Предыдущая публикация
Солдаты 96-го Пенсильванского добровольческого полка позируют с пулеметом Эйгара, Кэмп-Нортумберленд, Вирджиния, февраль 1862 года
Во время Гражданской войны в США многие изобретатели старались создать новые, более совершенные виды оружия.
Тогда же заявили о себе и пулеметы, правда, еще механические, с ручным приводом. Пулемёт Эйгара (или Эйджера) был одним из таких самодельных образцов, появившихся в этот период. Он был назван по имени своего изобретателя, Уилсона Эйгара. Пулемёт назвали «кофемолкой», поскольку система подачи патронов внешне напоминала сей предмет кухонной утвари.
Эйгар рекламировал своё орудие как «армию на шести квадратных футах», имея в виду высокую скорострельность. В 1861 году пулемёт Эйгара был показан президенту Аврааму Линкольну, который был сильно впечатлён его действием: «Я сам видел это оружие и был свидетелем некоторых экспериментов с ним, и я действительно полагаю, что оно достойно внимания Правительства».
Дон Стиверс. "Президент Линкольн наблюдает за испытаниями орудия Эйгара". Современная картина
Было сразу же закуплены все имеющиеся 10 пулемётов по цене $1300 за штуку, ещё два пулемёта по такой же цене заказал на собственные средства командующий Виргинско-Северокаролинским военным округом генерал-майор Бенджамин Батлер и ещё два по цене $1500 за штуку так же на собственные средства купил начальник Западного командования генерал-майор Джон Фримонт. В том же году главнокомандующей Армии Союза генерал-майор Джордж Макклеллан распорядился закупить ещё 50 пулемётов за казённые средства по сниженной цене $735. По тем временам это были баснословные суммы, новая казнозарядная винтовка стоила в пределах 20 долларов, шестизарядный Кольт — 24 доллара. Несмотря на свои достоинства, пулемёт Эйгара мало использовался во время войны, применялся лишь для охраны стратегических объектов типа мостов и узких проходов в ущельях. Выполнение производственного заказа затянулось до конца войны, изготовленные после окончания войны пулемёты были проданы армии по цене $500 за штуку.
«Кофемолка Эйгара» стала первым в мире одноствольным орудием, способным вести непрерывный огонь. Все более ранние системы, стрелявшие очередями, были многоствольными, причем максимальная длина очереди соответствовала количеству стволов. Патроны засыпались в конический бункер, откуда они под действием собственного веса подавались в лоток. При повороте рукоятки патрон специальной кулисой прижимался к заднему срезу ствола, одновременно взводился ударник, затем происходил выстрел. После этого пустая гильза выбрасывалась через окно с левой стороны короба, а из бункера падал новый патрон, и цикл повторялся вплоть до опорожнения бункера. Случающиеся нарушения подачи наряду с сомнительным качеством самих патронов приводили к постоянным остановкам стрельбы и заклиниваниям ствола. Патрон калибра .58 (14,73 мм), кстати, тоже имел оригинальную конструкцию - он представлял собой толстостенную трубку, в которую помещался заряд пороха и пуля Минье. В донце гильзы устанавливался капсюль-воспламенитель. После стрельбы гильзы собирались и производилось их переснаряжение.
1- пуля системы Минье. 2 - гильза, отдельно показаны дульная часть и донце с брандтрубкой капсюля-воспламенителя
Механизм пулемета приводился в действие рукояткой установленной с правой стороны короба. При вращении стрелком этой рукоятки посредством храпового механизма поворачивался барабан, выводя камору с патроном на линию канала ствола, одновременно осуществлялось взведение курка и последующий его спуск. Первые два оборота рукояти на 360° составляли один цикл стрельбы и перезарядки. Затем, каждый последующий оборот равен одному циклу стрельбы и перезаряжания. В верхнем положении рычага рукоятки (с 1 на 2 часа) происходит спуск курка и выстрел, вращение вниз приводит к выбросу стреляной гильзы первого патрона (3 часа), повторному взводу ударника (4 часа) и подаче следующего третьего патрона, падающего между зубцами механизма подачи (6 часов), вращение рукоятки вверх ведёт к запиранию в стволе дежурного второго патрона (между 11 и 13 часами).
Бункерный магазин и механизм перезарядки
Оружие устанавливалось на двухколесном лафете артиллерийского типа. Установка имела некое подобие подобие турели. Нижняя её деталь имела вид сектора и крепилась к лафету. Сам же пулемет устанавливался на штыре на верхней детали. Устройство турели позволяло изменять угол наводки как по горизонту, так и по вертикали. Для горизонтальной наводки использовалась длинная рукоять, установленная слева на ствольной коробке. Вертикальная наводка осуществлялась винтовым механизмом. Для защиты расчета от ружейных пуль пулемет комплектовался щитком.
Вид на казенную часть пулемета. Рядом сменный ствол пуля Минье и гильза. Справа пулемет на колесном станке. По бокам от пулемета короба для патронов.
В теории пулемет мог достигать скорострельности более 100 выстр/мин на дальность до 900 метров. Однако на практике уже после гораздо меньшего числа выстрелов ствол начинал перегреваться и резко снижалась точность и дальность стрельбы. В последствии на усовершенствованной версии пулемета был установлен вентилятор для охлаждения казенной части ствола. Он приводился в движение вместе с механизмом перезарядки. Также были и проблемы с подачей боеприпасов - последние патроны «зависали» в бункере из-за отсутствия на них давления сверху. Дороговизна изготовления и капризность системы тоже сыграли свою роль. В 1865 году в связи с появлением более совершенной картечницы Гатлинга пулеметы сняли с вооружения.
В музее
Современная реплика
02:51
Следующая публикация
Нет комментариев