В странах Азии и в Индии имбирь добавляют в супы, варят из него вкусное варенье и делают засахаренные цукаты. В русской кухне свежий имбирь часто используют по аналогии с хреном. Ведь и тот, и другой, придают блюду остроту и пикантность. Другими словами, где можно сдобрить еду исконно русской приправой, туда идеально подойдет и имбирь.

Имбирь является естественным консервантом, потому многими хозяйками используется вместо уксуса во время приготовления заготовок на зиму. Если добавить его при консервировании овощей, получится несравненный маринад и аромат.

На основе имбиря делают настойки, добавляют его в квас или компот. Особой популярностью пользуется имбирный чай с лимоном и медом. Готовят его обычно в термосе. Для этого заваривают черный или зеленый чай, настаивают его в течение 30 минут. После этого добавляют тонкие ломтики имбиря и лимона. Уже в чашку добавляют мед. Такой чай получается вкусным и полезным, пить его лучше горячим не чаще 3 раз в день. Этот напиток называют эликсиром здоровья и долголетия, ведь он содержит ударную дозу витаминов и микроэлементов. Он отлично тонизирует и наполняет жизненными силами.

Кроме свежих корнеплодов на прилавках магазинов можно встретить сушенный и маринованный имбирь.

Сушеный имбирь, в виде порошка, используют в качестве пряности. Он не менее полезен, чем свежий корень имбиря и по утверждениям ученых, содержит дополнительные полезные вещества. На основе сушеного имбиря делают имбирный эль или имбирное пиво. Имбирь добавляют в рыбные и мясные блюда, в салаты, соусы, напитки, маринады. Широко известны имбирные пряники, используют сухой имбирь и для приготовления другой выпечки. С этой пряностью блюда приобретают тонкий пикантный вкус и аромат. Используя имбирный порошок, нельзя забывать, что он гораздо острее, чем свежее корневище. В Индии высушенный и перемолотый имбирь добавляют в соусы и пряные смеси, которые подают к мясу и овощам. В Европе молотый сушеный имбирь добавляют в десерты, паштеты, супы. Он является неотъемлемым ингредиентом для приготовления глинтвейна и пунша. В Северной Америке пользуется спросом имбирный лимонад, на основе сушеного имбиря, сахара и лимона. А в Таиланде кроме корня имбиря употребляют в пищу и цветы, они также обладают острым привкусом.

Существует мнение, что в процессе маринования имбирь теряет свои полезные свойства. На самом деле это не так. Уксус разрушает лишь малую часть витаминов, зато повышает содержание органических кислот. Маринованные имбирные ломтики легче усваиваются организмом, имеют мягкую структуру. Они не такие терпкие и менее калорийные, чем свежий корень. Нежно-розовый цвет при мариновании получают только молодые корни, более зрелые остаются кремовым цветом. Кстати, если на прилавке ярко розовые ломтики имбиря, это свидетельствует о добавлении красителей. Чаще всего, для придания яркого цвета добавляют сок красных ягод или свекольный сок. Маринованный имбирь часто подают в виде закуски. В Японии он является обязательным дополнением к суши. Считается, что суши без маринованного имбиря не будут обладать таким ярким и насыщенным вкусом. Часто японцы употребляют имбирь во время трапезы между блюдами для «обновления» вкуса, едят его и с целью обеззараживания продуктов, ведь сырая рыба частый гость у японцев на столе. В русской кухне маринованный имбирь подают к холодцу, салу, заливной рыбе. Он хорошо сочетается с капустой и морковью, обогащает вкус лука и чеснока. С добавлением пряных ломтиков маринуют мясо для шашлыка.

Замариновать имбирь можно и дома. Есть очень простой рецепт маринада: 1,5 ст. рисового (или яблочного) уксуса, 1 ст. сахара, ¼ ст. соли и ¼ ст. сухого красного вина. Смесь доводят до кипения и заливают ею тонкие ломтики очищенного имбиря. Маринад должен полностью покрывать имбирь. Через сутки маринованный имбирь готов.

В косметологии имбирь – это волшебное средство от первых признаков старения. Маски, кремы и лосьоны на основе имбирного сока пользуются большой популярностью.

Выбирая корень имбиря в магазине, берите твердое, гладкое корневище. С тонкой кожицей и терпким ароматом. Любые высушенные части или пятна говорят о том, что корень уже несвежий. Считается, что длинные корешки более полезны, лучше отдавать предпочтение им.

Противопоказания
При том, что имбирь – это настоящий кладезь природных полезных соединений, есть у него и противопоказания. Не рекомендуется употреблять имбирь людям, которые страдают язвой желудка, камнями в желчном пузыре, гастритом, эпилепсией. Запрещен имбирь при лихорадке и температуре выше 38 градусов. С осторожностью и только после консультации с врачом имбирь можно принимать беременным и кормящим женщинам. То же самое касается людей, страдающих аллергическими реакциями и болезнями сердечно-сосудистой системы.