Принц и нищий

«Принц и нищий» (1881) – роман и почти сказка. Но его написал Марком Твеном, а значит, это не просто добрая сказочка о том, как поменялись местами принц, он же будущий король, и бедный мальчишка с окраины Лондона.

С беспощадной сатирой Марк Твен обрушился на английскую государственную и судебную систему 16 века. Несправедливость законов на своей шкуре познал сам будущий король Эдуард VI, а бедный мальчик Том Кенти в тонкостях заучил придворный этикет, когда для одного одевания короля требуется масса родовитых царедворцев.

Жестокость законов 16 века объяснялась большой бедностью народа и высокой преступностью. Многие преступления карались смертью через повешение, заподозренных в колдовстве жгли на кострах, а за небольшие провинности человека ждали удары плетей и мучительные часы у позорного столба на площади.

Благодаря случайной подмене мальчик, мечтающий стать королём, некоторое время номинально правил, а молодой король узнал, как работают законы в его стране и кто на самом деле кормит весь штат королевских слуг и придворных бездельников.

Марк Твен не преминул уколоть и церковь, изобразил отшельника, отлучённого от церкви священника, который сошёл с ума. Лишь случайность спасает короля от безумия отшельника – тот едва не убивает мальчика ножом в своей хижине.

«Принца и нищего» охотно ставят на сцене и экранизируют. В СССР это произведение было особенно популярно: было снято три фильма (1942, 1972, 1985), а Сергей Михалков на основе романа написал комедию «Том Кенти» (1938). Популярность сюжета понятна – роман удобно изображал королевскую власть во всём её деспотизме и глупости.

Сюжет «Принца и нищего» много раз обыгрывался в художественных фильмах, при этом история подмены часто носила комедийный характер: «Ринго» (1978, телесериал), «Поменяться местами» (1983), «Ловушка для родителей» (фильмы 1961 и 1998 годов), «Двое: Я и моя тень» (1995). В советской книге «Электроник – мальчик из чемодана» (1964) и в фильме «Приключения Электроника» (1979) местами менялись робот Электроник и мальчик Сергей Сыроежкин.