Лида наблюдала, как играет её сынишка. Он ещё не заметил, что она в группе, и увлечённо гонял машинку на перегонки с другим мальчиком. Не смотря на усталость, она решила дать ему доиграть. -Лидия Павловна, добрый вечер! Я хочу кое-что показать вам. Лида обернулась и увидела воспитательницу, которая держала в руках детские рисунки. - Да, конечно, Наталья Владимировна. Воспитательница разложила листы на столе. -Это рисунки Дениски. Я всегда говорила, что Ваш мальчик хорошо рисует. Но… Вам они не кажутся странными? Лида присмотрелась. Первая странность, бросившаяся ей в глаза- это цвета. Слишком мрачные для мальчика четырёх лет: чёрный, красный, синий и серый. -Это он стал рисовать недавно, примерно с неделю, но каждый день! Вы не подумайте, но я хочу уточнить, какие мультики он смотрит дома? -Только русские, в основном…-пробормотала Лида.- Я показываю ему только добрые и красивые мультики. Я очень за этим слежу! -Ну, а может, Вы смотрели ужасы, а он, тайно подсмотрел? -Я не смотрю ужасы! Никогда! Лида, растерянно всматривалась в каждый рисунок, везде она видела один и тот же сюжет: серые дома, тёмно-синее небо и непомерно высокий человек, сгибающийся над домами. На всех рисунках, фигура человека была чёрная, а руки, с неестественно огромными кистями, красными. Но больше всего пугало то, как ребёнок изображал его лицо- белые глаза и огромные клыки, торчащие из безобразного рта. -Я даже предположить не могу, где он мог это увидеть.- пробормотала Лида. -Мамочка!!! Денис, радостно и с разбегу уткнулся маме в живот. -Деня, а скажи мне, кого ты нарисовал здесь?- спросила Лида, подсаживая сына к столу. -Это тот, кто смотрит в окна, он ходит ночью! -А где ты его видел?- спросила воспитательница. -Ночью видел, из окна. Лида ощутила, как неприятные мурашки пробежали по спине. Лицо Натальи Владимировны тоже изменилось. Дрогнувшим голосом, она задала ещё вопрос: -А почему ты не спал ночью? -Я проснулся от того, что в окно светила луна. Я встал, чтобы зашторить окно, и тогда увидел высокого и страшного дядьку. Он высокий-высокий, выше домов! -А что он делал? - Забирал жизни. Лида тяжело вздохнула. После рабочего дня у неё подкашивались ноги. -Ладно, Деня, одевайся. Наталья Владимировна, я думаю, ему приснился страшный сон. -Скорее всего. –ответила, задумчиво, воспитательница.- Может испугался чего-то. Если, что, могу посоветовать Вам хорошего детского психолога. Пообщавшись ещё, пару минут о детских неврозах, Лида повела сына домой. *** -Всё, Денечка, давай я тебя поцелую и погашу свет! Лида склонилась над сыном и чмокнула его в носик. Он смешно сморщился и поцеловал её в ответ. -Мама, закрой шторы плотно. Чтобы он не увидел меня. -Кто, сыночка? -Тот, кто смотрит в окна. -Деня, не бойся! Это был лишь сон. Ночью никто не ходит. Все спят. -Нет, он ходит! Ходит! На глазах ребёнка появились слёзы. Он нервничал так всегда, когда мама отказывалась признавать его правоту. Лиде снова стало не по себе. Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Жили они на четырнадцатом этаже самого высокого дома в их районе. Из окна, было хорошо видно большую часть города. Женщина плотно задвинула шторы . -Так хорошо? -Да, мама. *** Утро началось, как всегда. Подъём, кормёжка кота, уборка за котом, готовка завтрака, макияж, укладка, Деня. Сына Лида всегда будила в последнюю очередь, давая ему поспать. Пока сонный малыш сидел над овсянкой, Лида оделась и собрала вещи. -Мама! Он сегодня приходил в первый подъезд жёлтой пятиэтажки. -Кто? -Тот, кто ходит ночью. -Что? Лида снова ощутила странные мурашки и шевеление волос на голове. -Котёнок, тебе снова приснился сон. -Нет! Мама! Я видел, видел, как он прилип к окну на пятом этаже! Видел! Едва успокоив сына, Лида повела его в садик. «Нужно пойти с ним к психологу!»- подумала Лида, наблюдая как Денис пошёл в группу. Целый день Лида ездила по рабочим делам. Проезжая мимо жёлтой пятиэтажки, она обратила внимание на скопление людей у первого подъезда. Увидев в толпе знакомую, Лида припарковалась и подошла к ней. -Светик, привет! Что тут случилось? -А, Лидочка! Похороны тут. Ночью умерла соседка с пятого этажа. Странно, конечно. Молодая она ещё- тридцать пять лет, всё хорошо у неё было и в семье и на работе. А говорят, умерла от инфаркта. Как такое может быть? У Лиды снова зашевелились волосы на голове. Она вспомнила, слова Дениса за завтраком: «Он…приходил в первый подъезд жёлтой пятиэтажки…прилип к окну на пятом этаже…» . *** Вечером Лида не находила себе места. Хоть она и не верила в рассказы сына о ночном монстре, но успокоится не могла, так как чувствовала, что что-то страшное и тревожное происходило прошлой ночью. -Деня, а давай ты сегодня со мной спать ляжешь! -Ура! Мамочка! Малыш обнял маму и поцеловал. -И шторы у тебя в комнате более плотные. Он нас точно не увидит! *** Лида проснулась от голоса Дениса: -Мама! Мама! Проснись. Едва разлепив глаза, она увидела, что сын стоит на стуле, возле окна и выглядывает в щёлку между шторами. -Он здесь! Снова ходит! -День, ты чего? Иди спать! -Мама! Посмотри! Лида встала, не нашла тапки, и сонно, пошлёпала босиком к окну. Выглянув на улицу, она, с трудом, навела фокус зрения на тёмные дома. -Видишь, напротив нашего дома, между девятиэтажкой и пятиэтажкой, слева…-прошептал Денис. Лида присмотрелась, и, вначале не поняла, почему фонарь так странно сгибается. А потом она поняла, что это вовсе не фонарь. Присмотревшись, она увидела, как высокая фигура выпрямилась, возвышаясь над пятиэтажкой, а потом, цепляясь длинными и тонкими конечностями, стала подниматься по стене девятиэтажки.                                 Как под гипнозом, перепуганная женщина не могла отвести взгляд от этого зрелища. Всё казалось ей нереальным. Разум отказывался принимать то, что видели глаза. Тварь, тем временем, замерла напротив окна на восьмом этаже и, буквально, прилипла к стеклу. -Мамочка! Не смотри! Он увидит нас!- прошептал Денис, одёргивая мать за рукав. Словно услышав его слова, тварь резко оторвалась от окна и повернулась прямо к Лиде. В свете луны, перепуганная женщина увидела бледную круглую морду, белесые глаза и жутко разинутую чёрную пасть. Лида отпрянула и прижала к себе сына. Лида схватила сына в охапку и выскочила из спальни. Она забежала на кухню и замерла, не зная, что делать. Три часа ночи. Бежать в коридор страшно. Звонить в полицию и рассказывать о монстре высотой с пятиэтажку? Свет луны пробивался в спальню сквозь щель между шторами. Блик света падал в коридор, Лида хорошо его видела. Вдруг, блик пересекла тень! Одновременно с этим послышался противный скрежет- что-то твёрдое скребло по стеклу. Денис, подавляя крик, уткнулся ей в живот. У Лиды всё поплыло в глазах. Она ощутила, что стены и пол утратили статичность…И провалилась во тьму. *** -Мама! Мамочка… Сквозь туман неосознанности Лида услышала голос сына. Она собрала остатки воли и открыла глаза. На улице светало. Часы показывали половину пятого. -Оно ушло! Я так боялся, что ты не проснёшься.- шептал Денис. Вид у мальчика был замученный, глаза заплаканные. Лида, с трудом поднялась. Голова её гудела, тело болело, словно её побили палками. Дневной свет успокаивал. Не успела женщина прийти в себя, как в дверь позвонили. -Кто это?- прошептала Лида, покосившись на часы- без пятнадцати пять утра. -Это папа! -Как…Но…-пробормотала она. -Когда ты не просыпалась, я испугался и послал ему СМС-ку! А потом он позвонил, и я ему всё рассказал. В дверь перестали звонить и начали стучать. Меньше всего Лида хотела видеть бывшего мужа, Олега! Он работал в МВД, имел большие связи и особо не церемонился с бывшей женой. «Точно в дурку меня отправит.»- прошептала Лида, открывая защёлку. Он залетел в квартиру, вооружённый и взбудораженный. -Что случилось? Денис сказал, что на вас напали. Лида молча прошла в гостиную и рухнула на диван. Рассказывать начал Денис. Он принёс свои рисунки и начал эмоционально и с детской прямотой описывать отцу события прошедшей ночи. Лида закрыла лицо рукой. Она была полностью лишена сил, и это усугубляло её восприятие. Она ожидала от Олега всего чего угодно: скандала, унижений, даже побоев. Но никак не ожидала, что он отреагирует именно так. -Ты подтверждаешь, что всё так и было?- спросил он Лиду, на удивление спокойным тоном. Женщина нашла силы лишь кивнуть. -Запомни!- продолжил он.- Никогда. Никому. Об этом не говори!!! Если хочешь жить дома, а не в психушке! Лида, впервые, подняла на бывшего удивлённые глаза. -Я помочь тебе не смогу. Но знаю, к кому обратиться. Сейчас попробую с ними связаться. -Так, рано ещё! Может, до восьми подождём?- робко предложила Лида. -К ним можно всегда звонить.- отрезал Олег и стал набирать номер. Как ни странно, ему сразу ответили. Пока Олег описывал проблему, Лида сидела, обхватив голову руками. Настолько бредовым казалось ей всё это…Словно произошло всё не с ней. -Они обещали приехать, после трёх! -Кто они?- спросило Лида. -Узнаешь.- сухо ответил Олег.- Нормальные парни. Тебе не о чем переживать. Я сейчас на работу. К трём приеду. Из дому ни ногой! И никому ни слова. Поняла? Лида лишь обхватила руками согнутые колени. Грубость и чёрствость бывшего мужа всегда были его главными чертами. *** В три часа дня, как и обещал, пришёл Олег. А в половину четвёртого позвонили снова. Лида открыла дверь, и в коридор вошли трое мужчин. -Меня зовут Степан.- представился один из них.- А это Евгений и Алексей, мои напарники. Лида провела гостей в комнату. Поздоровавшись за руку с Олегом, они сели на диван. Пока бывший муж рассказывал гостям своё видение ситуации, Лида рассматривала их. Алексей был похож на байкера- борода, длинные волосы, стянутые в пучок, кожаная куртка и всякие побрякушки на цепях. Евгений выглядел, примерно так же, только моложе, намного шире в плечах и очень высокий. Лида встретилась глазами со Степаном. Он отличался от двух других более скромной одеждой и отсутствием бороды, но что-то было в нём особенное, некое тепло и покой, что побудило нервничающую женщину расслабиться. Гости выслушали Олега, потом Лиду, а потом внимательно рассмотрели рисунки Дениса. -Наш клиент!- пробасил Евгений. -Да, попался, красавчик!- подхватил Алексей. -Это жердяй!- пояснил Степан, глядя на Лиду.- Подобные ему пробираются в наш мир из более низких миров и охотятся здесь за жизненной силой людей. Раньше их было много, в старину, поселения защищали ведуны и ведьмы. Они отражали атаки нечисти. А сейчас этим занимаемся мы. Вам повезло, что мы были недалеко. Мы охотимся за этой тварью уже месяц. Но он хитрый- бегает от нас по деревням и городам. Сегодня мы должны его поймать. Он обязательно придёт сюда этой ночью! -Откуда Вы знаете?- спросила Лида.- И почему он не убил меня сразу? -Он готовит себе коктейль!- ответил Степан.- Эта тварь питается жизненной силой своих жертв. Но больше всего любит вкус страха и отчаяния. Этой ночью он напугал Вас, и знает, что Вы боитесь тем сильней, чем ближе ночь. Он обязательно придёт. И постарается напугать Вас ещё сильнее, и лишь потом уничтожить. Но…Он не догадывается, что встречать его будем мы. Эти твари сильные и быстрые, но туповатые. -На живца значит?- сказал, задумчиво Олег.- Я забираю Деню с собой! -Нет!- запротестовал мальчик.- Я не оставлю маму! -Денис!- вмешался Степан.-Тебе действительно лучше уйти с отцом. Нам намного легче будет защитить одну твою маму, чем переживать за вас двоих. Даю тебе слово! Мы не дадим её в обиду! Сказав это, Степан подошёл к поникшему мальчику и надел ему на шею серебряный медальон. -Что это?- спросила Лида. -Это амулет сокрытия. – ответил Степан.-След его оборвётся здесь, и тварь не сможет понять, что Денис покинул квартиру. И, тем более, не сможет выследить его. Я заберу амулет назад, когда всё закончится. Мы сейчас покинем Вас, нам нужно подготовиться. Но, к десяти часам мы будем у Вас. *** Ровно в десять вечера, в дверь позвонили. На этот раз, Степан зашёл в компании Евгения. Последний нёс, на перевес, большой предмет, похожий на виолончель в чехле. -С Вами останется Женя.- сказал Степан. – Я же и остальные устроим засаду возле дома. Сегодня он получит от нас «на орехи»! Да, Женя? Степан весело хлопнул верзилу по плечу и пошёл к выходу. Евгений же, не спеша, достал из чехла предмет. Лида, с удивлением, рассматривала его. Это явно было оружие. Массивное и длинное дуло было украшено изысканным орнаментом. Веяло от этого оружия чем-то древним и магическим. -Что это?- прошептала Лида, прикасаясь к орнаменту пальцем. -Это барбекюшница для нечисти! Сделаем шашлык из нашего друга!- усмехнулся верзила и принялся устанавливать оружие на полу. *** Два часа ночи. Тишина. Сквозь занавески пробивался свет растущей луны. Лампы были выключены. Лида сидела на кровати, обхватив колени. Руки её дрожали, сердце колотилось. Рядом, неподвижно, сидел её защитник. К удивлению Лиды, Евгений был абсолютно спокоен. -Вы не боитесь?- спросила она, едва слышно. -Нет.- ответил просто Евгений. - Бывало намного хуже. Вы бойтесь, это заманивает его, но осознанно. Берегите сердце! С вами ничего не случится. Не сомневайтесь! Эти слова немного успокоили бедную женщину. Она облокотилась на подушку. Веки отяжелели…Как вдруг, раздался странный звук! Словно что-то металлическое проволокли по стене. -С другой стороны полезло!- прошептал Женя.- Вот гад! Сердце Лиды просто стало выскакивать из груди. Она аж подскочила, когда услышала удар по подоконнику. В свете луны, чётко вырисовался безобразный тёмный силуэт. Это был он! И он заглядывал в окно! Потом раздался омерзительный скрежет- тварь начала царапать когтями стекло. В этот миг, Евгений направил дуло своего оружия прямо на тень, и нажал на спуск… Раздался жуткий вопль, несколько ударов. И, по скрежету об подоконник, ясно было, что тварь сорвалась вниз. В момент выстрела, не было ни вспышек, ни хлопков. Стекло осталось целым, но воздух изменился! Воздух наполнился невероятной благодатью! Все страхи Лиды, внезапно отступили! Её сердце налилось такой лёгкостью, благодарностью, любовью! Она посмотрела на бойца и испытала к нему сильнейший прилив любви и нежности, что побудило её обнять его и поцеловать в обе щеки со словами: «Какой же ты хороший!» В следующую секунду, женщину отпустила эйфория, и она, отпрянув от него, испуганно залепетала: «Ой, простите! Я не…Не то имела ввиду…Я…» К её удивлению, Женя лишь посмотрел на неё с добродушной улыбкой, как на ребёнка, и сказал: «Не переживайте, всё нормально! Высокие вибрации, они такие. Тварей они испепеляют, а в людях пробуждают самые светлые чувства. Особенно, любовь и благодарность.» Говоря это, он подошёл к окну и, распахнув его, посмотрел вниз. -Ага…- пробасил он во весь голос.- Я пошёл, парням помогу, а Вы оставайтесь в комнате. И не выходите ни в коем случае! *** Жердяй, получив заряд высоких вибраций, ослеплённый и дезориентированный свалился на землю. Где его поджидали Степан и другие бойцы. Они быстро добили его своими мечами, но была ещё одна сложность- утилизация. Жердяй был просто огромен, тело его состояло из невероятно прочных связок и сухожилий. На этот случай, у борцов с нечистью были большие мешки и острые клинки. -Что вы там делаете? – раздался над головами расчленяющих жердяя бойцов, скрипучий голос.- Я полицию сейчас вызову! Вы что убили там кого-то? Бабуле явно не спалось. Степан подмигнул Жене, и тот, выставив свою пушку на минимальную мощность, направил её в окно ругающейся женщины. И нажал на спуск. Вначале было тихо, а потом, раздался тот же голос, только с другой интонацией: -Какая ночка прекрасная! Какой воздух!!! -Да!- отозвался Алексей.- Вы бы окно прикрыли, а то застудитесь. -А вы хорошие ребятки!- продолжала бабуля. Она ещё долго плела вслед бойцам всякую счастливую ерунду. А те старались, как можно быстрей, погрузить упакованные останки жердяя в фургон. *** Когда всё закончили, Степан снова поднялся к Лиде. -Больше Вам нечего бояться.- сказал он.- Тварь ликвидирована. -Благодарю Вас! – пробормотала женщина.-Что я вам должна? -Ничего. Мы на гос.финансировании. Единственное, что я Вам хочу сказать… -Он увидел нас!- хныкал Денис.-Увидел! Он придёт к нам!                 Степан посмотрел ей в глаза и, выдержав паузу, продолжил: -Я не буду брать с Вас подпись о неразглашении. Это ни к чему. Но…Если Вы не хотите остаток дней провести в психушке…Молчите! Кстати, мы можем избавить от нечисти, но вытягивание из дурдома в наши полномочия не входит! Вы умная женщина. Сыну тоже, думаю, объяснить сможете. Уходя, Степан протянул Лиде визитку. -Если Вы, или кто-то из родных столкнётесь с нечистью, сразу звоните! Женщина опустила глаза на карточку и прочитала в слух: -Спец подразделение «Финист»…Это тот, что восстаёт из пепла? -Нет.- улыбнулся Степан.- Это тот, что Ясный Сокол! Когда-то был такой богатырь…Русь защищал от нечистой силы.                                                                                                                                                                                                                                                                  Непрощённый. (Легенды об охотнике).

День выдался дождливый и унылый. Сергей завершил бумажную работу и вышел в цех. Увидев мусор, он взял метёлку и начал подметать. Слесари давно привыкли к особенностям своего начальника, в том числе и к тому, что он запросто мог взять и убрать за другими. Они давно знали, чем Сергей занимается помимо автосалона, и почему к нему то и дело приходят самые разные посетители. Дверь цеха открылась и вошла красиво одетая дамочка. -Что-то хотели?- спросил Сергей, делая шаг на встречу к ней, не выпуская метлу из рук. -Я ищу начальника.- ответила женщина, смерив Сергея взглядом. -А зачем он Вам? -Я по рекомендации… Сергей поставил метлу и, сделав приглашающий жест рукой, пошёл к себе. Дамочка последовала за ним. Зайдя в кабинет, он предложил гостье сесть, а сам, сел напротив. -Я слушаю Вас!- сказал он, рассматривая женщину. Она явно растерялась: -Это шутка? Или Вы… -Я Сергей, если Вы меня ищите. Других начальников здесь нет. Женщина смутилась, на щеках у неё заиграл румянец. -Ой, простите! Не часто увидишь начальника с метлой…Мне порекомендовали вас. Сказали, что Вы сможете помочь. Сергей слушал молча. Теперь он заметил, что руки женщины подрагивают, чтобы скрыть это, она прятала их за сумочку. Взгляд у неё был загнанный, несмотря на внешний пафос. -Меня зовут Ксения. А посоветовала Вас Марина…Может помните, у неё ловец снов был с сущностью…Я знаю, что Вас не удивить.- продолжила она.- Поэтому рассказываю как есть. Год назад у меня умер муж. Я похоронила его, как и положено. А спустя месяц начали происходить странные вещи. То шаги слышу, хотя я одна в квартире. То в зеркале тень мелькнёт. То просыпаюсь посреди ночи, а он рядом лежит. Свет включаю- никого. Жутко всё это…Я и психологу ходила, там мне сказали, что это моё чувство потери так со мной играет. И я терпела, думала, может точно нервы сдают. Женщина сделала паузу, пока доставала из сумочки салфетку. Сергей устало потёр лоб. Такое дело для него было скучным. Работа с призраками была специфической и подходила больше эзотерикам. Он уже начал было перебирать в голове знакомые контакты, чтобы перенаправить посетительницу. Женщина продолжила: -Но недавно у меня появился мужчина. Кто-то скажет, рано…Но…У нас довольно серьёзные отношения. Неделю назад, мы приехали ко мне домой. И тогда такое началось…Сначала стал мигать свет. Потом лампа в гостиной взорвалась! Начали падать предметы. А потом… Женщина снова сделала паузу, переводя дыхание. -Мой пёс, Джессии, ретривер, добрейшая собака. Он никогда не рычал ни на кого! Дети верхом на нём катаются. Так вот, он кинулся на Олега, мужчину моего. Вцепился ему в руку. А когда тот его отбросил, то вздыбился весь, как волк и выдал звуки явно похожие на слова! Клянусь Вам! Это были слова! Женщина расплакалась. Сергей встал и налил ей воды. -Я верю Вам, не переживайте!- сказал он, подавая ей стакан.- Так что это были за слова? -Это было что-то типа «убирайся, проваливай если жить хочешь». Сергей оживился. Одержимость животных духами была ему уже интересна.                    -Мы с Олегом сбежали из дома в ту ночь. Я всё ещё в себя прийти не могу. И Джесси не могу видеть. Его брат мой забрал, временно. А я боюсь домой возвращаться. Я всё это время у Олега кантовалась и искала того, кто может помочь. И наткнулась на Вас. Вы поможете? С оплатой вопрос не станет. -Я могу взяться за это.- ответил Сергей.- Но Вам нужно будет чётко следовать моим инструкциям. *** Они встретились снова через пару часов. Перед этим Сергей заехал домой и захватил нужные вещи. -Значит так!- начал он.- Сейчас Вам нужно заехать к брату и забрать пса. -Я не смогу!- запротестовала женщина.-Я смотреть на него боюсь. -Помните! Собака тут ни при чём! Это дух, который беспокоит Вас управлял ею. Поэтому везите его домой и ничего не бойтесь! А потом нам нужно будет спровоцировать этого духа! Если я приеду, как охотник, он может вообще скрыться и себя никак не проявить. Поэтому я приеду как кавалер! И нам нужно будет разыграть сцену. Когда он проявит себя, я смогу взаимодействовать с ним. Ксения, немного посомневавшись, согласилась. Назначив время встречи, они разъехались.                              Сергей подъехал к дому в назначенное время. Ксения открыла сразу, взгляд её был встревоженным. Охотник вручил ей розу, коробку конфет и, слегка приобняв за талию, поцеловал в висок. Она подыграла, как и договорились. Сергей занёс в дом сумку с оружием и, не открывая, поставил в удобном месте. Джесси подошёл и понюхал его руки, вяло виляя хвостом. Это был большой и добрый пёс, песочного цвета. -За это время странностей не было?- спросил охотник. -Нет, всё спокойно.- ответила Ксения, опасливо озираясь. Как и договорились, они больше не говорили о проблеме и завели беседу на отвлечённые темы. Женщина заварила чай, ухаживая за гостем. Сергей рассеял своё внимание по дому. Он чуял его! Дух притаился и наблюдал. Это не был ни демон, ни бес. «Скорее всего неприкаянная душа, возможно и впрямь её муж.»- думал Сергей, отслеживая потоки энергии. Ксения, наливая Сергею чай, прикоснулась к его плечу. И, в этот момент, начал мигать свет! Охотник поймал испуганный взгляд женщины и подмигнул ей, чтобы успокоить. Патрон одной из ламп затрещал…В соседней комнате что-то громко упало на пол. Пёс вскочил и начал испуганно озираться по сторонам. Сергей и Ксения общались, как ни в чём не бывало. Как бы невзначай, он взял женщину за руку. Пёс посмотрел на них в упор и начал рычать. Сергей бросил на него взгляд и понял, что это уже не Джесси! Сквозь морду пса явно прослеживалась другая сущность. Но охотнику нужно было ещё время. Незаметно сжав руку Ксении, чтобы успокоить, Сергей прижал её к себе. И тут он услышал то, что даже у него вызвало мурашки по спине! Со стороны пса раздался хриплый мужской голос: -Уберрри о неё ррруки, уррррроддд! Ксения закричала и забилась в угол дивана. Пёс подошёл к ней и, щетинясь, продолжил издавать несвойственные ему звуки: -А ты, шшшшалаввва…Что, рррешила новввых мужжжиковвв вввводить кажжждую неделю?! Охотник решил больше не испытывать нервы бедной женщины на крепость и быстро очертил пса руной захвата. Джесси начало коробить! Он упал на пол, извиваясь в конвульсиях и скуля. Но охотник успел захватить духа и держал его крепко. Начертив в воздухе ещё пару рун, он смог вырвать разбушевавшегося духа из тела пса. Джесси упал без сил, а рука охотника заметно напряглась. Ксения не видела, с кем борется Сергей, но он видел хорошо существо из тонкого мира. Это действительно была душа человека. Она металась, вначале в виде облака, пытаясь вырваться из хватки охотника, но потом обмякла и приняла вид молодого мужчины с усталым лицом и потухшим взглядом. -Ну что,- сказал Сергей.- рассказывай, кто такой и зачем мучаешь эту женщину и её собаку. Дух снова попытался вырваться с удвоенной силой. -Я могу тебя уничтожить.- сказал охотник, покосившись на сумку с мечом.- Но я могу и отпустить тебя, если ты будешь более разговорчив. Ксения так и сидела в углу дивана, поджав ноги. Она видела, что охотник стоит на месте, держа руку в странном положении и разговаривает с воздухом. -Я её муж!- выдал, наконец дух. Сергей видел, что дух не лжёт. -Я и рад бы уйти.- продолжил он.- Но она сама не пускает меня! -Кто не пускает?- спросил охотник. -Ксения. -Покажи мне!- сказал Сергей, зная, что дух поймёт его- общение на тонком плане не нуждалось во множестве слов. И в этот же момент, дух действительно показал Сергею то, что видел сам. А именно, чёрные канаты, которые пронизывали его и тянулись к Ксении, пронизывая её! И это не были нити любви или тоски. Нет…Охотник чётко видел, что это ядовитые корни крайне негативных чувств! -Ксения! За что Вы ненавидите покойного мужа?- спросил Сергей, повернувшись к женщине… Ещё пару часов Сергей потратил на то, чтобы выяснить, что чувствовала Ксения к мужу, и почему так сильно привязала к себе его душу, не давая ему возможности уйти. Оказалось, что незадолго до аварии, унесшей жизнь мужа, Ксения узнала о его изменах. Непрощённый дух так и остался маяться в стенах своего дома, ревнуя свою бывшую жену к её ухажёрам. Спустя ещё час манипуляций, Сергей, наконец, сказал: -Я отвязал дух Вашего мужа и отпустил его. Пса не бойтесь, больше он не одержим и с разговорами приставать не будет. *** Когда охотник ехал домой, уже смеркалось. Накрапывал дождь, дорога частного сектора, в котором жила Ксения, была пустой. Мысли охотника текли вяло. Он думал об отношениях, о семье, о Даране, которую не видел два месяца. Он понимал, что уже не сможет иначе, что он связан с хранительницей слишком крепкими узами. Он всё гнал мысли об одиночестве. Но они всё равно приходили.       

            Вдруг он увидел что-то на дороге, прямо на проезжей части. Маленький, тёмный и шевелящийся комок. Сергей затормозил и вышел из машины. Подойдя ближе, он увидел, что это был птенец. Местами на нём уже начинали расти перья. Он странно вертел головой, тряс крылышками и пищал. Присмотревшись, Сергей увидел, что вместо зрачков у него были бельма. Птенец был явно слеп. «Что же ты такое?»- подумал охотник, рассматривая неуклюжее существо и, долго не раздумывая, взял его и понёс в машину, пытаясь вспомнить, где ближайшая ветклиника.                                                                                                                                                                                                                                                                 Капище. Мистика. (Легенды об охотнике)

Прошло два месяца с тех пор, как Сергей подобрал на дороге слепого воронёнка. За это время птенец оперился и окреп. Он оказался на редкость смышлёным и самостоятельным. Охотник назвал своего питомца Крош, отчасти из-за звуков, который тот издавал вначале. Сергей приучил его спокойно сидеть у себя на плече. И это у птицы выходило очень хорошо. К огромному удивлению окружающих, воронёнок сидел, как привязанный, цепко держась коготками за одежду. И Сергей начал брать его с собой в поездки и по делам, зная, что он никуда не денется. Соседи стали его узнавать, как мужчину со слепым вороном на плече. И репутация колдуна укрепилась за ним ещё сильнее. Вот и в тот вечер, сделав покупки в ближайшем супермаркете, с Крошем на плече, Сергей вернулся домой. Как всегда, организовав ужин на скорую руку, накормив своего питомца и поужинав сам, он просмотрел почту и занялся практиками. Проделав обычные упражнения хатха и крия йоги, Сергей погрузился в медитацию и вышел в астрал. Вроде всё как обычно…Иллюзорный и пластичный мир энергии, как всегда, открывал ему свои двери. Но…что-то было не так. В этот раз он явно ощутил чьё-то присутствие. «Астральная сущность?- думал охотник, силясь отследить незваного гостя.- Паразит? Кто посмел приблизиться?» Сергей не боялся обитателей астрала, так как давно научился обращаться с ними и распознавать правду и ложь. Вдруг он увидел тень! И, к его изумлению, рядом с ним опустилась огромная птица! По виду это был ворон. Только очень большой, по отношению к самому Сергею. Глаза его горели зеленым светом. Он вытянул шею и издал приветственный клич. Охотник был в недоумении! От этого существа не только не исходило опасности…Сергей понимал, что он его знает! Проверив ещё раз свои догадки, он воскликнул: «Крош!» Да, именно так выглядел его слепой птенец в астрале! Ворон подошёл близко и положил ему на плечо свою огромную голову. Они начали общаться. Нет, не словами. Это был совершенно другой уровень общения, свойственный астралу. Крош предложил своему покровителю вместе прогуляться. Сергей согласился. Он буквально сел на спину ворону и крепко взялся за его огромные перья. И Крош взлетел. Это был самый впечатляющий мистический опыт в практиках Сергея! Крош нёс его сквозь пространство и время! Показывая ему разные миры. Нижние, в которых было лишь насилие и страдания. Верхние, в которых царила справедливость и любовь. Перед глазами Сергея проплывали и унылые картины разрух, адских костров, и великолепные творения архитектуры, и техномагические достижения высших существ. Наконец, реальность астрального мира начала размываться, и Сергей открыл глаза. Крош сидел, как ни в чём не бывало, на краю дивана, возле него. Его слепые глаза были направлены прямо на охотника. -Так вот оно что…- сказал Сергей, садя птицу на плечо.- Ты, оказывается, Проводник! Что же, друг мой, для меня честь заботиться о твоём физическом воплощении! Многие мистики мечтают лишь увидеть тебя. А ты живёшь у меня! *** Прошло около двух недель с момента, как Сергей понял сущность Кроша. Был ничем не примечательный дождливый вечер. Сделав все дела, охотник готовился ко сну. Как вдруг, он услышал лёгкий стук в свою входную дверь. Неожиданно. Сергей никого не ждал. Дарана не стучит… Может соседи? Но почему стучат, если есть звонок? Натянув, на ходу футболку, он пошёл к двери. Выглянув в глазок, он никого не увидел. Открыв дверь, Сергей вышел в подъезд. Никого. -Тагрон!- раздалось у него за спиной. Тихий, незнакомый женский голос резанул его, словно ножом. Он оглянулся и увидел, в тени, хрупкую женскую фигурку. -Кто ты и откуда знаешь это имя?- спросил Сергей недружелюбно. Фигурка вышла на свет. Это была совсем юная девушка. Она сделала пару шагов к охотнику и, приблизившись, упала на колени, положив ему ладони на стопы. -Тагрон! Великий воин! Умоляю, спаси меня!- прошептала она, подняв на него заплаканные глаза. Сергей опешил. Он взял девушку за плечи, поднял её и почти занёс в квартиру. -Не плачь! И больше не падай!- сказал он, усадив гостью на диван.- Давай, успокойся и расскажи мне, что случилось. И…Откуда ты знаешь имя Тагрон? Девушка переводила дыхание, опустив глаза и теребя длинную светлую косу. Чем больше Сергей рассматривал её, тем более странным ему казался её внешний вид. Она была стройная, с ясным и миловидным лицом, редкой естественной красоты. Её светлые волосы были заплетены в толстую косу, которая достигала бёдер. При этом, одета она была в длинную тёмную юбку до пят и темную блузу. Она словно сошла с пожелтевших послереволюционных фотографий. Но энергия её была невероятно мощной и светлой. Сергей совершенно был сбит с толку и не мог предположить, кто эта девушка и как нашла его.                    -Я видела тебя в мире духов.- начала она дрогнувшим голосом, не поднимая на охотника глаз.- Ты летел с Проводником…Ты повелитель Грона, древнего духа. И ты единственный в этом мире, кто сможет убить его! Сергей смотрел на девушку во все глаза. Наконец, он начал понимать, кто перед ним. -Ты- провидица!- воскликнул он. Девушка улыбнулась и робко посмотрела на него. -Да. Наши старейшины всегда говорили, что видеть могут лишь мужчины. А мы женщины должны молчать и их во всём слушаться. Но в прошлом году дар виденья открылся у моей сестры…А в этом у меня… -Старейшины? Ты в поселении каком-то живёшь? -Да.- девушка кусала губы, явно не зная с чего начать.- В поселении. В прошлом году ему отдали мою сестру. А в этом году он потребовал меня. Но ты сможешь убить его! Только Грон может его поразить! -Кого убить?- не выдержал Сергей. -Бога!                                  Девушка явно не могла собраться с мыслями. От цепкого взгляда Сергея не ускользнуло ничего: руки дрожат, кожа пересушена, губы потрескались, под глазами синяки. Ошеломлённый её появлением и её словами, охотник решил сделать паузу. -Так, хорошо. Я понял, что ты хочешь, чтобы я убил большого туза. Для такой красавицы можно устроить!- попытался он пошутить.- Скажи мне лучше, когда ты в последний раз ела? Девушка, смущённо опустила глаза и, интуитивно, положила руку в район желудка. -Ясно. Пошли! Сергей провёл гостью на кухню и принялся доставать на стол всё, что у него было съедобное. -Где находится твоё поселение? Девушка напряглась и задумалась. -Если честно, я не смогу объяснить тебе. Мы почти не общаемся с мирскими. Вокруг нас тайга. Старейшины защищают наши дома магией так, что нас никто не может найти. Случайно или специально это невозможно. Крош вылетел из комнаты и, залетев на кухню, спикировал на плечо Сергею. Как он это делал, не имея зрения, всегда для всех было загадкой. Сергей наблюдал, как девушка, с аппетитом ест, стараясь сдерживать себя. Чтобы не смущать её, он тоже начал есть. -Значит, ты живёшь в тайном поселении.- подытожил охотник.- А зовут тебя как? -Василина. -Хорошо, Василина, меня называй Сергей. В какой бы тайге не был твой дом, Пермь далеко. Как ты добралась сюда и как меня нашла? Девушка задумалась и начала говорить медленно, подбирая слова. -Тебя я нашла по…Ты оставил след, в мире духов, по нему я и вышла к твоему дому. -А добиралась ты как? Поездом?- спросил Сергей, с сомнением. -Нет.- девушка, смущённо улыбнулась.- Я прошла по переходам…Когда я видеть начала, то и переходы стала видеть. Сергей понял, что она имела в виду порталы. Он был поражён! До этого дня он думал, что порталы способны видеть лишь хранительницы. Он осознал, что перед ним была провидица обладающая необычайной силой. Василина, тем временем, продолжила: -Когда отец сообщил мне о том, что бог избрал меня, я поняла что нужно бежать. Но я не знала, куда. Наши старейшины очень сильны, они найдут меня везде. Они видящие, как и я, и могут идти по следу. Но потом я увидела тебя, самого могущественного воина нашего мира. И поняла, что ты можешь спасти меня…И тысячи других девушек, которых должны отдать богу. -Я правильно понял,- уточнил Сергей.- Этому «богу» приносят в жертву девушек?! Василина нервно сжала край стола, словно боялась упасть. -Каждые полгода, богу отдают девушку. Обязательно юную и непорочную. Нам говорили, что бог забирает их для почётного служения в своём храме. Но…когда я начала видеть, то увидела, что на самом деле происходит с ними…Он…Они… Нервная система бедной девушки не выдержала и она начала рыдать. Сергей молча ждал, пока она успокоится, подкладывая ей на тарелку новые угощения. Картина начала вырисовываться в его сознании. Тайное, закрытое поселение, погрязшее в магии и поклонении существу, которого они считают богом, и которому приносят жертвы. Когда Василина успокоилась, он спросил её: -А имя у этого «бога» есть? -Да. Только его запрещено называть по имени. И мы, простые, не знаем его. Знают лишь старейшины. -А что старейшины имеют от этого поклонения? -О…-глаза Василины, к удивлению Сергея, впервые вспыхнули.- Бог даёт им знания! Великие знания и силу! Наши старейшины могут лечить любую болезнь! Могут оборачиваться в любых зверей! И сражаться с любым врагом! Они очень сильные. И…Они найдут меня. -А деревня ваша большая? Сколько человек проживает? -Большая!- уверенно ответила девушка.- Почти четыре сотни семей! Сергей задумался. -Ну, хорошо. А где находят подходящую девушку каждые полгода? Василина нахмурилась, взгляд её снова наполнился горечью. -Всегда ищут девушку среди дев нашей общины. Но если не находят, то привозят из мира…Точнее, как стало мне ясно, старейшины похищают девиц и привозят для обряда. Ладони охотника сжались в кулаки. Всё более чётко вырисовывающаяся картина вызывала у него всё больше ярости. -Они придут за мной, Сергей!- продолжила Василина.- Придут сюда! Спрячь меня, прошу тебя! Не отдавай меня им! Её глаза снова наполнились влагой. Сергей, уставший от её слёз, решительно оборвал: -Ты под моей защитой. Не бойся. И, подумав, добавил: -А эти ваши «старейшины» видят проходы? -Нет. -А сколько дней ты шла ко мне? -Четыре. -Значит время у нас есть.

Пока Василина доедала ужин, Сергей думал. Он понимал, что жителей поселения несколько тысяч. Плюс старейшины, которые, по факту, являются сильными магами. Плюс существо, судя по всему, обладающее силой достаточной, чтобы объявить себя богом. Охотник всё больше понимал, что одному ему не справиться. -Василина, а ты сможешь провести меня по проходам в своё поселение? -Смогу! -А если со мной будет ещё около десяти человек? -Проведу. Сергей постелил Василине в спальне и оставил её принимать ванну и укладываться спать. Сам же расположился в гостиной. Он сел на пол и, скрестив ноги, обратился к ворону: -Дружище! Полетать хочешь? Пошли в астрал, дело есть. Несколько минут понадобилось охотнику, чтобы настроиться и сосредоточиться. Но когда он вышел в астрал, ворон уже ждал его. Сергей сформулировал свой запрос и взобрался на спину Проводника. Крош нёс его сквозь пространство, а потом и сквозь время. И, наконец, охотник увидел капище. Людей, которые проводили ритуалы и обряды, призывая своё божество. А потом он увидел и само «божество». Тёмная тварь, похожая на антропоморфного ящера, вышла из портала и, подняв на руки связанную девушку, ушла обратно. -Покажи мне, куда уносит он их!- обратился к Проводнику охотник. Они снова понеслись, сквозь пространство, пересекая другие миры. И Сергей увидел чужой, низко вибрационный мир, населённый ящерами. Увидел он и то, какая участь постигала бедных девушек. Их пускали на опыты, сжирали, отправляли в гаремы, использовали как товар, как биоматериал, как пищу. Три сотни лет поклонения существу из другого мира…Тысячи девушек… Проводник понёс его сквозь время, и Сергей видел дела существа, которому поклонялись жрецы тайного поселения. Оно занимало положения «божества» и в своём мире. Властный, сильный, разумный зверь, владеющий мощной магией. Наконец, Проводник пришёл в настоящее. И Сергей увидел существо в реальном времени. Он рассматривал его, как вдруг, оно подняло голову и посмотрело прямо на охотника! Оно увидело его. В ту же секунду, Сергей ощутил, что его начинает притягивать к существу с неимоверной силой! Охотник вцепился в перья Проводника и прохрипел: «Крош! Сваливаем отсюда! Бегом!» Могучая птица вырвалась из цепкой хватки неземной твари и помчала Сергея домой. *** Открыв глаза, охотник долго приходил в себя. Противников такой силы у него ещё не было. Он посмотрел на часы: половина одиннадцатого. В Москве, значит, половина девятого. Не поздно. Он взял телефон и нашёл нужный контакт. Трубку взяли почти сразу и спокойный голос ответил: -Да, Сергей! -Привет, Степан! Прости, что поздно. Мне нужна помощь!   Сергей проснулся от звуков и приятного аромата. Зайдя на кухню, он увидел, что Василина хлопочет над плитой. Крош, довольный, сидел на плече девушки и, судя по всему, был сыт. -Не стоило!- сказал он, смутившись.- Ты же моя гостья, это я должен ухаживать за тобой. -Это пустяки! – рассмеялась девушка.- Я привыкла каждое утро готовить батюшке и братьям! Упомянув семью, она помрачнела, но быстро взяла себя в руки. Сергей оставил Василине свой старый телефон, для связи. Наскоро объяснил ей, как пользоваться ноутбуком, чтобы ей не было скучно. К слову, вся техника была для неё в диковинку. В её поселении не было электричества, а женщины были на уровне домашней прислуги, которым даже книги нельзя было читать. Но Василина была очень любознательная, и Сергей видел, с какой жадностью она впитывает все новые знания. Строго наказав девушке не выходить из дому, Сергей умчался на работу. Ему предстояло уладить все дела, чтобы отлучиться дней на десять. *** Шла вторая ночь . Сергей проснулся от того, что кто-то, осторожно, но настойчиво прикасался к его руке. Он подскочил и увидел Василину, которая сидела на полу у его дивана. -Сергей, прости!- прошептала девушка.- Они здесь! -Кто?- буркнул он сонно. -Пятеро старейшин. Они в Перми. И скоро будут возле твоего дома! Нужно бежать! Они придут сюда! Сергей встал, Василина так и осталась сидеть возле дивана, сжавшись в комок, она дрожала. На часах без четверти пять утра. Сергей окинул взглядом свою квартиру. Он понимал, что стычки не избежать. И он не хотел, чтобы эта стычка была в его жилище. Быстро одевшись, он опоясался ножнами с Гроном, а также своими старыми серебряными клинками. Надел длинный плащ, который закрывал меч. Посадил на плечо Кроша. Василина уже была одета и готова к выходу. Руки её подрагивали и она прятала их в карманах юбки. -Надо сводить тебя в магазин и купить тебе нормальную одежду.- буркнул Сергей, накладывая на дверь своей квартиры руны сокрытия и защитную руну. *** -Они идут по следу, говоришь.- сказал Сергей, выезжая на пустынную дорогу. -Да. Они чуют меня. И знают что со мной ты. -Они знают, кто я? -Да. Сергей посмотрел на часы. Степан обещал приехать в семь утра к нему домой. Большая часть его команды должна была подтянуться через два дня. Вдруг, на дороге, свет фар выхватил больших чёрных собак. Сергей начал тормозить. Собаки же сидели прямо на проезжей части, явно не боясь машину и не собираясь уходить. Их было пятеро. -Это они?- спросил Сергей. -Да!- голос Василины дрожал, зубы стучали. Сергей схватив телефон, быстро наговорил свои координаты в голосовом сообщении и послал Степану. -Среди них есть твои братья или отец?- спросил он девушку. -Нет. -Хорошо. А сейчас запомни. Не выходи из машины. Ни в коем случае! Поняла? Девушка закивала. Она всё понимала, но Сергей, всё равно, выйдя, заблокировал двери. Когда же он бросил взгляд на дорогу, то удивился. Вместо псов стояли пятеро мужчин! Одеты они были в тёмные дорогие костюмы. -Интеллигенты хреновы.- сплюнул зло охотник. -Приветствуем тебя, Тагрон!- сказал самый старший из них. –Мы благодарны тебе за то, что ты приютил нашу сестру. А теперь просто отдай её нам, и мы разойдёмся без конфликта! -Вашу сестру?- рявкнул Сергей, кладя руку на рукоять Грона.- Ту, которую вы решили скормить вашей похотливой ящерице? -Мы готовы простить тебе и это.-спокойно ответил тот же маг.- И мой тебе совет…Не пытайся сопротивляться. Жаль будет, если ты погибнешь. Сергей всегда не любил полемику, и в этот раз не стал тратить время на слова. Он выхватил из ножен Грон и почувствовал, как дьявольский меч задрожал и застонал в его руке. В этот же миг, он ощутил удар. Мощная энергетическая волна чуть не сбила его с ног! У любого другого, скорее всего, лопнули бы сосуды и случился бы инсульт. Но Сергей перехватил удар своим мечом. И не ошибся! Грон, с жадностью, поглотил энергию магии, всю до капли. Сергей ощутил, как в него полилась сила… Перед глазами у него поплыли красные круги…Он, словно слился с мечом! Он ощутил, как свою, его дикую страсть и жажду крови… Маги защищались, посылая удар за ударом. Они были сильны. Но не рассчитали свои силы перед мощью Грона. Меч вонзился в грудь одному, в ту же секунду, Сергей вонзил серебряный клинок в грудь другому. В следующий миг, он настиг третьего. Четвёртый маг, самый молодой, отчаянно отбивался, посылая энергетические удары невероятной силы. Но охотник уже видел страх в его глазах. Злобно усмехнувшись, он вонзил меч в его сердце и смотрел ему в глаза, пока они не остекленели ... Сергей спохватился. Пятый! Где пятый? Он лихорадочно оглядывался, прислушивался…Пятого нигде не было. Сбежал. Наконец, красная пелена перед глазами начала рассеиваться. Сергей, с трудом, вернул меч в ножны и лишь тогда посмотрел в сторону своей машины. Василина сидела на месте, она прижимала к себе Кроша. Пошатываясь от переполнявшей его силы, Сергей сделал пару шагов и, уловив боковым зрением чьи-то фигуры, резко обернулся. Это был Степан. Рядом с ним стоял Алексей. Пожав руку мужчинам, Сергей, без приветствий, выпалил: -Я упустил пятого! -Не упустил.- улыбнулся Степан, показывая на виднеющееся в траве тело, а потом на свой пистолет.-Я получил твоё сообщение, но приехать успел уже к концу битвы. И…решил тебе не мешать. Мужчины быстро перетащили тела в фургон Степана. И подошли к машине Сергея.  -Это Василина!- представил Сергей девушку. -Рад знакомству!- ответил Степан.- Я Степан, а это Алексей. Пока они общались, Сергей наблюдал за мужчинами, и от него не ускользнул долгий взгляд Степана, которым он рассматривал миловидное личико Василины. *** Больше нападений магов не было. Через два дня, приехали остальные члены команды «Финист». Всего их было четырнадцать человек. Ещё двое суток войны посвятили разработке стратегии. Василина рассказала им всё, что знала о силе их «божества», силе и способности их магов, мышлении и ценностях своего племени… -Ну что,- подытожил, наконец, Степан.- шансы на победу у нас есть. Как бы там ни было…Мы просто обязаны оторвать эту присоску от нашего мира. Выдвигаться решили на следующий день.     Несмотря на поздний вечер, воины «Финиста» всё ещё сидели в гостиной у Сергея. Василина принесла чай и бутерброды, в очередной раз. Вдруг, она застыла, прямо с подносом на несколько мгновений. А потом, не глядя, медленно поставила свою ношу на стол, и, также медленно опустилась на диван. Она смотрела перед собой, и глаза её наполнялись ужасом. Степан, осторожно коснулся её плеча. -Василина? Что случилось? Девушка вздрогнула и взгляд её снова стал осмысленным. Посмотрев на Степана, она ответила: -Они нашли новую девицу. Похитили мирскую. Жертвоприношение будет по плану, через четыре дня, в первую ночь полнолуния. -Значит, мы заявимся как раз в разгар банкета!- сказал Сергей с усмешкой. -Получается, они решили тебя больше не искать?- спросил Степан. -Нет. Они никогда не оставят меня в покое. Но сейчас для них принести жертву во время важнее, чем найти меня. Степан встал и, окинув взглядом собравшихся, сказал: -Тогда действуем по плану. Всё складывается, пока, в нашу пользу. Будем надеяться, что и дальше так будет. Расходимся и высыпаемся. Завтра в десять в условленном месте. Бойцы, безоговорочно подчинились своему командиру и направились к выходу. Когда все разошлись, Василина принялась хлопотать, убирая чашки и остатки еды. Сергей ещё слышал, какое-то время её возню на кухне, но потом наступила тишина. Обладая способностью ощущать и видеть энергию, Сергей глубоко чувствовал, какую сильную боль и смятение испытывала его гостья. Он тихо заглянул на кухню. Так и есть, девушка стояла у окна и безшумно рыдала. Её хрупкие плечи подрагивали. Крош сидел на окне возле неё. Сергей был грубоват и не умел утешать. И, в принципе, не любил лить словесную воду. Он признавал только дела. -Василина!- сказал он как можно мягче.- Я тебя буду называть Плаксой! Ну чего ты опять ревёшь-то? Девушка вздрогнула и, стыдливо начала вытирать слёзы. Она явно не хотела, чтобы Сергей видел её такой. -Моя семья не примет меня.- начала она, успокоившись.- Не зависимо от исхода предстоящей битвы. Отец- старейшина, он погибнет, скорее всего. А братья…Они уже меня ненавидят и считают предательницей. -А мама? -Матушку казнили четыре года назад. -Как? За что? -Она согрешила. Старейшины никогда не объявляют, в чём заключается проступок грешника. Они лишь собираются вместе и решают, смертельный грех или нет. Я долго мучилась в догадках, за что её убили, что она натворила. Но, когда начала видеть, то поняла, что мама моя тоже была видящей. И об этом стало известно. И за это она и поплатилась. Сергей присел и задумался. Помолчав с минуту, он твёрдо сказал: -Василина! Я тебя понимаю. Ты чувствуешь себя безпомощной в этом сложном мире. Но ты не одна! Я не сомневаюсь, что Степан поможет тебе и с документами, и с работой. Ты не представляешь, насколько ты ценный человек и насколько твои способности уникальны! Ну а если он не сможет тебе помочь, то помогу я. Даю слово. Для молчаливого и нелюдимого Сергея это была слишком длинная и пламенная речь. Он аж сам себе удивился. Но слова его подействовали на Василину, как волшебство. Она лучезарно улыбнулась, и от горечи не осталось и следа. *** К десяти все собрались в назначенном месте. Все четырнадцать человек «Финиста», во главе со Степаном, были тяжело нагружены разным обмундированием. Сергей взял только рюкзак, меч и серебряные клинки. Крош, неизменно сидел у него на плече. Охотник снова надел длинный плащ, чтобы скрыть своё оружие. Василина взяла с собой лишь небольшую сумку. Из вещей у неё было то, что Сергей заставил её выбрать в магазине, в который, с трудом её затащил. Сейчас она была одета в узкие джинсы и тунику, закрывавшую бёдра. Чувствовала она себя легко и уверенно. Первый портал находился недалеко от дома Сергея, в небольшом лесу. Случайно войти в него было невозможно, так как он находился в метре над землёй, между двумя стволами. Первой вошла Василина, за ней, по одному, бойцы. Последним вошёл Сергей. Перейдя портал, они очутились в глухом лесу. Вокруг были непроходимые заросли, через которые нужно было пробираться три часа к следующему переходу. За четыре дня, группа побывала в самых разных местах. Проходя через населённые пункты, они пополняли запасы пищи, и находили ночлег в гостиницах. Одну ночь пришлось провести под открытым небом, так как вышли в абсолютной глуши. Закалённые вояки, без проблем вырубились прямо на земле возле костра. Василине же соорудили из курток нечто наподобие шалаша и постели. Сергей наблюдал, как бойцы обхаживают Василину. Она всем нравилась, и каждый старался быть с ней максимально галантным. Но никто не позволял себе сальностей и фамильярности. За это и любил Сергей «Финист»…За настоящий, здравый русский дух! Всего, за четыре дня, группа прошла шестнадцать порталов. Все реагировали на переходы по- разному. Кому-то давалось тяжело, и сопровождалось тошнотой и головокружением. А кто-то не ощущал ничего, словно проходил через двери из комнаты в комнату. Наконец, Василина остановилась и повернулась к бойцам. -Это последний переход. Пройдя его, мы выйдем возле моей общины. Этот момент они обговаривали заранее. Василина предупредила о том, что старейшины- маги бдят и наблюдают за внешними границами. И они сразу засекут незваных гостей. Поэтому Сергей наложил на каждого бойца руны сокрытия. После чего, для магического взора, перемещение бойцов воспринималось лишь как движение ветра. *** Общину, действительно нельзя было найти ни специально, ни случайно. Чары, наложенные магами работали безотказно. Василина уверенно вела бойцов прямо на скалу! А потом, просто прошла сквозь неё! Скалы не было- это была лишь иллюзия. Преодолев её, отряд оказался на окраине поселения. Василина завела их со стороны огородов и садов, и они спрятались в зарослях никем не замеченные. Быстро опустились сумерки ранней осени. Со стороны леса показалась полная луна. Она была большая и, словно налитая золотом. Василина показала бойцам, где находятся важные объекты. Так как она, ещё в Перми нарисовала им подробный план общины, они смогли разработать тактику нападения. Каждый боец знал своё место и свою задачу. -Он выйдет из портала, когда луна будет в зените.- напоминала Василина то, что уже говорила ранее. – Он выходит, берёт жертву и уходит. От силы это занимает пару минут. Надолго он не остаётся никогда. Ему сложно в нашем мире, вибрации слишком высокие. Они ослабляют его. Буквально, сжигают. Степан посмотрел на Женю, который ласково прижимал к груди свою пушку и подмигнул ему. Женя расплылся в улыбке. Уточнив последние детали, бойцы стали пробираться к своим позициям. Василину оставили на окраине под охраной двоих опытных бойцов. Она противилась этому, вначале. Но строгое порицание Сергея и вежливая настойчивость Степана сделали своё дело. Девушка, покорно села в траву рядом со своими охранниками. Её ладони сжались в кулаки до побелевших костяшек, она очень переживала. Сергей вручил ей Кроша и птица недовольно заворчала, поняв, что расстаётся с хозяином. Сергей со Степаном пробирались к капищу. Портал, по которому ящер приходил на землю не был естественным- он был создан техномагией. И, по плану, Степан должен был взорвать его сразу после выхода существа, чтобы отрезать ему путь к побегу и навсегда закрыть проход в тёмный мир. Сергей же шёл с одной целью- сразиться с «богом» и уничтожить его. Магов- старейшин должны были взять на себя бойцы под руководством Алексея. Целью Евгения с гиперборейской пушкой была толпа жителей общины и их божество. *** Погасли последние отблески заходящего солнца. Небо, освещённое полной луной, было тёмным и бездонным. Ночное светило поднялось почти над головами. Капище было ярко освещено огнями факелов. Все жители поселения собрались вокруг. Они были одеты в светлые одежды. Играла приятная музыка, толпа возбуждённо гудела. Ближе к капищу, стояла отдельная группа мужчин, человек тридцать. Они были одеты в тёмные костюмы. Это были старейшины. Они молча наблюдали за толпой, и лишь иногда переговаривались между собой. В центре капища был алтарь и портал в виде огромного металлического кольца со странными надписями. На алтаре лежала жертва. Это была совсем юная девушка лет четырнадцати. Она была одета в белое платье. Её длинные светлые волосы были распущены и разбросаны по алтарю. Девушка не была связана, но сильная магия полностью её обездвижила. Лишь в глазах читался дикий ужас и отчаяние. Вдруг…Что-то случилось…По толпе прошла какая-то волна. Народ притих, а маги, почти все, испытали невыносимое чувство, словно кожу обдали кипятком! Старейшины всполошились и начали сканировать пространство, чтобы выявить источник волны. Люди, тем временем, начали вести и чувствовать себя странно: кто-то расплакался, кто-то скорчился от боли, кто-то полез обниматься, а кто-то просто стоял и блаженно улыбался. Как ни искали старейшины, ничего не могли обнаружить. Лишь странные дуновения ветра, неестественно перемещающиеся по общине. Но они не успели разобраться, что это было, так как кольцо портала начало светиться. Один из старейшин ударил в колокол и толпа затихла. Воздух в кольце начал шевелиться и светиться и, наконец, появились очертания фигуры. Через минуту, из кольца вышло ящероподобное существо. Оно было метра три ростом, с широкими плечами и мускулистыми когтистыми лапами. Увидев своё божество, народ упал на колени. Старейшины же опустились на одно колено, почтенно склонив головы. Существо вальяжно прошло мимо них, даже не глянув на старейшин. Подойдя к алтарю, ящер взял девушку за челюсть и повернул к себе лицом. Потом отшвырнул её, как тряпку, и проревел, обращаясь к одному из старейшин: -Где твоя дочь?! Тот подполз к нему на коленках и, кланяясь, промямлил: -О, Владыка! Смилуйся! Василина испугалась твоего величия и сбежала. Но мы обязательно найдём её и к следующему… Он не успел договорить, так как ящер положил ему свою лапищу на голову. Длинные стальные пальцы обхватили его череп и сжались…Раздался противный хруст и хрип…Он раздавил голову, как яичную скорлупу. Подняв перед собой обмякшее тело, ящер проревел прямо в толпу: -Если в следующий раз здесь не будет Василины, вы все последуете за ним! По толпе пронёсся стон ужаса. Люди, не вставая с колен, стали расползаться кто куда. Вдруг, за спиной ящера раздался взрыв! В долю секунды, светящееся кольцо портала разлетелось в дребезги! Ящер, поняв, что он отрезан от своего мира, взревел и бросился к разрушенному порталу, но тут же упал и завизжал от боли. Удар высокими вибрациями из гиперборейской пушки был для него словно столб пламени из огнемёта! Ударив по твари, Женя, с весёлой улыбкой, нацелил пушку на толпу и, со словами: «Пора быть счастливыми!», выстрелил. Пока толпа дезориентировано ползала на коленках в эйфории, маги поняли, в чём дело и вскочили на ноги, чтобы дать отпор атакующим. Но тут, невесть откуда, на них вылетели бойцы, защищённые мощнейшими амулетами. Завязалась ожесточённая битва. Ящер, оправившись от удара высокими вибрациями, поднял было лапу, чтобы поразить атакующих, как вдруг, ощутил за спиной импульс невероятной силы. Повернувшись, он увидел высокую фигуру, выходящую из тьмы. В руке у него был источник импульса- меч. Ящер знал, имя этого меча. Он хотел было что-то сказать…Выиграть время, чтобы узнать и понять противника, его слабые места… Но нападавший явно не был склонен к беседе! *** Видя, что всё идёт по плану, Сергей вынул из ножен Грон. И снова это чувство…Пьянящее, сладкое чувство! Дрожь живого клинка в руке. Жажда крови. Жажда силы. Несмотря на ночь, у него весь мир окрасился в светящиеся красные пятна. Он чётко видел врага. Он осознавал его растерянность. Он видел пульсирующую артерию на шее…Он шёл на врага. Он больше ничего не слышал и не видел. Не замечал, что враг выше его на метр и намного шире в плечах…Лишь пульсирующая артерия…Сила его жизни… Это был уже не Сергей. Это был Тагрон, воин, ставший одним целым со своим мечом. Воин, не знающий жалости, знающий лишь первобытную ярость и жажду. Враг что-то пытался сказать, но Тагрон обрушился на него, как ураган! Ящер был очень ловким. Мало того, он обладал сильной магией и создавал вокруг себя мощное защитное поле. Ни одно оружие земли не смогло бы пробить эту защиту. Но Грон- не оружие земли. Он вошёл в его защитное поле, как нож в масло, и, с такой же лёгкостью, разрезал кожу на его груди. Ящер увернулся со сверхчеловеческой ловкостью. Но Тагрон наносил удар за ударом, изматывая и раня своего противника. Зубы его сжимала страсть…Жажда крови…Он получал от противника удар за ударом. Его плащ был окровавлен и превратился в лохмотья, его лицо было разбито…Но он не ощущал всего этого. Он ощущал лишь то, что пульсирующая артерия была всё ближе… Удар! И Грон вонзился в сердце! Дикая, безудержная сила стала разрывать Сергея. Ящер был слишком могуществен! Грон выпивал его до дна. И сила, вливающаяся в охотника, могла разорвать на атомы любое человеческое существо. Но Сергей был человеком лишь на половину. И он смог выдержать это! Сила переполняла и распирала Сергея. Он не видел, что его вены и глаза начали светиться! Он отсёк огромную голову ящера и подняв её за волосы вверх, прорычал в ошеломлённую толпу: -Ваш бог мёртв! Грон он всё ещё держал в руке, и дикая безудержная ярость переполняла его! Швырнув голову в толпу, он проревел: -Теперь я ваш бог! На колени! Большая часть толпы, итак, была на коленях, а те, кто успел подняться, снова грохнулись вниз. Оставшиеся в живых старейшины перестали обороняться и застыли, в нерешительности. -На колени! – рявкнул охотник, обращая на них свои горящие жёлтым пламенем глаза. Его наполняла такая сила, что он действительно ощущал себя богом. Старейшины тоже рухнули на землю, покорно склонив головы. Наконец, Сергей вернул меч в ножны. И, в тот же миг, ярость его угасла, словно и не было…Осознав, что он всех поставил на колени и объявил себя богом, Сергей смутился, и испытал неловкость. Встретившись глазами со Степаном, он окончательно понял, что перегнул палку. Окинув взглядом толпу, он указал на Степана и, стараясь не менять интонацию, прорычал: -Это мой наместник в вашем поселении. Слушайте его безпрекословно. И…Не злите меня! *** Небо серело в первых лучах восходящего солнца. Сергей жадно пил воду из кувшина, который ему услужливо принесла какая-то женщина. Степан сидел рядом и задумчиво рассматривал труп ящера. Он потерял двоих бойцов, ещё трое были тяжело ранены. Остаток ночи они потратили на то, чтобы подлечить и стабилизировать состояние своих соратников. И сейчас были полностью измотаны. Василина сидела у ног Сергея. Она косилась на труп отца, но подойти к нему боялась. Глаза её уже не могли выдавать слёзы…Она смотрела вдаль опустошённым взглядом.          -Предательница!- услышал Сергей женский шёпот за спиной.- Шлюха…Ишь, как вырядилась…Поди раздвинула ноги перед всеми этими… Сергей не стал дослушивать до конца, и резко вскочив, повернулся к источнику голоса. Перед ним стояла кучка женщин. В глазах их читался испуг. -Что я услышал?- прорычал Сергей.- Я спрашиваю, что я только что услышал? Женщины заскулили и, пряча лица, рухнули на колени. -Василина самая достойная девушка во всём вашем племени!- продолжил Сергей строгим, но обычным голосом.- Вы должны превозносить её, как спасительницу. Но вижу, вы слишком тупые, чтобы это понять! Женщины, не поднимая голов и не поднимаясь с колен, расползлись кто куда. Степан встал и, взяв Василину за руку, повёл её подальше от толпы. Сергей пошёл за ними. -Василина!- сказал он ей торжественным голосом.- «Финист» крайне нуждается в провидице! Я предлагаю тебе работу в моей команде! Со своей стороны, достойную оплату, жильё и полный пакет документов я тебе гарантирую! Ты согласна? Взгляд девушки, наконец оживился. -Вы работаете на правительство? -На правительство.- ответил Степан и, после паузы, добавил.-Но не на нынешнее, а на будущее! Глаза Василины заиграли озорными огоньками. А в глазах Степана проскользнула нежность… *** К концу дня, Степан смог выяснить расположение поселения. Это оказалась Уссурийская тайга. Всем предстояла долгая дорога домой. А Степану долгая работа с промытыми мозгами бедных поселенцев. Оставшихся в живых магов, определили под суд по статьям за жертвоприношения и экстремизм. Выжившую похищенную девушку вернули родным. -Может, не стоит так сразу обрушивать на них блага цивилизации?- сказал Сергей, рассматривая лица поселенцев.- Всё-таки, много грязи она несёт. -Согласен!- ответил Степан.- Но, к сожалению, закрытые общины всегда порождают идолопоклонство, фанатизм и извращения. Поэтому, пусть лучше вливаются в социум. Глядишь, и мозги на место встанут. *** Наконец, Сергей зашёл в свою квартиру. Он отсутствовал всего неделю. Но у него было чувство, что прошли годы. Крош слетел с его плеча и, сделав круг по комнате, уселся на свой насест. И снова пустота…Сергей взял в руки заветный амулет, её подарок. Три месяца он уже не видел её. Три месяца никаких вестей. Он никогда не звал её без серьёзной причины. Но теперь…Он сжал амулет в руке и прошептал: «Дарана!»