«Вок» дословно в переводе с китайского «сковорода». Но смысл у китайцев немного другой, скорее это сам процесс обжарки на специальной сковороде с небольшим круглым основанием и высокими стенками. Обжаривание происходит при очень высокой температуре с постоянным помешиванием. Специальной лопаточкой сырые кусочки передвигают вниз, к основанию, а готовые распределяют по стенкам.

Что дает такой метод обжарки, и какие преимущества у сковороды вок?

- Скорость. Главное преимущество сковороды вок, это равномерное нагревание по всей окружности. При этом основной жар сосредоточен на основании сковороды, а края более прохладные. Этот плюс позволяет молниеносно готовить пищу, расположив мясо в центре, а овощи по стенкам сковороды.

- Второй плюс – универсальность и функциональность. Кроме обычной жарки в такой посуде можно тушить, коптить, готовить на пару или варить супы, использовать комбинированные способы обработки.

- За счет сокращения времени термообработки, максимально сохраняются полезные свойства, вкусовые качества и аппетитный вид еды. Продукты обжариваются настолько быстро, что образуют корочку, которая запечатывает внутри соки и полезные вещества.

- Постоянное перемещение кусочков пищи в воке, мешает впитыванию масла, что позволяет привести к минимуму содержание жира в готовых блюдах. Китайская сковорода предполагает и полное отсутствие масла, готовить в ней можно на основе соусов.

- Сковорода вок удобна своими высокими стенками, во время интенсивного перемешивания ничего не высыпается из сковороды. Глубокая форма вока позволяет готовить пищу большими порциями за короткий промежуток времени.

При выборе этой чудо сковороды нужно учитывать несколько важных параметров, которые влияют на функциональность, долговечность и комфортность использования.

Материал
Чугун. Сковородки из этого материала дольше нагреваются, но при этом дольше держат температуру, равномерно распределяя тепло. Чугунные воки обладают антипригарными свойствами. Но в них нельзя оставлять готовую еду и подвергать длительному контакту с водой, металл может поржаветь. Учтите, что чугунный вок довольно тяжелый.

Нержавеющая сталь. Такие сковородки стойки к высоким температурам, практичны, долговечны в использовании. Главный минус – отсутствие антипригарного эффекта, без него продукты могут прилипать к сковородке.

Алюминий. Малый вес и тефлоновое антипригарное покрытие – значительные плюсы. Но на покрытии могут появляться царапины, и со временем оно разрушается от сильного огня. Алюминиевые сковородки нельзя использовать на открытом огне.

Керамика. Такие сковороды отличаются хрупкостью. Но несомненный плюс керамических воков – малый вес, быстрый нагрев и способность не впитывать запахи.

Углеродистая сталь. Из плюсов стоит отметить небольшой вес, прочность, долговечность, отличную теплопроводность и сравнительно небольшую стоимость. Но самые дешевые, штампованные стальные воки, со временем склонны к деформациям. Если не гнаться «за дешевизной», то сковорода из углеродистой стали – отличный, универсальный выбор.

Выбирая материал для сковороды лучше всего ориентироваться на свою плиту. Для электрических и газовых плиток рекомендуют использовать керамические и алюминиевые сковородки. Для индукционной плиты нужно приобретать сковородку с наличием магнитных свойств – из железоуглеродистого сплава. Чугунные и стальные модели более универсальны, они подходят для всех способов нагрева, в том числе и на открытом огне.

Размеры
Воки, предлагаемые в магазинах, варьируются от 15 до 76 см в диаметре. Выбирая нужный размер, необходимо учитывать количество одновременно приготавливаемых порций. Самые ходовые – это 15-28 см (на 1-2 порции) и 30-38 см (на 3-5 порций). Самый оптимальный размер считается 25-28 см. Такая сковорода легка, компактна и при этом достаточно вместительна.

Форма дна
В азиатской кухне используют воки с округлым дном, они считаются традиционными и идеально подходят для приготовления пищи на специальных горелках или на открытом огне. Для использования на газовых, индукционных и стеклокерамических плитах лучше брать сковородку с плоским дном, они более устойчивы, работать с такими сковородками легче.

Ручки
Воки с двумя ручками подходят для приготовления пищи в специальных печах и на открытом огне. С одной ручкой – идеальный вариант для плиты. Материал у ручек может быть разный. Металлические обычно цельнолитые, прочные, но быстро нагреваются. Силиконовые не нагреваются, но могут расплавиться. Бакелитовые не нагреваются, но не пригодны для использования в духовке. Самый распространенный вариант – пластиковые. Часто их делают съемными, что позволяет использовать сковородку, как на плите, так и в духовке.

Комплектация
К сковородке рекомендуют приобретать крышку, это расширит ее возможности. Специальную лопаточку для перемешивания, чтоб не поцарапать покрытие сковороды. Удобно, если есть решетка, на нее выкладывают готовые продукты, чтоб отцедить лишнее масло. Также на ней можно готовить паровые блюда.

Как готовят в воке
Самые распространенные блюда для вока - жаркое, рагу, плов, мясо с гарнирами, блюда-фри. Вот несколько фирменных приемов китайских поваров по приготовлению блюд в воке.

- Все ингредиенты необходимо приготовить заранее, до начала приготовления.

- Чем тверже овощи, тем тоньше их нарезают. Резать можно кубиками или соломкой.

- Готовить можно только на подсолнечном, кунжутном или арахисовом (в жидком виде) масле. Сливочное и оливковое для жарки не подходят.

- Выкладывают продукты только в раскаленную сковороду небольшими порциями по 50-60 грамм. Если выложить больше, температура в воке опустится и мясо с овощами дадут сок. Тогда начнется процесс тушения, а не жарки.

- В процессе готовки огонь не убавляют.

- Перемешивают продукты от центра вока к стенкам. Благодаря такому приему обжаренные кусочки не подгорят и дойдут до нужной стадии на стенках сковороды.

- Если планируется обжаривать одновременно несколько продуктов, то первыми выкладывают более твердые и толсто нарезанные. К примеру, очередность закладки может быть такой: мякоть свинины или говядины, морковь, лук, болгарский перец, зелень, соус, специи, паста или рис.

- Рис, лапшу или пасту необходимо отваривать заранее. Добавляют их в самом конце уже к готовому блюду.

Особенности ухода
Чтобы сковорода служила верой и правдой долгое время, необходимо знать несколько общих правил.

- Необходимо прокалить инструмент перед первым применением. Для этого нужно насыпать 25-30 грамм соли на дно сковороды и хорошо прогреть, периодически помешивая.

- Остывшую сковородку после прокаливания промыть водой, обсушить и смазать пищевым маслом. Это будет слой защиты после прокаливания.

- В процессе использования необходимо бережно чистить сковородку. Нельзя использовать абразивную сторону губки, порошки или металлические скребки.

- После того, как сковородка помыта, необходимо ее вытирать насухо. Это исключит появление ржавчины.

- Старайтесь избегать перепада температур. Мыть сковородку можно только после полного его остывания. Резкий перепад температур может привести к появлению трещин или деформации.

Остальные советы по эксплуатации необходимо прочитать на упаковке или в паспорте сковороды. Они могут быть разные, в зависимости от материала и покрытия сковородки. Соблюдайте их, чтобы радоваться новому приобретению дольше.

Недостатки сковороды вок
1. Нестандартные размеры. Такую посуду не всегда удобно хранить, особенно на маленьких кухнях.

2. Чтоб не повредить покрытие, необходимо приобрести специальные лопатки.

3. Сложности в управлении. Сковорода объемна и необычна. Без опыта может не сразу получиться управлять ею. Но это только первое время!