В Европе его самые ранние находки датируются возрастом 3 млн лет и часто встречающиеся в виллафранкских отложениях. Большинство из найденных ископаемых останков единичны.

Европейский гепард был гораздо крупнее и тяжелее современного африканского вида, достигал роста льва и был менее специализированным. Однако, у него уже были хорошо выраженные основные черты специализации: удлинённые конечности, слабые клыки и другие.

Реконструкция Ационикса (Acinonyx pardinensis) показана в масштабе с современным гепардом Длина тела 130—150 см, длина хвоста 70—95 см. Масса 60—90 кг. Высота в плечах составляла 90—120 см. Пропорции тела были идентичны африканскому гепарду.

Морфология зубной системы европейского гепарда отличается от современного гепарда: было установлено восемь общих признаков с гепардом, два с леопардом, пять — переходных и два — неопределённых.