Правда, сидеть за одним столом с таким собутыльником вы бы вряд ли захотели. Как любой уважающий себя шершень, наш герой создает вокруг себя хаос и панику. Хотя бы из-за размеров: рабочие достигают до 3.5 см! Такой увалень жужжит крыльями чуть тише вертолетных лопастей на взлете. При этом живут насекомые не одни, а в колонии из нескольких тысяч особей.

Яд у монструозной букахи соответствующий. Для аллергика даже единичный укол может стать летальным. А ведь шершни, в отличие от пчел, могут жалить не раз и не два. А до тех пор, пока у них не закончится токсин. Только представьте, какой кошмар учинили бы шершни, если бы они пьянели!

Что ж, самое время рассказать, как ученые спаивали насекомых. Израильские биологи насобирали обычных медоносных пчёл и восточных шершней, а потом принялись обоих поить сахарным сиропом с разной концентрацией спирта. К слову, сок забродивших фруктов в дикой природе может содержать от 4% до 20% спирта-этанола. Поэтому шершни предсказуемо никак не отреагировали на эти концентрации и чувствовали себя прекрасно.

Учёные постепенно повышали концентрацию спирта в сиропе, пока его отметка не достигла критических 80%. У людей однократное принятие такого напитка вызовет сильнейшую интоксикацию, ожоги слизистой и повреждение желудка. Медоносные пчёлы погибали спустя сутки после употребления такой бадяги. А шершням — ничего! Их поили 80% спиртом неделю, НЕДЕЛЮ, Карл, и всё с ними было в порядке! Насекомым не давали никаких закусок и вообще еды кроме этого сиропчика, но полосатые даже не икнули. У них не было проявлений излишней агрессивности или других отклонений в поведении, шершни даже при строительстве гнёзд не накосячили. Но как же так!? И можно ли людям также?

Первое, что помогает полосатикам справляться с похмельем — две копии гена алкогольдегидрогеназы. Эти гены отвечают за количество вырабатываемого одноимённого фермента алкогольдегидрогеназы, что отвечает за быстрое расщепление вообще-то токсичного для организма этанола до безопасных соединений с выделением энергии. У шершней эта реакция работает максимально эффективно, так что насекомыши практически и не пьянеют.

А второе средство от алкоголизма — пивные дрожжи. Да, те самые, что используются при приготовлении спиртных напитков и прочего. Колонии этих дрожжей живут и активно размножаются в желудке шершней, помогая им быстрее и эффективнее расщеплять этанол на простые составляющие. В дикой природе, после трапезы насекомых, эти дрожжи остаются на фруктах, отчего те быстрее портятся и начинают бродить. А поскольку на земле не так уж много существ, способных эффективно переваривать алкоголь, шершни таким образом «бронируют» себе еду. Делают они это специально или же так выгодно получается в процессе эволюции, пока непонятно, но идея работает прекрасно.

Думаете, на этом приколы закончились? Ага, сейчас! Шершни оказались не только алкоголиками со стажем, но и праноедами! Если ни еды, ни выпивки вокруг не наблюдается, взрослые полосатики уходят в режим экономии и переходят на солнечную диету. Светлые полосы на брюшках шершней содержат пигмент ксантоптерин. Он помогает насекомым поглощать и преобразовывать солнечные лучи в собственную энергию. Именно поэтому восточные шершни активнее всего ведут себя в самый разгар дня, пока остальные насекомые отдыхают на сиесте.

Кстати, фруктами питаются исключительно взрослые особи. Для детишек рабочие добывают свежее мясо.

Благодаря сверхспособностям восточные шершни захватили огромную территорию и не собираются останавливаться. Встретить их можно в Азии, на Ближнем Востоке, в Африке и эпизодически в Европе. Также люди нечаянно привезли их в Южную Америку и Китай. В России они тоже водятся — с 2010 года насекомых стали встречать не только на Кавказе, но и в Астрахани. Эти очень сильные шершни легко вытесняют местные виды, а большинство хищных птиц не связываются со столь грозным насекомым.

Чаще всего шершни обустраивают гнезда под землёй или в пещерах.

Хорошо, что севернее шершни не сунутся. Для них критически важно, чтобы зимы были теплые. Колония из нескольких тысяч шершней существует всего год! Каждую весну королева создает свою империю с нуля. Сначала строит гнездо. Потом выводит рабочих. После — рабочие помогают королеве нянчиться с детишками и расширять жилплощадь. А к осени на свет появляются самцы и самки, способные к размножению. Вся колония погибает, кроме юных королев. Они уходят в спячку до следующей весны, чтобы повторить круг жизни.

Книга животных 
#восточный_шершень #питание_чистыйСпирт #устойчиво_к_алкоголю #Книга_животных