В 1965 году, после ошеломительного успеха модели Ford Mustang в Соединенных Штатах, руководство компании Ford принимает решение о создании европейского аналога.

Команда британских дизайнеров, во главе с Джоном Хитчменом начал работу над проектом «Кольт».В 1966 году первые прототипы проходят испытания в Великобритании и Бельгии, а в ноябре 1967 года новая модель автомобиля получает название «Капри», и ровно через год в городке Halewood, недалеко от Ливерпуля, разворачивает производство автомобилей.
Первая публичная демонстрация нового автомобиля прошла 24 января 1969 года на Show Brussels Motor под рекламным слоганом: «Ford Capri — Автомобиль ваших самых смелых фантазий». 5 февраля 1969 года автомобиль был представлен на рынке, причем версии для британского и немецкого рынков существенно отличались. Различия между британским и немецкими версиями Ford Capri заключались не только в линейке двигателей, но и в ряде существенных деталей, таких как элементы подвески, тормозов, внутренней и внешней отделки и даже форме капота.
Продажи автомобиля с самого начала шли очень хорошо – даже в два раза лучше, чем предполагалось компанией.
Успех маркетинговой политики компании заключался в том, что машину в стиле «Grand Touring» можно было купить по цене обычных авто среднего класса из салона.
Цены в Великобритании для базовой версии начинались от 890 фунтов, а в Германии от 6993 DM . Идея успеха была проста: дать возможность клиенту самому выбирать комплектацию и оснащение двигателя, исходя из собственных предпочтений и требований. На момент премьеры модели, количество доступных опций поражало своим разнообразием и превышало предложение опций любого британского автомобиля, когда-либо выпускавшегося. Позже оказалось, что автомобиль в базовой комплектации не пользуется особым спросом, и в течении полутора лет диапазон вариантов оснащения Капри был сокращен, а стандартная комплектация значительно расширена. Ford Capri быстро завоевал 3% автомобильного рынка в Великобритании и 3,5% в Германии. Всего за год было продано 250 тысяч копий автомобилей. Тем не менее, темпы продаж в Германии начали снижаться вскоре после появления грозного конкурента — Opel Manta. В Великобритании автомобиль еще длительное время пользовались большим успехом.