Во время солнцестояния Солнце, двигаясь по эклиптике, достигает самого удаленного положения от небесного экватора в сторону южного полюса мира. В северном полушарии планеты наступит астрономическая зима, а в южном полушарии – лето.

В течение нескольких дней до и после момента солнцестояния — Солнце словно ненадолго останавливается на одной высоте, отсюда произошло название "стояние Солнца". В полдень дня зимнего солнцестояния — можно наблюдать самое низкое положение Солнца над горизонтом в северном полушарии Земли.