За два часа до выезда Макс начал подготовительную работу: открыл переноску, насыпал корма в миску и ласково подозвал питомца. Лежащий высоко на шкафу кот дернул ухом и с презрением отвернулся.
- Ладно, пойдем путем насилия, - пробормотал Макс.
Это была славная битва. Со шкафа кота удалось согнать полотенцем. Но он угнездился на этажерке с книгами. Макс попытался схватить его в прыжке. Когда получил удар в бровь «Капиталом» Маркса, решил сменить тактику. Принес из прихожей куртку. П@дла уже сидел на полу около кресла. Ловким броском Макс накрыл его, хотел упасть сверху и спеленать кота, но куртка прошмыгнула мимо, затаилась у батареи и зашипела.
Мужчина начал медленно подкрадываться к куртке, стараясь не встречаться взглядом с зелеными фонарями, которые подозрительно следили за ним из-под воротника. Прыжок – и куртка вместе с содержимым оказалась в объятиях Макса. Из ее недр высунулась лапа, вооруженная пятью бритвами, и полоснула мужчину по щеке. Но это были мелочи. Макс вытряхнул кота из куртки в переноску, застегнул молнию и отправился в ванную.
Из зеркала на него смотрел подозрительный тип. Бровь начала распухать (к завтрашнему уйдет в синяк под глазом, отметил Макс), глубокие царапины эффектно подчеркивали мужественность и брутальность трехдневной щетины. Макс смыл кровь, заклеил боевые раны пластырем и понес гудящую басом переноску в машину. Поставил на переднее пассажирское сиденье, потом опомнился и переставил на заднее.
Мужчина ехал в ветлечебницу под аккомпанемент звуков из преисподней, что настроения отнюдь не улучшало. В середине пути его остановил сотрудник патрульно-постовой службы.
- Лейтенант Иванов, - представился он, - ваши документы.
Макс протянул права, с заднего сиденья послышался плачь младенца.
- Кто у вас там? – стальным голосом спросил лейтенант, с подозрением всматриваясь в лицо Макса.
А что бы вы подумали на его месте, увидев мужика с переиначенным лицом и услышав детский плач из машины?
- Кот, – обреченно вздохнул Макс.
- Покажите.
Макс вышел из машины, открыл заднюю дверь, лейтенант наклонился и заглянул внутрь. Сквозь сетчатую стенку переноски на него полыхнули ненавистью огромные круглые глаза, плач перешел в глухое рычание. Лейтенант Иванов видел на работе всякое, участвовал в задержаниях преступников и думал, что напугать его трудно. Но сейчас ему стало не по себе.
Кот протянул лапу, через ячейки вытянулись страшные белые когти, сжались, разжались, медленно втянулись обратно. По позвоночнику стража порядка пробежал холодок.
- Вынуть переноску? – спросил повеселевший Макс.
- Не надо, - поспешно ответил лейтенант, - я его боюсь, - и вернул права водителю.
Когда Макс захлопнул дверь автомобиля, Иванов наклонился к нему:
- А как его зовут?
- П@длa, - ответил молодой человек.
- Я так и думал, - констатировал лейтенант и уважительно козырнул, – осторожнее на дороге, счастливого пути.
Глядя вслед удаляющейся машине, лейтенант Иванов вспомнил Око Саурона из фильма, глаза больного бешенством волка, которого он пристрелил пару лет назад, и, почему-то, свою тещу.
3. Кто сильнее кота
В комнате ожидания ветклиники сидели:
две девочки с белой кошкой;
пожилая женщина с пуделем;
мужчина, похожий на военного в отставке, с немецкой овчаркой.
Макс примостился в углу на табуретке, подальше от всех, поставил переноску на колени.
- Вы все на прививку? – обратился он к ожидающим, - кто последний?
- Здесь вызывают по имени, - ответила женщина, с сочувствием рассматривая лицо нового посетителя, - то есть по кличке животного. Вашего котика как зовут?
- Уууу-аааа-уууу, - ответил за Макса кот.
Пудель спрятал голову под кофту хозяйки. Белая кошка с интересом всмотрелась в переноску. Овчарка коротко рыкнула, не злобно, больше из приличия. В ответ из недр переноски раздалось раскатистое рычание на два тона ниже. Овчарка удивилась и зарычала протяжнее и басовитее. Кот не остался в долгу. Неизвестно, сколько бы они соревновались, если бы вышедшая из кабинета медсестра не крикнула:
- Принцесса, кто?
- Это мы, - поднялся военный, - вашего кота бы на службу в армию, всех врагов распугает, - подмигнул он Максу и скрылся за дверью.
Томительное ожидание скрашивалось разнообразными звуками, доносящимися с колен Макса. Наконец овчарка вышла, и из приоткрытой двери кабинета послышалось:
- П@длa, заходите!
Девочки захихикали, хозяйка пуделя осуждающе покачала головой. Макс зашел, держа переноску на вытянутых руках. К нему резвым колобком подкатилась невысокая, очень полная усатая женщина. Как понял Макс, это и была Алсу Маратовна, которая хорошо знает кота.
- Тааак, кто тут у нас? П@длa? Прививка от чумки? Кладите на стол.
- А вы не могли бы сами его вынуть, а потом засунуть обратно, если вам нетрудно? – робко поинтересовался молодой человек. Он боялся, что вторую битву проиграет.
Алсу Маратовна оценивающе оглядела Макса, задержалась взглядом на пластырях и ссадине и понимающе хмыкнула.
- Давайте своего зверя. Алиса не смогла прийти, вам поручила? Жестоко она с вами.
Врач без проблем достала кота из переноски. К удивлению Макса, он молчал и не сопротивлялся, висел безвольной тряпочкой.
Нет комментариев