемая смола, затвердевшая живица древнейших хвойных деревьев верхнемелового и палеогенового периодов.

Используется, в основном, для изготовления ювелирных и галантерейных изделий, бижутерии; в небольших количествах используется также в фармацевтике и парфюмерии, в пищевой, химической и электронной промышленности.
Как отличить настоящий янтарь от подделки?
Самый верный способ выбрать натуральный камень,покупать товар в магазинах, предоставляющих сертификат подлинности. К сожалению, в лотках на улицах нередко встречаются подделки.Уровень современных технологий позволяет имитировать любые природные камни – даже такие сложные и прекрасные, как солнечный камень янтарь. Качество синтетических материалов сегодня может ввести в заблуждение кого угодно. Искусственные янтари бывают потрясающе красивые – прозрачные, солнечно-медовые, даже с каким-нибудь жучком или паучком внутри! И в некоторых случаях отличить такой экземпляр-имитацию от природного минерала достаточно непросто.Искусственный янтарь изготавливают из стекла, современных видов пластмассы, а также из синтетической и натуральной смолы.Однако есть как минимум 3 способа, которые помогут отличить настоящий янтарь от подделки самостоятельно:
Возьмите камень в ладони: натуральный должен нагреться от тепла вашего тела, синтетический камень останется прежним.
Интенсивно растирайте камень до тех пор, пока он не станет очень теплым. Принюхайтесь: от натурального янтаря исходит едва уловимый аромат хвои, искусственный камень так не пахнет.
Дома приготовьте крепкий соляной раствор и опустите в него камень (такой способ не подойдет для проверки на натуральность украшений в обрамлении металлов и любых других деталей). Настоящий янтарь в подавляющем большинстве случаев всплывет на поверхность, синтетический останется на дне.
Как оценить стоимость янтаря?
Настоящий камень янтарь – безусловно, удовольствие не из дешевых. Но почему цены на него могут сильно отличаться? Все потому, что на цену камня влияет несколько факторов.
Цвет. Существует огромное количество цветов янтаря. Одни ценятся больше, другие меньше. Например, голубой янтарь из Доминиканской республики – очень редкий и безумно дорогой экземпляр.
Чистота. Имеется в виду количество посторонних включений, которые могут испортить красоту камня. Также оценивается наличие дефектов. Измерение происходит в виде дробных чисел.
Вес. Чем больше вес – тем выше стоимость. При оценке бус из янтаря играет роль также форма бусины. Чем более она приближенна к правильной – тем лучше. Для придания округлой формы янтарю иногда прибегают к переплавке. Крупные куски янтаря при помощи пресса и высокой температуры формируют в шарик нужного размера. Получается формованный янтарь. В нем нет дополнительных примесей. Естественно, камень, который подвергался термическому нагреванию, уже не считается таким ценным.
Разновидности.
Различают ископаемые и полуископаемые смолы . Свойства этих видов определяются, прежде всего, условиями и временем их залегания. Ископаемая смола сукцинит (лат. succinum — досл. смола — от названия сосны лат. Pinus succinifera, произраставшей на земле 30 миллионов лет назад в эпоху эоцена) — наиболее известный и характерный из видов ископаемых смол, именуемых янтарями в узком смысле слова (составляющий 98 % всего балтийского янтаря).Одним из существенных критериев различия, важным для технической квалификации, является число хрупкости ископаемой смолы. Оно определяется с помощью микротвердометра, исчисляется в граммах, и варьируется от величин, превышающих 200 г (в случае вязких смол типа сукцинита), до величин порядка 20—50 г — в случае хрупких смол типа геданита.
Янтарь характеризует также степень прозрачности, связанная с неодинаковой концентрацией в его теле микроскопических пустот. По этому признаку янтарь может называться:
«прозрачный» — без пустот, высшего качества
«облачный» — полупрозрачный, с густотой полостей 600/мм2
«бастард» — непрозрачный, с густотой полостей 2500/мм2
«костяной» — непрозрачный, напоминающий по цвету слоновую кость, с густотой полостей 900 000/мм2
«пенистый» — непрозрачный, напоминающий внешне морскую пену, с разнообразными полостями от мельчайших до весьма крупных, в несколько мм