Чемпион Туркменистана столичный «Алтын Асыр» начнет свое выступление в розыгрыше Кубка АФК-2018 с выездного матча. Соперником ашхабадского клуба в первом туре группового этапа будет чемпион Кыргызстана ошский «Алай». В случае если обладатель Кубка Туркменистана «Ахал» сможет пробиться в групповую стадию турнира, то «Ахал» в дебютном поединке в групповом раунде Кубке АФК-2018, 7 марта на выезде сыграет против чемпиона Таджикистана «Истиклол» (финалиста Кубка АФК 2017 года) Таким образом, в квартете «D» Кубка АФК-2018 выступят три чемпиона – «Истиклол» (Таджикистан), «Алтын Асыр» (Туркменистан) и «Алай» (Кыргызстан), а также победитель раунда плей-офф, который определится 20 февраля. В предварительных играх 23 и 30 января сыграют обладатель Кубка Кыргызстана бишкекский «Дордой» и Обладатель Кубка Туркменистана и вице-чемпион Туркменистана «Ахал». Победитель этой пары на стадии плей-офф встретится с серебряным призером чемпионата Таджикистана и обладателем Национального Кубка «Худжандом». Первый матч плей-офф пройдет 13 февраля либо в Бишкеке, либо в Балканабаде, а ответная игра состоится 20 февраля в Худжанде. Групповой этап Кубка АФК-2018 в Центральной зоне начнется 7 марта, а завершится 16 мая. В следующую стадию турнира выйдет только победитель группы. После завершения группового этапа будут сыграны интерзональные полуфиналы и финалы, а затем уже главный, финальный поединок, который пройдет 27 октября. Азиатская футбольная Конфедерация 7 декабря объявила об увеличении призовых фондов в клубных турнирах – в Лиге чемпионов и Кубке АФК со следующего сезона. Теперь призовой фонд Лиги чемпионов АФК составит 6 миллионов долларов, а Кубка АФК – 2,25 миллиона. Как сообщается на официальном сайте Азиатской футбольной Конфедерации, если в этом году победитель Лиги чемпионов АФК получил 3 миллиона долларов, а финалист – 1,5 миллиона, то в следующем сезоне триумфатору главного турнира Азии достанется 4 миллиона долларов, а команда-финалист заработает 2 миллиона. Победитель Кубка АФК-2018 получит 1,5 миллиона долларов, а финалист турнира – 750 тысяч. В 2016- 2017 годах призовой фонд второго по значимости клубного турнира Азии – Кубка АФК – составлял 1,5 миллиона долларов, из которых победителю доставалось 1 миллион, а проигравшему финалисту – 500 тысяч. Кубок АФК-2018 Предварительный раунд. Первый матч 23 января (вторник) «Дордой» (Кыргызстан) – «Ахал» (Туркменистан) Предварительный раунд. Ответный матч 30 января (вторник) «Ахал» (Туркменистан) – «Дордой» (Кыргызстан) Плей-офф. Первый матч 13 февраля (вторник) Победитель пары «Дордой»/«Ахал» – «Худжанд» (Таджикистан) Плей-офф. Ответный матч 20 февраля (вторник) «Худжанд» (Таджикистан) – Победитель пары «Дордой»/«Ахал» Группа «D» 1-й тур: 7 марта (среда) «Истиклол» (Таджикистан) – Победитель плей-офф «Алай» (Кыргызстан) – «Алтын Асыр» (Туркменистан) 2-й тур: 14 марта (среда) «Алтын Асыр» (Туркменистан) – «Истиклол» (Таджикистан) Победитель плей-офф – «Алай» (Кыргызстан) 3-й тур: 11 апреля (среда) «Истиклол» (Таджикистан) – «Алай» (Кыргызстан) Победитель плей-офф – «Алтын Асыр» (Туркменистан) 4-й тур: 25 апреля (среда) «Алай» (Кыргызстан) – «Истиклол» (Таджикистан) «Алтын Асыр» (Туркменистан) – Победитель плей-офф 5-й тур: 2 мая (среда) Победитель плей-офф – «Истиклол» (Таджикистан) «Алтын Асыр» (Туркменистан) 6-й тур: 16 мая (среда) «Истиклол» (Таджикистан) – «Алтын Асыр» (Туркменистан) «Алай» (Кыргызстан) – Победитель плей-офф