Есть такой камень - посмотришь на него и кажется, что видишь всю бескрайнюю синеву небес, испокон веков притягивавшую взор человека.

Насыщенный темно-синий, с золотистыми блёстками вкраплений пирита или белыми точечками кальцита в нем как-будто отражается необъятное ночное небо, усыпанное мириадами звезд, какое увидишь лишь в горах.
Лазурит, а это именно о нем, в старину ценился на вес золота. В буквальном смысле. И хотя он по всем своим объективным характеристикам - самый что ни есть "заурядный" поделочный минерал (твердость - всего 5,5; к тому же нет ни прозрачности, ни "игры цвета", ни яркого блеска), но именно этот камень уже более шести тысячелетий является одним из самых желанных и любимых во всем мире.
Что примечательно, лазурит добывают в заснеженных высокогорьях Бадахшан, на границе северо-восточного Афганистана и юго-восточного Таджикистана. Здесь, у самого неба, на высоте 4-5 тысяч метров над уровнем моря, в древнейших докембрийских породах расположено уникальное древнейшее месторождение Сар-э-Санг. Удивительный синий камень добывают здесь ещё с IV тысячелетия до н.э.!
В древнейших цивилизациях он был одним из самых любимых и высокоценных самоцветов. В раскопках ранних цивилизаций лазуритовые бусы были очень частыми женскими украшениями царственных особ и знати.
Жрецы Древней Индии и Вавилона высекали на изделиях из лазурита свои магические формулы заклинаний. Древние шумеры и египтяне называли его "камнем неба", и уже 6000 лет назад он считался одним из самых дорогих камней, даже служил мерилом ценности. В Древнем Египте верили, что с помощью лазурита можно устанавливать связь с богами. Для этого верховных жрецов даже красили специальной смесью, сделанной на основе толчёного лазурита. Фигурки жуков-скарабеев, заменяющие мумиям сердце, тоже делали из этого камня. В Древнем Китае лазурит символизировал императорскую власть.
Так как единственным поставщиком ювелирного лазурита издавна был Бадахшан, то неудивительно что этот самоцвет был личной собственностью эмира. В те времена даже приближение посторонних к его копям каралось смертной казнью, а самих горняков приковывали цепями на всю жизнь, чтобы они не смогли ни украсть ни кусочка этого драгоценного камня, ни рассказать кому-нибудь где же находятся драгоценные копи. Ведь властелины Бадахшана держали в тайне даже тропы к месторождениям лазурита и устраивали засады на смельчаков, решившихся проникнуть в "запретную страну". Нередко лазуритом расплачиваются как конвертируемой валютой.
Сейчас лазурит в Афганистане добывают не только на древнейших копях Сар-э-Санг, но и ещё на нескольких месторождениях Бадахшана, крупнейшие из которых: Джангалак, Питавак и Чандак. В наше время помимо Бадахшана, насчитывается всего три места на планете, где расположены значимые месторождения этого минерала: у озера Байкал, в горах Памира на территории Таджикистана и в Чилийских Андах. Камни из этих регионов, бесспорно, тоже очень красивы, но выше всех прочих по-прежнему ценится афганский лазурит.